作者：漱梦实
而于昨夜从总司之口得知了这位为习剑而做出了诸多牺牲的年轻女孩的种种过往后，青登的此般想法加深了不少。
冲田光今日主动来找他私谈……这倒也正合青登之意！
这一刻，青登决心已下——他要助总司一臂之力！帮忙调停性子都很犟的这对姐妹的矛盾！
“冲田小姐。”
青登以语重心长的口吻道。
“虽然这种话由我这种外人来说，可能非常地僭越……但请您去多注视一下您的妹妹吧。”
“……多注视？”冲田光眉头一皱，蹙起一道疑惑的阴影。
“冲田君……”
“橘君，你直接以本名来叫我们便好。”冲田光打断了青登的话头，“我、外子及小司，可都是‘冲田’呢，你用本名来喊我们，对你我都方便了。”
既然青登已经坦诚了他也是知晓总司真实性别的人里的一员，那冲田光她也懒得再隐藏了，放心大胆直接叫唤着总司的本名。
“呃……好吧。”
直接用本名相称……青登倒也乐得方便。
青登用力地清了清嗓子，随后继续道：
“光小姐，总司她在9岁的时候，就以内弟子的身份离开了家、入住试卫馆。我若猜得没错的话——在总司她成为试卫馆的一员后，你们姐妹俩见面的机会肯定变少了许多，对吧？”
“……”冲田光沉默不语。
“你有不带任何偏见地好好看过令妹是如何练习剑术的吗？”
“……”
“你有认真地端详过令妹在剑技获得新的精进后，所露出的笑脸吗？”
“……”
“你有试着理解令妹不惜更改姓名、不惜女扮男装、不惜和自己最尊敬的长姐闹得不愉快，也不愿放下手中的剑的决心吗？”
“……”
“我很能理解光小姐你为何那么想让总司她放弃剑道。”
“诚然，这个世道确实是几乎没有女剑士生存的空间，我也并不打算否定您的观念。”
“我只希望您能试着以一颗不带任何偏见的平常心，去多注视一下令妹。”
青登将腰杆挺得更直了些许，嘴角上提。
“光小姐，近日将是个好机会呢。”
“离近藤君的婚礼开始还有一段时日，您还需要在江户住上一阵子。”
“您不妨趁着还需在江户暂居的这段时间，多来试卫馆看看令妹平日里都是怎么与剑相伴的。”
“如此一来……说不定您与令妹的‘距离’就能拉近了。”
语毕，青登微微欠身——以动作向冲田光示意：我说完了。
一口气地说完了自己老早就想对冲田光说的话，青登因感到心情放松而露出柔和的微笑。
茶室因青登的话音落尽而重归静谧。
青登平静地等待着冲田光的回应。
相比起青登的悠然，冲田光的神情完全能用“肃穆”一词来形容。
只见她抿着红唇，两眼紧盯青登，身上散发出一种“生人勿近”的气场
一言以蔽之——一副仿佛随时都有可能会和青登吵架的样子。
一旁的冲田林太郎被此时萦绕在冲田光身上的气场所震慑，身体紧绷，表情僵硬，瑟瑟发抖……
就这么过了好一会儿，范围紧绷的茶室，才终于是再次响起人声。
“‘距离’……吗……”
冲田光嘴唇翕动，咀嚼着这个刚才出自青登之口的字眼。
“橘先生，您的口才意外地了得呢。”
“本是想着请橘先生您来帮忙，没成想……”
冲田光轻叹口气，然后按着和服的下摆缓缓起身。
“……我知道了。”
“橘先生您方才所提的建议，我之后会认真考虑的。”
这么说完之后，冲田光转身朝茶室外走去。
“橘先生，请您别让小司知道我今天有偷偷地找你谈话过。”
脚步声渐渐远去……
看着冲田光和冲田林太郎离去的身影，青登不动声色地端起身前的茶杯，将杯中茶水一口气饮尽。
有时候，外人简单的一席话语，往往能带来意想不到的效果。
他已尽他所能地试着用言语去打动冲田光。
青登接下来所能做的……便只有静观其变了。
……
……
往后几日，日子闲适、平静了下来。
青登就这么不断重复着在试卫馆练剑、到千事屋修炼拔刀术、到小千叶剑馆找萝卜玩、到居留地教授艾洛蒂剑术的日常。
没有什么值得一提的大事发生。
冲田光似乎真的采纳了青登的建议，来试卫馆的频率以及在试卫馆逗留的时间明显变多、变长了不少。
这几日里，时常能在试卫馆的道场见到这样的一番光景——冲田光端坐在道场的一角，静静地观看总司的剑术练习。
冲田光听进了他的建议，这让青登感到很开心。
但她与总司的“距离”是否有成功拉近，青登就暂不知晓了……
日子一天天过去。
转眼间……时间来到了8月20日。
这一天，对试卫馆而言，可能是一整个8月里最有特殊意义的一天。
因为就在这一天，他们与玄武馆的红白合战……终是到来了！
……
……
万延元年（1860年），8月20日——
江户，郊外的某处河岸——
“喂，快看，那人不是玄武馆的著名高徒：菊池武次郎吗？”
“啊啊，连那个‘鬼八藏’也来了啊……”
“我没看错吧？我是不是看到千田仙之助了？”
“你没有看错，那人确实是千田仙之助。”
“乖乖……来了那么多个高手啊……”
“总感觉……我们似乎胜算渺茫啊……”
“你在说什么鬼话呢！岂能未战就先言败？”
……
此前的与小千叶剑馆的对战，是以让“梅花祭”的观众们看个热闹为目的“表演赛”。
而此次的与玄武馆的对战，是以探讨剑术、互相进步为目的的“私密友谊赛”。
所以此次的比赛，并没有太多的观众。前来观看比赛的人，只有两座剑馆的亲友。
方一到达比赛的现场，比赛都还没正式开打呢，试卫馆的士气就开始唐突大跌。
原因无他——玄武馆那边的阵容，几乎能用“全明星”来形容……
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和玄武馆的战斗终于要开始啦！
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(本章完)
第215章 “仁王”来了！【7800】
“我们似乎来得太早了……”
木下舞伸长脖颈，环顾四周。
“青登他们貌似还没有来……桐生先生，现在什么时候了？”
坐于木下舞身侧的桐生从怀里拎出一只怀表。
“刚好9点整。我们确实是来得太早了点，距离比赛正式开始还有足足1个小时的时间，橘君他们应该还要过一会儿才会来。”
桐生和木下舞这对和试卫馆有着不浅因缘，同时又和青登有着密切关系的一老一少，自然是不可能会缺席今日这场难得的盛大比赛。
今日的比赛，开始时间定于早上的10点，地点定在了江户郊外某片风景相当不错，地势相当平坦，非常适合拿来做“红白合战”的比赛场地的河岸。
今次的这场大赛，规模不小——双方各出20名门人，乃20vs20的大混战。
为了能有足够的空间让这40名比赛选手都可尽情地得到发挥，比赛场地特地划得相当大——约莫有大半个足球场那么大。
比赛场地的西端，是“玄武馆选手的休息区”，同时也是等会在比赛一开后，玄武馆选手们的“本阵”。
既然西端是玄武馆的“本阵”，那么场地的东端，自然而然就是“试卫馆选手的休息区”兼他们比赛开始后的全军“本阵”。
这两座剑馆的亲友们，就分别坐在场地南北两端的“观众席”上观赛。
为了便于区分，也为了让这场“红白合战”更有“战场”的感觉，两片“本阵”都各自高高竖起了一面旗帜，两面旗帜分别印着千叶家及近藤家的家纹。
东西相望的“帅旗”迎风招展……还真有了那么几分大军对峙的气息。
因桐生和木下舞来得太早的缘故，青登等人尚未到来。
考虑到有些门人的住所较为偏远，为图省事，周助并没有搞“先一起集合，然后再一起出发”的那套。而是采用了“各自出发，先到的人就先热热身子，总之别迟到了就行”的方式。
在青登、近藤、总司这些核心门人还没抵达的此刻，试卫馆的本阵目前仅到了寥寥不到10人。
这些提前到来的试卫馆门人，合力竖起了他们试卫馆的“帅旗”，并提前开始了热身。
这个时候，木下舞突然敏锐地注意到：这些人……现在都正双目发直地地遥望对面。
精准点来讲……是在凝睇玄武馆本阵里的那一张张面孔。
眼瞳里、双颊上，流露出明显的惧意。
木下舞见状，忍不住地朝身旁的桐生疑惑道：
“桐生先生，试卫馆的人怎么都这副表情？玄武馆的参赛选手们都很强吗？”
“唔……怎么说呢……”桐生露出古怪的笑容，“……今天的比赛，橘君他们会打得非常辛苦。”
木下舞讶异地睁圆双眼。
“哪怕有青登在也会打得很辛苦？玄武馆的参赛选手竟这么强吗？”
木下舞对江户的剑术界无甚了解，她只知道名列“江户三大道场”之一的玄武馆实力很强，但并不知道具体有多强。
“其他人倒还好，主要是那个男人不好对付……”
桐生眉眼一抬，藏于镜片后方的双眸，朝正立于玄武馆本阵中央，双手正分别抓着一长一短的两柄竹剑的高大青年，投去意味深长的视线。
哗啦啦啦啦……
冷不丁的，赛场的东南方传来阵阵纷杂的脚步声。