作者：漱梦实
温暖的体温，不断的从天璋院那边，沿着相握的手掌导向青登的皮肤。
可能是听她这么一说，也可能是自掌心传来的温暖的功劳，亦有可能是二者兼有，青登感到记忆开始清晰起来。
脑海里的那团杂糅、复杂的“毛线团”缓缓解开，并且一根一根地梳直。
朦胧不清的印象画面，开始凝聚成清楚分明的影像。
虽然缓慢，但内心与神智确实是开始运作。
流动的速度缓缓将青登拉回现实。
遭赤羽家诬陷而入狱、小传马町牢屋敷失火、火海逃生、被身份不明的神秘人士袭击、虽然成功战胜对手，却因久居火场而缺氧昏倒。
全都想起来了……苏醒前的记忆全都回来了。
一并回来的，还有那个沉睡时所做的怪梦。
人在做完梦后，总会在醒来时把梦的大半乃至全部的内容忘掉——青登现在就处于这样的状态之中。
他依稀记得梦的内容：他来到了试卫馆，然后在道场里碰见了另一个自己。
（橘青登，你这家伙&*%￥#门票%#@&*/*还太早-+*/&*%￥就在不远的未来）
“橘青登”似乎说了些什么……可青登完全记不清了，只记得零星的字眼。
——真是一个奇怪的梦……
青登直接把“和另一个自己相遇”的这档子事，归类为做了个怪梦。
眼见青登的眼底渐渐浮现清明之色，天璋院嫣然一笑。
这时，她猛然发现自己仍握着青登的手。
趁着青登不注意，她默默地将自己的小手收回。
不过……她收得了手，却收不了脸蛋上的红意啊。
只见黑暗中腾起一小片淡红色的霞霭。
为了不让青登看见自己脸红的样子，天璋院侧转身子并埋低螓首——可惜尽是无用功。
青登此时的注意力，全放在了思考与回忆上，根本无暇去关注天璋院现在的模样。
“天璋院殿下，我怎么会在月宫神社？”
青登扶着额头，尝试起身。
天璋院见状，也顾不上接着藏起自己的大红脸了。
她连忙抬手扶住青登的身体并道：
“橘君，你别急着起来，你还有伤在身，我先去请医生来给你看看。”
伤……青登闻言，将掩在身上的被子掀开一角：左臂、右腿、腰身等各个地方，皆缠着厚厚的麻布。
浓重的药味熏得他咽喉发苦。
……
……
天璋院叫来了一个年纪颇轻的兰方医，来给青登诊断。
随着医生一同前来的，还有那两小只成年萝莉：纱重和八重。
“后辈！你可算是醒来了！哼，真是没用啊！只不过是受了这么点小伤而已，居然在床上躺了这么多天！亏你还是‘仁王’呢！”
“橘先生，容我补充一下，在你昏睡的这段时间里，就数八重最紧张、聒噪。近日里，她频繁地以哭腔在我耳边喊着‘要是后辈永远醒不过来了该怎么办？’，还常常趁我不注意时，自以为没被我发现地到神像面前为你祈福。”
“呜哇哇哇哇哇！不许再说了！给我住口！”
在二重姐妹整出的这一片吵闹却又不让人感到厌烦的环境中，年轻的兰芳医完成了对青登身体的诊视。
医生叽里呱啦地说了一大堆话。
笼统地概括一下的话，大意就是：青登的伤势恢复速度和恢复效果，都好得出奇，等到了明天的时候，就可以正常地下地走路了。
青登的伤好得快——这是理所当然的。
毕竟，他有着强化伤势恢复速度的“健体+1”、强化睡眠质量的“睡神”、以及强化肾气，进而让整个身体都变得更加健康有活力的“元阳+1”.
有这么多厉害天赋在身，生命力自是格外顽强。
在医生提着药箱离开之后，青登望向一旁的天璋院和二重姐妹。
“天璋院殿下。”
青登正色问道。
“现在可以跟我解释一下了吗？救我出火海，并带我来月宫神社的人是谁？”
“这个嘛……”
天璋院的表情变得怪异起来。
“救了你的人……算了，还是让你与他见一面吧，这样比较方便解释。”
天璋院转头对纱重说：
“纱重，把他带来。”
“是。”
纱重颔首应和，接着快步离开。
须臾，她领着一个年轻武士回到房间。
“橘君，你总算是醒来了啊！能醒来就好，能醒来就好！不枉费我拼上性命地救你！”
望着这名正站在纱重身后的年轻武士，青登的眼睛霎时因震惊而瞪得有如铜铃般大。
这个人……青登认识。
正是他的狱友：宫部响太郎！
“宫部君，你为什么……”
你为什么会在这里——这句完整的问题还未来得及全数诉出，青登便猛地顿住话头。
宫部响太郎为何会在这儿？青登立即想到答案。
他所能想到的答案，仅有一个。尽管有些让人难以相信，但除此之外，青登再也想不到其他的可能性。
不消片刻，天璋院和宫部响太郎的对话，印证了青登的猜想。
“宫部君，把你真正的身份报出来吧。”
“是。”
宫部响太郎站直身子。
“在下宫部响太郎。旗本宫部家的次子，天道剑馆的塾长，兼——”
宫部响太郎像个说书的艺人一样，在说到关键部分时特地拉长音调，吊人胃口。
“新御庭番的番士！”
……
……
时间倒转回青登入狱的当天——
“这个家伙……怎么会因这种理由而被下狱啊……”
天璋院放下手里的报告，扶额长叹。
她适才所阅览的报告上，以简略的语句赫然写着：他们新御庭番麾下的宫部响太郎，因杀死与外人通奸的妻子，以及给他戴上油亮亮的绿帽子的奸夫们而被投大狱，择日切腹谢罪。
天璋院感觉自己的脑袋都要大了。新御庭番里的每一个成员，都是经过层层筛选，耗费了无数时间与钱财培养出来的精英中的精英。
此等宝贵的人才，竟然因为这种理由而行将死亡……
正当天璋院一边搓着眉心，一边眼下思索该如何是好时，门外忽然响起纱重的声音：
“於笃大人，有急事相告。”
天璋院：“进来”。
纱重推门而入。
“於笃大人，出事了……！”
“怎么了？”
“橘先生被捕入狱了！”
“什么？！”
天璋院柳眉倒竖，抓狂道：
“橘君也蹲监了？！”
……
……
“相较于宫部君，橘君你的情况要好上许多，还有办法救你出来，可还未等我们拟好捞你出狱的方案，就惊闻小传马町牢屋敷失火的消息。”
天璋院“唉”地叹息一声。
“是时，我本想派出纱重和八重赶往火灾现场，查看你和宫部君是否有成功逃出火海。”
“结果，还未等我的命令下达，便见到宫部君背着伤痕累累、昏迷过去的你，出现在月宫神社的鸟居外。”
天璋院的话音刚落，宫部响太郎便接过话头：
“当时，我看到你在打开牢门时所用的撬锁手法是‘云流’里的独门技艺时，我就知道：你和我是同行，你也是新御庭番的番士！”
“我比你要先入狱，为了解闷，我事先就把牢门锁头的构造给摸得一清二楚。”
“在你还苦苦研究着该如何解锁时，我早已用便桶上的铁圈将牢门撬开，然后溜之大吉。”
说到这，宫部响太郎面带愧意地摸了摸鼻子。
“实话讲，我当时根本没想要救你。”
“规模这么大的火灾，我能否自保还是个问题，又哪儿分得出余力去救援他人呢？”
“但是……”
宫部响太郎话锋一转。
“假使坐视你这样的杰出逸才白白葬身火海，又甚感可惜。”
“橘君，你还记得我曾跟你说过的那些话吗？”
“我对于直参武士里蛀虫遍地的现状，实在是看不过去。”
“我不甘心一辈子只做一个碌碌无为的剑馆塾长，我想尽我所能地为幕府做些什么。”
“所以，在天璋院殿下选中我，邀请我加入新御庭番时，我毫不犹豫地答应了。”
“经过艰苦的训练，总算是成为了可以独当一面的忍者。”
“相比起我这种只要花上足量的时间和钱财，就可以批量培养出来的忍者，很明显——橘君你的命要值钱得多！”
“你是十年……不，百年难得一见的俊杰！”
“你若死了，对幕府、对整个天下都是莫大的损失！”
“况且……”
宫部的嘴角缓缓咧出一个大大的弧度。
“纵使抛开这些宏大的理由不谈，单论私情，你我是一起蹲过监狱的交情。”
“于公于私，我都觉得不能置你于不顾。”
“因此，我沿原路折返，赶回来救你。等回到牢房时，却发现你已不在。”
“四处搜寻了一番后，险之又险地及时发现了倒在火海中的你。”
“真的好险！在我找到你时，火焰已经烧到你的手边了。”
“如果我晚来一步，你就要被活活烧死了。”
“接下来的事情，就没有什么好说的了。我背着奄奄一息的你，艰难地死里逃生，好不容易地抵达月宫神社。”