作者：不褪色的墨水
一点也不知道，把那黑色项圈展露出来的自己，活像个正在邀功的狗狗。
“一出门就能碰上这种好事。”
放下行李的希塔娜揉了揉脖颈：“好几天没来真的，我都快生锈了。”
不远处传来的呼喊声证明事情不小，安瑟看了眼自己肩颈狼绒上的木头碎屑，无奈轻叹，伸手拂去。
“海德拉，这家伙好像还有增援啊。”
希塔娜踩着那个被自己一脚踹断不知道几根肋骨的倒霉蛋，使劲晃了两下，抬头看向安瑟：“都打下来吗？”
整理好仪容的安瑟支着手杖走向那位不知名者，扫视了下他身上的平民便服，摇头道：“密集的盔甲振动声，来的人应该是城里的护卫，至于他……”
“这位朋友。”安瑟笑眯眯地问道，“你如此行色匆匆地跑到传送室来，是要做什么……方便告知一下吗？”
在希塔娜脚下的神秘人一边痛嚎一边挣扎，但不一会儿，他突然就不再动弹，连声息也没有了。
踩着他的希塔娜吓了一跳，赶忙把脚挪开，稍微抽了下鼻子后，神情大变：
“这就死了？不应该啊！我那下最多踢断十几根骨头，人哪有这么脆弱的！”
女孩的脸色很不好看，她似乎对杀人这件事非常抗拒——那天刺杀的应对，哪怕手段非常凌厉甚至于残暴，希塔娜也的确没有轻易取掉任何人的性命。
“……好恶心的味道，喔……原来是吞毒药自杀了。”
闻到刺客身上传来的那令人不适的气息后，希塔娜的脸色稍微好了一些。
安瑟看着地上那个吞服毒药自杀的神秘人，有些突然地笑出了声音。
希塔娜有些狐疑地扭头看他：“你笑什么？”
“没什么，只是觉得有趣而已。”安瑟摇摇头，抬眸看向浮现人影的过道，“卫兵来了，希塔娜，拿好行李。”
幼狼小姐一边在心里吐槽海德拉是个看人死掉都觉得有趣的变态，一边满脸不爽地去提行李，可谓内外都没给安瑟好脸色看。
一队披甲护卫姗姗来迟，气势肃杀的他们看着破碎的正门，地上的尸体，还有那对看起来怎么都不搭的主仆，纷纷沉默着拔出剑刃，握紧长枪。
“喂，海德拉，这是什么情况？”希塔娜扭头看向安瑟，“你不是说他们是护卫吗，怎么一副要跟我们干架的样子？”
听到希塔娜的话，带头的士兵握枪的手一下就顿住了，他仔细观察着那个握着手杖的金发贵族，难以置信道：
“您是……海德拉阁下？”
“……”希塔娜一副见了鬼的表情，心想怎么好像谁都认识这家伙？
安瑟友善地笑了起来：“需要我用什么东西证明一下吗？”
“……啊，不，我不是，我并非质疑您的身份。”
外貌，特征，性格，与这名护卫队队长所知的全都能对上，他松了口气，示意其他人放下武器，深深低头：“请原谅我的失礼，海德拉阁下。”
“看得出来，发生了一些很严重的事。”安瑟的温和冷静似乎感染到了焦虑紧张的护卫队长，令后者也稍微镇静了些许，“方便跟我说说发生什么了吗？”
“……”
队长微有犹豫，在短暂的沉默后，深深叹息道：
“就在刚才不久，隆冰城的隆冰子爵通过传送阵抵达了我们啸风城。”
“然后，立刻遭受了刺杀。”
“刺客伪装成了传送室的接引人员，在极近距离……一击杀死了隆冰子爵。城主大人在得知此事后极为震怒，下令全城缉拿刺客，但他……他也在极短时间里遭到暗杀。”
不必多言，现在的啸风城，一片混乱。
第二十二章·考验与惩罚
在去往啸风子爵安全屋的路上，希塔娜听了一路那个护卫队长对海德拉的吹捧，听得起了一身鸡皮疙瘩。
最关键的是，她能明显感受到那种吹捧有别于贵族们对海德拉的恭维，而是真心实意，发自内心地把海德拉视作他嘴上说的那种完美人物，这让希塔娜完全无法接受。
还好路走到一半就有别人来接待了，那个小队长也不是什么大人物，只是啸风城卫队里的一个普通队长而已，在安瑟抵达的消息传出后，相关的接待人员很快就到了。
来接待安瑟的是一名风姿绰约，身姿摇曳的妖娆管家，她摇晃屁股扭动腰肢的模样让希塔娜看着很不爽。
——自家城主被刺杀半死不活的，你还对着外人扭屁股！烂货！
“子爵大人的情况目前还算稳定，”
这位女管家对安瑟说：“但我们依然没能抓到主谋，海德拉大人，很抱歉让您卷入……”
安瑟平和地回答：“没关系，既然我已经到了，那么谁也无法从我手中夺去啸风子爵的性命，你可以放心，塞拉姆女士。”
“至于隆冰子爵的身亡……我只能表示遗憾。”
年轻的贵族轻声叹息：“还是来晚了一步。”
来晚，嗯……来晚。
整理行李，从宅邸出发到赤霜城传送室，大概花了半个小时。
让安瑟决定立刻出发的理由，是萨维尔他提醒他更早的半个小时前，隆冰子爵与啸风子爵分别表达了自己的焦虑感。
也就是说，隆冰子爵来到啸风城，遭到刺杀，啸风子爵也遭遇刺杀，仅仅只在一个小时里。
真是快到……令人发笑。
摩挲着手杖的安瑟嘴角微扬，将身前那位体态妖娆的女管家视若无物，他的眼中，流转着唯有他自己能看见，从经验，智慧，以及最重要的情报差中，淬炼而出的未来光景。
好好利用这次混乱的话，说不定，嗯……
少年转头看向提着行李东张西望的希塔娜，突然将手杖拿起，握住下端，用蛇首握把勾住希塔娜的项圈，将少女整个人一下子拉到自己身边。
还没等幼狼炸毛，安瑟便在她耳边低语：
“希塔娜，我突然想给你一份考验。”
“假如你通过了，那么我会给你长达七天的带薪休假，你可以带上玛琳娜回你的村庄看望父母，向你的旧相识炫耀你现在的功绩，同时我还会照例提供你需要的超凡要素，供你磨炼自己。”
这话直接让希塔娜开心到忘掉安瑟的无礼，她兴奋至极地大喊起来：“真……啊我知道肯定是真的，所以你要我做什么？把那些刺客全都打爆抓起来吗？”
女管家塞拉姆的职业操守还算不错，目不斜视，继续带路，假装完全没听到希塔娜的话，只是周围护卫的表情就有些微妙了。
“不，只是个很简单的考验。”
安瑟悠然在她耳边轻语：“在回到赤霜城之前，你要确保我在战斗方面，不为任何事主动出手——最简单层面的出手也不行，也就是说，使用格莱普尼尔化为的手炮也不行。”
格莱普尼尔是安瑟那几乎从不离手的手杖的名字，希塔娜虽然不知道，但她很清楚“手炮”这玩意是啥，也见过安瑟开火时的动静。
她一听完安瑟的话，立马更加乐不可支了，搞了半天，不就是她平时干的活嘛！
说得好像这家伙什么时候会主动出手一样！
“你有三次机会，当我出手三次之后，你的考验即为失败，而你也要接受我的……惩罚。”
年轻的海德拉笑眯眯地吐出信子，淬毒的獠牙若隐若现。
惩罚这两个字让希塔娜心头一跳，那时的屈辱令她一阵血气上涌，心中也隐隐萌生起退意和难以言说的不妙之感。
而正是这份没有由来的退怯，让希塔娜又变得恼火至极——她怕什么？她凭什么怕？这要是怕了，不就是承认自己连现在的活都做不好吗？更何况奖励还这么丰厚！
“好，我接下了！”希塔娜昂起头来，“你就等着给我发魔晶吧！”
已经开始想着到底该怎么“惩罚”希塔娜的安瑟笑容纯良：“我期待着，希塔娜。”
“等等，你笑得这么阴险，不会偷偷躲在角落里放三次空枪，然后也算嗯嗯嗯嗯——”
为了防止希塔娜说出什么无脑言论后被猛电一通，安瑟在她说之前就先把这丫头电一顿，可见其用心良苦。
啸风子爵的住所是个城堡，在塞拉姆的带领下，安瑟和希塔娜总算是来到了啸风子爵现在所处的安全屋里。
在赤霜伯爵构建的黑色利益网中，负责赤霜领及其周边劫掠路线的啸风子爵，是个高大健壮的男人，比起痴肥的赤霜伯爵，他更像个魁梧战士，事实也确实如此。
天国之路第三阶段，御座。
这个躺在床上闭眼调息的壮硕男人，是个无需依靠仪式与工具，可以独立摄取并使用超凡之力的强者。
“……海德拉阁下。”
当安瑟走近啸风子爵的大床时，这个上身缠满绷带的男人疲惫至极地睁开眼，他看着眼前那位年轻俊美的金发贵族，如释重负地叹息一声。
“您来了，很抱歉，不能起身来迎接您。不过……也没有关系了。”
他的眼中既溢满了恐惧，又流转着解脱。
“您会兑现诺言，赐予我您的仁慈，对吧？”
安瑟双手支着格莱普尼尔，微笑道：“我会的，啸风子爵，但在此之前……我要弄清楚一件事。”
“是谁杀了隆冰子爵，是谁想要杀死你——待会儿，我还要去看一看可怜的隆冰子爵的尸体。”
“您——”
“我向你们许诺过。”安瑟打断了啸风子爵的话，“你们既然完成了我的要求，那我也会赐予你们我许诺的仁慈。”
“而现在，有人使我未能完成自己的承诺。”
沉稳平静的少年垂眸轻语，啸风子爵却从他毫无波动的淡然言语中……听出了雷霆震怒的咆哮。
——他的愤怒是真实的，啸风子爵这样想。
“这对海德拉来说，是不能接受的耻辱。”安瑟如是说着，“所以我要查清真相，在那之后，我会予你仁慈。而在那之前，没有谁能从我手中夺取你的性命。”
不知道安瑟在说什么的希塔娜一脸无聊地歪了歪头，没有直觉预警，没有敌意感知，她只觉得懒散无聊，无事可做。
“感谢您的……恩典。”啸风子爵扯了扯嘴角，笑容勉强，“我会尽力提供协助。”
“嗯，你现在的状况应该没什么问题，我就先去看看隆冰子爵的遗体了。”
安瑟点了点头，转身准备离开。
希塔娜见安瑟有走人的架势，直接提前转身就走。
然后，一瞬间，她就听到了在她耳边炸响的巨大轰鸣。
“……”
少女僵硬无比地转过头，只看见安瑟还保持着转过身的姿势，手臂却向后平举，化为手炮的格莱普尼尔枪口仍弥散硝烟。
而那手炮炮口正对的方向，是啸风子爵投影在地上的影子上方。
——那里有一个整个上半身几乎全被轰碎，不知从哪冒出来的“人”。
没有鲜血淋漓，没有肉末飞溅，独属于海德拉的暴力美学，不允许杀戮成为那般狼狈的事物。
杀手其余没被轰碎的身体部件，就像积木一样散落在地，荒诞恐怖
“我说了，啸风子爵。”
年轻的海德拉在轻笑中将手炮重新化为手杖，温声道：“不再有人能随意夺取你的性命。”
“因为我不允许。”
在寂静中，安瑟又转过头，对希塔娜竖起了自己的食指。
一次。
这可不是那天与玩笑无异的刺杀啊，希塔娜小姐。
看着神情比啸风子爵呆滞的希塔娜，安瑟愉快地笑着。
做好接受惩罚的准备了吗？
第二十三章·刺杀与背叛
“那个刺客是怎么回事！”
追在安瑟后面的希塔娜一副难以接受的样子：“他怎么会从那个什么子爵的影子里冒出来？”
“阴影跳跃，很稀奇的法术吗？”
安瑟头也不回的应道：“大概是打开安全屋后趁机钻进去的吧。”
“我，我也不是没见过这种法术。”希塔娜小姐秉承着自己一贯的嘴硬，“在学校里见得多了！但是他怎么可能瞒过——”
“怎么可能瞒过你的直觉与感知，是吗？”
年轻的海德拉脚步一顿，微微偏头，似笑非笑地看着希塔娜。
“因为他是真正的，专业的刺客，希塔娜。”
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