作者：不褪色的墨水
那怎么会是……谎言呢？
为什么自己会认为，那是谎言呢？
还需要更清楚的，还差一点……最后一点！
明芙萝，现在的明芙萝，被暴雨穿透的幻影朝记忆中的安瑟大喊：
“安瑟……为什么！到底是什么让你放弃了，如果是……如果你告诉了我，我怎么可能会不相信你，安瑟……安瑟！”
随着那深深的上浮感传来，明芙萝的语气越发慌乱，她着急地朝记忆中的虚影发问，却理所应当地得不到任何回答。
当意识逐渐从虚幻拔升向现实时，明芙萝仍在发了疯般问着自己——
安瑟到底……有没有向自己吐露他的苦衷，他的苦衷，又到底是什么？
“醒了？”
不知过了多久，明芙萝听到了耳边传来的声音。
不是虚幻记忆中的复现，而是仿佛能感觉到那温度的现实。
人偶小姐发现自己的身体并没有想象中的那么疼痛，她有些艰难的睁开眼来，入眼便是一张白嫩嫩的大脸。
“哇……安瑟，她的眼睛怎么回事。”
捧着脸蹲在明芙萝身边的少女诧异道：“感觉像是连续一个月没睡过，好像死掉了一样诶。”
“让一下，希儿。”
“喔。”
希塔娜乖乖让到一边，于是明芙萝便得以和那个少年对视。
依然是那双海蓝色的眼睛，但却和那场暴雨之下的双眸截然不同。
明芙萝有很多话哽在喉间，却什么也没法说出来，而安瑟不知为何也不说话，就这么静静地看着她。
两人对视许久，久到希塔娜小姐已经有些焦躁不安，安瑟才开口道：
“明芙萝，我不是可以牺牲的东西吗？”
“……什么？”
“我是说，是什么让你情愿无法换回那些药剂，情愿承受那么非人的折磨，也不愿给伊沃拉提供以太武装？”
他指了指自己，用开玩笑的语气说道：“真的是我吗？”
明芙萝沉默片刻，随后轻轻点头：“是。”
“……那就回到刚才的问题了。”
安瑟蹲下来，与躺在沙发上的明芙萝平齐视线，凝视着那双暗淡的紫色眼眸：“这一次，为什么不牺牲我？”
明芙萝的脑海中浮现起了那场暴雨，浮现起男孩在暴雨下的怒吼和神情。
浮现起了……艾妮丽莎悲伤的话语。
她几乎是下意识地回答：
“因为安瑟会……很难过。”
希塔娜愣了两秒，随后用一种警惕且狐疑的目光打量起明芙萝，而安瑟则嘴唇微微动了动，神情却没有任何变化。
“那你还真是把我当小孩子了。”
年轻的海德拉爽朗笑道：“而且是当过头的那种……不过，你这个回答倒是有趣。”
“但是。”明芙萝直勾勾地盯着安瑟，“我听到安瑟你说，要让伊沃拉付出代价。”
“目前而言，你还算我的人，她这么随意欺辱你，自然是在挑战我。”
安瑟神色如常：“所以她当然要付出代价。”
“这样……吗。”
明芙萝望着安瑟那没有任何情绪波动的面庞，心却渐渐地安定下来。
哪怕在那灰色的回忆空间，在看着已故的爷爷时，明芙萝也没有这种安心感。
“而她，也的确付出代价了。”
安瑟指了指办公桌：“那些药剂，我帮你拿回来了，同时……”
在明芙萝愣神的这一刻，他丢出了一个，让人偶小姐更加头脑空白的消息。
“按照价值衡量，我从她那里，要来了厄利恩之死的真相。”
年轻的海德拉盯着微微振荡起的紫色眼眸，平静道：
“不是线索，不是只言片语，而是，完整的真相。”
他将一张卷轴塞进明芙萝的手心，随后站起身来，走到书桌后面的椅子上坐下。
“不用感谢我，这算是你维护我应得的奖励，对了……我得提醒你一句，明芙萝。”
魔鬼单手托腮，看着整个身体逐渐颤抖起来的人偶小姐，嘴角微微上扬：
“你现在，还有后悔的权利。把它还给我，然后将它彻底遗忘，当作它从不存在，继续安稳地生活下去。”
明芙萝没有回应这句话，只是用发抖的嗓音问道：
“这是……真的吗？”
“我可以确保它的真实性。”
厄利恩的死……折磨了她整整十五年的梦魇。
即便是在刚才那事无巨细的回忆当中，明芙萝也恐惧到直接将其略过，她牢记着那份绝望，却不想再回忆起半点细节。
而现在，真相已经来到了她的手中。
不再是可有可无的线索，不再是故弄玄虚的话语，而是……真相。
能够让爷爷安息的真相。
而她怎么可能……就此退却？
人偶小姐无视了安瑟的警告，用难以稳定的手，一点一点，一点一点地揭开了卷轴。
随着时间一点一滴的流逝，明芙萝就这么保持着打开卷轴的姿势，一动不动。
安瑟闭眼休憩，希塔娜则等的发慌，忍不住把脑袋探向明芙萝那边，想去看卷轴的内容，刚一靠近，她就听到了明芙萝细微的呢喃：
“这不可能……这不可能……”
“什么可能不可能，我看看——”
“这不可能！”
尖叫声把希塔娜给吓了一大跳，明芙萝则发了疯一般将卷轴撕成粉碎，从沙发上跌落到地面，踉跄着爬向安瑟，抓住他的裤腿嘶吼着：“安瑟……这是假的，对不对？这是你骗我的，你想让我崩溃的手段，对不对？对不对！这是——”
“你可以自己去验证这个答案，很简单的，不是吗？”安瑟轻描淡写地回应。
明芙萝愣了几秒，随后像个刚康复的残疾人一样，狼狈慌乱地逃出了办公室。
“她怎么一副见了鬼的表情……”希塔娜满脸不解地捡起卷轴的碎片，风之首将信息串联，拼凑全貌，“厄利恩·泽格，死于……”
“嗯……嗯？！这什么啊！”
在希塔娜同样见了鬼的惊叫声中，安瑟半垂着眼眸，凝视着办公室的门口，似乎在凝视明芙萝那踉跄的背影。
他在刚才，其实有那么一瞬考虑过，不把这真相告诉给明芙萝，不完成这场驯教的，最后一环。
因为明芙萝刚才的表现好像已经够了，已经……不用再做到将其彻底摧毁了。
但果然……不可以。
年轻的海德拉在心中如此呢喃。
简直就像是你在告诉我，告诉我——看啊，这个姑娘她已经这么对你言听计从，她已经这么在乎你，在乎到连本被她放在第一位的东西都能舍弃了，你何必还要继续摧毁下去呢？这样不就已经够了吗？
呵……呵呵呵……
如果是你想告诉我这已经够了，那么就绝对……还不够。
明芙萝，亲爱的明芙萝，真是抱歉。
你不愿意牺牲我，但我已经可以做到牺牲你。
更何况……我还是给你留了机会的。
安瑟闭上眼，轻声呢喃道：
“这是一场，公平的赌局。”
第八十章·唯一的色彩·其三（7K）
亨德瑞克和巴别塔的一众高层正在开会，讨论巴别塔未来的前进方向。
至于为什么这个时候突然开了个会……
当然是因为抱着的大腿突然下了命令，要求他们在今天开的会议上，给出一个明确的，十年内的发展方针。
虽然这个要求提的突兀，但从要求本身来说，身为投资者和站台者的安瑟让他们这么做也正常万分，因而亨德瑞克他们也并没有多想，反而十分兴奋，满怀憧憬地开启了会议。
“除了新的炼金器具和道具的制造领域以外……我们应该把更多目光放到教育上。”
荣葛尔十指交错，如此提议道：“帝国目前的低阶超凡者仍旧众多，他们为了得到资源和知识，不得不为贵族和更强大的超凡者卖命……这既是一种浪费，也容易使他们走上歧途。”
“吸纳更多的低阶超凡者吗……那要把不少人手从研究开发领域调到教学领域啊。安瑟阁下既然想让我们做出成绩，重心果然还是应该放在实际开发领域上吧。”
有人皱眉提出反对意见，也确实在理，荣葛尔揉了揉太阳穴，没办法反驳，只能无奈说道：“但我认为，安瑟阁下不是那么短视的人，更好的时代需要更多的人才去支撑，他不会不明白这个道理……”
“我反而认为，继续开拓最前沿的以太学理论比较重要。”一个看起来老成持重的男人有些激动地挥舞着双手，“荣葛尔也说了，我们在学术界的权威已经今非昔比……我们应该开拓新的疆界，新的领域。明芙萝的数据系统不就是很好的例子吗！整个术士领域都在为这无与伦比的构创而疯狂！”
“巴别塔里最不缺的就是激情和创想！我们完全可以打造新的工业体系，能源体系，甚至……”
“不不不，巴克，你想的太远了，太不切实际了。我支持米科凯夫，为了保证安瑟阁下会继续支持我们，重心必定是要放在实物开发领域的，我们必须保证能在每个周期都拿出让安瑟阁下眼前一亮的东西，才可以……”
会议室内的讨论声逐渐激烈起来，所有人各抒己见，洪亮的，镇静的，激情的声音充斥在会议室里，这吵闹喧哗的景象理应是让人头疼的，但亨德瑞克却无比安然欣喜地注视着眼前的光景，在十余的艰难跋涉后，他从未如此放松过。
“为什么不都试试呢？”
在无尽的争吵中，亨德瑞克大声说道：“所有领域……一起进发！”
“让巴别塔成为集培养超凡者人才，成熟的炼金工业体系，以及开拓超凡学术疆界为一体的组织！”
他站起身来，神情热切，眼眸明亮，昂然的声音盖过了所有讨论声：“土壤强化药剂的实验大获成功，那个小鹈鹕城，那个沃森领已经变成了奇迹之地，我想大家应该都一直在关注着那里。”
“在安瑟阁下的帮助下，没有任何人来试图窃取我们的成果，这不仅证明了安瑟阁下的力量，影响力，也说明……他一直就对我们的方向很感兴趣。我们完全有理由更有勇气一点，安瑟阁下要的或许不是成果，而正是这样的勇气，这样的……野心！”
在以太院，在伊沃拉，在帝都太多势力，太多强者下卑躬屈膝了十多年，终于得见那道曙光的亨德瑞克，在如此激情宣讲的同时，眼眶微微泛红。
他并不是为自己终于能够挺直腰来说话而激动，而是因为……终于在如此漫长的煎熬之中，看到了那几乎要被他放弃的可能性。
帝国的改变……也许真的能够实现！
男人看着会议室里安静下来的人们，他们大多数都是自己的至交好友，都是互助坚守十余年昔日同窗，巴别塔能一路走到今天，每个人都付出了难以计量的努力与代价。
“如果我们能做到这些，如果巴别塔能做到这些。”
他闭上眼，似乎在幻想着那个未来，无比满足的说道：“那他也一定会感到欣慰的。”
嘭——
在他说出这句话之时，会议室的门突然被撞开了。
方才那激昂向上，充满希望的氛围也微微凝固，所有人将视线投向那个闯入会议的不速之客。
“……明芙萝？你不是说大皇女殿下有事……”
“你们刚才，在谈论什么？”
死死握着门把手的明芙萝，嗓音沙哑地说道。
“关于巴别塔未来的发展……明芙萝，你怎么了？”
荣葛尔如此回应，同时已经发现明芙萝的状态很不对劲，有些担忧地站起身来：“你好像很——”
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