作者：渡鸦
一年之后，斯特拉斯堡。
五艘巡洋舰停泊在斯特拉斯堡主星巨大的轨道星环上，经过了一年多时间的发展斯特拉斯堡星系的模样已经发生了大量的变化，行星环上的四个区划（居住、行政、铸造、贸易）已经可以投入使用，虽说里面的人员还不能够填满轨道星环的巨大空间，但各个区域内部的架构已经建设完毕了。
斯特拉斯堡星系在这一年之中发生了巨大的变化，除了完成建造的轨道星环外，在几个月前，三艘轻巡洋舰级别的歌莉娅铸造舰根据作用融入了在星系内锚定的空间站上，以进一步提高星系内的效率。
星系建设如此之快的原因并不仅仅是西格尔和王朝子民们努力工作的成果，在距离远征进入下一阶段还有半年的时候，西格尔接到一份来自机械教探索舰队的补给。
这支机械教的探索舰队并非来自拉斯三星，甚至于当值守在星系内的贤者们看到这支探索舰队时都感觉到意外。
这支舰队仅仅宣称他们来自米达斯铸造世界（第七十二章），就是那个只要有人记得这个铸造世界存在，就没办法找到它确切位置的星球。
之后这支舰队没有和西格尔的殖民地进行任何联系，仅仅是将货仓内的数据资料、工业生产线和铸造熔炉卸下，便径直离开。其间除了机仆，任何一个机械教的中高层人员都没有看见，而经过检测，这些生产线和熔炉都是可以使用的，有的甚至是很古老的型号。
这次的补给极大地提升了西格尔殖民地的工业水平。
西格尔知道这件事的时候也觉得可惜，毕竟他也想看看神秘的米达斯铸造世界的一角。
虽说机械教给帝国提供的比如毒刃、泰坦、死亡直击等尖端武器设备和最为重要的，帝国工业的明珠——星舰依然不能建造，但西格尔殖民网络的工业水平已经基本可以满足殖民地发展的需要。
尽管不能制造星舰，但西格尔和扩区中央的SR-651拆船厂建立了联系，后者为西格尔提供一些完成净化的船壳和舰船组件，改造成星系内防御舰队和宪章船队。
等到殖民地稳定之后，西格尔可以尝试建立一条从星区到扩区关于舰船组件的贸易路线。
没准殖民地以后有机会做报废星舰翻修再出售的生意呢。
事故车专卖了属于是。
尽管西格尔接下来就要开展远征的下一个阶段，但他并不能将殖民网络的发展放在一旁不管。为了获得更多的工业生产能力，西格尔开始翻看他手中和搜寻脑海中的资料，搜寻着有没有什么可以快速提高殖民地工业生产能力的方案。
在军事方面，圣战军的面貌也在这一年内发生了翻天覆地的变化。尽管打的大多是一些不足挂齿的对手，最激烈的一次战争也只是从拉克戈尔手中拯救一个人类世界。但战火确实是最好的老师，这帮子乌合之众确实有那么一点点，一点点精锐的样子了。
黄金船号的舰桥上，一部分空间被改造为圣战军的指挥部，西格尔不得不承认，黄金船号的空间已经很难满足舰队旗舰的需求了。
他计划远征结束之后，对黄金船号进行新一轮的改装。
不过现在，西格尔和圣战军的主要人员正在黄金船舰桥指挥部听取游侠战士智库对圣战下一阶段目标讲解。
“圣战的第一阶段已经达成了目标，但圣战下一阶段的对手要远比我们之前所面对所有的对手都更为强大。”西格尔向在座的指挥人员介绍着目前的情况，“我们将摧毁卡拉德瓦尔的老巢，将战火烧到混沌的那一边去。”
第四百七二章 远征继续
“这些污秽，这些畜生，这些叛教者和异教徒。我们必须找到他们居住并进行补给的地方，然后像一条恶毒的蛇一样，用我们的脚踩死他们。”——阿斯皮丝·库尔达，在给审判官的一封信中。
——
参加这场会议的有王朝的主要成员、各艘舰船的舰长，王朝卫队军团的指挥人员、阿斯塔特修会、战斗修女的首席和骑士的代表人。
维亚科夫书信官对在场的所有人讲述着他们从混沌掠夺者那里获得的情报。
“我和我的战斗兄弟们对那名叫作斯卡的掠夺者进行了拷问和搜魂，从他的记忆中发现了卡拉德瓦尔老巢的所在地。”
“就在那个叫作迪奥斯库里的星系之中，一颗被他们称为罪孽的卫星上。”
听到这个名字，众人并没有什么反应，毕竟他们中的大部分人在扩区内的时间还不算长。
包括伊格赖因、维多利亚对此也不了解，西格尔也是查阅了星图以及各种史料之后才知道扩区之中原来还有这么个星系。
迪奥斯库里，在西格尔能找到的资料中，只有寥寥数语，只知道这里曾经是一个双星系统，而现在，其中一颗星球已经步入死亡，形成的黑洞正在逐步吞噬着整个星系。
智库向众人展示着迪奥斯库里星系的位置，接着在中间的全息投影仪上展示了迪奥斯库里内部的画面，这些场景是从混沌掠夺者的记忆中提取出来，又重新复原的。
一颗巨大的黑洞，正缓慢且不可阻挡地吞噬着自己的姐妹星，如同一颗诡异的眼睛。
而罪孽星则是在一颗气态巨行星的卫星轨道上，这是一颗行星大小的卫星，通过还原的画面，可以看到这颗星球上还有着一个巨大的轨道造船厂。
仅仅是还原的画面，就足以让在场的所有人对此感到重视了，如果考虑到帝国人的知识水平，在场的一些人甚至不清楚黑洞的成因，但他们会对这个诡异的场景本能地感到恐惧。
“毫无疑问，这里是毁灭力量汇集的所在。”维亚科夫对在场的所有人说道，“接下来这场远征对于凡人来说非常危险，但为了击溃人类之敌，任何代价都是值得的。”
“一切伟大都需要牺牲来铸就，帝国存在的这一万年中的每一天，都是我们、你们这些人前前后后不断献出生命来维持的。”维亚科夫继续说道：“这种牺牲还将继续下去，无论是外面的士兵，还是房间内的你我。”
“游侠战士会继续陪同圣战军前进。”安东连长率先发话，“帝皇的死亡天使将陪伴你们走到最后。”
“阿门加德王朝会参与接下来的行动。”伊格赖因紧接着发话。
“骑士们愿意参加接下来的行动。”玛嘉烈也代表着骑士方面给出了答复。
剩下的人看着坐在主位上的西格尔，他翻看着手中的资料，福斯特王朝的力量显然不会在这个时候退缩。
“可惜啊，卡利戈斯这个人总在关键时候掉链子，我派出去的使者到现在还没找到他在哪。”西格尔说了句玩笑话，“但这不会动摇我们对混沌杂碎发起攻击的决心，福斯特王朝和圣战军将全力以赴地面对接下来的战事。”
“我可以告诉你们的事情是，从目前我们所掌握的情报来看，卡拉德瓦尔正在谋划着一件非常危险的事情。”
“遗憾的是，我到现在还不知道他在做什么。”西格尔从座位上站起身子，“但那不重要，既然无面之主鬼鬼祟祟地不想让我们知道，那我就去他家里去看看他在搞什么名堂。”
“接下来我会对圣战军的军事力量作出新的调整。”伴随着西格尔的话语，圣战军的凡人指挥人员开始记下他接下来的要求。
“参与下一阶段圣战的作战单位和部门是：圣战军的第一到第七军团，一共一百五十万人的部队，诸位将军，立刻着手让你们的部下登舰，同时，从斯特拉斯堡、达马里斯，抽调五十万人的工人作为后勤保障，远征军的物资供给由梅尔贤者负责。”
“在毁灭之力的领地上，信仰不坚定的士兵随时都可能动摇，所以随军牧师的比例要进一步提高，我需要起码三万名随军牧师。”
“斯特拉斯堡接下来一个月，暂停一切建设活动，全力生产圣战军所需要的武器弹药。”
“王朝直属作战单位全部出动，五艘巡洋舰和打击巡洋舰组成主力舰队，阿尔泰尔率领轻巡洋舰为运输船队护航。”
“诸位，”西格尔用严肃的表情看着在座的所有人，“我们接下来要对卡拉德瓦尔的老巢进行远征，尽管我们的目标地点依然是现实宇宙中的一颗星球，但那里依然是毁灭之力所主导的地方。”
“和弗拉克斯的时候不同，那里的一草一木，甚至一粒沙子都会与我们作对，同样，在那里，遥远的距离意味着我们不会获得任何来自帝国的支援。”
“除了神皇星炬的伟大光芒，我们所能依靠的，就是我们手中的武器。”
“正因为有种种不利，我们的胜利才会变得更加地荣耀。”西格尔停顿了一下，继续对在场的人说道：“我要你们把我接下来的话，传达给参与圣战下一阶段的每一位士兵：我们是神皇的圣战军，在这片星空下，没有什么异端不值得我们注意，也没有什么敌人不值得我们惩罚！”
“砸碎卡拉德瓦尔的堡垒，把无面之主从他的堡垒中拖出来，用他的死亡作为圣战胜利的象征。”
“去做吧。”
——
斯特拉斯堡开始进入了战时状态。
和远征的第一阶段不同，那个时候整个殖民网络都弥漫一种开拓进取的积极气氛，战争虽然萦绕在第一阶段的每时每刻，但发展才是第一阶段的主题。
每一颗星球的发现，每一个建筑的完工，每一艘货舰下水，都会给殖民地带来极大的振奋。
但这次，殖民地的氛围逐渐变得凝重，建设工作停止了，大量的武器装备和弹药走下了生产线，拉霍棒、阿马赛克、糖和军粮成箱成箱地运到了运输船上。
技术牧师大发慈悲地为各个连队的士兵们维护他们的装备，慷慨地为他们更换那些老旧的，不能用的设备。
而士兵们不断地对照着手册整理着自己的装备，军需官将自己的仓库大门敞开，一个连长的批文就能从仓库中拿走需要的东西。
这个过程中可能伴随着极大的浪费，但这是必须要做的事情，西格尔很清楚，战斗开始之后，从敌人手中能够获得的补给少得可怜，除了装满他所能找到的每一艘重型运输船，他只能要求每个士兵尽可能地多带一些物资。
随着远征工作准备完成，西格尔的舰队再次出发。庞大的舰队消失在了斯特拉斯星系的边缘。
第四百七三章 迪奥斯库里
“这是一个被诅咒的地方。满是死寂的世界，更糟的是……你能听到垂死者的哀号。他们尖叫着祈求永远不会到来的怜悯！”——导航员安东·艾琳。
——
西格尔站在舰桥上，耳边不断传来船只报告的各个站点和甲板已安全。在舰桥上的指挥台上，灯光从正常变为红色，表明这艘船即将进入疯狂的领域，亚空间。
装甲百叶窗滑入到位，覆盖了舰船的观察窗，将亚空间之中的“景色”拒之门外。一种微弱的刺痛感在所有人的皮肤上蔓延，机械的电子女声在舰桥顶棚镶嵌在大理石雕像中的扩音器中传出：“盖勒立场已激活，正在进行亚空间转换。”
“福斯特舰长，导航设备已经连接至导航员目镜。”
卡西娅站在自己的导航平台上，周围布满了神圣的净化熏香和纯银的六芒星护符，以清除所有可能粘附在她身上的邪恶实体。她开始陷入恍惚的状态，固定在她额头上的圆环，在传说中的第三只眼所在的地方发光——让她看到扭曲现实令人发狂的恐怖。
“卡西娅，为舰队领航。”
“是的，西格尔，我看到了星炬的光芒，神皇注视着我们，祂将引领我们进入目的地。”伴随着卡西娅的话语，舰队消失在了星系边缘。
……
一周之后，西格尔的舰队越过了“神皇天灾”，一片混杂在亚空间风暴背后的小行星带，斯特里西斯人在这里面有一个据点。
而穿过这里，西格尔就抵达了被人们称为“弃婴诸世界”的地区，“库尔达的愚蠢”（第二百五二章）就在这片区域。
他们的目的地，迪奥斯库里星系也同样在这里。
——
又过了八天，舰队的航行开始伴随着亚空间细碎的低语声，而伴随着卡西娅的一声惊呼。
“我看不到……我看不到星炬的光芒了！我看到了恐怖的邪祟！神皇啊！救救我！”
“不要惊慌，卡西娅，现在能否从亚空间上浮。”西格尔紧忙和卡西娅通话，接着用手势示意劳伦缇娜带人前往导航尖塔，要么救下她，要么……拯救她的灵魂。
“卡西娅？”
“……可以，我想我们应该抵达目的地了。”大约过了十几秒钟，卡西娅虚弱地声音传了过来。
“西格尔，我感受到了，几乎化为实体的罪恶之力。”丽兹的声音传了过来，“这里蕴藏着巨大的恐怖，你必须要认识到这一点。”
丽兹说得很严肃，她很少会这样对西格尔说话，这足以证明事态的严重性。
“西格尔，你的导航员怎么样，我的导航员已经回归了帝皇的怀抱。现在维亚科夫书信官正在充当临时的导航员，需要更换领航舰吗？”安东连长的通讯同样接入进来。
西格尔沉默了一段时间，他看着回来的劳伦缇娜，对方走到自己身边低声说道：“卡西娅昏倒了，万幸的是，她还活着，也没有变异。”
西格尔点了点头，“我这里没问题，安东连长，舰队可以准备上浮了，亚空间之中发生了什么？”
“这是内部通讯吗？”
“是的。”
“那些混沌渣滓们竖起了一个邪恶的信标用来导航，信标之中充满了邪恶的毁灭之力，它盖住了星炬在这附近的光亮，用这种手段来阻止忠诚的势力对他们进行清剿。”
“明白了。”西格尔点了点头，“通知全舰队，集体上浮。”
舰队的亚空间引擎撕开了与现实之间的帷幕，汹涌的能量潮汐将舰队推回到现实宇宙之中。
当舰队返回到现实宇宙，各个舰船的俄歇矩阵就开始收集有关目前所在空间区域的数据。
舰桥内的各种机仆喋喋不休地汇报着情况，军官们有目的地四处走动，随着主要组件重新上线，亚空间百叶窗向后拉开，将星系的景象展现在众人的眼前。
看着星系内的景象，西格尔不自觉地握紧了腰间的军刀。
尽管距离很远，西格尔仍然可以看到在曾经有一颗强大的恒星燃烧过的地方，有一个旋转的气体和碎片组成的强大漩涡。
岩石、碎片、太空船和其他碎屑在巨大的黑洞周围盘旋。它的姐妹星是一颗巨大的红巨星，这二者的组合看起来像一只畸形的眼睛。
黑洞的巨大引力最终会胜出，并将这颗注定毁灭的恒星吸引到它的曾经的姐妹之中。
整个星系看起来混乱不堪，星系之中充满了小行星带、尘埃云、辐射场和引力漩涡，这是黑洞诞生之后导致的结果，星系被超新星爆发的能量撕碎，所有的东西都将在接下来的时间里逐步被黑洞所吸收。
星系内仅存的几颗气态巨行星在黑洞引力的拉扯下变成了蛋型，而罪孽星就隐藏在这堆混乱之中。
在星系内航行的困难肉眼可见，舰队频道陷入了一种诡异的安静，即使主力舰能够强行穿过这片阻碍他们前进的天险，脆弱的运输船也没办法承受这种强度的航行。
“西格尔，”梅尔的声音在舰队频道中想起，“这种星系环境的辐射干扰，舰队彼此之间无法建立远程通讯，这意味着一旦有船只迷失在这片尘埃之中。”
“他们很可能无法脱困。”
西格尔默默地站在沉思者阵列的全息影像之前，他愿意或者不愿意，坏消息还是一个接一个地传来。
作为神皇的信徒，西格尔并没有被他的信仰烧坏了脑子，他必须要为圣战军的将士们负责。
他坐回到自己的舰长宝座上。
“传我的命令，主力舰队、护航舰队和运输舰队的所有舰船整编为一支舰队。”
“舰队指挥交给歌蕾蒂娅。”
“你要干什么！西格尔！”
“黄金船号将作为圣战军的先头部队，为大舰队探索出一条可以通行的道路，我会在沿途留下信号发生器，如果你们发现信号发生器出现中断，返回斯特拉斯堡，或者返回星区待命都可以。”
“西格尔！”歌蕾蒂娅的声音打断了他的命令，“我可以去。”
“说什么呢？等你的航行技术超过我之后再说吧。”西格尔笑着说道：“你去了可就真的要回不来了。”
“别担心，我太忙了，没时间去死。”
“先别急。”维亚科夫的声音进入了通讯频道，“我们并不是没有机会安全通过这里。”
第四百七四章 牺牲
“如果你认为我会在帝国边境停止追击，那你就错了。”——领主审判官和行商浪人科布拉斯·阿奎尔（如果可以，记住这个人）。
——
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