作者：墨莺儿
“......！”
艾诗莉猛地一转头，手枪对准了那个角落，却只看见一只小猪正蹦蹦跳跳。
那是一只虚幻的小猪，显然属于【幻影牧群（Phantom Herd）】中的一员，正十分友好地注视着艾诗莉。
还没等她对小猪进行鉴定，房间里的各个角落中都亮起了亮光，各种各样的小动物一一冒出头来，友好地注视着房间里的所有人。
糟糕...是陷阱...！
艾诗莉刚反应过来之时，一道慵懒的少女音从房间的音响中传来：
“快走...不然炸死你们。”
是怜的声音，她显然还没睡醒，慵懒之余藏着一丝愤怒。
“要抓我的话去门外等一个小时，等我洗漱完了就出来和你们聊天。”
“开什么玩笑！”艾诗莉愤怒地大吼道，“我们是来逮捕你的，你以为...！”
艾诗莉的话还没说完，那虚幻的小猪就蹦蹦跳跳着朝着她接近，脸上的笑容十分友好。
“走吧，我们撤退，”艾诗莉画风突变地朝着一旁的【缄默者】点了点头，“看守住周边区域，别让她逃跑就行...”
【西格玛小队】以及其附属的代行者井然有序地退出了怜的房间，给她留下了洗漱的时间。
此时此刻，在维泽尔边缘丛林上空的平流层之上，一架穿梭机正缓缓地飞行着。
驾驶舱内，怜打了个哈欠，轻轻地揉了揉因熬夜而发黑的眼角。
她早就开穿梭机跑路了。
“...笨蛋，你们等空气吧...”
怜说着，轻轻拍了拍手上的儿童手表，一道虚幻的屏幕投影了出来。
那上面是希尔斯忒的航拍画面，完整地记录了一众黑鱼登上海岸时的盛况。
怜无声地将画面切换成热成像，一下就找到了那突兀地出现在城区内的热源。
这热源的参数她已经看过无数遍了，就算化成灰也不可能忘记。
“...我要收拾你的，肯定要收拾你的...”
怜委屈地抹了抹眼睛，便泪眼汪汪地设定好短距离折跃的参数，凶巴巴地按下确认按钮——
“轰——”
一道蓝色光环的拉扯下，穿梭机化作一道蓝光，朝着希尔斯忒的方向飞去。
......
7）通往群星的阶梯（Part.6）
逐渐恢复过来后，卡莉才从葵的口中得知了刚才的情况。
从卡莉的视角来看，那段语言中的信息和画面持续了至少十多秒。但在其他三人的眼中，卡莉只与那翻译完毕的信息对视了三秒。
这两秒内，她的眼口鼻中涌出了近乎是黑色的血液，然后就猛地扑倒在桌子上，身体不断地颤抖着。
“呃...”
卡莉感觉脑袋有些晕晕的，或许是因为失血过多，她的视线都逐渐模糊了起来。
这种信息体...难怪珀莉丝说不要试着破译...要人命的啊...
“......”
看着卡莉这幅虚弱到极致的模样，葵轻轻叹了口气，不太开心地轻轻锤了锤卡莉的背：
“...怎么变得这么莽撞了？让我来看不就好了吗，真是的...我可不是会吐血晕过去的瘦弱宅女...”
“时间紧迫，万一你的笨脑子记不下来怎么办？”卡莉同样损起了葵，“刚刚躺在你腿上时我就感觉到了，你是不是长胖了？”
“怎么可能，我天天可是饿得要死呢，”葵笑着耸了耸肩，“你才该多吃点才对。”
“不闹了，”卡莉深深地吸了一口气，望向格里森，“格里森，你一直不知道这是爸爸的日志吗？”
从卡莉空中知道日志的主任侯，格里森就仿佛失了魂一般，星辉芽衣一直在他的身旁拍着他的背，他也没什么反应。
听到卡莉的话，他才无奈地摇了摇头：
“我...不能确定...”
“说得也是啊...”卡莉闭上眼睛，“谁愿意相信呢？”
命运的重锤砸来之时，一切都显得那么脆弱。
塞西莉亚·菲洛斯死于【星空阶梯计划】的空难，威尔·特伦死于黑岛之旅，若是这些荒谬的事情没有发生过，卡莉一家人会过上幸福的生活。
终究，是知识害了他们。
如果一辈子不抬头，就不会看到星空，更不会投身于星空。
未知是无边无际的海洋，深邃且黑暗，广阔且庞大，像是一张吞噬生灵的巨口。
正如威尔·特伦在航海日记中所留下的那句话一般，他们本不该远航。
飞蛾憧憬火，扑入火，却不知火能瞬间将它们化作灰烬。
这一切，值得吗？
“......”
回想着威尔·特伦在变为怪物之前留下的遗言，卡莉的心脏隐隐作痛。
没有特别有用的信息啊...爸爸那时候已经神志不清了吧...
直到死前，他还在呼喊着家人的名字，呼喊着我的名字...
...等等...家人的名字...？
隐约之间，卡莉感觉到有一些记忆逐渐重合在了一起...
她联想到了另外一位父亲，同样在那个时刻喊出了家人的名字...
“......！”
卡莉轻轻一挥手，调动着点点蓝光亮起，在空中组成临时的屏幕。
她快速地找到了从查德威克·史密斯那里获取到的关于【星空阶梯计划】的文档，中止了强行破译程序。
然后，她对着屏幕输入了密匙：
“哈利，玛利亚，佩妮。”
这是查德威克·史密斯在办公室里发出的低语，卡莉曾推测这是他家人的名字。
父亲做的一切都是为了家人，即便这意味着粉身碎骨——
“验证通过，识别代码：查德威克·史密斯。”
当冰冷的机械音响起的一瞬间，房间里的所有人都瞪大了眼睛。
“你是怎么知道密匙的？”葵惊奇地看着卡莉，却发现她的神情在那一刹那有些失落，“卡莉？”
“父爱，”卡莉轻轻叹了口气，“父亲总是伟大的。”
随着卡莉一挥手，蓝光组成的屏幕被放大了几倍，显示出了一整套完整的记录。
所有人的目光都落在那一张张图片之上：流线型的火箭躯体，塞西莉亚·菲洛斯登上火箭之前的笑容，威尔·特伦竖起的大拇指，还有那火箭发射时迸发出的赤色光芒。
一张张照片，一段段日志，一条条录音，编织在一起，逐渐汇聚成了当年的真相。
至此，星空阶梯计划的全貌显露在了一行人的面前。
这是一场由【学院】官方主导的飞行器测试计划，高度隐秘，没有向外界披露过。
火箭的设计由威尔·特伦与塞西莉亚·菲洛斯这两名来自伊·特兰籍的顶尖科学家完成，材料的提供与精密零件的加工和设计则由希尔斯忒造枪厂的龙头：查德威克·史密斯负责。
在上百人经历了几年的努力之后，征服群星的计划正式展开了序幕。
地面控制的总指挥由拉普拉斯·冯·瓦兰提亚亲自担任，宇航员被定为塞西莉亚·菲洛斯博士，她想要亲自看看那广袤的星空，和那高天尽头的模样。
众所周知，毁灭因子的密度分布有着“海拔越高，因子能越密集”的定律，这是阿德米尔大陆上广为人知的常识。作为载人航天飞行器，【星空阶梯2号】具备强大的因子能发生器，在那富因子能的高空环境下，这艘航天器所具备的强因子护盾几乎是可以无限充能的，安全性十足。
就这样，在完全的准备之下，【星空阶梯计划】开始了。
随着高度升高，因子能浓度也如同预期一般不断地升高，一边为阶梯2号的因子能引擎不断地提供充能，一边随时维持着那火箭周边的强因子护盾。
火箭穿过了层层叠叠的因子云，穿过了赤雷闪烁的雷暴层，光亮逐渐消散，周围的一切慢慢地暗了下来。
然而，正如塞西莉亚·菲洛斯在与地面控制的对话中所说的那般，毁灭因子的浓度一直在上升，上升到超过了阈值，上升到超过了计量表。
于是，在星光洒落的那一瞬间，【星空阶梯2号】摧毁了。
而在塞西莉亚·菲洛斯化作灰烬之前，她给出了拉普拉斯一直想要得出的那个答案——
——在天穹的顶端的，是一道屏障。
这是一道厚度至少有上千公里的赤色屏障，它以某种不可言喻的方式阻挡在了【星空阶梯2号】的正上方，无限宽广。
这只导向一个可能性：这是一道覆盖了整个星空的屏障，又或者说，这是一道将整个星球包裹住的屏障。
这道屏障就和人类用红石研发出的强因子护盾一样，严严实实地包裹着整个星球，外面无法进入，里面也无法出去。
刹那间，很多一直被认为是“定律”的东西，突然得到了颠覆。
为什么毁灭因子会随着海拔的升高而浓度变高？并不是因为毁灭因子那被联邦科学家们假象并广泛运用的各种性质，而是因为在天穹的最顶端，有着一道由高浓度毁灭因子组成的屏障。
为什么毁灭因子近乎是取之不尽、用之不竭？“因子循环论”被彻底推翻，这只是单纯地因为那道高天之上的屏障正不断地降解，如落雨一般的毁灭因子正不断地从高天坠下。虽然毁灭因子的浓度会随着下落而逐渐稀释，却也依旧几乎覆盖了整个空间。
换言之，自诩为人类之智的【学院】对“毁灭因子”这一构建了现代科学体系的基础物质的了解，全部都是错误的。
因子能成为了现代科学的基础，是巧合，并且是可笑的巧合。
等到那天幕之上的屏障被降解完毕的那一天，联邦的因子能科技树中有90%的内容会直接成为彻底无用的废料，而那让塞西莉亚·菲洛斯彻底癫狂的星空也会一览无余地出现在所有人的头顶。
我们，在巴别塔的射程之下长大，但星空远比巴别塔的射程更为广阔。
所有人，都在群星的注视下长大。
没有人知道那个时刻何时会到来，在无形之间，一把利剑倒悬在了所有人的头上。
有个典故说的是，一名自律的养殖户每天中午十二点准时去猪圈给自家圈养的猪进行投食，风雨无阻，时间不变。圈养猪中的一名科学家观察这个现象，在观察了一年之后都没有例外，便宣布自己发现了宇宙中的伟大定律：
每天中午十二点，食物会准时降临。（注1）
第二天，食物没有降临，养殖户把它们全部抓去杀了。
没有别的原因，因为猪该出栏了。
就如同这违背认知的屏障出现的刹那，联邦的科学家便都成了典故中的猪。
人类第一次意识到自己与被圈养的猪没什么不同。
而当屏障降解、直面星空的那一刻开始，人类便迎来了出栏之时。
他们将如同石器时代的猿人一般，在文明的废墟中面对着令人癫呓的星空。
“......”
在实验记录的最后，卡莉看见了拉普拉斯在得知真相之后那呆滞的神情，和那少有地显露出迷茫的银色眸子。
她看见那位自诩为伪神的老人跪倒在地上，抱头痛哭，身躯像是孩子一般抽搐着。
对于他来说，在那一刻，习以为常的世界崩塌了。
那一刻，拉普拉斯·冯·瓦兰提亚看见了真正的宇宙。
......
注1：改编自《三体》中的火鸡理论。
7）通往群星的阶梯（Part.7）
如果天空的顶端是一道不可逾越的屏障，那我们在夜晚看见的星空究竟是什么？
是被过滤后的假象吗？是我们的幻想吗？
当你一直习以为常的东西被彻底颠覆的那一刻，你会露出什么表情？你会有怎样的感受？
这一刻，卡莉比任何人都明白这个道理。
不论塞西莉亚·菲洛斯面对着那道屏障时看见了什么，都是不应该被任何人看到的。
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