作者：墨莺儿
她也和艾迪西一样刻意咬住了“联邦”两个字，这一下呛得艾迪西面色难看了不少。
格莱斯的脸抽搐了一下，显然想笑，但还是彬彬有礼地转头看向艾迪西：
“艾迪西小姐，劳烦您的接待了，但既然卡莉小姐想要看看，那我就带她去看看吧，或许她能为国立大学提供不少建议。”
“旅途如此劳累，您可以过两天再...”艾迪西的神情已经不太稳定了。
“没关系，我不累的，”卡莉朝着艾迪西笑了笑，“为了王国的教育事业，我愿意和埃希莉娅小姐一起奉献。”
这句话的意思是“我就要去见你们的女皇，而且关你屁事”，艾迪西再蠢也能知道她的意思。
这么一来，艾迪西的如意算盘就彻底被打乱了，她的脸青一阵姿势一阵，但最终还是低沉地开口道：
“那就如您所愿...吧。”
“谢谢艾迪西小姐，”卡莉朝着艾迪西点了点头，便转向格莱斯，“走吧学弟，该带路了。”
于是，格莱斯便领着卡莉顺着站台离开了，艾迪西和她身后的两名保镖就这么摆着猪肝色的面庞看着远去的两人，沉默无言了很久。
她有些手足无措...不，她根本懵了...
刚才发生了什么...？艾迪西如此想着，反复复盘着方才的对话，完全无法理解为什么自己的心态变得如此跌宕起伏。
卡莉·菲洛斯...她好像没说什么，但好像什么都说了...
她难道能看透我的意图？不，不可能...
就在艾迪西东想西想时，一旁的保镖凑到她的耳边说道：
“艾迪西小姐，该走了。”
“我们走吧，”艾迪西嗓音沙哑地说道，“要告诉他们，卡莉·菲洛斯没被拖下来。”
......
4）余烬（Part.4）
“一来就把【鹰派】的代表人气得够呛，你还真厉害啊，学姐。”
马车上，格莱斯一边回味着方才的对话，一边笑个不停。
坐在他对面的卡莉却只是淡淡地笑了笑，旋即开口道：
“我没猜错的话，她应该不是埃希莉娅安排过来接我的吧？”
“当然没有，她完全就是自己窜出来的，”格莱斯感叹道，“好突然啊...不过学姐居然能接住这种老巫婆的突袭，并且将她弄成那副神情，也真是足够厉害了。”
“老巫婆？”卡莉笑了笑，“看起来是积怨已久了？”
“当然，【鹰派】就没几个好东西，”格莱斯说道，“作为负责与拾荒者洽谈的负责人，我提出的大部分提案都被那个老巫婆钉了反对票，她一天到晚就光顾着刁难拾荒者和我，和田地里的蚂蟥一样难处理。”
“思考底层意图的话，这意味着她不想让王国的势力膨胀，”卡莉分析道，“如果没猜错的话，她应该是个亲外派，对吗？威尔金或联邦？”
“是的，没错！”格莱斯崇拜地看着卡莉，“她一直提案要恢复王政府时期与威尔金的契约关系，将王国的所有经济命脉都交给威尔金人，同时，她还不停地将大量联邦的思想输入国内，从文艺作品到精神思潮...”
果然啊...和我猜得差不多...王国的内部果然有这种东西在作祟...
如此想着，卡莉学着珀莉丝卷了卷自己的发梢，旋即开口道：
“我会和埃希莉娅聊聊。”
根据卡莉在【报童】处得到的消息，肖恩·戴维斯那一派正在用“王国威胁论”为包装占据国内军械市场，而拉普拉斯既然默认了这种舆论的扩散，这说明联邦的整体方向是差不多的...
而格莱乌·亚德荒原上最容易产生“威胁”这个象征的，自然就是游荡于阿斯顿平原到砾土丘一带的拾荒者们了...
如果拾荒者这个不稳定因素被王国完全控制，那就很难任由联邦人制造出一股“外有威胁”的社会氛围，自然就难以在思潮和经济上对群众进行控制...
艾迪西的行为方向和联邦完全一致，很有可能她已经和联邦人有了一定程度上的联系。
而有句老话说的话...当联邦人认为你是个威胁的时候...
...你最好真的是。
如果联邦群众这思想上彻底将王国视作威胁，之后的很多事情就难以发展了。
毕竟，在联邦的底层民众里，【报童】那样的星火并不多，不是吗？
“......”
思绪间，马车停在了上城区一处整洁的街道旁，下车后，卡莉发现自己正站在曾经的【狮巢】，而那曾经奢华宏大的建筑现在已经被装扮得保守了不少，顶上竖着“王国国立大学”的巨大牌匾。
对哦...埃希莉娅之前说过，要把【狮巢】改成学校的，好守信用啊...
看着曾经戒备森严的狮巢变成了无数学生进进出出的校园，卡莉不知为何感到一股希望在心底弥漫。
无需看其他的，就这个校园，足以证明埃希莉娅是个仁慈的统治者。
“变化很大吧？”格莱斯笑眯眯地看着发呆的学姐，“不止这点呢，记得之前那个拉·瓦蒂诺斗兽场吗？就是【修罗场】。”
“那个也改建了吗？”
“对，女皇殿下把那个改成运动场了，每年两次运动会，”格莱斯的脸上满是自豪，“当初因为人力不够，挺多拾荒者进来帮忙改建的呢，你真该看看那时候艾迪西的脸色。”
啊...希望的热浪扑面而来呢...
如此想着，卡莉跟着格莱斯进入了大学。意料之外情理之中的是，整个学校里都弥漫着一股书香气息，嗯...字面意义上的书香气息。
只是书很多而已，教室里的很多学生还在学习识字和简单算术...
在大学学习识字和简单算术，这正常吗？
这很正常啊！毕竟教育才开始半年不到啊！但这和大学这个名称似乎不太契合啊！
似乎是察觉到了卡莉额角的黑线，格莱斯连忙解释道：
“这些只是面向平民的基础班！还是有一部分高等教育的！毕竟在尖刀狮政府时期，民间的教育基本都是技术类教育，很少有成体系的高等知识...”
“大概能理解，”卡莉轻轻叹了口气，“教育资源还是太稀缺了。”
“除了国立大学之外，新城区和中城区还有很多小的学习点，等学生两年后从那边毕业之后，他们就会来到国立大学的高等班，”格莱斯吐了口气，“一切都还在艰难的探索中...我们对从头建立一个教育体系没什么概念，只能慢慢来了。”
“理解。”卡莉点了点头。
顺着楼梯一路上行，卡莉来到了高等教育班所在的走廊。朗朗读书声传来，让卡莉回想起了自己曾经在高中读书时的氛围。
说是高等教育，但实际上只有联邦的高中左右啊...
如此想着，卡莉细细聆听了起来，辨别着学生们朗读的内容：
“王曾言说，那白焰终将烧上高塔，颠覆那霸权的象征（王国语）。”
“火焰啊，来自群星的火焰，烧毁那腐朽且衰败的一切，又温柔地为大地带来生机（王国语）。”
生涩的王国语，听起来不太熟练，但很整齐。
很快，在朗读声间，卡莉就听见了那熟悉的带读声：
“待那白焰归来之时，便是再度起航之日（王国语）。”
那是埃希莉娅的声音，听起来很有耐心，如涓涓细流。
循着声音，卡莉和格莱斯走到了那个教室门口，偷偷地侧头窥探。
只见埃希莉娅正穿着朴素的长裙，站在讲台上，面色温柔地捧着一卷书，轻声带着学生们朗读。
她看起来一点也不像是女皇，若不是卡莉认识她，大概会认为她只是个大学普通教师吧。
“这是什么课？王国语朗读？”卡莉小声地问一旁的格莱斯。
“古王国文学鉴赏吧，她负责的课程都是这些，”格莱斯说道，“为了备课，她每天都要多花很多时间。”
“......”
课堂的氛围很好，学生们似乎都十分珍视女皇殿下亲自教课，但他们眼中没有畏惧或是忌讳，更多的是对知识的渴望。
莎尔朵，从人群中走来的少女，那股亲和力是货真价实的。
“......”
似乎是察觉到了注视，埃希莉娅偷偷一侧金色的眸子，看见了卡莉和格莱斯的半个脑袋，便轻轻笑了笑，点头朝着两人示意。
“等她上完课吧，”格莱斯说道，“应该用不了多久了。”
“嗯，”卡莉点了点头，一点也不焦急，“正好，我也想听听她讲课。”
于是，两人便偷偷地从后门溜进了教室，找了两个空座，认真地听着埃希莉娅讲述王国的文学和历史。
......
4）余烬（Part.5）
中午，在下课铃响起时，埃希莉娅朝着同学们鞠躬，并且宣布下课。
几乎所有的学生都整整齐齐地站起身，与埃希莉娅告别，然后有说有笑地从教室门口离开。
等到所有学生都离开后，埃希莉娅才笑吟吟地走到教室的后排，对卡莉打招呼道：
“卡莉小姐，很久不见了。”
“你好，莎尔朵，”卡莉轻轻点了点头，“你变文静了。”
“哪儿有，这不是给学生上课嘛...”
简短的寒暄后，埃希莉娅的眉头微微一紧，旋即有些着急地开口道：
“珀莉丝到底怎么了？我听联邦人说...”
“我不知道。”
“欸？卡莉小姐也没有...”
“我什么也不知道...”
面对埃希莉娅那微微皱起的眉宇，卡莉微微垂眸，面色落寞。
【纯白焰火】被联邦的代行者处决虽说不是什么大新闻，但也称得上是广为流传的消息了，这基本已经成为大多数人公认的事实。
而卡莉对珀莉丝下落的知晓，来源不过是一场虚幻的梦，她该怎么说？“珀莉丝在黑岛上，我梦到了”？这种话谁会相信呢？
“......”
见卡莉这副落寞的模样，埃希莉娅轻轻吸了口气，强颜欢笑道：
“来吧，我们先去吃午饭。”
卡莉点了点头，便与格莱斯一同站起身，随着埃希莉娅一同走出了教室，在大学的走廊里穿行。
方才上来的时候卡莉没有细看，这会儿她才发现，学校的走廊上挂满了很多充满宗教意味的壁画，看着大多都与一团纯白色的火焰相关。
没记错的话...【纯白焰火】是厄萨教中的一种概念，寓意着“烧遍星空的毁灭之焰”...
而珀莉丝之所以会被命名为“纯白焰火”，除了她纯白色的长发以外，更多的便是她那仿佛代表了“毁灭”这个概念的战斗风格...
王国人似乎一直都对白焰情有独钟，当初【进击王】罗塞德斯·亚德·佩希普恩斯在阿斯顿平原的战前祭典上就曾亲自点燃白焰，向着天空中的启明星祈祷...
“......”
卡莉一边观察着那些形态各异的壁画，一边思考着。埃希莉娅似乎注意到了卡莉的思绪，为了打破有些压抑的气氛，她主动开口道：
“卡莉小姐知道为什么王国人要将毁灭之焰当作崇拜的象征吗？”
“知道大概，但愿闻其详，”卡莉回答道，“我只知道，【进击王】在战前总会拜见启明星。”
“嗯...其实，这种崇拜并非从【进击王】开始，而是在格莱乌·亚德的开国时期便定下了...”
埃希莉娅的视线投向墙壁上的壁画，金色的眸子倒映着白焰。
“厄萨教并非一体，而是由多个不同的派别组成的。正如《禁语录·旧约》与《威尔金童话诗歌选集》中说的那般，厄萨母神被认为是摧毁上个文明的凶手，祂召唤出了漆黑的潮水，将大地淹没...”
“根据那个故事，厄萨教大概分成了三个派别...威尔金人信仰的【余烬教】认为厄萨母神的净化是神圣的，他们对母神的态度为崇拜;伊·特兰人与荻拉人信仰的【拜鱼教】认为厄萨母神是邪恶的，他们崇拜的是那淹没大地的黑潮与其中衍生出的异种，认为那是新生的象征与文明下个阶段应有的模样...”
听着埃希莉娅的解释，卡莉的思绪运作了起来。
【余烬教】倒是听过，威尔金人崇拜的“余烬之主”，还有他们那“尘归尘，土归土”的箴言...【拜鱼教】倒是很少见，听说在荻拉的迷雾海峡一代与伊·特兰的群岛间都有类似的教诲存在，不过都很稀少...
对了，既然目的是黑岛又去了荻拉的话，珀莉丝会不会寻找过【拜鱼教】？她现在的下落在黑岛，会不会与那个教会有关？
思绪间，卡莉将注意力转移回眼前，将埃希莉娅的话听完：
“而王国人崇拜的，是厄萨教中最稀少的一派，名为【白焰教】。”
“有言道，在那漆黑潮水即将吞噬大地的之前，一道纯白色的流星从天而降，将黑潮的源头遏止在了大海之上，名曰【镇海】。”
“那道流星被认为是【纯白焰火】，是毁灭一切之火，也是变革之火、镇海之火...”
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