作者：不褪色的墨水
数据系统给巴别塔带来的冲击远超出所有人的想象，前来沟通交涉的势力与个人，直到今天依然络绎不绝，而明芙萝一如既往地当不参与这种事项，让亨德瑞克应付起来十分吃力。
有关圣辉大公遗产的争夺，已经逐渐接近尾声。在至高九席中向来保持中立的索伦目前拔得头筹，不过他许诺会把其中大部分用于以太院的发展；次之的也是一系在立场上并无太大偏向的纯粹学者派系。
而势力最大的几个派系，声音反而小了很多，与圣辉大公的领地同在南境的魔素大公和源树大公，竟也基本上没占到什么便宜，这种发展……颇有些耐人寻味。
圣辉大公代表着以太院最激进的派系，他的陨落和势力拆解，意味着以太院向外对其他学术组织的压迫得以收敛，而接手这些遗产的，偏偏又以中立派系为主，在这样 变动中，巴别塔竟然又莫名其妙地成了受益者之一。
只能说，明芙萝当时的表态的确挽救了巴别塔，虽然代价是巴别塔将真正意义上成为安瑟的附属品……但整个巴别塔内，好像没人对此有所异议。
因而，亨德瑞克并不为自己的劳累而感到不快，恰恰相反，巴别塔肉眼可见的壮大，让他发自内心的感到欣慰。
“假如老师能看到这副光景……该有多好。”
男人揉了揉鼻梁，闭眼轻声慨叹着：“明芙萝她，也按照您所期望的那般，成长为能独当一面的学者了。”
说道这里，他的语气不知为何变得……有些复杂。
“如您……所期望的那样。”亨德瑞克低声呢喃着。
咚咚咚——
敲门声打断了亨德瑞克的思索，他理了理思绪，回应道：“请进。”
娇小的女学者推门而入，向来效率至上的她开门见山道：“我需要一些生物炼金方面的书籍，亨德瑞克。”
“……生物炼金？”亨德瑞克愣了愣，“你要那方面的书做什么？明芙萝你应该从没有涉及过这个领域才对。”
“我有个……想法。”
明芙萝少见地有些含糊其辞：“只是在初始阶段，需要一些资料作为参考。”
虽然有些奇怪，但亨德瑞克也并没有多想，他认为这大概跟那个尼德霍格有所联系，在创造这个“炼金虫群”的时候，他也出过一些力。
“是想从生物炼金领域入手，试图另辟蹊径，创造尼德霍格吗？”
男人饶有兴趣地说道：“这方面我倒没考虑过，但……嘶，这确实是个好主意！我们可以捕捉大量虫类魔物进行改造，从制作成本和难度上讲，说不定会比直接制造要来得低很多。”
明芙萝并没有否认，只是说道：“我对于这方面没有太多涉猎，所以需要亨德瑞克你给一些参考资料上的建议。”
“嗯……你可以先去看看罗伦奈特的《血肉变造》，再去看凯尔琳的《魔物支配论》，如果那两本都没问题了，就去看弗拉梅尔先生的《生命·物质·以太——三重解构》，假如这本也能吃透，那么在生物炼金领域，你也算有东西能拿出手了。”
亨德瑞克一挥手，桌上凭空摞起五本极厚的书籍：“《三重解构》分成了三个部分，里面不光有生物炼金的知识，还有很多极其精深的炼金知识……弗拉梅尔先生当时只向外发行了六十六本这系列的书籍，算作一套，也就只有二十二套。为了拿到这东西……可算是耗费了不少心血。”
弗拉梅尔·海德拉的著作，在炼金领域可以和无价之宝划上等号，这位炼金领域的神灵，并不吝啬于传播自己的知识，他既创造过连五阶超凡者都未必能看懂的深奥法典，也编写过最基础的炼金入门教学，估计往后数百上千年都会被当做最完美基础教程。
但偶尔，他也有其微妙的恶趣味——比如有时会刻意只流传出数量极少的书籍，欣赏那些平日里高高在上的强者，为了争夺这些书籍拼的头破血流的狼狈模样，以此取乐。
对于这份书籍的珍贵，明芙萝了然于心，但也没有做出什么表现，只是轻轻点头：“我明白了。”
换作以往，说完这句话的明芙萝已经不说任何废话，直接扭头就走了，但这次，她在沉默片刻后，突然问道：
“巴别塔现在……怎么样？”
亨德瑞克显然没想到明芙萝会问这个问题，脸上的错愕是那么鲜明，但很快就变成了欣慰。
“很好，明芙萝，一切都很好，从来没有这么好过。”
“……是吗。”
“是的，托你的福，托安瑟阁下的福，一切都在变得更好。”
一切都在变得更好……
可悬在明芙萝头顶的利剑却从来没有撤去，缠绕着她的梦魇也始终未曾消亡。
安瑟或许仍在进行着将她彻底驯服的谋划，因为他不会信任自己，只有当现实抵达他所规划的结局，他才会停下。
她也还是没有得到厄利恩之死的真相，与苏丝伦决裂之后，唯一线索也彻底断开，假如想要继续追查下去，只能选择请求安瑟帮助，但那代价……她未必支付得起。
而在这种情况下，她还要考虑怎么样才能帮助安瑟，对抗皇帝。
既要提防安瑟的谋划，又要寻找爷爷死去的真相， 还要想办法协助安瑟去完成这世上最不可能事……
这三件事，一件比一件荒诞，如今却堆叠在一起，让明芙萝成为了这个已经不必再承受压力的巴别塔里，压力最大的人。
但她没有表露任何情绪，只是微微颔首，平静道：“那就好，我先走了，亨德瑞克。”
手下那五本珍贵的书籍后，她转身离开了亨德瑞克的办公室，往自己的炼金工坊走去。
巴别塔已经没有任何地方需要她去操心——虽然说来荒唐，一个坐拥数个五阶超凡者的学术组织，需要区区三阶超凡者来操心，但事实就是假如没有明芙萝，几次力挽狂澜，巴别塔早就解散了。
……或者说，假如没有安瑟屡次作为幕后推动者，让明芙萝能够在关键时刻站出来，巴别塔早就解散了。
现在，明芙萝也可以专注于自己的事情上，安瑟隐秘的谋划，爷爷的死因……以及如何对安瑟提供帮助，这三点在她的规划下，可以同时进行下去。
现在的安瑟并不会相信我……不，他大概永远都不会相信我了，除非他的计划成功。而安瑟的计划一旦成功，就代表着我会……失去对那个未来的坚决追求。
所以，必须尽可能和维持在合作——不，是现在的上下级关系。
哪怕是从属也好，哪怕会一直被安瑟戏弄，羞辱，甚至玩弄也罢……只要能够暂时维持住这个脆弱的平衡就可以。
明芙萝一边想着，一边将书籍的内容录入数据系统当中。
在此基础上，想办法尽可能减少从安瑟那里探寻爷爷死因的代价，他一定会把这件事，视为计划的一环，他不会放过这个机会，所以必须时刻保持警惕。
苏丝伦给出的信息看起来毫无用处，但实际上透露了一个关键信息——那就是留给明芙萝的时间，大概率不多。
凶手留在帝都，代表他随时有可能离开，而一旦失去这个线索，下一次找到尾巴，又不知要等到什么时候，所以明芙萝必须抓住时机。
最后……也是最重要的，假如自己真的能够帮助安瑟解决掉那个威胁，所有的一切，都将迎来缓和，甚至是和解。
……会吗？
明芙萝沉重地询问着自己，她与安瑟之间的和解，真的会到来吗？
假如真的像安瑟说的那样，即使安瑟承受的威胁解除，他也不会再帮助明芙萝，甚至是……这件事本身，就跟她的理想有所冲突呢？
人偶小姐不愿再细想下去，她只知道现在不该是动摇的时候，既然下定决心帮助安瑟，那么不管前路如何，她都会继续下去。
进入炼金工坊，前两本书籍的录入已经完成，明芙萝准备开始将弗拉梅尔的那三本书同样录入，但在开始的一瞬间，她的身形便僵住了。
“这是……什么？”
镜片上闪过的流光显示着一片混乱的字符，输入进数据系统中的根本不是那本书上的知识，而是一串乱七八糟的东西。
明芙萝若有所思，翻开那三本书中的其中一本，同时拿起笔在纸上记录书中内容，结果手直接不受她控制的胡乱写画起来——甚至于，她根本没有“不受控制”的感觉，而是完全认为自己就打算写出这些东西。
“……这就是，神灵种的力量。”
明芙萝神情复杂地低语着：“无论何种方式都无法将他授予的知识，脱离他定下的载体吗。”
就算是数据系统这种新事物，也无法逃脱影响，这种近乎在世界的基座上铭刻规则的能力，荒诞恐怖到让人难以用言语形容。
“即便是这种力量，也无法解决安瑟的问题。”
她喃喃着，将那三本厚厚书籍摆在桌上。这样的现实，像是再度替安瑟向明芙萝发问：
【你有什么资格？】
明芙萝·泽格，你到底有什么资格，如此自以为是的认为自己能够帮助安瑟？
资格……
我的确是，没有资格的。不管是现在的能力，还是和安瑟的关系。
如此想着的明芙萝，却还是拿起了那本厚重的书籍，翻开了第一页，没有丝毫犹豫。
但这和我去不去做，没有关系。
一回想起安瑟对希塔娜的感情，合在那份感情中所掺杂的，连他自己都不曾觉察的牺牲，以及艾妮丽莎哀伤的神情和话语，明芙萝就认为，自己必须去做。
倘若自己是让安瑟变成这副模样的罪魁祸首……那么，弥补错误就是理所当然的事情。
“那个时候……安瑟是在告诉我飨焰的强大吗？”
明芙萝喃喃自语着：“一切基点之火，拆解焚烧万物并化为自己养料的力量，要对抗这种力量，到底该怎么做？”
“假如飨焰之火能够焚烧一切，那么无论采用什么要素，什么手段都是没有意义的，方式毫无意义，那么……”
就在她自言自语之时，一股恶寒感从她尾椎急速窜向后脑，女人猛然转身，发现一个全身笼罩在黑影中的幽灵……竟凭空出现在了她的炼金工坊里！
“你——”
“明芙萝·泽格。”
黑色的幽灵语气冷漠，声调几乎没有起伏，像是个低劣的炼金人偶，但那诡异的外形和突然出现在自己身后的能力，却让明芙萝的心跳都瞬间停止了。
“奉吾主大皇女殿下之命，我来向你传达殿下的邀请。”
“大皇女……殿下？”
冷静下来的明芙萝努力平复着自己的情绪：“殿下……找我？”
“只是一次交易的邀请，殿下对你的数据系统，很感兴趣。”
黑色幽灵漠然说道：“出于对安瑟阁下最基本的尊重，殿下愿意与你做个交易。只要你将整个数据系统的全部彻底交出，殿下愿意为你提供，厄利恩之死的真相。”
“！”
本来已经稍微调整好些许的情绪再度瞬间失控，明芙萝几乎是本能地拔高了声调：“你说什么！”
“厄利恩之死的真相，全部，所有，你需要的任何细节，殿下都可以告诉你。”
幽灵维持着那毫无波动的死寂声线：“前提是，交出数据系统。从这个特殊炼金造物的构建基础开始，将它的全部，奉给殿下。”
有一个……机会，而且是不同于苏丝伦的，能够直接获得真相的绝佳机会。
并且从表面看，她不需要付出无可承受的代价，比起和苏丝伦合作时以性命为赌注的疯狂行径来说，简直合算到不能再合算，而且无论怎样想，也会比向安瑟求助要来得好些。
解决她眼下最渴望解决之事的机会，近在咫尺。
而这显然也不会是安瑟的计划，他和伊沃拉的矛盾那么鲜明，按照那位大皇女的性格，她是绝对不可能帮安瑟做事的。
而这件事假若也在安瑟的算计之中……自己暴露出数据系统，然后被伊沃拉盯上？也不现实，这中间产生变数的可能性太大了，安瑟是不会做出这么容易产生变动的计划的。。
那么这就不是陷阱，而是……切实的机会。
真相——
明芙萝的身体微微颤抖，十五年……整整十五年，她的人生中，除了对那个虚幻未来的追逐，就只剩下……对往昔真相的寻求。
她最尊敬的，那个意欲改变帝国，要让这个静滞千年的世界，向更加高远的未来进发的，如此伟大的爷爷，被人斩下头颅，剖出心脏，死在了她的面前。
以最凄惨的，仿佛是要嘲笑他不自量力般的死状，死在了明芙萝的面前。
从那一刻起，憎恨和恐惧化为了明芙萝前进的动力，也成为了挥之不去的梦魇。
现在，终结梦魇的机会就在眼前，只要交出数据系统，只要交出这个东西，就可以……
就可以……
明芙萝心中澎湃的情绪，突然冷寂了下来。
交出……数据系统。
就像以前……制造出枪械那样吗？
交出，本来不属于我的东西？
枪械也好，数据系统也好，都是明芙萝制造出来的。
但她比谁都清楚，倘若没有安瑟，她根本拿不出能让巴别塔被伊沃拉看重的新式武器；倘若没有安瑟，她也不可能制造出这个给自己带来无数便利，同时也将巴别塔带到新高度，甚至连伊沃拉都投来视线的数据系统。
“还没想好吗？”幽灵的声音变得更冷了一些，“不要浪费殿下的恩典。”
“……我。”
娇小的，宛如人偶般精致的女人低着头，嗓音微微沙哑：
“数据系统的根本，我不能用作交易。”
“那是……安瑟的东西。”
明芙萝的脑海中，浮现起安瑟在谈及这个东西时，眼眸中闪烁的光彩。
【一张能够连接起整个帝国的网络，让无数人能够超越无数限制，从而击穿知识的铁壁】
那时的安瑟……曾是那么热切欣喜地，向她描绘着梦幻般的光景。
所以，即便在把数据系统暴露出来时，明芙萝也在竭力隐藏着它能产生的更多作用，它那足以颠覆任何人想象的伟大未来。
不，不能……
这不是枪械，不是……不是让巴别塔生存下去的暴力，即便它的真正用途，不可能被大皇女那样的人觉察，也不能把它的全部用来交易。
在和魔素大公交易时，对方也提出了这样的要求，但那时的明芙萝只是单纯认为，交易的价值并不对等，可现在……她却有了全新的想法——
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