作者：不褪色的墨水
玛琳娜与自己的妹妹对视着，稍稍松了口气，放缓语气道：“所以，不要再那么怨恨海德拉阁下了，他不会一直那么纵容你的，不要再犯错了，希塔娜。”
当这句话说完之后，玛琳娜突然有了一种非常不舒服的感觉。
下一刻，希塔娜眼中的泪水夺眶而出。
“滚！”
她愤怒地朝玛琳娜咆哮起来：“你为什么不站在我这一边，你是我的姐姐！为什么要帮我讨厌的家伙说话！”
“希塔娜，你——”
“玛琳娜，你真该看看你当时在书房里对着那家伙的表情……还有刚才提到他名字时候的模样，你喜欢他吗？想像那些对海德拉搔首弄姿的女人一样，做他的情人吗！”
“希塔娜！”
这出格的言语让玛琳娜出离愤怒了，从来没有真正意义上骂过自己妹妹的女孩扬起手掌，有些失控地扇到了她的脸颊上。
“你知不知道你在说什么！你怎么能这样！”
哪怕扇完之后，玛琳娜就后悔了，但她还是万分愤怒而失望地如此厉声说着。
“……”
希塔娜捂着自己的脸颊，没有说话。
而玛琳娜从那双冰冷的暗红色眼瞳中，读到了她以前从未见过的情绪。
恨意。
满眼泪水的幼狼毫不犹豫地转头夺门而出，留下玛琳娜一人不知所措。
实际上，就像希塔娜还未能真切理解到玛琳娜的良苦用心一样。
玛琳娜同样不了解，自己这个荒唐，蛮横，自我主义的妹妹，在今天从昏迷中醒来后，到底遭遇了什么。
——询问自己为什么会遭遇刺杀的希塔娜，亲耳听到从不对她说谎的安瑟说，那场刺杀，是他安排的。
有谁会对一个想要杀死自己的人，留有任何宽容呢？
而可怜的希塔娜，甚至为了不让拥有了好日子的姐姐为此烦恼，刻意掩藏了这件事。
换来的，却是如此无情冷漠的批判，以及……一记耳光。
第三十八章·姐妹·其三
当安瑟处理好差不多一半的文件时，书房外响起了很轻的敲门声。
“请进。”
已经料到对方是谁的安瑟放下了羽毛笔。
“……”娇弱憔悴的玛琳娜轻缓小心地推开门，在看到安瑟没有在工作后稍松了口气，但还是细声说着，“很抱歉，打扰到您了，海德拉阁下。”
“没什么，我刚好也要休息了。”
安瑟端详着少女那复杂神情，温声问道：“发生什么事了吗，玛琳娜小姐？”
“……不，没有，没什么，请您不要放在心上。”
玛琳娜在房间里既后悔又不解的同时，很快又考虑到了另一件事。
——那就是希塔娜又没有控制好她的音量，她们的争执，多半应该又被哪位女仆小姐听进去了。
所以，玛琳娜甚至没有多少担忧与难过的时间，她知道自己得立刻做些什么来挽回……也许安瑟自己不在乎，但她不能愚蠢地认为自己就不需要做了。
而对于现在的玛琳娜来说，她唯一能做的，就是努力让自己不成为希塔娜的累赘，尽力在安瑟面前展现她的价值，与希塔娜几乎同为一体的她只要做得好一些，希塔娜也能受到安瑟更好的对待。
哪怕只能增加一分评价也好，为了让希塔娜能留在安瑟身边，哪怕只能以最大的努力换取最微小的收获，玛琳娜也毫不在乎。
玛琳娜深信自己的妹妹一定有真正成长起来的那天，而在那天到来前，保护她，教育她，帮助她……一切都是自己的职责所在。
于是，少女努力掩藏自己的疲惫与悲伤，朝安瑟微笑：“假若您有空闲，能否允许我向您请教些问题。”
“当然。”
将玛琳娜的神情尽收眼底的安瑟如此笑着：“我其实已经给你之前的文件都做好批注了，先拿去看看吧。”
“……啊？”
玛琳娜愣愣地看着安瑟递过来的文件，刚才努力伪装出的冷静平和，一下子就变成了不知所措。
她看着文件上那清晰利落的潇洒字迹，与自己书写的内容几乎融为一体，没有丝毫混乱复杂感的大量批语，以及最后的评价……心中突然涌出了一股几乎难以抑制的酸涩感。
就像有着那等天赋的希塔娜将自己的尊严几乎置于生命之上那般。聪慧坚强，但又要承受比希塔娜更多世事艰难的玛琳娜，又怎么会不渴求那样东西，不渴求来自他人的尊重呢？
自己明明只是个来自偏远村庄的村姑，除了相貌以外根本不可能入得了像海德拉这样的大人物的眼，甚至可能连相貌都拿不出手。
可即便如此，他却依然尊重着自己，不将自己视为那个天才妹妹的附庸，至今没有任何轻浮的举动甚至是言语，更不是应付式地随意给自己一份工作混下去。
文件上缜密细致的每一笔每一划，都体现着这个年轻宽容的大人物，对自己如此真实的尊重。
希儿……你怎么能对海德拉阁下那般不敬。
一想到自己的妹妹无数次，无数次的冒犯着尊敬的海德拉阁下，却又无数次，无数次地得到了对方无条件的忍让和宽容，玛琳娜的心脏便无可抑制地抽痛起来。
【假如，假如拥有那种天赋的人是我，那海德拉阁下是不是也会——】
漆黑的冷光，在玛琳娜的脑海中一闪而逝。
“玛琳娜小姐？”安瑟轻声问道，“是有什么不能理解的地方吗？”
“……啊？不，不！您的批注很明了！”
玛琳娜一下子回过神来，在如此慌张回应着安瑟的同时，心中又为自己刚才的念头而感到羞愧。
“准确地说，是你的理解分析能力很出色，玛琳娜小姐。”
安瑟用礼貌而温和的眼神打量着玛琳娜，让后者有些紧张羞涩的移开了视线：“我……我没有您说的那么厉害，海德拉阁下。”
“过分自谦可不是什么好性格，玛琳娜小姐。”
安瑟轻笑道：“还是说，你在怀疑我的眼光？”
少女慌忙答道：“不！我，我怎么敢呢！”
怀疑海德拉阁下的眼光，不就等同于希塔娜也是他错识了吗？
“那你就该挺胸抬头地跟我说话，玛琳娜小姐。”
容貌俊秀的年轻贵族托着下巴，他并没有刻意露出什么“迷人笑容”，只是温和说着：“你有着被我认可的禀赋，你大可为此自豪，没有任何畏缩的理由，不是吗？”
将自己的长长雪发扎成朴素麻花的少女望着那张明明如此切近，却又那么遥远的面庞，她感觉到自己内心的怯弱被轻柔抬起，几乎从未与人诉说的疲惫与孤寂被暖阳拂照。
在海德拉阁下的眼里，她不是个只有脸蛋漂亮的女孩，不是出身粗鄙的村姑，不是天才妹妹的附庸。
而是一个有价值，有尊严，有能力的，堂堂正正的人。
“是的。”
强忍着流下眼泪，不愿让现在的自己变得不堪的玛琳娜挺起胸膛，抬起头与安瑟对视，轻柔而坚定地回应：“我会的，我一定不会辜负您的认可。”
“搬张椅子过来，坐到我对面吧。”
安瑟笑了笑：“有什么问题都能问我，不用在意问题的大小或简单与否。”
玛琳娜此刻已经不会再如何狂喜或兴奋了，她乖巧点头，坐到安瑟对面，没有犹豫与隐藏地向安瑟请教自己不明白的所有问题。
安瑟则认真细致地为玛琳娜讲解他处理过的各种文件，有赤霜领上的政务，也有专门送给他私人的信件。
少女听得如痴如醉，现在的她才知道自己那些跟税务官过招的手段，和小孩子过家家没有区别。海德拉阁下游走在两位大公之间那副轻松写意的模样，让玛琳娜心驰神往。
假若是希塔娜在这里，她只会大喊大叫贵族都是虚伪的王八蛋，而玛琳娜却认真努力地汲取着安瑟为她带来的，在这个社会生存壮大自我的知识与技巧，深感自己浅薄不足。
“海德拉阁下，关于这份坚石伯爵的私兵调动申请，您为什么——”
“咕~”
少女的脸色瞬间殷红无比，她捂着肚子，喉间发出猫儿似的细软慌声：“那个，我，我……”
“已经过去三个小时了吗？”安瑟像是完全没听到刚才的声音似的，感慨道，“连我都忘了时间，玛琳娜小姐，作为学生，你比我预想的还要出色得多。”
“我也该用餐了，玛琳娜小姐，今天的课程就到此为止，怎么样？”
玛琳娜抱着安瑟给她的笔记本站起身来，朝安瑟深深鞠躬：“我一定不会辜负您的指导，海德拉阁下。”
安瑟笑着挥了挥手：“不必给自己增添压力，先好好吃饭吧，玛琳娜小姐。”
少女耳根滚烫，提起裙摆朝安瑟行了日渐熟练的淑女礼，随后捂着脸颊，像小鹿一样慌忙逃走了。
安瑟笑眯眯地目送玛琳娜远去，轻松惬意地伸了个懒腰。
“留给你的时间可不多了啊，亲爱的希塔娜。”
他懒洋洋地后靠到椅子上，充满趣味而愉悦地自语道：
“那么，你到底会做出怎样的选择呢？”
“真是……令人期待。”
第三十九章·狼的善恶
自己姐姐和自己最讨厌的混蛋，正打得火热。对于这件事，逃到外头的希塔娜毫不知情。
她胡乱擦干眼泪，闷头走在赤霜城的大街上，与往来行人的欢笑和车马川流的喧闹格格不入。
虽然是赤霜领的主城，但赤霜城之前并不如此繁华。
关于这一点，安瑟在给玛琳娜的指导中细致讲解过，这涉及赤霜领的一些特殊之处，两位大公因这种特殊而产生的博弈，以及由此被推到台面上的赤霜伯爵，为什么行事那般放浪，毫无底线。
安瑟讲得非常透彻，玛琳娜对整个赤霜领的局势也已经全盘了解，而同为被安瑟认定“拥有天赋”的希塔娜小姐，却暴躁又无助地在街边踢石子。
“‘他是我们的大恩人，不要再犯错了’……真好笑！”女孩怪声怪调地模仿着自己姐姐的话，“那家伙差点让人把我杀掉啊！还说什么‘只是简单的课后检测’，不把人命当回事的王八蛋！”
她咬牙切齿地自言自语：“迟早有天，我也让你尝尝半死不活的滋味！”
希塔娜恨恨地飞起一脚，把石头踢得像子弹出膛一样轰飞出去，直接把十来米远开外的一辆马车车厢给踢了个洞出来。
里头即刻传来惨叫，一位衣着得体的绅士推开车门，盛怒着环顾四周：“是谁！哪个狂徒当街伤人！”
周围路人的视线全都集中到那个清丽动人，但又感觉好像哪里有什么毛病的雪发女孩身上。
“……”希塔娜面色一僵，透过打开的车厢，她能看到里面有个女眷头破血流，伤势吓人，心知闯祸的她咬咬牙，先咽下胸膛中的恶气，尽力不摆出一副杀人表情，走了过去。
“我干的，不好意思。”
她撇过脸，语气有些僵硬：“要赔多少钱？”
“我不需要你的一分钱！”这位绅士怒视着希塔娜，“先向我的女伴道歉，然后我们按照赤霜领和律法进行审判！”
“我——”
希塔娜头脑有些发懵，在她闯下的那么多祸事里，最后从来都只有两种结局——要么对方被自己的拳头说服，要么用一种跟程序无关的方式达成虚假的和解。
律法，审判？她从来都不觉得那种东西有用，不然怎么还会有那么多贵族骑在自己头上作威作福？
女孩沉默片刻，感觉到一阵理所应当的惶恐。
可即便如此，她也还是咬着牙，没有丝毫逃避地应道：“好，里面的那位，那位女士，我很抱歉，对不起！”
希塔娜直接拔出腰间的狩猎匕首，毫不犹豫地在额头划开一道豁口，那深深伤痕看得令人心惊，更加鲜血淋漓的她掷地有声：“虽然不知道法庭那种东西会怎么判，但这就是我的诚意。”
那位绅士被希塔娜的动作给吓到了，脸上的怒意消去大半，他欲言又止，但看了看着实呜呜悲泣的女伴，还是冷酷道：“我尊重你的真诚，但我不会取消任何对你的控诉，这位小姐。等卫兵来了，我们法庭上见吧。”
希塔娜将猎刀插回腰间，抹了把额头上的鲜血，就这样站在原地，没有丝毫逃跑的意思。
只不过，这位绅士和希塔娜并没有等来卫兵，而是另一架看起来造价不菲的马车。
那辆马车很快靠了过来，马车的主人从窗户中探出头，没有看那位绅士，而是对希塔娜打了个招呼：“您的真诚令人敬佩，兰斯马尔洛斯小姐。”
“……你认识我？”
“赤霜城的人怎么会不知道您呢？”这位不知是商人还是贵族的中年人微笑起来，“谁都知道，有着与山巅积雪一样纯净白发的美丽少女，是海德拉阁下的强大护卫，不是吗？”
希塔娜还没说什么，那位绅士却被这话语中，意味深长的“海德拉阁下”，吓得面无血色。
“这位朋友。”中年人温和地朝那位绅士说，“是刚来赤霜城做生意吗？在海德拉阁下的操持下，赤霜领算是有些焕发生机的迹象了，您可要牢记……到新地方，尽量宽容些，总是能多交朋友，少些麻烦。”
他缩回自己的车厢内，命令车夫驱马，在滚滚车轮声中离去了。
希塔娜不知道这人玩的是哪出，但跟她没关系，反正她已经打算在这等卫兵过来了。
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