作者：墨莺儿
“......”
布满血丝的眼瞳在电脑屏幕上扫动着，艾诗莉不断进行着压制，让【冰风暴】不从任何一个缺口泄露出去。
【学院大厦】的子网络和外界是隔绝的，【冰风暴】在短暂的时间内跑不出去，而【学院】那边正在寻找一举消灭这个病毒的办法，这大概还需要很长的时间，但在这个关口，联邦人不能允许这样的差错突然出现。
【学院】的大统帅拉普拉斯·冯·瓦兰提亚目前正在阿斯顿平原一带，他正被联军追击，无暇负责指挥。
【军部】的领袖罗杰尔·麦克拉瑟短暂地接过了指挥权，前去搭救拉普拉斯的部队已经出发了，在那之前，【冰风暴】绝不能泄露。
“啊啊啊...累死了...”
艾诗莉伸了个懒腰，【冰风暴】又一次通过检测，她得以获得几分钟的休息。
她回想起了那个男人，阿列克斯·尤迪恩现在在做什么呢？可能在【学院大厦】的门口巡逻吧...
自从他被注入黑水后，就很少在一起聊天了啊...越来越远了...感觉都快不认识他了...
艾诗莉望着天花板，网络安全中心的灯光闪烁了一下，那大概是【冰风暴】的信号导致的。
她想，或许她正处于风暴的中央，外面的一切都要翻天覆地了。
......
1）无上赞礼（Part.8）
【军部】的指挥室内，罗杰尔·麦克拉瑟沉默地注视着眼前的世界地图，那上面标注了无数发从东大路到大陆岛的轨迹。
那些是齐琅人的【天眼】系统可能发射导弹的路径，在这些路径上，罗杰尔派出了几艘天空舰进行拦截，防止那些导弹能够轻易抵达维泽尔境内。
“将军，阿斯顿平原的线报，联军很快就要追上【天空之眼】了，”无线电中传来消息，“我们主动迎击吗？”
“维持战线，炸毁铁轨，”罗杰尔说道，“还没到时候。”
“遵命。”
听完汇报后，罗杰尔的视线再度投向世界地图上的一个个小红点，【天空之眼】号正位于阿斯顿平原的中心，速度正在不断减慢，很快就会与联军爆发战争。
这让罗杰尔的嘴角划过一丝弧线。
“拉普拉斯，你竟亲自去前线送死，该说你已经老糊涂了吗？”
罗杰尔想象着拉普拉斯此时的模样，那个控制狂现在一定正因逐渐脱手的一切而焦虑不已，甚至已经疯掉了吧？
只是想想这种场景，罗杰尔就感到万分愉悦。
罗杰尔·麦克拉瑟，联邦国防大学毕业，后加入联邦空舰陆战队，是地面站场上的调度和指挥员。他在【学院战争】后期的征服战中获取了累累硕果，以势不可挡的速度攀爬到了【军部】的最高峰。
然而，当他登顶之后，才发现头顶的蓝天竟是【巴别塔】的根基。
自从【巴别塔】建起之后，【学院】和【军部】这两个相辅相成的政府组成部位之间就立刻出现了强大的差异， 由于【巴别塔】的建立，联邦的很多战略部署就变成了意义不大的面子工程，这使得【军部】在国防事项的话语权中逐渐降低，最终逐渐演化成了执行机构。
同样，身为军部名誉最高的将军，罗杰尔·麦克拉瑟曾期许的飞升自然也就不存在了——一个执行机构的将领，能指望有多少人将他奉为精神领袖。
随着影响力的降低，罗杰尔的声望自然日渐衰微，几乎所有人都知道拉普拉斯·冯·瓦兰提亚的大名，却鲜有人聊起他。在联邦社会中，一个戴着学院高塔徽章的学者所具备的社会地位要远高于一名军人，这是罗杰尔所不甘的，可他又不得不接受。
但现在不太一样了，从拉普拉斯离开首都、主动前往阿斯顿平原的那一刻开始，罗杰尔就看到了翻盘的机会。
他曾日以继夜地去研究身为自己宿敌的拉普拉斯，自然知晓那个有着纯正血统的欧丁人的人格特征：近乎心病的控制欲，俯瞰一切的全局视角，和那傲慢、自大的本质。
拉普拉斯前往前线的原因在罗杰尔看来是十分合理的，他不放心将这一切交给军部，所以决定亲自在前线打响征服战争的第一枪，进一步巩固学院的地位。
可拉普拉斯千算万算都没算到的是，伊·特兰人竟然在这个关键时刻反水了。
他更没想到的是，伊·特兰人反水的背后，罗杰尔也出了一份力。
早在伊·特兰颁布《恩赐法令》之后，兰斯塔工业制造的仿生机械人便开始批量地送向阿斯兰堡，在外界看来，这一系列行为被解读称伊·特兰向联邦的效力，但暗地里，那些仿生机械人并不只是士兵，更是修理工！
将仿生人送向联邦人示意由军部负责，罗杰尔自然而然包揽了这件事情，他在暗中与那名叫做阿喀琉斯的【蒸汽宪兵】于伊·特兰的边境布里斯特领有过几次线下密会，那时候他才会了威廉三世的意——所有仿生人皆为维护阿斯兰堡【威严冠冕】连锁反应系统的修理工，他们在暗中负责维护和操作整个首都的地下反击系统，由于那个系统是一次性的，一旦发动就会破坏阿斯兰堡的城市结构，没有生命的仿生人更适合执行这项工作。
一切都在罗杰尔的预料当中，包括拉普拉斯此时的窘境，他假意将几艘属于军部管辖的天空舰派去拦截齐琅人那不可能射过来的导弹，不过是为了让拉普拉斯的处境更加艰难而已。
至于他为什么要这么做，自然是那名【蒸汽宪兵】所允诺的：只要没了拉普拉斯，联邦人内部的欧丁人议会顷刻间便会崩盘，罗杰尔自然可以独揽大权。
到那之后，他该怎么做，便有了无穷无尽的空间。
而现在，在这个拉普拉斯不在首都维泽尔的当下，罗杰尔自然获得了很多新的权力。
由于【军部】上下作为执行机构依旧被【学院】狠狠地压制着，罗杰尔依旧只敢在体制内办事，他要将拉普拉斯的死伪装得像是一场意外，这样才能名正言顺地夺取大权。
重点在于夺取【巴别塔】的控制权...罗杰尔的目光望向位于拉维斯丛林里的那个红点，他已经在维泽尔边界的行军大道上部署了军队，只要拉普拉斯一死，他们立刻就会去接管【巴别塔】。
【巴别塔】是不可能向着自己的脚下发射的。
这时，又一个无线电接入，里面传来沙哑的声音：
“将军，学院大厦门口有人在抗议，似乎和晶体矿场之类的事情有关系，需要阻止吗？”
“有人在悄悄地找【学院】的麻烦啊，”罗杰尔说道，“去大概维护一下秩序就好，他们不能冲进【学院大厦】，不论如何，【冰风暴】不能被释放出来，那样我们也没好果子吃。”
“知道了。”
“然后就是，如果无法控制住场面了，寻找戴着报童帽的人。”罗杰尔追加了一句。
“好的。”
通讯再度结束，罗杰尔百无聊赖地在指挥室的椅子上半躺。他从兜里掏出一根雪茄，抽出战术刀割掉茄帽，用火点燃后吸了一口，将那美妙的烟体含在嘴里。
他将世界地图调整到伊·特兰王国的位置，看着那已经被攻陷的阿斯兰堡和正在于希尔斯忒重新集结的【蒸汽宪兵】，罗杰尔笑着将烟喷吐而出。
对于一个王国，最大的赞礼便是将它毁灭。
而对于那人造的高塔，最大的赞礼便是将它征服。
整个世界都在朝着那座高塔聚集，到最后，又是谁会将它征服呢？
或许，这种征服本身，便是对那高塔的无上赞礼。
...END...
2）阿斯顿平原战役 Battle of Aston Plains
“小白花，许个愿吧。”
“总归要许个愿嘛，这是仪式感，生活总是需要些盼头的。”
“来吧，许个愿！”
“唔...”
光斑穿透迷离的视线，珀莉丝微微颤抖了几下眉毛，便缓缓睁开眼睛。
头顶的风铃声响起，很熟悉，若不是吹开窗帘的风有些炙热，珀莉丝或许会以为自己回到了威尔金。
她从床上坐起身，发现自己正身处于一个奇奇怪怪的小房间里。房间不大，但墙壁上却贴满了各式各样的东西——有些诸如群山、海岛之类的风景图，有些则是黑潮大地那一望无际的地平线，还有一些照片记录着破碎的城市。
在最大的那张照片中，一座由球形和几何体组成的电线塔正高高耸立着，可塔顶的天线已经断裂，塔身上攀附着藤蔓般的漆黑脉络。
那是一座废弃已久的城市，按照建筑风格看，珀莉丝判断那是齐琅的城市。
这个房间...属于一名旅行家，那首先就排除掉葵和怜了...她们才刚到黑潮大陆上不久，哪儿有时间去旅行。
当然，珀莉丝也没必要去猜测房间的主人是谁了，隐隐约约的鼾声从床底下传来，珀莉丝把头伸出去一看，莎娅那张流着口水的睡颜出现在了她的视野内。
这孩子打了个地铺就睡了，遗憾的是这个地铺已经被她的睡姿完全摧毁，整个被子都以某种不可抗力出现在了房间的另外一头。少女睡裙下两双白皙匀称的腿毫无淑女气质地张开，看起来像是被送上餐桌的烤火鸡。
“......”
珀莉丝无言地注视着莎娅的睡颜，这家伙即便睡觉时都戴着耳机，看起来短时间内应该是不会醒了。
昨天晚上的事情珀莉丝已经记不太清楚了，她依稀记得自己喝了很多很多的酒，然后就没意识了，即便是血脉也扛不住她不胜酒力的本质啊...
麻烦莎娅了，她还把床给让了出来，其实挤着一起睡也没事的。
噢，莎娅也有可能是觉得，卡莉会介意吧？
“......”
珀莉丝默默地起身，将裙子和裤袜穿上，然后便轻手轻脚地离开了莎娅的房间。
她本想把莎娅抱回床上，可一想到自己总是笨手笨脚的，又不太敢去这么做了。
推开门后，珀莉丝发现自己来到了一个客厅，客厅中间的桌子旁已经坐了两个人——葵和怜正在那里吃早餐。
“哟，纯白，醒得这么早啊！”葵举着半根油条摇了摇，“来吃早饭吧。”
“这是谁的房子？”珀莉丝在桌边坐下，桌上放了她的餐盘，里面摆着两根油条，边上还有一杯豆浆。
“是【狼上行者】布日格德的在远镇的据点，空了蛮久的，一般是给驭浪者住的，就三个房间，”怜说道，“本来正好是我一间，姐姐一间，莎娅一间，昨天你来了，一时间镇子里腾不出房间，莎娅大晚上主动过来接我们，还坚持要把自己的床让给你。”
“给你们添麻烦了。”珀莉丝轻声说道。
她低头去吃油条，而葵和怜则是担心地对视了一眼：珀莉丝以前可不会这么低声下气的，而现在的她似乎已经完全失去了曾经的那股锐气和坚毅，变得和水一样软了。
这种状态一点都不好，根本不好。
“对了，趁着这个机会，把你昨天想要拜托我的事情说一说？”葵在一旁试探，“我说过会帮你的，那可不是酒后大话喔，一定会帮的。”
珀莉丝将油条咽下肚子，她喝了一口豆浆，抬起头，对葵轻声说道：
“我要探寻一处古迹，名为【旧日赐福神庙】，你的心脏应该可以感应到那个地方的入口，从而带我过去。”
“【旧日赐福神庙】？听起来怎么有种阴森森的感觉，”葵努了努嘴，“我的心脏吗...你确定这样没问题？”
“没问题，【黑潮骑士】的心脏与下界有一定的共鸣，我猜想这就是为何黑潮能够读取大地中的记忆，顺着那股记忆流找到某个具备意义的名字所代表的地方，应该是可行的。”珀莉丝说道。
“听起来很危险，”怜在一旁不安地说道，“姐姐的心脏不会出事吧？”
“有风险，我不强求。”珀莉丝的声音很低。
“我说了会帮你就一定会帮你的，你到现在怎么学会跟我客气啦？”
葵下意识地想要拍拍珀莉丝的肩膀，可看到她那蒙着雾的眼睛，她又下不去手了。
那种眼神葵很久以前见过——在珀莉丝刚成为【巴别塔之刃】的那段时期，她的眼中总是蒙着一层若有若无的薄雾，没人能看透那后背是什么，只知道她手上的刃足以抵挡千军。
后来葵才知道，那层薄雾后面没有恶魔，也没有野兽，有的只是一个孤零零的小女孩。那个小女孩从万仞山的风雪中生还后一路走向阳光，那层薄雾本来已经消散，可现在又重新聚拢了。
“......”
珀莉丝没有接话，她低头看了看自己的手，那颗【血钻】还戴在她的无名指上。
她轻轻摸着【血钻】的表面，似乎陷入了沉思。
“我也会帮你的，莎娅说她也会帮忙，”怜似乎意识到自己刚才说的话不太对，马上就补偿了起来，“你...不要这么消沉。”
“我没事，”珀莉丝抬起头，轻轻一笑，“真的没事。”
这时，莎娅打着哈欠从房门里走了出来，她揉了揉眼睛，在桌子旁边坐下，迷迷糊糊地在空荡荡的桌上摸索着属于自己的早餐。
“拿着，”葵拿了一根油条，塞进莎娅的嘴巴里，“先吃点，我们来确认一下那个神庙的位置吧，纯白，我该怎么...”
没等葵说完，珀莉丝的手就已经放在了她的胸口，赤红色的电弧在周围的空气中不安分地涌动着。
珀莉丝在葵招呼的瞬间便开始了行动，她将自身的赤色纹路和葵体内的相连，通过的葵的心脏开始向着四周辐射。
“【旧日赐福神庙】。”珀莉丝低声喃喃道。
房间在珀莉丝和葵的眼中暗了下来，万物都变成了荡漾的红色光点，每一个点都象征着一个有着“意义”的地标。
在那交错的地表间，葵和珀莉丝同时感应到了那个名字传来的回响——
“找到了！”
葵立刻接过怜递过来的纸和笔，在上面写下一串经纬度。她将这张纸推到桌子中心，然后又拿出一张地图，查找了起来。
“让我看看，这个所谓的【旧日赐福神庙】...就在...就在...”
“这...这是！”
莎娅突然站起身，脸上初醒的睡意一扫而空。她呆呆地看着那一串经纬度，嘴角还留着油条的油渍。
“这个坐标是...上枢市...是我的...故乡...”
......
2）阿斯顿平原战役（Part.2）
珀莉丝记得莎娅曾经说过自己来自一个毁灭的城市，那座城市在齐琅北海岸长城外入海口的位置，在一次黑潮冲击中被毁灭了。
一个旧日的神庙，却在城市里，难不成是在海底？或者说这个入海口曾是陆地，只是后来被海水淹没了？
珀莉丝不清楚，不过既然找到了目标，一往直前便可。
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