作者：墨莺儿
“今天早上八点五十二分，一名穿过暴动群体进入封锁线后的学者在穿过封锁线时提到了【冰风暴】这个字眼，这个讯息被值班的报童听见，搜集了过来，但目前不知道这个词汇为何会与【学院大厦】关联起来。”
杰希卡皱起眉头，她将视线望向远方的大厦，那巍峨的钢铁巨树在细雨中屹立着，像是一尊神像，也像是一尊墓碑。
有什么东西被藏在【学院大厦】里面吗？
杰希卡收起报纸，既然她有事情要做，那她就该换班了。
她刚站起身，终端上又传递来了一条讯息：
“阿斯顿平原的冲突开始了，世界联军在十分钟前确认开火，我们的机会来了！”
......
阿斯顿平原边境，黄沙卷着猩风吹来，被风加速到极快的沙子密密麻麻地拍打着装甲列车的铁皮表面，像是一名失魂的鼓手胡乱演奏着不祥的乐曲。
列车穿过了阿斯顿平原的边境，根据计算，联邦很快就会追上【天空之眼】号。
佩斯站在窗边，面色严峻地看着席卷而来的狂沙。【学院战争】时，【进击王】就是在这片战场集结了千军万马，一举攻向阿卡德米联邦。
现在可没有千军万马啊...倒是有底比忒人这柄从寒风中锻造出的冷钢刀，就是不知道能不能扛得住【巴别塔】的光辉。
佩斯在心中苦笑，同时用最威严的语调说道：
“哈利，汇报铁轨状况。”
模糊的杂音传来，几十秒后，哈利的汇报传来：
“一公里处有一处疑似铁轨断裂，看不太清楚，但大概率是炸药所为，联邦人的伏击来了。”
“减慢列车速度，”佩斯命令道，“开启【因子构筑】，准备构造因子能铁轨。”
“是！”
2）阿斯顿平原战役（Part.5）
【因子能构筑】是在因子科技树中十分前沿的技术，本身不太成熟，属于仅有部分尖端科学家掌握的技术。
碰巧的是，伊万斯·摩纳克就是一名尖端的科学家。
不过，比起尖端，伊万斯更像是个疯子，很难想象正常人会把【因子能构筑】用在铁轨上，这简直就不像是正常人会冒出的脑洞。
而伊万斯却说，如果能将因子构筑轨道的强度提升到一个新的高度，装甲列车甚至能直接开到天上去。
这简直是丧心病狂。
“嗡嗡嗡——”
随着因子能引擎的启动，装甲列车开始降低速度，位于车轮之间的引擎冒出蓝光，顺着铁轨向前延伸，前方的铁轨顿时被一层淡淡的蓝光覆盖。
这是构筑引擎在对铁轨进行扫描，如果发现缺口，引擎会操纵因子能构筑出符合列车车轮的铁轨形状，让列车在铁道断裂的情况下也能通过。
几乎是同时，黄沙消散开来，远方的地平线，巨舰那冒着火光的尾部出现在了列车的时限内——那是【天空之眼】号！
“【神击炮】准备发射，”佩斯立刻下令，“安吉拉，【斯文托内特】需要多久？”
“你们只管把【天空之眼】的速度慢下来就行，我会把控时间，”安吉拉的声音从万仞山指挥中心传来，“另外，你要的货物已经在路上了。”
“收到，”佩斯说完，转头命令炮兵，“开炮！”
“轰——轰——轰——”
赤色光炮轮番从装甲列车的身躯上炸开，狂躁的因子能火焰划破长空，逐一命中了【天空之眼】号的尾部。
那艘巨舰开始缓缓减慢速度，它最后的因子能引擎似乎也开始罢工——拉普拉斯要迫降了。
“因子能构筑进度多少了！”佩斯大喊。
“百分之三十，预计在五分钟后完成构筑！”
“【神击炮】继续充能！减缓速度，加快构筑进度，联邦人一定就在不远处等着我们，大部队很快就会跟上来会合，”佩斯有条不紊地下令，“哈利！能看见联邦人的兵力分布吗！”
“能看见！【蒸汽铠甲】正在扫描，很快就会发给你们。”
伴随着蒸汽的爆鸣声音，一道黑影在高空划过，哈利·史密斯正从云端俯瞰大地，将目所能及的一切扫描绘制。
在【天空之眼】号的前方，联邦的地面部队正在缓缓突进，天空舰的编队也在逐渐靠近，很快就会形成一条铁一般的防线。
情况看起来不容乐观...但也有好处——如果联邦人派出了大量正规军至此，他们使用【巴别塔】的概率就更小了。
那种难以精确制导的武器一旦发射，太容易伤害到他们自己的士兵了，联邦人在需要保全拉普拉斯的情况下不可能鲁莽行事。
“分布图绘制完成，信息已发送。”
哈利刚说完，【蒸汽铠甲】突然发出警报——有什么东西正在从侧面快速接近列车。
他一转头，惊愕地发现赤金色的浪潮不知什么时候开始从一旁的丘陵间涌出——
——那是威尔金人的突袭部队！
“【蒸汽宪兵】呼叫列车，九点钟方向发现敌袭！九点钟方向发现敌袭！”
哈利刚打算俯冲进行援助，一道轰鸣声在前方炸响——三架因子能战斗机在短距跃迁中出现了！
“该死！”哈利大喊一声，咆哮的因子能机炮袭来，他只得快速机动进行躲避，同时用手臂上的因子能炮进行反击。
与此同时，钢铁列车上的佩斯收到了哈利的信息，立刻将视线望向九点钟方向。
他刚看见一道赤金色的光彩袭来，那炮火就击中了列车——
“轰！”
车厢剧烈地摇晃，佩斯抓住一旁的把手才没有摔倒，与此同时，列车的武装车厢内部向外伸出一挺又一挺的因子能机炮，疯狂地对着那些身穿赤金甲的威尔金人扫射。
可那些威尔金人似乎毫不畏惧机炮，他们像是疯子一样冲上前来，湛蓝色的机炮将前方的人撕碎，可后方的人却毫无惧意地继续冲锋。
这简直让佩斯一时间不知道该说什么——威尔金人什么时候变得如此果敢、野蛮了？
可当他细细观察时，才发现了不对劲的地方：那些禁卫死后溅射出的血液是黑色的，他们的肉块在地上不断地聚合，汇聚成扭曲的人形。
是黑水！威尔金人居然使用了黑水！
按照齐琅那边传来的一些情报，黑水构成体在被撕裂之后会重新聚合，最终变成强大的黑水高阶体。这种怪物需要特质的蓝晶子弹来进行抑制后杀死，可世界联军并没有这种东西。
佩斯不知道那个高阶体拥有怎样的实力，但毫无疑问的是，如果它真正地出现在战场上，至少装甲列车的火力会被全部牵制住。
而联邦前方的突击部队已经袭来了，等他们解决了空中的哈利·史密斯，装甲列车毫无疑问将会被空中火力摧毁。
钢铁洪流还需要一定的时间才能抵达战场，这么一来，作为前锋的列车大概率是保不住了。
佩斯深吸一口气，转头望向一旁的瓦西里：
“把我的剑拿来。”
他轻轻甩了甩银色的手臂，赤色的电弧在其间闪烁着——就算身为先锋去死，他也不会退缩半步。
......
“【装甲列车】呼叫【圣女】，威尔金人已经确认发起突袭，识别到黑水污染，看你们的了。”
“收到。”
埃希莉娅放下无线电，从飞空艇的窗户向外看去——威尔金的边城在空对地的炮火中瓦解，王国的军队已经撕开了他们的城门，冲进了这座象征着繁荣和享乐的城市。
与【无限钢铁军团】集合之后，王国军穿过了砾土丘，却在威尔金的边境遭到了城防炮的远距离轰炸。
埃希莉娅当下决定直接攻破威尔金，她正渴望复仇，而威尔金也证明了他们确实是敌人。
战斗在开始后十几分钟内就一边倒向了王国，在【学院战争】后，威尔金人因遭到联邦制裁而裁军，只剩下守护王室的禁卫和一些私人安保集团。这两者都没有能力应对大规模正面战争，仅有那些花拳绣腿般的城防炮可以装模作样地朝着天空吼叫几声。
可是攻坚战很快就收到了阻力——被黑水感染的禁卫正在涌出，地面部队难以继续进军。
“......”
埃希莉娅望着远方的余烬殿，那威尔金风格的古老殿堂正在层层禁卫的包围中静候着，阿瓦达王就在那里面，杀死他或许是唯一能够阻止黑水继续扩散的方法。
......
2）阿斯顿平原战役（Part.6）
黑暗的小房间里，阿罗伊·阿齐兹呆呆地听着外面的炮火声，像尊石像一般僵在屋角。
他完全无法理解为何事态发生到了如此局面，威尔金就要被攻陷了，已经变成怪物的父亲用不属于人类的技术异化了所有的禁卫，把他们赶去送死。
如果哥哥还在，是不是就不会变成这样？
黑暗中，小时候的事情浮上眼前。阿卡亚·阿齐兹是他在这个世界上少数敬重的人，那位亲王被称为是【赤金龙】，而阿罗伊则是自愿次其一等，取名为【金沙蛇】。他觉得自己生来就是辅佐自己的哥哥的，是跟随着游龙一同潜伏在世界脉络中的蛇。
阿卡亚的光辉确实照人，不论是在诗词歌赋还是舞刀弄棍的层面上，哥哥都远比弟弟要厉害。他被称为是威尔金百年一见的天才，是此世最闪耀的黄金，阿罗伊就这么蛰伏在哥哥的光辉中，充当他的影子。
按照一般人来说，哥哥的光芒过于耀眼，弟弟总是容易心生嫉妒，更别说是阿罗伊这种以枭雄自居的野心家。可他一点都没有嫉妒哥哥，反倒是尽心尽力地辅佐他。论计谋，阿卡亚从小就能和阿瓦达王共商国事，甚至能够指出很多治理的不合理之处；论武功，阿卡亚十八岁那年就一个人打趴下了一众威尔金禁卫，证明了自己的出类拔萃。哥哥黄金般的光芒笼罩着阿罗伊，他的眼睛里全是金子，兄长就是这个世界上最强大的人。
可是那样的兄长，却死了。
阿罗伊记得那个诀别的夜晚，那是阿卡亚即将前往联邦参加【巴别塔竞赛】的前夜。这位被视作是威尔金未来继承人的计谋家决心将棋子推到最后一步——进入联邦，从而借着联邦的力量把威尔金推上十几年来的巅峰。
兄弟两人为了这一系列的事情做足了准备，他们几乎知道每一个参加竞赛的选手的具体信息，甚至专门制定了好几套相应的对策。威尔金在【学院战争】后就没有足以形成正面战争规模的军队了，他们是毒蛇，在黑暗中吐着信子，用诡计和阴谋咬向敌人的喉咙。
但在那天晚上，阿罗伊从阿卡亚的眼睛中看见了一丝犹豫与彷徨。
他清晰地记得一直意气风发、胜券在握的兄长在房间里反复地擦着自己的那柄金矛，赤金色的眼眸没了往日那金子般的锐利，而是蒙上了一层暗调。
阿罗伊问哥哥发生了什么，他反复地复盘着计划，确认一切都没问题，他们是诡计之神的化身，是这个世界上最擅长编织诡计的兄弟，一切都在他们的掌握中，不可能有错误。
可阿卡亚只是低声说：
“塔太高了。”
阿罗伊在这么多年后也依旧没有理解哥哥的意思，巴别塔的确是世界上最高的塔，可那难道就是不可颠覆的吗？只要能够缓缓渗透他们，只要能够从内部瓦解他们，再高的塔不也终会被威尔金人凌驾吗？
次日清晨，阿卡亚·阿齐兹离开了余烬殿。他已经没了夜晚时的消沉，年轻的亲王潇洒地转着金矛，和两位出色的禁卫一同走向联邦。
他确实登上了巴别塔之巅，只差分毫就能触及诡计的终点，可【赤红诡影】停下了他的步伐，龙死了。
阿罗伊无法接受这个消息，当哥哥的断矛从联邦当作遗物运回时，阿罗伊打伤了那些负责运送的联邦人，然后用断矛割破自己的手腕。
他想自杀，可他死不了，他是阿瓦达王最后的继承人了，哥哥的光芒消散了，他现在是此世最闪耀之金。
在之后的数年内，阿罗伊开始扮演他的哥哥。他坚定地认为阿卡亚的死出在了有人泄露情报，兄弟两人的诡计是完美的，不可能识破。他因此从上到下肃清了一遍威尔金的禁卫，果真找到了几个暗地里和联邦有联系的叛徒，他用哥哥的断矛当众杀死了那几个人。
可随着计谋不断地延伸，阿罗伊突然意识到自己开始无力了。他似乎总是慢了拉普拉斯一步，甚至在那位叫做珀莉丝·哈芙洱伽德的少女身上吃了几次败仗，最后甚至输给了底比忒人！他像是个废物，身上闪耀的金光不过是哥哥的光芒折射后的残留，而阿卡亚死了，他身上的光也就不再亮了。
阿罗伊于是将希望寄托于自己的父亲，希望父亲至少能给他指明一条道路。阿瓦达·阿齐兹是威尔金的古老明珠，他独自打下了威尔金在【学院战争】的一切，是威尔金最初的布局者。
可是父亲死了，变成了殿堂上的傀儡，而阿罗伊甚至不知道联邦人是什么时候动手的。
阿罗伊不知道哪里出错了，或许他就是个废物，往日的野心不过是哥哥的光芒给他的幻影，他本该和曾经的那些王储一样日日笙歌，在糜烂中度过毫无成就的一辈子。
在这个至暗时刻，他甚至开始有点恨哥哥，为什么要把虚无的希望带给他呢？
“......”
阿罗伊从怀中取出短短的权杖，一按，阿卡亚的断矛弹射了出来，锐利的金光在黑暗的房间里转瞬即逝。
他用断矛对准自己的喉咙，呆立在黑暗中，像是尊石像。
但他还是没下手，他以毒蛇的自居捅穿过很多喉咙，可如今却不敢怀着野心和荣耀自尽。
“...呵...”
阿罗伊讽刺地笑笑，站起身，推门走出房间。
他想看看，终末之时的威尔金是怎样的。
......
战火在远处的城墙上点燃，威尔金的城墙本就不具备太多战略意义，这座独立城邦一直如同淑女一般优雅且高贵，是艺术家和富豪们的钟爱，怎么可能用野蛮的大炮将它武装呢？
那些摆设一般的城防炮早就没了动静，王国的飞空艇正在跨过边境，但暂时还没有开始对着威尔金的城市进行炮火洗礼。
这或许是因为那位埃希莉娅女王过于慈悲，不忍心看见平民受到伤害？
毒蛇冷笑一声，他从来都觉得天真是王政府的脆弱之处，早期威尔金对王政府的拿捏也完全靠着他们不切实际的理想，为了理想而付出一切的人实在是太傻了。
可阿罗伊又发现自己似乎没资格评价他们。
2）阿斯顿平原战役（Part.7）
有些人喊着理想，却为了碎银几两和人打得满头是血。
有些人高呼着自由，却庸庸碌碌地躲在牢笼的角落，祈祷那天雷不要伤害到他。
行走在世界的阴影中，阿罗伊见过太多面目各异的人，见过他们表面上的光线和骨子里的欲望。他见过兄弟反目，夫妻成仇，也见过真正的理想者在烈火中一命呜呼，烧焦的背脊至死也挺得笔直。
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