作者：不褪色的墨水
“大姐姐……教士叔叔们都是好人，你不要伤害他们好不好？”
希塔娜愣了一下，随后哈哈大笑起来：“我看起来很像坏蛋吗？”
这话可把旁人的脸给吓白了，小女孩倒是没有，但也很紧张，连忙摇头：“不是不是，是……是我感觉，教士叔叔他们，好像很怕你。”
这样说着的她还下意识地看了眼跟在希塔娜身后的牧师，好像是明白自己说了不该说的话，所以神情越来越愧疚。
“只有做错了事的人才会害怕，小妹妹。”希塔娜伸手揉了揉小女孩干枯的头发，“不过没关系，看在你的份上，我会放他们一马的。”
“谢……谢谢大姐姐！”
希塔娜心满意足地笑着捏了下她的脸蛋，随后站起身来，转头看向黑袍牧师。
“吃的也能解决，你们很厉害嘛，怎么做到的？”
“这都是神的恩赐，兰斯阁下。”牧师只是低头，给出了这种毫无意义的回答。
希塔娜看了他几秒，哼笑着摇了摇头：“不想说就算了，我也懒得问。我现在就只有一个问题——你们打算一直守着他们，直到风雪停下吗？”
“是的。”牧师毫不犹豫地回答，“在我们力竭之前，绝不会有无辜的信徒受到伤害。”
“信徒……算了。”
希塔娜在听到“信徒”这两个字后微微皱眉，但最后还是没多说什么，她微微颔首，语气平静道：“那么现在，我给你两个选择。”
“第一，找人帮助你把这些平民全都送离北地，让他们直接从这场不知道什么时候结束的暴风雪中脱身。”
“第二，我给你充沛的食物补给和以太魔晶，你们继续保证他们的安全。”
这话一说出口，不管是教堂内的教士，还是不知如何是好的信徒们，全都愣住了。
只有默默注视着这一切的魔女，无声叹了口气。
你还真是一点也没变啊，希儿，还是一如既往的能给安瑟先生添麻烦。
在玛琳娜看来，教会驻守于此必定有更深层的原因，且就算抛开这个因素，既然教会能把平民安置得还算过得去，并没有出现什么危机，那希塔娜就完全没有插手的必要。
因为她有更重要的事要做，完成更重要的事或许就能拯救更多的人，而不是花费更多的精力和时间放在眼下这些事上。
保护这些平民穿越暴风雪有多麻烦，提供补给又要跑前跑后，有这个时间，去解决大公的军队不好吗？希塔娜会不知道吗？
她当然知道的，但她就是会做出这种事，所以玛琳娜也只能叹息。
“您是打算……”回过神来的牧师逐渐激动起来，“您打算帮助我们吗！”
然后，希塔娜就说出了让所有人——包括玛琳娜都愣神的话来。
“先把话说清楚，我可没说过是无条件帮你们。”
狼的视线扫过教堂内疲惫的平民们，眼中浮现起几分不忍，但又迅速被愈发成熟的冷硬压下。
“或者说，我要帮的是他们，不是你们，但我没有理由为你们耗费精力和时间，因为我有更重要的事要做。”
“……我无法理解您的意思。”
“意思就是，你要证明，你和我是一路人，你们和我一样，是真的想救助这些平民，而不是利用他们做些什么见不得人的事。”
希塔娜微微眯眼：“所以，我要你们帮我做些事，在那之后，我会提供应有的帮助。”
她下意识地刚才那个可怜兮兮的小女孩，随后揉着额头，随手从储物器具里甩出了一摞以太魔晶：
“这算是我的诚意，我希望我能看到你们的。”
对狼小姐而言，“冷酷”到这种地步，大概就已经是极限了。
“哦对了，还有一件事。”
她迎着这些平民，这些信徒们的各色目光，刚才还非常强气的她，此刻却不由自主地握紧拳头，像是因接下来要说的话而紧张，但在开口时，声音却无比铿然有力：
“你们不需要知道我是谁，只需要记得，我是遵循安瑟·海德拉，遵循着摄政王的意志到来的。”
“他正在为解决这场暴风雪而努力，他从来没有想过放弃你们。”
就像他从来没想过放弃我。
第一百一十三章·正确
与风雪中寻觅机会，时刻不忘为心上人正名的希塔娜相比，正在宴会上与贵族们觥筹交错的海德拉少爷，多少有点负心汉的味道。
“这才多长时间……感觉帝国都已经焕然一新了啊。”
“是啊，那些总喜欢抱怨这里不好那里不好的平民们也都安分了不少，当时我还对摄政王殿下的诸多政策有所抵触，现在想来，实在是愚蠢短视到了极点。”
“哈哈哈哈，这话就不对了，摄政王殿下的眼界又怎么是我们这些愚人能企及的呢？倒不如说无法理解才是对的。”
“为了终于迎来黎明的帝国，无论如何，也要将那个胆敢向摄政王殿下为敌的叛逆处死！”
宴会厅里端着酒杯的贵族们彼此大声交谈着关于帝国，关于他们自身的事情，有人笑容满面的说着自己的领地最近这段时间变得有多好，有人感慨着帝国终于能从那永恒的折磨中解脱，甚至还有人表示要死在和伊沃拉决战的战场上。
不过这些隔着一道边境，坐视北地民众困囿于无尽风雪中的贵族们到底是怎么想的，他们彼此都很清楚。
在存在着自由意志的社会里，无论是哪个世界，媚上都是一件很不齿，也很讲究的事情。
与历代皇帝不同，他们现在的唯一支配者，摄政王殿下安瑟·海德拉，是个脱离了低级趣味的人，那种纯粹谄媚奉承的言语别说有效，别让他产生厌恶就该谢天谢地了。
但能从帝国千年的大浪淘沙中或是存立，或是崛起的他们，总是有自己的办法。
人总是喜欢得到认可与称赞的，没有进行主观的需求并不代表他会排斥，这些贵族们十分默契地在交谈中，几乎只夸赞帝国如今的全新气象，同时往那位有名无实的大皇女殿下头上猛踩几脚，虽然极少谈及安瑟，但又句句离不开安瑟。
事实上，哪怕是参与皇帝召开的宴会，他们都未必会如此绞尽脑汁，但帝国前所未有的变革的确已经到来，作为食利者的他们想在这道滔天大浪中站稳脚跟就只能不择手段，脸面不过是这一场场考验中最没有意义的东西。
毕竟大家都不要脸，谁也没资格嘲笑谁。
而作为宴会的主角，安瑟正坐在主座上，观赏着这场因为过于拙劣，反而显得有些滑稽的闹剧。
“魔鬼先生。”
“嗯？”
“您不是答应野狼小姐，要解决北地的暴风雪吗？”辛歪头看着安瑟，神情疑惑。
安瑟抿了口千金难求的昂贵酒液：“你觉得怎么做才算在解决寒流问题？”
辛想了想，很老实地回答：“我觉得，在这里和他们喝酒，应该是解决不了问题的。”
海德拉轻笑起来：“但我说过不会对希儿说谎，对吗？”
“是的，所以我想知道魔鬼先生在做什么。”
“一些提前的准备和帮助。”
安瑟把酒杯放到一边，同时站起身来，一直将注意力放在他身上的贵族们很快安静下来。
“希儿她未必会用到，但如果有这层帮助的话，她的想法能得到更好的落实。”
安瑟对辛说出了这番听起来有些云里雾里的话，随后微笑着拍了拍手，于是整个宴厅瞬间便安静下来。
他的视线扫过放下酒杯的贵族们，语气依然是那毫无居高临下之感的温和：
“这应该是我与诸位帝国支柱的第一次宴会，没能在海德拉领召开，多少还是有些仓促了。”
没有人开口附和奉承，或许是因为他们都觉得这么做只会弄巧成拙，或许是没有人觉得自己有资格奉承安瑟。
“虽然仓促，但诸位的热情弥补了这点小小的缺憾，我很高兴各位都在关注着帝国的未来，也深知变革刻不容缓。”
在提及“变革”二字时，贵族们的脸上满是恭敬谦卑的笑意，但这份笑意下究竟是愤懑震怒还是头疼厌烦，大概各有各的不同，不过无论这一张张面具下的表情究竟多么丰富，对于安瑟口中那变革的抵触，也应当是相同的。
“东港的小小比试，我想各位应该已经听说了，阿萝她是个要强的人，和莲徳女士分出胜负应该要不了多长时间，我想到那时候，把她在东港总结出的经验应用到整个帝国，或许是个不错的开端。”
“……”
在表情管理上下足功夫的贵族们在此刻第一次出现了明显情绪失控，有人嘴角抽搐，有人眉宇一沉，有人面皮紧绷，虽然他们很快就发现自己的失态并及时调整，但也足以说明安瑟刚才那句话的冲击力。
明芙萝·泽格在东港总结出的经验？
他们所有人都关注着东港，所以他们也比谁都清楚，东港在发生着什么见鬼的巨变。
她给东港贵族们下达的第一条命令简单明了——做好工作。
什么叫做好工作？按照这位开创了械术领域的天才学者说法，她虽然不懂政治系统是如何运转的，但她能肯定现在的官僚效率极其低下，她不会擅自进行粗暴的改变，但效率一定要提升。那么……提升效率的方法是什么呢？
答案是监视。
身处政治系统内的任何人，上到领主，下到文员，必须每天定时出现在指定场合进行工作，到指定时间才能离开，他们的工作过程会被全程记录，用明芙萝的话来说就是“看得一清二楚”。
这一点没有人怀疑，因为她展示过怎么监视一整个东港，甚至隔空抹杀他人，至于原理是什么，学者小姐并没有解释的必要，东港的贵族们只需要知道，从今往后会一直有人在看着他们就可以了。
而这仅仅只是开始，谁也不知道明芙萝·泽格会在东港搞出什么花样。
这个开始，就已经足够让他们为之震怒了。
开什么玩笑，定时，定点，强制工作，还要受到监视？他们是贵族，是统治者，不是被锁在暗无天日的矿场底下的劳工，而且就连劳工也不会被全程监视！
那女人把他们当成什么了？平民的奴仆吗！
如果这就是安瑟口中的变革，没有哪个贵族会接受，因为今天明芙萝要求他们像被套上锁链的狗一样在监视下进行工作，那明天就会以任何理由剥夺掉家族的荣誉与威严，后天就能让任何人取代他们的地位与权力。
他们绝对不能成为被宰割的那个人，因为作为宰割者的他们，其实比谁都要清楚被宰割的感觉。
安瑟的表态让宴会原本热切万分的氛围一点点凝重起来，在辛的眼中，此刻的宴厅有如群魔乱舞。
暴怒，贪婪，嫉妒……无数罪孽彼此交织，构成了一副堪称地狱的崩坏图景。
“你好像说了什么很糟糕的话，魔鬼先生。”辛如此提醒道。
“辛小姐也这么觉得吗？”
安瑟以心声回应：“和他们一样觉得，我的决定是错误的？”
“不，我只是很奇怪，为什么魔鬼先生只说了这么两句话，就能让他们……”
辛又看了眼群魔乱舞的地狱景象，一时间不知道自己该用什么言语去描述自己所见的光景。
“他们只是觉得自己会失去现在拥有的一切而已。”
仍旧微笑的海德拉注视着这个世界，这个时代的贵族们，对圣女小姐说：“但站在我的角度，我并没有想过剥夺他们拥有的东西。”
“他们只是要履行本应履行的职责而已。”
“虽然我不太明白魔鬼先生的意思，但是……”
辛轻声回应：“我觉得，这或许不是什么好的选择。”
东港的教训让辛学到了很多，她明白了很多事情不是你想怎么样就怎么样的，贯彻某个目标的做法，最后得到的结果反而会由于各种因素导致天差地别。
人，这个世界，这个社会是由人与人构成的。
她有着读取人心的力量，个体对她而言毫无秘密，但却又无法把控这由无数个体构成的庞大群体。为了针对明芙萝而做出的每一件事，都是简单的点对点——只要对谁做了什么，明芙萝就会怎么样。在这中间没有任何俁可以衔接隐藏的过渡，才会被安瑟轻而易举地利用，最后变成了明芙萝的磨刀石。
即使是一件看似无关紧要的小事也能控制一个人，安瑟能做到，辛正在思考怎么做到，而她现在得到的答案是，不可违逆群体，因为无论什么计划，终归绕不开他们。
而现在，安瑟正在违逆群体，即使不知道安瑟想做什么，但辛觉得，违逆这整个群体的安瑟是孤立无援的，而孤立无援意味着举步维艰，举步维艰的安瑟又能做什么呢？
辛并不知道，她已经误打误撞的开始学习社会运转的规律，同时又正因为对一切都一知半解，她也才忽略了一件十分重要的事。
那就是正常的社会规律，并不适用于安瑟。
“我知道，让各位立刻接受这样的事有些强人所难，毕竟这是帝国史上前所未有的巨大变革，我们没有可以借鉴的对象，能依靠的只有我们自己。”
安瑟仍说着勉励的话语，这让在场的某些贵族，产生了不该产生的念头。
“您说得对，摄政王殿下……”
终于有贵族鼓起勇气，无比谨慎地试探道：“您还能统治帝国很久很久，既然是未知的路，那我们不如放慢步调，先进行微小的尝试——当然，我不是说泽格阁下的步子太大了，只是……抱歉，您应该能理解我的意思。”
老实说，这位贵族的话已经讲得非常体面而周全，一点没有质疑的意思，听起来更像是合理的劝诫。
摄政王殿下是了不起的统治者，也没有谁胆敢否定摄政王殿下的决定，只是……真正构成帝国的，不是我们吗？
所以您是否应该多考虑——
“我当然能明白你的意思，厄林侯爵。”
安瑟的确没有因为这位贵族的话而有所不满：“所以，我想各位应该也能明白我的意思。”
侯爵愣了下：“您的意思……”
“意思是，我并不是在和各位讨论可行性。”
海德拉的手杖轻轻点地，他笑容无比灿烂地说道：
“我只是在做出宣告而已。”
这并不是商量，只是宣告。
而听到宣告的人，自然便唯有服从。
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