作者：不褪色的墨水
“死亡对我来说，是仁慈，是恩赐，是解脱。”
“作为她今天表现如此出色的奖励，我决定让她赢一次，至于条件，自然就是你的……求死不能。”
安瑟微笑着说道：“你体内的超凡之力被我全都转向了兽要素的‘适应’，‘自愈’，和微小的‘不死’，也就是说……你现在只是承载这几种要素的容器，没有任何力量可言，你将作为一条无法被杀死的野狗在黑市流浪，运气不好的话……还会被眼光不错的术士抓取做实验呢。”
“什么？你说我为什么要这么做？一个五阶超凡者非要这么针对你这种无名小卒，不觉得跌份？”
年轻的海德拉自问自答道：“关于这个，我得纠正一下你的两个错误。”
“第一，我不是五阶超凡者。”
“第二，我不是在针对你，我只是在给你降下……你应得的惩戒。”
“看着我，鬣狗先生。”
他这样说着，慢慢摘下了脸上的面具。
安瑟·海德拉俯视着地上那条野狗，微笑道：
“告诉我，你看到了什么？”
……魔鬼
魔鬼！
“嗷嗷嗷嗷！”
鬣狗凄厉的惨叫起来，它扑腾四肢想要逃离，却发现自己的身体早就因为恐惧，因为绝望而动弹不得。
“不不不……还不到这个时候，我想看到的不是这个。”
“那么……该从哪里开始说起呢？啊，我并不太想在你身上浪费时间，不如，给你看看这个吧。”
安瑟再度将手杖点在鬣狗的额头，然后——
然后，惊惧无比的鬣狗，看到了自己。
看到了自己的行动被放在光幕上，像马戏团里的小丑一样，被人观赏。
“利益。”“分裂。”“矛盾。”“强权。”
“只是……巧合？”“是再单纯不过的事实。”
“我什么也没有做。”
“我猜他……求死不能。”
在那话语，在那画面出现在鬣狗脑海中的同时，安瑟的声音，也再度在他耳边响起：
“鬣狗先生，你憎恨我吗？”
他的声音和直接灌注进脑海中的画面和交谈，混杂在一起，让这个世界在鬣狗眼中，变得虚假而荒诞。
“我不知道你是怎么想的，但是，嗯……”
说话的年轻贵族耸了耸肩：“我觉得你不该憎恨我，你能理解我的意思吗，毕竟我跟你说过的——”
他微笑起来：
“这都是你的‘选择’。”
“……”
我的……选择？
是我要选浮士德作为靠山，是我认为必须完成他的第一个任务，是我知道这么做最好，是我觉得这是最完美的机会……
我是对的，我是对的？我是错的……不，我是对的！我的选择……不，不是我的选择！这不是我的选择！但我是对的啊……但这是……不是……
原来那个在黑市叱咤风云的男人，现在几乎已经快要变成一直皮毛溃烂的野狗，它在地上不停抽搐，不停嚎叫着，那吼叫中带着如此鲜明的癫狂与……惊恐。
他不知道是谁在为自己做出选择，他不知道自己究竟为什么在做这些事，他甚至……开始怀疑其现在的真实。
世界是什么？我又怎么会变成这样？这是梦吗？是环境吗？是鼠王还是恶鹫的法术？还是斓蛛？是斓蛛吗！
是斓蛛！是她的法术……该死的婊子，在被契约反噬之后还有这种底牌，不过没关系，等浮士德阁下到了之后，我就能得救了，我就可以成为黑市之主，可以成为五阶，可以……
没有……这里没有海德拉，没有被变成狗的我，这不是我的选择……是他逼迫我这么做的，是他故意的！我没有做选择……不是我！
不是我！嘿嘿……不是我，不是我把我变成这样的，是海德拉，是海德拉……嘿嘿……
安瑟俯视着那双已经快要失去神志的狗眼：“我记得我跟你说过，我并不着急，鬣狗先生。”
“假如你愿意等待，假如你愿意蛰伏，假如你愿意承认自己的失误，假如你能抵抗住这份诱惑……你看，有很多假如，这些假如，都能帮你回避掉现在的结局。”
“看啊，这就是你的选择。”
安瑟轻打响指，一面镜子落在鬣狗的眼前。
它在镜中，看到了一条浑身长疮，皮毛溃烂的……野狗。
魔鬼微笑着将镜子往前推了推：
“这就是我为你安排的，命运。”
“嗷！！”
凄厉绝望至极的惨嚎声炸响，地上的那条烂毛野狗嚎叫着，可笑而滑稽的向外逃窜，逃向任何能够远离这个魔鬼的地方。
“鬣狗袭杀恶鹫鼠王，本人不知所踪，只剩重伤的斓蛛小姐……”
年轻的海德拉转过身来，微笑道：
“那么这黑市之主，该由谁来做呢？”
*
深夜，海德拉庄园的屋顶。
把希塔娜哄睡之后，安瑟吹着习习凉风，凝视天穹上高悬的明月。
他今天很愉快，惩罚了忤逆自已意愿的狂徒，只花了一天不到的时间，就把黑市整顿干净，握在手心。
只是……有些事情，出乎了他的预计。
自己对玛琳娜透露的东西，太多了。
那个聪明的女孩，很容易联想到一些事情，加之她曾和母亲谈论过什么，安瑟对此……并不太放心。
那个游戏只是一时兴起，最多算是对玛琳娜能力和信念的试探，但最后却没能好好控制。安瑟低头看着自己的掌心，轻声道：
“究竟是你一刻都不愿意放过我，还只是我自己在这段时间里……变得软弱了？”
变得软弱。
安瑟觉得自己今天在玛琳娜面前表现得，实在软弱。
他就像是一个无法承受苦难的孩子，用尽方法在告诉别人，希望别人能理解自己有多难受，多痛苦，希望借此来让他人分担自己承受的苦楚，希望有人握着他的手说我能理解你的感受。
这未免也太过软弱。
正因为玛琳娜会守口如瓶，正因为玛琳娜没有能力对这件事做出什么改变，自己或许才会做出这么荒唐又可笑的软弱事情来。
软弱……
在他们身边，自己就会变得软弱，安瑟这样想。
十六岁的少年微扬起头，倒映着月光的蔚蓝眼眸，就像升起明月的大海。
大海与月亮，冰冷而静谧。
但也到此为止，安瑟，今天的放纵，已经够多了。
假如不舍弃掉无用的东西，你的明天，就是下一条野狗。
想要战胜它，就必须做出牺牲。
野心，理想，信念，感情，良善，自我。
希塔娜会失望吗？不……假如我那个时候做不出选择，她才会失望。
父亲与母亲，也是如此。
这样想着的年轻海德拉摸了摸自己的嘴角，那平直淡漠的线条，让他失去了往日温和亲近的色彩。
意识到这一点后，他的脸上便很快扬起鲜活灿烂的笑容来。
笑一个吧，安瑟，起码你今天过得很开心。
第三十一章·明芙萝接受的荒诞
人生无常，巴别塔的成员们，应当对这个词语有了无比深刻的理解。
他们人生的跌宕起伏，在这段时间里体现得淋漓尽致，从差点被大皇女毁灭的地狱，到被海德拉托举的天堂，一切都是那么梦幻缥缈，让人无法相信。
然而事实就是，他们已从那令人绝望的，日夜研究制造武器的地狱中脱离，来到了现在这个，能真正施展才学，交流畅想的天堂。
所有巴别塔的成员，现在都精神振奋，活力饱满，让这个本来就有焕新之相，但长久受到以太院和现实压迫的组织，真正得以解放。
虽然巴别塔目前理论派居多，但光是三年前明芙萝与安瑟共同研究，积压在那里的设计方案，都足够巴别塔花上很长时间去开发拓展生产线，绝对能够体现他们的价值所在。
现在的巴别塔，可谓是一片光明，前途大好。
“亨德瑞克先生好像要重启土壤强化药剂的生产线了，你那边有什么新课题吗？”
“太多啦，光要素的能量转化应用，真言术的逆向拆解，还有以太领域拓宽……忙得都停不下来了，昨天才睡三个小时。”
“哈哈哈哈，我看你这样子，也没多累嘛。”
“怎么会累呢！五年前我还在为从狗屁领主手里扣出一本理论书籍，天天缩在破烂屋子里捣鼓春药和违禁药剂，十多天前我们还被大皇女逼着研究要命的武器，现在你让我停下来歇会儿？没门！想都别想！”
走廊上的学者们不再像前段时间那般紧张，即便更早之前他们也会随时随地探讨课题和学术，也不会像现在这样，如此轻松自在，无比安适地闲聊。
就连最严苛古板的老学者，偶尔都会露出笑容来。
而就是这样一个积极向上，放松愉快的环境中，依然有人维持着那副让人有些……不知该如何评价的漠然模样。
鞋跟敲击地面的清脆声响回荡在走廊上，和往常一样，只要那个人出现，所有讨论声都会逐渐寂静。
一样的蓝灰色高马尾，一样的灰白色眼镜，一样的朴素白大褂，黑色包臀裙，以及半透肉的黑色丝袜，还有并不算太夸张的高跟鞋。
也是一样的漠然神情，一样的冰冷气场。
但持有着这些巴别塔人尽皆知的特征的人，却已经完全换了个模样。
原本踩着高跟鞋能跟希塔娜齐平的高挑身材，现在已经介于少女和幼态之间，要说她是小女孩算不上，也要视作青葱少女，却又是矮了那么一点。
敞开的白大褂胸前只能看到些微起伏，与她之前的傲岸相比可谓天差地别，好在体态仍是成人，双腿饱满修长，腰肢在本就略显娇小的身材下显得更为纤细柔弱。
不过没人会关注到这么全面，看到明芙萝小姐的巴别塔成员们，都是在看了眼她的头顶之后便立马移开视线。
“这真是……”等到明芙萝走远，学者们忍不住讨论起来，“谁能想到，泽格小姐的本体竟然，竟然这么……”
有人欲言又止地伸手比划了一下长度。
“我觉得我们最好还是别讨论这个……”
“呃，咳咳，对，这有些冒犯泽格小姐了，换个话题……她，她最近好像也很忙啊。”
“她一直都很忙，不过这段时间的确……她现在连课题研讨都不参与了，但就是一直行迹匆匆，也不知道她在研究什么东西。”
“她没招助手吗？”
“助手？上次那件事之后……”有人神情复杂地说道，“哪还有人敢去做她的助手，虽然她的确也不会招就是了。”
康拉德在战场上完成对尼德霍格的反将一军时所说的话语，算是让现在欣欣向荣的巴别塔，蒙上了唯一一层阴影。
叛徒，间谍……哪怕亨德瑞克着手整顿，试图清查，但效果却也一般。
“你们说，泽格小姐当时到底是怎么想的？”
“你是指……她把那些助手赶出去的时候？”
“不不不，我是说，她决心即便挑起战争，也不想让我们认输的时候……到底是怎么想的。”
讨论着的学者们陷入了沉默。
“不管你们怎么想。”谈起这个话题的学者自言自语道，“我是感谢她的，虽然最后的胜利与她无关，虽然她的决定可能会害死很多人。”
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