作者：不褪色的墨水
萨维尔微微垂首，但身影却似乎介于存在于不存在之间；劳伦斯的微小的鲜红眼眸中泛着更加浓郁的血色；提尔沉默无声地站到了弗拉梅尔身前，那三米多高的恐怖身躯似乎又壮硕了几分；托拉多手握权杖，那权杖顶端积压酝酿起最纯粹的毁灭。
只要弗拉梅尔有任何降下毁灭的想法，他们就会毫不犹豫贯彻弗拉梅尔的意念，从帝都开始，将整个帝国毁灭殆尽。
那对视如此漫长，但好像又……如此短暂。
“……”
躲藏于源焰中的迟暮皇帝选择避开视线，不再与弗拉梅尔对视，这份示弱让男人的脸上重新浮现起平日里对安瑟的温和笑容，他挥了挥手，诺统收起它的毁灭，依然平静地于帝都上方的高空漂浮，契首们也收敛起各自的威压，全然不在乎整个帝都不知道有几个五阶被吓得差点当场跑路。
“她还是这么软弱，一切就都没有问题。”
弗拉梅尔伸了个懒腰：“虽然阿瑟有他的计划，但既然本该是我要解决的问题……怎么能让他劳心劳力地去做呢。”
“作为一个父亲，我已经够失格了，再把这种烂摊子丢给阿瑟，艾妮会和我分房睡的。”
“劳伦斯，萨维尔。”他理了理衣领，准备离开庭院，同时说道，“去敲打一下可能蠢蠢欲动的五阶，艾菲桑徳既然退让了，那么多杀几个也无所谓。”
“没问题，老大！”“明白了，老爷。”
“至于提尔和托拉多……你们就算了，打起来会把帝都给拆掉，那会变得有点麻烦。我最近在找另一个零点迷界的位置，到时候跟我走一趟。”
“是，主上。”“知道了，主上。”
男人点了点头，从容沉静地向庄园外走去。
弗拉梅尔·海德拉走在正确的道路上，暖阳熏然，一片明光。
第二十四章·明芙“萝”（9K）
【我会让这个世界静滞千年万年，直到——】
“！”
明芙萝猛然从宽大的躺椅上惊醒。
“……”回过神来的女人捂着额头，脑海中残存的记忆，令她剧烈的心跳仍无法平息。
明芙萝花了很长时间才平稳下自己的呼吸，伸手触摸这具傀儡的胸膛处时，那冰冷的，非人的触感，反而能令她冷静下来。
“噩梦……”
半捂住脸的她轻声低语：“我还会，做噩梦吗？”
那模糊不清的言语和音调诡谲的声音，让明芙萝感到了一种发自内心的颤栗。
海德拉的恐怖与支配，让她在浅睡之际，都幻梦到了那绝望至极的光景。
从海德拉庄园回来之后，已经过去了三天。
今天，亨德瑞克给明芙萝带来的消息，安瑟将在今天中午来到巴别塔，算是正式意义上的，向帝都和帝国宣布，他会成为这个学术组织的实际掌控者。
而按照命令，她必须在安瑟到来之前，重新用上已有三年没在外行走过的肉体。
索伦的残破禁制，在昨天也得到了完全解除，她的灵魂能来去自由，不会再拘束于这具傀儡里。这段时间，她的灵魂也受到了一定程度的损伤，好在影响不是很大，静养一段时间就好。
女人看向被放置在容舱里的那具肉身，向来没有什么情感波动的面庞，变得有些神情复杂。
正如安瑟所说，被他接手的巴别塔，将不再受到以太院的重重压制，她的安全也有了保障，不必再用傀儡出行。
但明芙萝却早已习惯了操纵着这冰冷的躯壳，她甚至已经有些遗忘血液在体内流动的感觉，那种心脏切实跳动的震颤，还有血肉蕴藏着的，真实的温度。
她又想起安瑟在三年前曾与她说过的话——
【你迟早会剥去更多】
剥去更多……人性。
看似与人体毫无二致的傀儡缓缓握拳，已经习惯的灵活触感，让明芙萝都已经认为这是自己的躯体。
她知道安瑟说得对，也看得清自我的变化——但她没有选择。
在三年前，那个曾笑着跟她说要与她一同见证新时代的人，毫不犹豫地弃她而去之后，为了能够保住一切，明芙萝·泽格就不得不走上这条道路。
“如果你当时……不。”
女人低声呢喃着：“将问题怪罪于他是没有意义的，既然分道扬镳，那他本就没有任何帮助你的理由，不要输得太难看了，明芙萝。”
现在既然已经得到了最大的助力，那就不用再考虑这么多东西了。
她终于有机会将自己的一切全都沉浸于研究之中……不管是堆积在那里还未来得及实现的构想，还是安瑟曾为她展现的，潜力不可思议的尼德霍格，都足够她花上数年甚至数十年的时间。
至于这个过程，来自魔鬼的恶意自然不可能少，但明芙萝不在乎。
不过只是……看着自己死去而已。
明芙萝缓缓呼出口气，站起身来，准备让自己的灵魂回到那具静置已久的肉体当中。
但在刚站起来的那一刻，她瞬间将视线投向了这座位于巴别塔地下深处的安全室的入口。
“泽格小姐，还真是谨慎，难怪能在以太院的重压之下，不仅保全住性命，还依然能创造出诸多令人耳目一新的炼金器具。”
优雅从容的少女音自昏暗的入口处传来：“只是，环境一直这么昏暗，对心情不太好吧。”
“你——”
明芙萝的紫色眼眸中，映照出端庄高贵的白色百褶长裙，以及那张清丽可人的脸蛋上的淡淡笑意。
“……苏丝伦殿下。”她调整好自己的心绪，语气微微加重，“您为什么会出现在这里。”
“嗯？”姿容端庄到无可挑剔的小皇女微微偏头，模样俏皮可爱，“你是在奇怪，我是怎么找到这地方的，还是我到底是怎么进来的？”
“两者皆有。”
“呵呵，有所依仗的，可不只是我那任性荒唐的姐姐而已，泽格小姐。”
少女的话语意味深长，但其指向却再清晰不过。
明芙萝一瞬间就明白过来这是怎么一回事，她沉默片刻，随后低声问道：“那么，您究竟是代表自己而来，还是……”
“当然……只是我自己。”
苏丝伦在离明芙萝身前差不多十米左右的位置站定，虽然未继承那神灵本质，但依然流淌飨焰之血，姿容绝丽的少女，其面庞在昏暗的房间内笼罩着阴影。
“你应该清楚，泽格小姐。”苏丝伦叹息一声，“实际上，你我的处境是十分相似的。”
“都怀有不被世人看好的野心。”
“都没有真正能支撑野心的底力。”
“以及……都因此被迫选择一条，游走于毁灭边缘的道路。”
“我觉得。”明芙萝的语气十分平静，“我应该没有，值得您如此放下身段，试图让我与您共情的资格。”
“那你就太小瞧自己了，泽格小姐。”
苏丝伦笑了起来：“我不是我那目空一切的傲慢姐姐，她自持成就神灵的资格，不将任何存在放进眼里……在我看来，你是远超于我的天才，更何况……”
“你现在，有了安瑟阁下的支持，不是吗？”
昏暗的安全室内无比静悄，不知怀着什么心思来到这里的小皇女面含笑意，十分耐心地等待着明芙萝的回答，而终日藏匿于此处的女学者，则沉默无言，似乎正在思索自己该如何做出应对。
“您……还未告知我您的来意。”
许久后，明芙萝如此说道，像是要和苏丝伦深入谈下去。
优雅神秘的小皇女满意地笑道：“很简单，你想要复仇吗，泽格小姐？”
“……复仇？”
“向那禁锢你，支配你，差点毁了你的恶毒女人，复仇。”
她双手背在身后，说出这般大逆不道，与寻死无异的言语。
明芙萝与苏丝伦对视两秒，随后面无表情地说道：“没兴趣。”
既不是出于恐惧也不是出于理性，真的就只是单纯没兴趣而已。
这种选择，还用不着要依靠理性来做出，明芙萝并不喜欢伊沃拉，甚至在某种程度上讲，的确对她怀有一定憎恨，但……复仇？
那种浪费光阴且毫无意义的事情，还是扫进垃圾堆里吧，她现在的时间宝贵无比。
苏丝伦注视了明芙萝一会儿，突然笑道：“我想你大概率也不会感兴趣，那么……换个交易项目，如何？”
她上前一步，用缥缈而虚幻的声音说道：
“厄利恩·泽格。”
冰冷而稳固的傀儡肉眼可见的颤动了一下。
“五十年前声名鹊起的卓绝天才，四十年前被弗拉梅尔认可的炼金巨匠，三十年前人人唾弃的叛道狂人，以及如今的……籍籍无名者。”
这位同样怀有莫大野心的皇女不知何时已经凑到了颤抖着的明芙萝身边，在她耳边低语：
“他究竟因何而死，想知道吗？”
*
“这个巴别塔……”
跟在安瑟身边的希塔娜小声道：“感觉跟以太院差好多，看起来就不怎么厉害。”
作为非常纯粹的感官动物，抵达尤克特拉希尔的宏伟景象给她留下了十分深刻的印象，而巴别塔的这些实用主义房屋在希塔娜眼中看来，就像，嗯……稍微高级一点的村落。
上次跟着安瑟来巴别塔时，她还没有正式游览过一遍，而这次在亨德瑞克的亲自接引下转了一圈……发现也就那样，有些没劲。
现在，他们正在巴别塔的炼金工坊区域，参观他们独有的炼金器具生产线，由于完全看不懂这些叮铃哐啷运转的器械究竟有什么用，又在干什么，所以希塔娜小姐觉得有些无聊。
“这是生产通讯魔晶的工坊。”比起兴致缺缺的希塔娜，亨德瑞克在从接待安瑟开始就一直热情高涨，“我们一直在尝试从多个方面改进通讯魔晶，包括降低成本，扩大产量，还有能使魔晶撑在更优秀的通讯法术的以太回路，以及能量补充……进展一直不错，五年内应该能有新的突破。”
“想把它扩展到民用层面吗？”安瑟笑着问道。
“没错！”亨德瑞克无比兴奋地回应道，“由于原材料和以太刻印，还有使用的充能问题……通讯魔晶的使用者依然只局限于富有的贵族……只要想办法解决这些问题，即使是平民也能使用通讯魔晶。”
“……虽然。”
男人颇为无奈地苦笑道：“虽然您可能认为这有些华而不实，但帝国的情况……您是知道的，很多实用的炼金器具，反而很难得到有效推广。”
“变革总是伴随着破坏与牺牲。”
安瑟看着工坊内的忙碌的傀儡和术士，语气悠远道：“既得利益者可不会允许你们把牺牲建立在他们的利益上。当然，你要是能拿出相应的利益，他们也会松口。只是……这些早就习惯于暴敛的贪婪者们，胃口都有些大过头了，对吗？”
他拍了拍亨德瑞克的肩膀：“你们也并不容易。”
“安瑟阁下……”
亨德瑞克眼中那本来就对安瑟充满尊敬的眼神，现在更是崇敬的无以复加。
“……是的。”他深吸一口气，微握拳头，沉声道，“如果不是他们的要求实在过分，这三年里……我们都应该将不少实用的炼金器具推广向全帝国了，甚至于，假若大皇女殿下愿意……”
他摇摇头，没有再说什么。
伊沃拉对这些所谓的“实用炼金器具”没有半点兴趣，至于这些变革之物能给她带来的利益？开什么玩笑，等他们真把这些东西开发出来并推往全国，那都是好几年之后的事了，整个帝国都是她的，利益什么的，有意义吗？
在那位野心勃勃的大皇女看来，她没有把巴别塔这帮家伙绑起来，按死在炼金工坊里，每日每夜地制造武器，反而还给他们自由开发，学习，研讨的空间，已经相当仁慈了，亨德瑞克又怎么敢在这种情况下，去请求她的帮助呢？
只能说这三年里，巴别塔的确举步维艰，但现在……
“通讯魔晶的产业可以推动下去，我会找帕拉先生从炼金协会那边调些人手过来，至于材料，西国的几个大型冒险者公会，我也会让人帮你联系，他们路子很广，手上也屯着不少好东西。”
“至于到底要怎么做，花多少时间，我就不过问了。”安瑟看着神情愈发激动的亨德瑞克，温和说道，“慢慢来吧，时间还很长，亨德瑞克。”
“感谢……感谢您的仁慈，您的帮助，安瑟阁下！”
亨德瑞克朝安瑟深深弯下自己的腰，一位五阶超凡者的尊严在此刻竟是如此微末，但亨德瑞克却没有对这种“臣服”感到半点不自然。有失尊严？他分明就是得到了最大的尊重！
亨德瑞克在心中保证，决不能让巴别塔内部出现任何反对安瑟的声音，虽然他也觉得，不可能出现这种声音就是了。
“接下来还有几个比较重要的炼金工坊，您……抱歉！原来已经这么久了，还请安瑟阁下您休息一会儿。”
本来热情饱满，还想继续带安瑟去看巴别塔更多重要炼金工坊的亨德瑞克突然反应过来，他已经带着安瑟在巴别塔里一步不停地走了有三小时了，虽然安瑟肯定不至于累，但亨德瑞克不想在他面前表现得太急功近利，留下不好的印象。
安瑟也没有拒绝，在亨德瑞克的引路下前往休息室，同时漫不经心地问道：“明芙萝呢？她在忙吗？”
“明芙萝她……”男人的面色微僵，“她可能，可能被什么非常重要的事耽搁了……当然，我的意思不是说她有什么事比面见您更重要，只是……您知道的，她就是这样的姑娘……还请您原谅她的无礼，安瑟阁下。”
“不用这么紧张，亨德瑞克。”安瑟忍不住笑道，“我只是随便问问罢了，前些日子跟明芙萝的合作很愉快，她是个不可多得的天才。”
安瑟的话让亨德瑞克松了口气，也下意识地回想起这位年轻的海德拉，曾经与明芙萝有过一段时间的联系。
而一想到这里，他就不由得看向安瑟身边的那个少女。
在高阶的超凡者中，流传甚广的希塔娜·兰斯马尔洛斯，能够承受两种契首之力的绝世天才，用不了几年时间，她就会成为安瑟手下最强大的战士。
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