作者：紫风汐
——你只是在贯彻你认为的忠诚。
——你只想占据他。
——作为惩罚，你永远永远永远只能住在破破烂烂的回忆里了。
——不，这甚至不是破破烂烂的回忆。
——看清楚吧，是他的墓碑。
是
积雪从窗口倾斜进来，被风卷走了，伊爱尔才看见，威尔坐着的桌子位置，现在剩下的……
是他的墓碑。
伊爱尔手上的红茶托盘，滑落了。
砰。
伴随着杯子碎掉的声音，她睁开了眼睛。
躺在旅店的床上，她的双手在被子里举起到半空中，甚至还稍微有些颤抖，而她发现自己的眼睛已经流下了泪水。
“明明昨天还挺开心的，居然会做这样的噩梦……”
伊爱尔站了起来，昨天她明明也没有喝酒，但确实感受到了头疼。
意识到这一点，她缓缓坐起来。
这一场梦仿佛是在暗示什么，比如一场向着少爷最讨厌的希斯特姆家里人复仇之后的……不得不面对的现实。
“已经是这个时间了，白色城堡……不，佩芙兰并没有叫我起床。”
她看向了桌上放着的一张字条。现在的她很警觉也很敏感，第一眼就看出这张字条是佩芙兰拿来的，早上还不在。
展开那张字条，她看见了上面所写的话语——
【好了，知道你现在是什么状态了。
可怜的小狗，为了让你能够更好地守在他的墓前，稍微帮一下你吧。
算是冒险家协会比较绝密的资料，和你描述非常相像的，而且名字可能真的是“阿尔”的炎龙的地址。
加油，你认为这条路是对的，就一直走下去吧。
哎呀，也不指望能找个新队友了。】
伊爱尔把这张纸条翻了个面。
在背面写着四个字，明显是地下城的名字——
终尽灰烬。
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仅仅是花了三天的时间，伊爱尔就已经到达了终尽灰烬的地下城所在的城市——蒙多特市。
这座城市位于两座高山的中间，其中一座山还是比较少见的火山，是一个天然的风口。
因为风口的缘故，整个城市遍布了风车——还是大大小小的风车。大的风车建在了山崖上，进行普通的抽水工作，小的风车成为了孩子们手上吹吹气就转起来的玩具。
是一座很有活力的城市，但这份活力似乎更多的来自于风车，而并不是它的地下城。
伊爱尔站在冷清的蒙多特市内，才意识到这里好像连一条商业街都没有，都没有冒险家们交换战利品的地方。
而冒险家协会内部看起来也很冷清，至少比她刚刚走出来的那个冒险家协会冷清很多。
“有些奇怪了。不过……既然还有冒险家协会，应该有相关的资料。”
终尽灰烬的“炎龙”，是整个地下城的帝王。
以炎龙当帝王的地下城并不多见。
至少伊爱尔在这么多次的讨伐之中，也很少见到讨伐的炎龙本身是这座地下城帝王的情况。
“如果……少爷在身边的话，应该能够给出一些有趣的见解吧。
伊爱尔想起了每一次遇到这样地下城的“冷知识”的时候，威尔总是会兴奋地开始讲解他从各种书籍和考据科研中找到的原因……、
“唔……比如说，因为炎龙的爪子太短了，没办法写字所以不能完成日常公务之类的……？”
想到这个很蠢答案的伊爱尔摇了摇头。
“关于这只炎龙……”
这只炎龙同样没有“名字”，但它的资料在冒险家协会内被标注了“高危”，而且，它的技能确实很丰富，尤其是……
它拥有温度极高的火焰喷射——这好像和威尔为什么要对她进行高温训练对上了。
伊爱尔猜测这是佩芙兰觉得它可能是她想要寻找的“阿尔”的原因？
“给它的评价是——本体并不强，却非常非常难缠。”
“首先，拥有不错的飞行机动性，特别擅长躲避弓箭手的射击；其次，火焰魔法的使用出神入化，威胁程度很高；最后，它非常有‘脑子’，对冒险家对付炎龙的手段……了如指掌。”
伊爱尔皱了皱眉头，一页一页看着讨伐记录。
“补充说明……”
“它可能是一只，雌性的龙，甚至有目击者，观察到过……”
“它的‘人型’。”
第三百九十五章 挫败的炎龙杀手（4k）
伊爱尔从来没有觉得“炎龙杀手”这种称谓有什么帅气的地方，但倘若这个称谓是对她执行威尔留下的任务的一种肯定，甚至能够带给她更多的便利，她会开心地接受。
会这么想，是因为她今天遇上了一队同样想攻略终尽灰烬的队伍，他们一眼便认出了伊爱尔的身份，叫出了“炎龙杀手”的名字。
特别是——
“是那个狠狠地让赤炎队长吃瘪的炎龙杀手吧！”
“没错。消息都在冒险家协会传开了，毕竟谁不想看会长家儿子的丑态呢？”
当他们说出这句话的时候，伊爱尔心里还是有一些小开心的。
如同守着墓碑的狗狗，有一天发现了漂亮的鲜花，开心地把它放在了墓前，让墓碑看起来更漂亮了一些。
除此之外，其实伊爱尔正在思考怎么以最小的损失走到这个地下城的最终层，毕竟这一次的终尽灰烬有70层，已经是不适合她单人通关的层数了。
于是，她加入了这支队伍。
队伍的名字似乎叫作“疫病救助小组”。为首的冒险家看起来是一位腿脚不够好的50岁的中青年怀特，跟着他的，或许是他的女儿，艾米莉小姐？她非常照顾这位父亲。
——这些都是伊爱尔的推算，她没有开口问过他们情况是否是这样。
伊爱尔估算怀特的年龄，主要是看他的头发已经白了一半。像他这样年龄的冒险家非常少见，大部分冒险家到四十岁左右就可以退休了。
尤其是他在伊爱尔面前杵着拐杖踉踉跄跄的时候，伊爱尔都会思考，到底是什么样的驱动力，能够让他走到这里。
特别是……
他的拐杖似乎往前撞到了石头，一下子差点跌倒在地上。
他的腿脚并不方便，甚至算得上有点太瘸腿了。
“怀特先生。我其实并不着急攻略，你可以慢点走。这一次对于我来说，是每一次攻略炎龙的踩点。地下城最终层允许临阵脱逃，踩点BOSS是非常重要的。”
“啊哈哈……毕竟我也挺着急的。”
“您的腿，发生什么了？难道是这二十多年冒险家生活落下的旧伤？”
“是……不是不是，怎么就二十多年冒险家生活了？”怀特露出了哭笑不得的表情，“呃……炎龙杀手，你觉得……觉得我几岁了？”
“至少五十以上？”
“我……我今年才二十五岁！”
怀特开口的时候，还生气地挥了挥拐杖，这个动作显得他更老气了。
“也不怪你，我家先生在前几年，冒险家协会还不像现在这样这么完善，经常需要跨级挑战的时候，在一处冰属性地下城落下了旧伤。”
旁边的艾米莉开口解释。
“先生……？旧伤……？”
伊爱尔的魔法天赋比较差一些，她望向了怀特的腿。如果认真用魔法探测的话，确实能从他的腿上看出一些冰冻的伤痕。
她才意识到，她不但把怀特的年龄认错了，连艾米莉和他的辈分以及关系也认错了。
这两位结队的冒险家，似乎也第一次听见有人问出这样的问题，滔滔不绝说起来。
“没错。应该是被一只强大的冰魔施加了血肉冻结的魔法，当时看只是小事，后来越来越严重。”艾米莉摇了摇头，“我们看了医生，也查了冒险家协会的相关记录。目前知道的是……曾经有记载，70层以上的炎龙，它们死亡后掉落的战利品中会有龙爪，熬成汤药能够治疗。”
伊爱尔理解了，在这个世界上，走入地下城的冒险家，确实有着不同的理由。
有人为了能够继续活下去而求生。
而有人……
则是为了已经死掉的人而活下去。
“……原来如此，我明白了。只要你们不和我抢心脏就没问题。不过，心脏确实是写着‘阿尔’的话，也可以给你们。”
“不会的不会的。不过，现在就要进入70层吗？”
“这个地下城据说非常凶险，挑战过的冒险家都极为挫败……唉，我们真的有机会拿到治疗的药吗？”
“只是踩个点，没有问题的——”
伊爱尔非常自信地打开了70层的大门。
但她没想到的，等待这位“炎龙杀手”的，是她从来没有遇到过的“失败”。
……
终尽灰烬的最终层，和其他的以火属性为主题的地下城并无多少不同，最大的特点或许是……
是足够“高”的地下城最终层。
因为从人类的角度来看，虽然每一层地下城像是进入了一个异空间，但毕竟是“地下”，能够看见屋顶。
在终尽灰烬的地下城，抬头仰望的是“足够高”的天空，曾经作为这一层“边界”的天空，像是足够长的倾斜的墙壁一样，往上延伸，在仰头才能看到的正中间才能看到一个小小的圆盘，代表这一层的屋顶。
天空是血红色的，却也不是其他火焰或者火山属性地下城那样“地下”的红色。
它更接近于黄昏的血红色。
明暗暧昧不清的天空的末端，虽没有太阳，却从边缘开始泛起一层又一层渐变的红色，直至穹顶。
除此之外，整个地下城的地面，是一望无际的“荒野”。
虽然地面上并不是沙子，但却是硬质的红土地，踏在上面只感觉到坚硬的支撑，随便踢一脚就能踢飞不少石子。
这样的土地比起本身是硬质的，更像是被一脚一脚踩实的。
“好高。但那只龙究竟在……”
伊爱尔的话还没有说完，她就听见了好像水烧开一样的蒸汽的声音。
“炎龙杀手！抬头！在那里！”
“嗯？在……”
伊爱尔抬头，在半空中，她看到了一个红色的“盒子”，巨大的盒子刚好容得下一只炎龙的大小。
但这个盒子……
会是什么？
它从外形来看，怎么看都更像是……
在地下城外贩卖的，装着小型炎龙玩具的那种玩具盒？
难道，它是这只炎龙的“寝宫”？炎龙是需要睡在盒子里的吗？它一般不都随意地睡在野外？
盒子的周围蒸腾起来了一层一层的蒸汽，在蒸汽的包围下，众人发现了自己已经被一只巨大的炎龙的影子所笼罩——
终尽灰烬的炎龙。
带着像是末日一样的夕阳的余辉，张开了遮天的羽翼。
“都后退，这里先交给我。”
伊爱尔超前一步，把盾牌插在了面前，手指暗暗地在盾牌上加上一层魔法，却并没有率先发动素冰列阵的任何技能。
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