作者：漱梦实
“都别吵了！”
他这一嗓子，顿时换来久违的清静。
在场众人纷纷闭上嘴巴，直勾勾地望着他。
趁着这一档儿，吉村寅太郎深吸一口气，沉声道：
“吵吵闹闹的，成何体统！”
“绕开新选组、拉拢橘青登……这些行径实乃无稽之谈！”
“橘青登是德川家茂的心腹爱将！二人感情甚笃！”
“他凭什么因为我们的几句话就背叛幕府？”
“我们目前的唯一出路，就是战胜新选组！继而北上汇合长州！”
“而要战胜新选组，唯一可行的手段就是集中所有战力，战端一开就直冲本阵！阵斩橘青登！”
“橘青登是新选组的灵魂。”
“橘青登在，新选组就在。”
“橘青登亡，新选组则名存实亡！”
“所以……”
吉村寅太郎的话还未说完，就立即遭受激烈的“反弹”。
“阵斩橘青登？！你说得倒轻巧！”
“就是就是！”
“哼！我还以为你有什么高见呢！你的计划跟‘拉拢橘青登’没啥两样！都是天马行空的无聊幻想！”
“如果这么简单就能阵斩橘青登，那我们也不用在这儿讨论那么久了！”
……
众人的嘲骂声引起了吉村寅太郎的两大亲信——松本奎堂与藤本铁石——的不满。
松本奎堂没好气地斥道：
“安静！吉村先生的话还没说完！”
他这不开口便罢，一开口就引发了更大规模的骚乱。
“你算什么东西！竟敢来对我们指手画脚！”
“就是就是！”
“这里没你说话的份儿！”
……
吉村寅太郎的周身才刚安静没多久，就又变回“菜市场模式”。
这就是“拼盘部队”的另一大坏处——缺少一个强而有力的“核心”。
青登是新选组的唯一领袖，能力与威望俱备，故而他在新选组里拥有着说一不二的绝对话语权。
哪怕是桀骜不驯的芹泽鸭，也不敢在青登面前造次，顶多冷哼几声以表示不满。
吉村寅太郎就没这个本事了。
在起事之前，他仅仅只是一介普通的脱藩浪人……说得直白一点，他就是一个无名之辈。
除了占有“率先起义”的功劳之外，就别无长处了。
他虽是天诛组的总裁、名义上的领导者，但大伙儿压根就不服他。
尤其是十津川的乡士军团，其与吉村寅太郎就更是貌合神离了。
他们对于故乡的“每逢朝廷有难，必定鼎力相助”的辉煌历史，本就抱有极深的自豪感。
他们怎么可能会奉一个才刚认识没多久的人为尊呢？
顺风顺水的时候，他们姑且还会对吉村寅太郎保持表面上的尊重。
而现在遭遇麻烦了，吉村寅太郎就再也镇不住场子，是个人就敢打断吉村寅太郎的话。
吉村寅太郎与他的这帮“盟友”的关系，完全可以用那句很经典的古语来形容——“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。
面对这群再度爆发争执的“盟友”，吉村寅太郎的面色一阵青、一阵白。
须臾，他重重地长叹了一口气，面上布满疲惫之色，再无先前攻破高取城时的意气风发。
就在这个时候，一员骑乘快马的传令兵急匆匆地朝他奔来。
“吉、吉村大人！前前、前面有情况！您快来看！快来看呐！”
吉村寅太郎挑了下眉，旋即轻磕马腹，驱马向前。
突然降至的意外情况使得松本奎堂等人不得不停止争吵，纷纷加快马速，紧跟在吉村寅太郎的身后。
——怎么了？发生什么事了？
近期以来的种种不顺使吉村寅太郎变得有些神经质。
他一边这般暗忖，一边再度磕击马腹，加快速度。
未及，映入其眼帘的光景回答了其心中的疑问。
只见他猛地瞪大双眼，眸中布满难以置信的神色。
紧随其身后的松本奎堂等人，亦都是如此模样——表情被强烈的震惊所支配。
抬眼望去，碧蓝的苍穹之下，极尽开阔的青翠原野上，耸立着一座坡度舒缓的山丘。
山丘之上，一面面大旗在风中呼啦啦掣动着。
倘若视力较好的话，便能瞧见这堆旗帜的最高、最显眼者，乃是一面红底金字、正中央写有一个斗大的“诚”字的旌旗。
身穿浅葱色羽织的一员员将士于山丘间往来穿梭。
通往丘顶的各条小道上扎满了犬牙交错的栅栏。
此外，山丘的下方还挖有纵横交错的壕沟。
虽然这些壕沟并不算是很深，而且彼此间也不连贯，但是不难想象——倘若强冲山丘，势必会被这些壕沟所阻挡，原本十分紧密的阵型势必会变得乱七八糟。
诚字旗、浅葱色羽织……驻扎于其上的这伙人是哪支部队的，已然是一目了然。
这么大个山丘摆在眼前，想不看见都很难。
不仅仅是吉村寅太郎等人，那些普通的士卒也都看见了这座已被彻底武装的山丘。
一时间，骚动四起。
“快看！是新选组的城寨！”
“这、这是什么东西啊？！”
“开玩笑的吧……既然新选组驻扎在这座山丘的上面，那我们岂不是要攻下这座山丘才能更进一步？”
“我们拿什么来对抗这种堡垒啊！”
……
不夸张的说，突然出现在眼前的堡垒犹如一柄大锤，重重地敲击在天诛组众人的心头上。
就连吉村寅太郎也不禁怔住，久久说不出话来。
这个时候，他忽然发现前方的堡垒蓦地出现显眼的动静。
身穿浅葱色羽织的将士们如蚁群般快速跑下山丘。
不一会儿，一座座紧密的方阵于山丘下缓缓成型。
放弃已经修好的防御工事，主动走下山丘……只要是稍有脑子的人，都能明白这意味着什么。
霎时，吉村寅太郎面上的血色骤然退散。
他提拉着嗓子，发出凄厉的尖声嘶吼：
“列阵！快列阵！新选组要攻过来了！”
……
……
约莫半个小时之前——
新选组营地，本阵——
新选组诸将齐聚一堂。
“橘，叛军将至，如何应对？”
土方岁三直截了当地向青登问道。
山南敬助紧随其后：
“是否要据城死守，慢慢地消磨敌方的锐气？”
青登“呵呵”地轻笑了几声。
“消磨锐气？有这个必要吗？”
“老实说，对付这种级别的敌人，压根儿就没有拟定计策的必要！”
“趁着他们立足未稳，直接给他们迎头痛击，方为正道！”
说罢，他稍稍坐直身子。
诸将见状，纷纷有样学样地挺正腰板。
“此次的作战计划，非常简单。”
“全军下山，摆开攻击阵型。”
“一、四番队居左翼，五、六、八番队为中军，二、三番队为右翼，七、十番队随我来。”
“战端开启后，全体将士须奋勇进攻，浴血作战。”
“毋需去管别的事情，只要一个劲儿地进攻就行了。”
“打到叛军落败。”
“打到叛军仓皇溃逃。”
“打到叛军连回头的勇气都没有。”
“以上。”
简单明了的作战指令。
总司听罢，不由嘟囔：
“既然要主动采取攻势，那我们费那么大力气来修建防御工事，都是为了些什么啊？”
青登微微一笑：
“之所以要修建堡垒，一是为了进一步地打击叛军的士气，使他们未战先怯，二则是为了加多一道保险，以防发生不测。”
“行了，都下去准备吧！”
……
……
约莫二十分钟后，山丘下方多出了划分为“左翼”、“中军”与“右翼”的三个大方向的严密军阵！
每一支番队就是一个小的方阵。
密匝的长枪犹如茂盛的树林，闪着锋芒的枪尖直指苍穹。
呜——！呜——！呜——！呜——！
嘹亮的海螺号响遍整片原野。
随后……
咚……咚……咚……咚……咚……咚……咚……
天地间传起沉闷的足音。
新选组的将士们踏着整齐的步伐，像极了暴风雨前的厚密乌云，极具压迫感地逐渐逼向天诛组！