作者：不褪色的墨水
那番光景，想必应当是残酷至极的绝望，死去了四位大公，又没有更多的超凡者坐镇，等待着西国平民们的……唯有最凄惨的死亡。
但九号并不在乎，超凡者们的贪婪冷漠也好，平民们将遭受的残酷死亡也罢，九号都不在乎。毕竟按照她原本的计划，就该是慢慢拉长龙灾的期限，以此一点点肃清西国内不愿归顺的冒险者们，只是安瑟为了解决龙灾，否定了她的计划。
是啊，她不在乎，但有人在乎。所以无关其他，九号也在安瑟那句“不要再做任何多余的事”之后，心中就已经有了另一个计划的准备。
“没关系，还能再争取起码一星期的时间。”九号十指相抵，语气平淡，“想要把东西卖完就走？没那么容易。”
索多玛以及其他四座领城，虽然给来到西国的超凡者们提供了足够庞大的市场，但这个市场的秩序……别说维护了，九号甚至一直在暗中进行着破坏。
从隐晦的扰动价格，到阴险的买卖欺诈，任何能对巨龙素材流通产生影响的事情，九号全都做过。
将价格炒到比原来行情更高的标准，来防止超凡者们拿到巨龙素材就走儛；用各种捕风捉影的虚假珍惜素材情报，来挽留对金钱毫无兴趣，纯粹只是为了获取素材而来的超凡者；用真真假假的交易来套住超凡者们，让他们无法抽身；又或者放出各种消息，激发他们对猎龙的渴望……
九号，影沼，花园，安瑟手下的这两大组织，连同一些五阶超凡者合谋，竭力将来到西国的超凡者们牢牢套住，因而即便在第二波龙灾已经如此恐怖的情况下，根本没有任何保护西国的职责的超凡者们，也仅仅才撤离了百分之二十。
最关键的是，这个方案，是九号在第二波龙灾发生之前提出的，那时的她和安瑟一样，同样不清楚对巨龙的极速围剿会招致更庞大的灾难。
影沼，花园，甚至是安瑟都不知道她怎么能提前做出这种预测的，他们都认为九号并非算到了三步之后，而是走出的这一步恰好能成为三步之后的跳板，即便如此，也依然是了不得的才能。
只有苏丝伦知道……九号主导建立起这几座城的真正目的，是什么。
苏丝伦永远忘不了这个女人突然出现在自己房间里的那一刻。
忘不了……她用令人毛骨悚然的平静语气问自己——
“你觉得自己对安瑟先生还有什么价值呢，苏丝伦殿下。”
苏丝伦也不知道自己对安瑟还有什么价值。
当她得知帝国的所有大公要么死要么迷失之后，在得知伊沃拉真的已经死掉之后，她先是感到无法用言语形容的，几近颤栗的狂喜，而后便是没有尽头的……空虚与恐慌。
现在的帝国，还需要皇帝吗？现在的帝国，还有人能制约海德拉吗？
除了飨焰血裔这层身份外已然一无是处的她，对安瑟到底有什么价值呢？已经无可违逆的海德拉，连伪装都无需再做的海德拉，真的需要所谓的傀儡皇帝吗？
就在苏丝伦因这份恐慌而愈发不安之时，九号出现了，并许诺给了她一个机会。
条件是，她要同九号合谋，以目前这个还算被安瑟认可背书的身份，做一件疯狂至极的事情。
想到这里，苏丝伦在思索片刻之后，还是忍不住小心翼翼地问询着九号：
“九号……阁下，关于安瑟阁下，以及您所说的那份力量，您真的……”
“怎么？”九号微微偏过头，微微沙哑的声音带上了几分嗤笑的意味，“觉得我无法成为安瑟先生的契首，是吗？现在后悔会不会太晚了些，苏丝伦殿下。”
“不……我并非质疑您的能力，只是——”
话说到一半，她却又没法再说下去了。
因为苏丝伦的确在担忧，因为九号的确没有完成她在当时找到自己时的承诺。
——这个疯子说，她会成为海德拉的噬之首。
直到现在，苏丝伦也想不明白，自己当时是怎么就信了她的鬼话，究竟是认识到自己的处境的确岌岌可危，还是慑服于了她那几近非人，宛若魔物的视线？
无论如何，苏丝伦只希望眼前这个女人没有完全疯掉，希望她说的话的确有实现的可能。
九号并不在意苏丝伦的看法，她只觉得安瑟看不上这个女孩是有理由的，与伊沃拉相比，苏丝伦实在差得太远……不过这跟她也没什么关系就是了，她只是不适合露面，需要一个随用随弃的棋子而已。
“时间。”
九号莫名其妙地说了这两个字。
“……”
苏丝伦没问是什么意思，因为她知道自己问了也听不懂，眼前这个女人疯疯癫癫神志不清已经不是一会儿半会儿的事了，她经常听到九号一个人没头没脑，自言自语着一些不知所谓的话，唯一能确定的是应该都和安瑟有关。
这样说着的九号突然转头看向苏丝伦：“你知道龙潮已经蔓延到什么地步了吗？”
不等苏丝伦回答，九号便自言自语道：“百分之四十的亚龙种已经突破了安瑟先生设立的防线，散落在西国各处进行狩猎。虽然昨天安瑟先生又斩杀了一条古代龙种，但天途山脉又飞来了两只完好无损的五阶巨龙，安瑟先生今天并没有使用那份名为机械降神的力量，而是显化了本体和它们厮杀。”
“安瑟先生……受伤了。”
听到这句话的苏丝伦，突然感觉到一阵转瞬即逝的恶寒，就好像没有形体的恶鬼在她的颈间缠绕，森冷的利爪扣紧脊背，似有若无的缓缓划下。
“但肉体的伤痕，对安瑟先生而言并不算什么。”
九号将视线投向遥远天穹那段的血色裂痕。
因为谁也不知道那裂痕里到底是什么，目前在西国流传最广的说法是，安瑟虽然杀死了伊沃拉，但那无尽的飨焰之火还是会倾泻而出，将整个西国尽数焚灭。
“但安瑟先生的心，已经处在崩溃的临界点了。”
苏丝伦听到九号用十分平静的语气，说出了让她心跳骤停的话。
而后她很快反应过来，九号现在根本一点也不平静，曾经依靠着心术周旋在皇帝与伊沃拉之间的她觉察到，眼前这个女人，现在……就像是一只匍匐在荆棘丛中，鲜血淋漓，伤痕累累的恶兽。
她不能动，不能想，一旦做出任何行为，都会给自己的身体添上数百上千道伤口，每一次迈步，既是在摧残自己的肉体，同样也是在剜割自己的心灵。
可如此残忍的苦难，到底是从何而来的，她为什么要经历这般煎熬与磨难，她的伤痕……究竟是谁赐予的呢。
“苏丝伦殿下，您知道吗？”
九号将手伸到面具下那覆着黑色纹路的半边面庞上，感受着那如同荆棘缠绕着骨骼簇簇丛生，仿佛要刺破血肉的伤痛。
她的灵魂明明在此刻并未受到侵蚀，但却因为不曾向任何人提及的痛苦而悲泣哀鸣着。
一个只在乎一件事的人，她的伤与痛又能来自何处呢？
“您知道这个世界上最大，连神灵种都无可从中解脱的诅咒，是什么吗？”
她轻声呢喃着，朝天穹上高悬的太阳伸出自己的手。
九号缓缓张开纤细的五指，阳光透过指缝落在她的面具上，而九号先感觉到的并不是阳光的温暖，而是投影在面具上的阴影。
光照到哪里，它就在哪里。
虽然有些不明所以，但苏丝伦还是有些僵硬地回答道：“九号阁下指的是……深渊的侵蚀吗？”
“不是那种连我都能跨越的东西。”
“……”苏丝伦说不出话，权当九号现在是神志不清的状态。
“是爱，苏丝伦殿下。”
九号放下手，用前所未有的平静温和的语气，轻声说着：
“它能带来如此美妙幸福的救赎。”
“也能带来……如此残忍恶毒的诅咒。”
她突然转过头，用竟然显得有些俏皮的语气，对苏丝伦说道：“说起来你可能不信，苏丝伦殿下，我取得噬之首的关键，就在于‘爱’。”
她在说什么？爱？她要靠对安瑟的爱来换取成为噬之首的资格？如果只要爱安瑟就能成为契首的话，那这一代的海德拉怎么说也得有几万个脑袋！
苏丝伦不认为九号是这种对安瑟恋爱入脑的家伙……虽然她已经很不正常了，但对于一切有关安瑟的决策，九号都异常清醒，而且明智正确的……令人害怕。
就好像安瑟在时刻亲口告诉她，接下来该怎么做一样。
如果不是她对安瑟的爱的话，那就只能是……安瑟对她的爱了？
……比起前者，这件事显然更加匪夷所思。
安瑟·海德拉，怎么会爱上这样一个已经疯疯癫癫的女人呢？她凭什么觉得，自己能让安瑟爱上她呢？
苏丝伦得不到答案，自然只能沉默，此刻的她真的有些后悔，但显然已经来不及了。
“我要去见安瑟先生了，苏丝伦殿下。”
说完这般莫名其妙的话语之后，九号便突然向苏丝伦宣告，她要去找安瑟了。
对于结果，苏丝伦持有相当悲观的态度，她只希望九号不要在愿望落空之后彻底发狂，起码给自己一个……向安瑟解释的时间。
虽然如此，苏丝伦还是强笑着说道：“祝您好运，九号阁下。”
九号并没有回应苏丝伦，她身下的轮椅突然化为一滩阴影，而她本人也融入其中，很快消散无踪。
化为阴影的九号在去往传送阵的路上，脑海中不停浮现起往昔与那个少年相处的点点滴滴。
那些记忆在九号的脑海中，如被珍藏在橱窗里的精美雕塑，哪怕是再如何微小的细节也是那般栩栩如生，每一寸细节都散发着熠熠生辉的光彩。
与之相比，她记忆中的其他事物哪怕再如何散发光芒，也不过是破碎的石像与朽木。
她的确把安瑟当成了自己的全部，可她难道不清楚把安瑟当成全部的后果吗？
那当然是不可能的，九号其实比谁都要清楚。
而其他人不知道九号早就自行参透了这一点，所以他们都认为九号疯了，发狂了，要么是已经被深渊侵蚀到意志破碎，要么就是已经完全沉溺在安瑟的魔性里。
但九号知道，她走在正确的，唯一正确的路上。
一条其实十分简单，并不复杂，但却没有任何人胆敢走下去的路上。
她要用爱，去换取那份力量，换取她曾期盼过无数次的位置。
她要去取回自己的名字了。
第八十四章·您不爱我（1W）
“浮士德！！！”
这声咆哮让安瑟从梦中惊醒。
靠在椅子上小憩的少年猛然睁开眼，干净整洁的朴素书房映入他的视界，告诉他并不处在三年前那场无意义的战斗之中。
“……”
年轻的海德拉沉默半晌，随后缓缓揉动着自己的太阳穴，轻叹了口气。
“真是……荒唐。”
他什么时候脆弱到，连简单休息一下都会做梦的地步了？
到目前为止，已经有整整十五头巨龙从天途山脉出发，其中有四条是熬到现在也没被深渊彻底侵蚀的极强古代龙种，即便在原定的未来中，龙族为了它们的永世盟友而与帝国作战，安瑟也由此得知了龙族的大部分底蕴，但那究竟是不是这个时至今日仍能盘踞大陆中心的种族的全部……谁也无法确认。
哪怕安瑟再能重创甚至杀死强大的五阶龙种，或许又会有某只古老强大的龙种自沉眠中苏醒，将狩猎的渴望瞄准这世所罕见的强敌，加上越来越多的超凡者撤离，他维持的防线已然濒临崩溃。
现在，只要五阶巨龙出现在正面战场上，而安瑟却没有及时出现的话，那毫无疑问……大量超凡者会在第一时间出现溃逃，本就摇摇欲坠的防线会瞬间崩塌，无数西国平民将死在巨龙的獠牙与利爪之下。
而到了这个地步，龙灾始终看不到尽头，那道血色的裂隙也没有开启。
命运不急着让安瑟做出选择，因为他的目的就不是让安瑟做出选择——在西国的平民和那神秘势力的情报中做出选择。
这段时间以来，安瑟已经明白命运真正想要的是什么了。
祂想要安瑟低头。
只要安瑟不再践行着他的复仇，只要安瑟的心中不再有那“绝不”，那祂就许诺给安瑟自此往后的幸福人生。
没有敌人，没有对手，和已经归属于他的两位英雄一起，取代原本由勇者掀起的毁灭与新生，由他来革新帝国。
——你本就厌恶着这个陈腐朽烂的国度与秩序，那将这一切摧毁重建的权利交到你的手里，这不是很合适吗？
安瑟甚至能感觉到，命运在这样低语。
【往昔的憎恨和仇怨一笔勾销，在我的注视下，与你所爱的一切迈向新的未来吧】
“一笔……勾销。”
来自深渊的魔物突然笑了一声，因日渐失控的情绪而引发的无形力量，将整个书房笼罩在扭曲力场之中，书桌，书架，天花板，地板……一切存在的事物被时隐时现的漆黑之质撕扯，揉碎，而后如画布上糅合在一起的颜料一样，整个房间在海德拉的沉默无言中，被拼接扭曲成了奇诡至极的光景。
海德拉只是沉默地凝视着眼前的空气，不知何时已经一片漆黑的眼眸里，燃烧着无需诉诸言语的憎恨和死寂。
他已经能做到面对命运的讥笑和恶意，也能竭力遏制住心中暴走的情绪，不让其流露在外，可在面对希塔娜和明芙萝时，却反而控制不住自己。
如果想要战胜命运，那从一开始，他就作错了选择。
接纳希塔娜和明芙萝根本就不是他想象得那么简单的事情，不是只需要担心希塔娜是否会成为原定的兽王，不是只会破坏他成就六阶的计划而已。
是在更远，不，不需要更远，只是这一段与命运眼中的时间尺度相比，可以说是一瞬之间的时光中，他就会变得软弱，变得……错漏百出。
如果你不愿舍弃她们的话，又何必与我为敌。
可安瑟本就不可能会因为希塔娜和明芙萝而放下对命运的憎恨，就如她们两个也不会因为安瑟……舍弃心中那份支持她们成为英雄的公义一样。
命运更是知道这一点，所以在这一局中从来没想过刻意逼迫安瑟做出选择，祂要的，就只是让安瑟看着被他接受的两个女孩，甘愿为他做到什么地步。
无论安瑟最后做出什么选择都无所谓，只要让安瑟明白他已经被这永恒的诅咒束缚，只要让安瑟明白他不低头就绝无解脱之日，这就够了。
我执与所爱，安瑟只能选择其一。
而这份爱，不仅仅只是明芙萝和希塔娜，更是她们两人所怀有的，让安瑟产生变化的信念和特质，是他曾舍弃的人生，曾毁去的理想，曾践踏的良善……是名为安瑟·海德拉的存在，在某个时间段，所有无比渴求却再难取得的一切事物。
与之相比，究竟是选择拯救西国的平民，还是选择夺回伊沃拉取得那神秘势力的情报，已经全然无所谓了。
即便安瑟真的找到了能在夺回伊沃拉的同时，也可以防止龙潮突破防线，在西国疯狂肆虐的方法，那也不过只是解决了眼前的问题而已。
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