作者：不褪色的墨水
“那不一样，他们——”
明芙萝的话语突然卡壳，她是本能地觉得赤霜领的平民和纷争堡的平民有本质上的区别，但一时间却没办法说出这种区别在哪。
所以，她只能无奈地改换说辞：“那你不觉得她的解释里有很多东西太巧合了吗？为什么你一回来她就被抓走了，为什么会突然冒出来一支想要试探安瑟的势力，下城区的混乱到底是让那个革命军逃走的契机，还是她只是恰好借用了那个革命军，编出了这么一套借口？”
“我知道你不太能接受玛琳娜做出这种事，正因为如此，你才更应该深究到底，找到她做出这种恶劣行径的原因，不能让她继续错——”
“够了。”
仭 希塔娜冷冷地看着明芙萝：“你只是在怀疑琳娜而已，因为怀疑她，所以不管琳娜说什么都会觉得她在撒谎……没什么好说下去的东西。”
明芙萝微微皱眉：“你如果这么想，那我也无话可说。我是认为你在这段时间里的确成长明显，才想跟你讨论这场暴动的真相，但既然你觉得没什么好说的……那你自己，好自为之。”
她的身形化为粒子消散无踪，而希塔娜则在明芙萝说完话后，缓缓捏紧拳头，低声呢喃着姐姐的名字。
“琳娜……”
“不要骗我。”
*
玛琳娜的办公室内，安瑟正坐在她原本每天要坐十几个小时的位置上，翻看着桌上的文件。
“已经联系因陀忒，让她把这场暴动细节推到革命军头上了？”
安瑟头也不抬地问道。
“是。”站在安瑟身侧的玛琳娜微微低头，“明芙萝小姐她……不是很相信我的说辞。”
年轻的海德拉笑了笑：“虽然在直觉上不可能和希儿相提并论，但就事论事的话，这方面她比希儿敏锐很多……我教过她一些，她自己也有体会，不会轻易放手很正常。”
“革命军的那套理由……想完善好各方面的细节和疑点并不容易——花了多长时间？”
“半天左右。”
“还不错。”安瑟流露出赞许的表情，“靠那个逃出地牢的革命军来捆绑住本来就绝对信赖你的希儿，是一步好棋。”
他明明是用赞扬的语气说出这句话的，但玛琳娜的身子却微微颤了下。
“安瑟……先生。”少女有些艰难地说道，“很抱歉，我这样……欺骗了希塔娜小姐。”
安瑟的眼眸微不可察地眯了一下：“何必向我道歉，玛琳娜。”
“啊——”明白自己错误的玛琳娜立刻做出纠正，将头埋得更低，“如果将来有某个契机的话……我会向希塔娜小姐坦白一切的。”
听到这句话，安瑟才收回自己那意味深长的视线，轻笑着说道：“我的意思是，这其实也算是……我的意思，你没有做错什么，只是做得不够好——实际上也不能算是做得不够好，那种巧合，也不是你能控制的。”
如果一切都在玛琳娜的掌控中，那根本不会有这么惨烈的结局，也不可能出现什么牺牲者，只可惜那偏偏在这时候逃出牢房，偏偏没有被抓走，成功逃出纷争堡，又偏偏刚好遇上希塔娜的革命军，让她的谋算功亏一篑。
这的确是……无可奈何。
安瑟的话语让玛琳娜的眼眸明亮了一点，她的声音变得如棉花般柔软：“但安瑟先生在和明芙萝小姐离开前，是想让我控制好下城区的。”
金发少年单手托腮，笑着看了眼玛琳娜：“那你还敢做出这种事来？”
“请原谅我的自以为是。”
此刻的玛琳娜却没有任何惶恐，反而觉得无比心安，她悄悄对上那海蓝色的眼睛，又立刻移开，声音羞怯又轻柔道：
“是我……固执地认为，安瑟先生，需要我这么做。”
“即便失败了，我也有自信不会让明芙萝小姐和希塔娜小姐联系到您身上，所以我就这么做了。”
“少说点这种自我放弃的话吧。”安瑟抬手拍了拍玛琳娜的肩膀，“你可是希儿最重要的姐姐，她不想接受那个答案的。”
玛琳娜脸上的温柔笑意凝固了一瞬。
“我……我会的，安瑟——”
“啊，还有。”
安瑟抬起头，用手指捏住玛琳娜的下巴，让她和自己对视。
“对我而言，你也已经是个成熟而充满才干的助手了，没必要做出这种程度的自我牺牲，处理不了的问题，我并不介意你依赖于我。”
“啊……我……”
明明已经和安瑟单独相处无数次，甚至都用各种方式进行过侍奉了，可面对这种情况，玛琳娜还是会像个怀春的少女一样手足无措。
她轻咬着嘴唇，想努力压下滚烫脸颊上的血色，细微好听的声音就像小鹿的呦呦轻吟。
“我会的，安瑟先生。”
迷醉的少女如梦呓般呢喃着：“如果可以的话，我会依赖您的。”
安瑟望着玛琳娜那蒙上好似水雾的煽情眼眸，突然说道：
“玛琳娜，你知道我为什么会把这些事，慢慢移交到你的手里吗。”
玛琳娜并不会太过让私人情绪左右自己的思考，她很快就从那甜蜜的心情中脱离出来，思考起安瑟的问题。
安瑟先生让我了解这世界的病态，让我认识凡人和超凡者之间那如此荒诞的扭曲，甚至让我亲自尝试进行修正，是因为什么呢？
是因为我能感受到安瑟先生的追求吗……不，不对，安瑟先生不可能是因为看重这一点才放手让我这么做的，他甚至未必在乎这一点。
“在远古征天王朝时期，凡人就是超凡者的奴仆，玩物，甚至是……牲畜。”
安瑟合上玛琳娜的笔记本，轻声道：“初代皇帝建立的帝国改变了这一现状，让凡人成为了帝国的公民，哪怕到头来……他们也不过是取悦皇帝的道具，但比起征天王朝那毫不掩饰的残酷支配，帝国好歹让大部分凡人都有生而为人的尊严，和实现人生价值的可能。”
“如今的帝国已经濒临崩塌，如何才能建立一个更进一步的体系……我一直在思考这件事。”
安瑟从三年前就开始思考这件事，没错，就是在明芙萝的无心点破下，认识到命运的目的就是推翻帝国，再造新世界之后，就开始思考这件事。
这是他和明芙萝决裂的源头——对抗命运的魔鬼，否定着命运所期望的一切，自然拒绝了明芙萝想要推动的变革。
他要创造一个更好的，但却绝非命运所要的，能够屹立千年万年而不倒的帝国，作为对这位至高存在的回敬。
其中“更好”并非必要，而是为了避免再出现新的英雄。
也即是，在本质上，这仍是安瑟与命运之间的争斗，无关世界和社会的格局。
“但这是艰难的。”
即使安瑟不说，玛琳娜也明白他的意思，知道他接下来要说什么。
只是她其实不知道，安瑟真正要对抗的究竟是什么，但即便如此，这等同于对抗世界的宏伟之事，竟微妙地和对抗命运，完美同步上了。
少女微微握拳，努力让自己的声音不那么情绪化。
“您只有一个人，既没有前人的经验能够吸收，也没有能在这件事上帮助到您的助力……明芙萝小姐和希塔娜小姐她们，她们——”
“她们有自己的原则和坚持。”
安瑟温和地笑了笑，不仅不为此烦恼，反而欣然地接受了这个事实。
“如果对我百依百顺的话，她们就不再是希儿和阿萝了。”
哪怕安瑟有过很多能让她们百依百顺的机会，他最终也没选择这样做。
“原则和……坚持啊。”玛琳娜低声重复着。
“呵呵，我不是在说玛琳娜你没有这些东西，只是你的出发点不一样。”
安瑟的调笑让玛琳娜脸颊微红：“我，我没有觉得您说我没原则，我明白您的意思，安瑟先生。”
我的原则和坚持，就是您——
“是与你一样的凡人啊。”
……诶？
安瑟透过办公室的窗户，看向街道上忙碌着进行重建工作的下城区居民们，慨叹道：“阿萝和希儿的视角与你是截然不同的，作为超凡者的她们，无法看到，无法深入，更无法理解【凡人】这一整个群体，在面对超凡时，需要的到底是什么。”
“对凡人的帮助……究竟什么才算是帮助呢？”
年轻的海德拉像是在问玛琳娜，又像是在和自己对话。
“究竟是尽力擢升他们存在的意义，尊严，价值，而忽视了实在的生活本身，是来自更上层的傲慢；还是像爱护着宠物一样无微不至地做出关照，将其呵护于掌心，才是傲慢，谁又能说得清呢？”
“倘若要将二者合二为一，那又该怎么做才能实现彼此的平衡？”
安瑟看向怔住的玛琳娜：“你说得对，玛琳娜，那很艰难。时至今日我也难以找到出路。所以我需要一个站在另一个视角，一个足够聪慧，同时又拥有能跟上我的眼界的人，去做出新的思考。”
一个凡人，聪明的，阅读过安瑟从那个世界带来的知识，并且深刻体会到凡人的挣扎和痛苦，能够为此产生共情的人。
在这三年里，安瑟能确认的最好的人选，就是玛琳娜。
“因为我能……和平民们产生共情，所以，我才是这个人选？”
玛琳娜轻声呢喃着。
“没错，而现在看来，我的想法……勉强走在一条不算太糟糕的路上。”
安瑟摇摇头：“只是要继续下去，非常艰难。”
说到这里，他又笑了起来：“不过有你在，会好很多，玛琳娜。你的答案总是与我想要做出的选择不谋而合，我希望这不仅仅是你的才能，而是你与我同样走在正确的道路上。”
“……是，我会的，安瑟先生。”
玛琳娜深深低头：“我一定不会辜负……您的期望。”
她从来没有觉得，自己的伪装能做得如此完美。
因为回首往昔，玛琳娜发现了一件事。
她根本就没有与平民产生过任何共情，她根本就……不在乎平民们在未来能过上什么样的生活。
她只在乎，这是不是安瑟需要的，仅此而已。
她每次都能做出正确的选择，不是因为她和安瑟都走在正确的路上。
而是她比谁都要清楚，安瑟的内心到底需要什么。
安瑟先生，您给了我错误的期待。
意识到这一点的玛琳娜，本想立刻向安瑟说出自己的本质。
可是，在想到明芙萝，想到希塔娜，想到她们的追求，想到她们对安瑟的期许，想到……安瑟自己所想要的东西时，玛琳娜又没能将这句话说出口。
但我真的……错了吗？
*
选拔赛明星选手们都住在上城区最豪华的酒店里，由呼啸军团提供所有花销。
而在冒险者们日夜醉生梦死之时，一位十分神秘，拒绝参与了所有额外活动的选手，正待在自己的房间里，筹谋大事。
在排行榜上，他的名称是荒芜，但实际上，他是被骨刀和火红鹰寄予厚望的革命军援手荒山，欧德姆布拉直系下属，最顶尖的四阶超凡者，二十年内，五阶有望。
“明天，浮士德会和芬里尔有一战。”
荒山看似闭目凝神，实则再用秘术和其他革命军沟通：“这是我们最好的机会。”
“……可是荒山，现在血尘和天壤都已经停战了， 我们有必要继续……这么做吗？”
革命军潜入纷争堡，掀起动乱的本意，是逼回在战场上肆虐的雇佣兵军团，但现在由于摄政王一事，战事已停，他们本没必要继续搞事才对，早就可以跑路了。
“欧德姆布拉现在正被天壤和血尘手下的人联合追杀。”
荒山的声音十分冷硬：“她其实已经逃往龙语大公的地盘，所以我们要以她的名号占领纷争堡，吸引注意力，为她争取时间。”
“……原来如此，好，我知道了，明天具体要怎么做？”
“我会用禁忌法术和秘药尝试击败浮士德，现在西国有无数目光汇集于此，只要能弄出够大的名声，就能吸引到视线——应该没有谁会认为一个四阶超凡者可以击败浮士德，他们一定会觉得，那个无法无天的狂徒欧德姆布拉，又跑到青金大公的领地上撒野了。”
“至于你们，尽力破坏选拔赛就好，只要能……谁！”
荒山猛然睁开双眼，抬手向窗口一握，整个窗户瞬间爆裂开来，但他却没有抓到任何东西。
“荒山……荒山？发生什么了？”
荒山没有说话，健硕的身形鼓胀起有如铁块的肌肉，散发出厚重如山岳的气息。
“别乱搞，你想被人发现吗？”
他刚想出手试探，房间内便响起了带着几分野性的悦耳女声。
不请自来者大大方方地现身：“你们应该调查过我很多次了，不会不认识我是谁吧？”
“你……”
现身之后，荒山更加惊疑不定了：“你怎么会在这里，你怎么可能——”
怎么可能，瞒过我的感知？
而来者则懒得跟他废什么话，开门见山道：
“本来只是想找你们商量商量，没想到……你们想搞大事啊。”
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