作者：不褪色的墨水
它停止蹦跳，扭头往庭院入口看去：“呃，已经来了啊，那还是别再议论人家小姑娘好了。”
支着手杖的金发少年从容步入庭院，在他身后，已经比他高四五公分的少女正努力试图摆出一副自然淡定的模样，可怎么看都是僵硬与紧张。
“早上好，父亲。”
安瑟远远地便低头朝弗拉梅尔行礼。
希塔娜也慌张地有学有样，赶紧弯下腰来：“早，早上好，弗拉梅尔先生。”
其实弗拉梅尔几天前就已经到帝都了，希塔娜也见过他不少次，但还是改不了一见面就紧张的情况。
既不是因为弗拉梅尔有多强，也不是因为弗拉梅尔有多伟大，更和海德拉的身份无关，仅仅是因为……他是安瑟的父亲。
就好像她现在都还是经常对安瑟母亲的热情感到手足无措一样，在爱恋之人的父母面前，希塔娜小姐总是会晕乎乎的不知所措。
“快过来坐吧。”
弗拉梅尔笑呵呵地朝安瑟招了招手：“我回来之后，你都没和我正经坐下来聊过几次，有这么忙吗。”
安瑟走到弗拉梅尔的对面坐下，希塔娜也亦步亦趋跟着，学着弗拉梅尔身后的那两个契首站在安瑟后面。
少女忍不住悄悄打量起弗拉梅尔身后那三米多高，肌肉爆炸的壮汉，突然一阵心虚——倒不是怕了对方，而是担心……自己以后总不会变成这么恐怖的样子吧？
现在，现在就已经够高了，再高就不对了！更别提那么多肌肉……丑死了！
“之前在为陛下组织一场游戏，您应该知道的。”安瑟笑了笑，端起萨维尔倒的酒水抿了一口。
“哦……艾菲桑徳那家伙又发疯了来着。”弗拉梅尔点了点头，“那些乱七八糟的事有影响到你吗？”
“没有，我很好。”安瑟的十分平静地回答。
“那就好。”成熟的海德拉爽朗笑道，“不然天薪城可不够我拆的，哈哈哈哈——”
一个平静有礼，一个却又相当热情，父子之间的氛围着实怪异，但希塔娜看着其他契首，显然对此都已经见怪不怪，她也只能缄默不言。
从安瑟给她看过的一些记忆里，就算是希塔娜这样的笨蛋，也能推出零星的因素，回想着安瑟曾经历过的那些事，她的心便不由自主地抽痛起来。
“艾菲桑徳撑不了多久，慢的话两年，快的话半年，就要投身源焰了。”
弗拉梅尔慨叹道：“但她怎么看怎么不像那种会老实等死的人，我有些担心她会为了苟且偷生不择手段。龙族的道路只有龙族可行，要是真的走投无路……她很有可能会投身迷途海，寻找一线生机。”
“不过，在那之前——”
男人笑着说道：“我会帮你杀掉她的，阿瑟，不用担心。”
希塔娜脑子一懵，没缓过来。
而弗拉梅尔一眼就看见了希塔娜的表情，随后将略显诧异的视线投向安瑟：“阿瑟，你什么都没跟小希塔娜说吗？”
“……说了一些。”安瑟微垂眼眸，“希塔娜现在没必要知道太多，她只要够纯粹就可以了，不必为无意义的事感到烦恼。”
“阿瑟啊阿瑟……契首是帮助你我分担压力的存在，可不是反过来的。”
男人轻轻旋转着茶杯，似笑非笑地说道：“为什么把小希塔娜收为契首的你，反而像是在保护她呢？”
年轻的海德拉微微抬头，语气平淡：“这不是保护，是合理的选择。”
“你没问过她的意见？”
“我不用问她的意见。”
“真的？”
“……”
安瑟沉默片刻，随后叹息一了声，说：
“希塔娜，契首的责任和要求在你与我缔结关系的那一刻，你应该已经清楚了。但关于海德拉和飨焰，关于四个神灵种的事，我并未告诉过你，因为我觉得你现在不必要为如此遥远的事而烦恼。”
“但父亲说的对。”他微微偏过头，凝视着少女暗红色的眼眸，“我应该需要了解你的想法，你想知道吗？关于那些隐秘。”
“我……”
对上那双令她心醉的海蓝色双瞳时，希塔娜微微咬牙，无比坚定地说道：
“我要知道……因为我是安瑟的契首，弗拉梅尔先生说的对，我是给安瑟分担压力的，才不是要安瑟保护的人。”
她鼓起勇气，在弗拉梅尔和四位契首的注视下，将手放到了安瑟肩头，声音铿然有力：“安瑟，我一定是你最强的契首，对吧！”
“……真拿你没办法。”
安瑟摇头笑了笑，轻轻拍了拍希塔娜的手背：“你都这样说了，我还能怎么办呢？”
“先从……最基础的说起吧。”
年轻的海德拉抿了口酒：“世界上的超凡之路共有两条，这一点，希塔娜你应该是知道的吧。”
“嗯，天国之路，还有……深渊。”
“那你知道天国之路和深渊的区别是什么吗？”
少女颇为尴尬地摇了摇头。
“区别在于……”安瑟将酒杯举起，透过玻璃杯壁与晶莹的酒液，凝视着一个截然不同的世界，“天国之路在一阶和二阶，将灵与肉结合升华之后，才会开始接触要素。而踏入深渊之人，其灵魂从最开始就会触碰要素。”
“……啊？”希塔娜一头雾水，“那走深渊之路的超凡者，不是更厉害吗？”
“当然。”安瑟的指尖弥散起淡淡的黑雾，站在萨维尔肩头的劳伦斯哆嗦了一下，赶紧躲到萨维尔的另一个肩头去，提尔的神情也微有变化，但托拉多倒与他们相反地，露出了痴迷渴望的神情。
安瑟凝视着自己的指尖，轻声说道：“但问题在于，深渊赠予你力量，总会从你身上收取代价。”
“这是一张白纸。”
弗拉梅尔的手中凭空出现了一张纸，他抖了抖，对希塔娜说：“你可以把它视作人的灵魂，然后……”
他的另一只手上凝聚出一团水球：“这代表着超凡。”
“踏入深渊之路，就代表着将这张白纸……直接浸没在水中。”
安瑟如此说道：“你在吸收超凡，超凡也在侵吞改造你的灵魂，而倘若到了某个界限……”
水球里已经吸透了水，变得无比皱巴脆弱的纸张，在弗拉梅尔轻轻拉扯下，变成了碎片。
十分形象地给希塔娜举了例子的弗拉梅尔耸了耸肩：“超凡会把你本身摧毁殆尽。”
“可……可为什么会这样？”希塔娜有些难以置信地问道，“超凡会……毁掉超凡者？这怎么可能？我，我从来都没有这种感觉啊？”
“因为超凡在本质上……是种跃升，一种粗暴至极的跃升。”
安瑟低声道：“通过了解世界，来实现对自己的跃升。”
超凡者通过要素的理解来实现跃升，而要素的本质，就是世界的构成。
“但人，生物，活着的东西……怎么会可能拥有够彻底解析世界的能力？”
弗拉梅尔点了点自己的脑袋：“那可不是什么超凡，什么力量，而是真正的，在另一个高度……根本无法用言语形容的视角，去解析世界本身。”
“想想看，无数信息的洪流，无数诡谲的奥秘，无时无刻不在冲击，浸染你的灵魂和意志，那种你根本无法理解，无法认知，无法感受，甚至无法描述的东西，就像那团水球一样，一刻不停地侵蚀着你的灵魂，直到它彻底崩溃破碎为止。”
希塔娜看着身前的安瑟，声音隐隐有些发抖：“这……这不能停下来吗？”
安瑟的手向后伸，握住了希塔娜的手，虽是安慰，但话语却没有任何安慰的意思。
“深渊之所以被称为深渊，就是因为一旦沾染，便再也无法回头。”
“从你的灵魂毫无保留的接触要素开始，你就会渴望去认知更多的奥秘，去实现生命的跃升，即便你主观不愿，你的灵魂也会去追寻，越发强大的超凡者感知到的就越多，直到再也无法承受越来越复杂，高深，甚至已经超脱你理解的神秘，最后在这不可认知与不可理解之中，灵魂碎裂，癫狂死去。”
“而天国之路没有这个隐患，在第一二阶段通过超凡要素来擢升肉体，让灵魂先改变肉体这个容器，使得灵魂在与肉体一并升华后，拥有了一层坚硬的外壳，可以选择主动筛选，接受要素，而非被动接受浸染。”
弗拉梅尔又凭空造出了一块石头丢进水球：“通过天国之路成就超凡的人就像这块石头，会浸染超凡之力，但不会被超凡，被世界的本质侵蚀得千疮百孔，至于代价嘛……”
“既然无法像‘纸’那样被完全浸透，能够理解，感知的世界的本质自然也不如‘纸’那般详尽。所以天国之路的第六阶段只是个存在于理论上的假设，从它被建立到目前为止，没有任何一个人或生物，抵达六阶。”
从来没有任何生物通过天国之路抵达六阶，也就是说……
“所有神灵种。”
摩挲着希塔娜手掌的安瑟轻语道：
“都注定在无尽的世界本质侵蚀下，陷入癫狂，最后死去。”
越发强大，便能越接触到更深一层的，代表着世界本质中的要素与信息。
而层次的限制，又让强大的深渊超凡者无法认知，理解这些要素与信息。
这样的无法认知，便越让他们更加疯狂地追求生命层次的跃升。
而想要跃升……就必须再变得强大，继续去从世界本质中，剖解出自己依然无法理解，无法认知的要素与信息。
这是一个无解的，绝望的循环。
萦绕在每一个神灵种头顶的，来自世界的诅咒。
希塔娜在成为安瑟的契首之后，本能地就了解了自己的职责——那就是分担侵蚀海德拉的混沌和疯狂。
但希塔娜其实并不了解，这所谓的“混沌”“疯狂”究竟是什么，她以为，这只是海德拉这头象征深渊的魔物本身具有的问题。
“海德拉在所有神灵种之中，应该是最不幸的那个。”
安瑟忍不住笑了笑，不知是在笑所谓的神灵注定癫狂，还是在笑自己那……如此荒诞的命运。
“因为力量的驳杂和广泛，我们受到的信息侵蚀是最严重的，严重到是四个神灵种之中，唯一连智慧都无法拥有的存在，也正因为力量面的广泛，才被视作深渊的化身。”
于此，安瑟已经向希塔娜彻底揭示了海德拉的本质。
流淌在这终焉魔物体内的疯狂之血，其实是因为那几乎完全浸透深渊的强大，而招来的无穷尽的，连智慧都被撕碎磨灭的信息侵蚀，使它们沦为空有力量，追求力量的癫狂魔兽，直至毁灭，直至死亡。
希塔娜捏紧安瑟的手掌，她现在知道，为什么安瑟不愿意告诉她有关海德拉的事，就连有关他自己的记忆，在那时都没有太多透露给自己，仅仅只是那些悲惨的遭遇。
因为这种事实……这种注定毁灭，注定以最凄惨的方式毁灭的结局，希塔娜无法接受。
“你在难受什么呢。”安瑟轻笑道，“成为我的契首，就代表你注定要与我一同沉沦于深渊之中了。”
“我并不孤单，希塔娜，你也一样。”
“安瑟……”
希塔娜的嗓音有些沙哑：“真的没有解决方法吗？我不相信……皇帝不是可以帮你们吗？”
“那只是延缓，而非解决。”
安瑟摇摇头：“每个神灵种在以自己的方式对抗着这份侵蚀……你以为皇帝为什么要帮助海德拉焚烧那份疯狂？仅仅只是因为建立帝国的需要？”
“不，那是因为飨焰能从焚烧海德拉疯狂中，更清晰地理解到来自世界的本质，他们每一代都意欲以此……通往谁也不知道是否存在的第七阶，同时以帝国来锚定自己的人性，这就是他们对抗侵蚀的方式。”
作为唯一一个以人类身份，生而拥有六阶实力的超凡存在，飨焰皇族……有着超越其他三个神灵种的疯狂野心。
他们不选择消磨，逃避，而是选择在无尽的疯狂中寻找那一线跃升的机会，彻底摆脱这癫狂的束缚。
只是最开始的海德拉所承受的侵蚀实在过于庞大恐怖，替海德拉承担并焚烧这份疯狂的收益与风险不成正比，所以帝国的开国皇帝，才会让海德拉自我斩去八颗头颅，只留下最主要的本源首脑。
“所以我可不会让艾菲桑徳就那么逃掉。”
弗拉梅尔笑呵呵地说道：“要是她女儿没有继承六阶的力量，就没有办法帮阿瑟焚烧来自世界的侵蚀，我怎么可能让她……留下这种烂摊子呢。”
安瑟转头看了眼神情糟糕的希塔娜，颇为无奈地说道：“我就知道你会变成这样，以后心里就扎着这么一根刺，怎么样也开心不起来，所以才不想告诉你。”
“但这么重要——”
“现在不重要。”安瑟打断了希塔娜的话，“我们的时间还很长，希塔娜，我现在还没到那个每时每刻都要被无穷尽的要素与信息折磨的地步，那还早得很，所以你的担心现在是没意义的，只是白白让自己苦恼而已。”
“咳，这一点我可不同意。”弗拉梅尔站起身来，他微笑着看向握紧拳头的希塔娜，温声道：
“阿瑟，小希塔娜是你的契首，不是你笼中的金丝雀，你该考虑的是如何让她能更好地帮助你，而不是怎样让她过得开心。”
“……对此。”男人颇为尴尬地摸了摸脑袋，一点贵族样子也没有，“我深有体会，只能说，阿瑟跟我实在是太像了，这方面简直……嗯，一模一样。”
“别太害怕，小希塔娜，安瑟的表现，不正好说明了一件事吗？”
年轻海德拉的父亲朝少女眨了眨眼：
“他真的很爱你。”
“父亲。”
“啊哈哈哈哈，你的大男孩害羞了，小希塔娜。”
弗拉梅尔无视了安瑟警告意味颇浓的话语，看着神情些微放松，脸也逐渐变红的希塔娜，愉快至极的笑道：“去抱抱他吧，告诉他，不用担心你。”
“父·亲。”
安瑟声音微冷：“适可而止。”
男人一脸无辜地举起双手，表示不会再多说什么。
站在安瑟身后的希塔娜沉默了一小会儿，随后没有犹豫地弯下腰，搂住了安瑟的脖颈。
“安瑟……”少女轻轻蹭着安瑟的脸颊，“就像弗拉梅尔先生说的那样，不用担心我。”
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