作者：漱梦实
一行人急匆匆地奔离火场。
刚将那一股股汹涌的火浪抛到身后，他们便忽然撞见一名自身番役人打扮的青年。
“啊！橘大人？”这名年轻役人看见青登后，讶异地向着青登打招呼。
此地本就是青登平日里所负责的巡逻辖区之一，所以这片区域的自身番役人基本都认得青登。
这名役人扛着一柄大锤子……观其模样，他应该是想去键町的火灾现场，帮忙拆掉火场周边的房屋，阻止火势扩散。
在火灾频发的江户，从来不缺这种相当有勇气、敢于在火灾发生时，协同町火消的官差们一起灭火的勇士。
青登看了这名勇敢的役人几眼后，向这个役人招了招手：“你叫什么名字？”
“我？我叫酒三郎！”
“酒三郎，你跟我来。”
“咦？是……有什么事吗？”
“先别问这么多，跟我来就是。”
“好、好的！”
不明所以的酒三郎跟着青登一起朝蕃书调所进发。
在一行人的赶紧赶慢下，很快，蕃书调所那巨大的影子渐渐显现在了青登的他们眼里。
同样显现在青登他们眼里的……还有调所外的一道道黑影。
有着“猫眼”所提供的夜视能力的青登，清楚地看到了在调所的大门处，横七竖八地躺着几具尸体。
这几具尸体，青登都很眼熟——他们今夜从蕃书调所的大门外巡过时，都能瞧见这几名门卫尽忠职守地看守着调所的大门……
斋藤他们虽没有青登那样的夜视能力，但借着微量的月光，他们都能勉强看清调所外那正攒动着的讨夷组组员们的身影。
只见斋藤等人望着现在真遭袭击的蕃书调所，无不露出愕然的神情。
“这、这是……？！”被青登强拉过来的酒三郎，此刻呆若木鸡，怔怔地看着正被讨夷组所包围的蕃书调所。
青登刚开始的时候，也因“猫小僧的情报竟是正确的”而惊讶地呆了呆，但他很快便收拢住了心神。
“……酒三郎。”青登对酒三郎沉声道，“你现在即刻赶去北番所，找薄井大人，就跟他说：蕃书调所正遭受大批疑似是讨夷组的不明人士的袭击，请即刻增派援军过来！”
这个酒三郎倒也是个挺机灵、挺醒目的人物。
听到青登的这句命令后，他仅愣了下，然后很快就反应过来：“是、是！我现在就去北番所！”
说罢，酒三郎将他刚才一直扛在肩头的大槌扔到一旁，提起袴的下摆，急如星火地奔向北番所的方向。
在酒三郎离开后，青登将视线投转回远方的蕃书调所——
“……准备战斗。”
以平静的口吻对身旁的部下们发出攻击命令的同时，青登扶正了腰间的定鬼神。
原田向青登用力地眨了眨眼：“橘先生，我们……就以这么点人攻过去？不先原地等待一下奉行所的援军吗？”
“蕃书调所内现在说不定还有幸存者。”青登淡然道，“若是就这么眼巴巴地等着奉行所的援军过来，那调所内目前仅有的那些幸存者，可能连尸体都会凉透了。”
“现在攻过去，说不定还能救下几个人。”
“而且——”
话说到这，青登换上开玩笑的口吻。
“我们这些肩扛着‘保护江户’的重大使命的官差，如果在见着正破坏江户的敌人们后不即刻冲上去，日后可能要挨弹劾的啊。”
原田听罢，嘴一咧，憨笑着：“行吧，你现在是我们的头头，你说要怎么行动，那就怎么行动吧。”
“不等援军，直接攻过去吗……哈哈，听上去很痛快嘛！”永仓露出期待、兴奋的笑容，摩拳擦掌。
年轻、还未见过什么世面的藤堂神情紧张，但他的双颊上倒也没有任何瑟缩之色。
斋藤他就是一如既往的淡定了——他只默默地拔刀在手。
看着都没有显露出任何退意的部下们，青登嘴角微翘。
“既如此，你们可都要跟紧我了！”
他一甩上身的羽织，领衔着众人，如下山的猛虎般，径直地冲向远方的战场。
……
……
听完青登的讲述后，薄井以及有马他们，现在都露出了整齐划一的相同表情——瞠目结舌、泥塑木雕。
过了好半晌，薄井的意识才终于回到了现实。
“橘君，你说的……可都是真的？”他略有些磕巴地反问。
“当然是真的。”青登从怀里抽出那张猫小僧掷给他的、他一直好好地保存着的纸条，“这就是猫小僧扔给我的那张纸。”
“然后我的部下们，以及当时也在场的町火消的官差们也能作证我所说的那些，都并非虚言。”
薄井接过青登递来的这张纸，铺展开来仔仔细细地端看。
只见薄井在将目光投到这张只写着一句简单话语的纸张上后，神情进一步地变得古怪、复杂。
“这个猫小僧……他这是什么意思？”薄井呢喃，“他是怎么知道蕃书调所正受攻击的……？他又是为了什么要将这情报告知给我们……？”
“说不定是一时好心吧。”青登开玩笑道。
这些问题……只怕是得亲自问猫小僧本人，才能知道所以然了。
薄井仍在捧着那张纸，作思考状。
这个时候，一道略有点急促的呼唤声从青登的身后响起：
“橘君，橘君！”
青登疑惑地转过身，便见着一名他并不是很熟的临时回同心大步地向着他走来。
这名临时回同心是刚才被薄井一并带过来的增援之一，此人刚才在薄井的命令下，率领着部众打扫一片狼藉的调所。
“怎么了？”青登问。
“有人想要见你。”临时回直起右手拇指向后比了比，“你怎么说？现在有空吗？要不要去见见那人？”
“有人想要见我？”青登的视线越过这名前辈的肩头，朝他的身后望去。
他的身后……伫立着一名脸上正挂着浓郁的疲态，但腰杆却一直挺得相当笔直的中年人。
是胜麟太郎。
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(本章完)
第125章 青登晋升！增禄400石！【7000字】
“橘先生，今夜……实在是太谢谢您了啊。”
胜麟太郎真挚地对青登鞠了个几近90度的躬。
“胜先生，不必多礼。”青登抬手将胜麟太郎扶起，谦虚道，“我也只是一时好运，并且做了身为‘三回’武士该做的事情而已。”
在得知胜麟太郎想见他后，青登猜到胜麟太郎应该是想当面对他道谢。
反正他现在也正好有空，青登便主动朝胜麟太郎迎了去。
不出青登所料——在见着他来了后，胜麟太郎立即毕恭毕敬地向他行礼并郑重地道谢。
胜麟太郎的年纪比他大，而且从官职上来看，胜麟太郎比他大了不知多少级，所以纵使自己现在对胜麟太郎有着救命之恩，青登也没有用着什么随便、不敬的态度来面对胜麟太郎，和胜麟太郎讲话时都是用着敬语。
一口气向青登连道了好几遍感谢之后，胜麟太郎才直起身子，向青登露出百感交集的表情。
“橘先生，我之前也有听过您的名号。”
“真是名不虚传啊……不愧是最近声名鹊起的少年英杰。”
“嗯？”
胜麟太郎这时忽然将双眼睁得更大了些，将青登从头仔细打量到脚。
“橘先生……我们最近是不是有见过面呀？我怎么总觉得您似乎有些眼熟呢。”
青登挑了下眉，哈哈笑道：“我今日中午外出吃饭时，有途径讲武所的大门，当时有跟从讲武所内出来的胜先生您擦肩而过，您大概就是在这个时候看见了我，所以对我有印象吧。”
胜麟太郎露出恍然大悟的神情：“对对对，我想起来了，您就是我今日中午在讲武所外所见到的那几个大高个里的其中一人。”
“哈哈，看样子，我们两个似乎有着奇特的缘分啊。”
以半开玩笑的口吻小小地感慨一番后，胜麟太郎扭过头，以带着几分伤感的眼神瞧了眼旁边那房屋被烧毁了一小半的蕃书调所。
“橘先生，您今夜不仅是救了我们，也是救了这座蕃书调所啊。”
“若没有您的及时到来，这座耗了无数人的无数心血所建立起来的这座学术中心，就要被那帮疯子给彻底摧毁了……”
“您对我、对我们蕃书调所有着大恩。”
胜麟太郎将视线从蕃书调所上调转回到青登的脸上，展露出一抹充满感激之色的笑容。
“橘先生，您之后如果遇到了什么需要人帮忙的事情，就尽管来找我们吧，凡是我们能帮上忙的地方，我们定会尽力相帮！”
“尽力相帮吗……”青登莞尔一笑，“……巧了，胜先生，我现在恰好有事需要您帮忙呢。”
胜麟太郎怔了下，紧接着快声道：“什么事？请说吧。”
“其实也没啥，就只是有个问题想要问下您而已。”
青登抬起手，比了个扣扳机的动作。
“胜先生，您的那把左轮手枪是怎么弄来的啊？”
在调所外，和“讨夷组”的“包围队”激战时，青登就一直有听到调所内隐约地不断传出枪声。
战后他找人询问了下后，才知道这些枪声都出自胜麟太郎所拥有的一把左轮手枪。
“嗯？橘先生，你问这个做什么？”
“只是有些好奇而已。”青登随口道。
“喔……”胜麟太郎轻轻地点了点头，然后不疑有他，伸手从怀里掏出了一把通体黑色的左轮手枪，“这把枪是我2个月前去美利坚国时，从我的一个美利坚朋友那儿收到的。”
“虽然威力很大，但装填和瞄准都很麻烦，不努力训练的话，能否打中远处的目标，就全看运气了。”
“这样啊……”青登呢喃，“朋友送的枪啊……”
——原来不是自己买的呀……
青登不由得地感到了几分遗憾。
他本还想着从胜麟太郎那儿打听到一点购枪的途径呢……
对于灵魂来自21世纪的青登而言，他早就对枪械垂涎欲滴了。
若不是因为根本找不到购枪的渠道，他早就不练什么剑术，而是跑去买把手枪了！
没能从胜麟太郎那儿问到自己想要的……青登虽遗憾，但也没有太着急。
——也罢……手枪这种武器……还是随缘吧……
青登在心里这么安慰着自己。
……
……
今夜，对于江户的许多人而言，都是一个无眠之夜。
为追捕讨夷组，从今日白天起就一直辛劳着的奉行所“三回”们自不必说。
民众们为逃离火场，拖家带口地往安全的地方逃离。