文明守护战线 第613章

思至此，爱丽丝撇过脸。

"哼，下次这种事要早点说。"

(意思是要先告诉妳我喝了，妳才好装作不介意的顺手接过来吗？)

奇欧斯心领神会。

等待几秒，见首席骑士没有退还红酒的打算，只是用埋怨的眼神瞪着他，奇欧斯更加确信自己推断无误。

"这次纯粹是一场意外，以后我会注意的..."

奇欧斯说着，拔开另一瓶酒的瓶塞，在爱丽丝身侧的空椅坐下。

喝些酒后，他换个话题道：

"赛鲁鲁特家的船，应该是明天黎明时抵达兰萨斯湖吧？"

"嗯，圣托利亚到东部虽然也有一段不短的距离，但乘船的效率比我们骑马要快得多，不用三天就能返回托尔巴纳。"

爱丽丝回答。

默默望身旁青年看一眼，发现对方正凝视着被茜色与深沉阴影覆盖的东方地平线发呆。

她目光微微一沉。

"在想你的团员吗？"

"唔，好酸...我是说酒。"

"......"

嫌酒酸你不会早点讲...

爱丽丝看奇欧斯的神情有些古怪。

看来这世界的人好像不太理解这个词汇蕴含的深意。

奇欧斯暗叹。

"她们六人不像我和雪伦，有足以自保的实力，如今天各一方，担心也是在所难免的事。"

"是吗？但我感觉你不像单纯的担心..."

爱丽丝并不满意于奇欧斯的答案。

她刚才在奇欧斯眼中看见的，是更为深邃，带有些许惆怅的情感。

尽管无法理解那股思念的根源为何，却让她的心莫名一紧。

"你...有事情瞒着我吗？"

爱丽丝幽幽道出的这句话，令正拿起酒瓶凑近嘴边的奇欧斯动作险些停滞。

幸好他是专业的。

他立即换上错愕的表情。

"为什么这样问？"

"我也不知道，就是有忽然点不好的感觉..."

爱丽丝内心琢磨着该怎么说明。

这时...

面带笑容的雪伦走过来。

"两位，晚餐准备好了。"

第九百一十一章?圣教军

薪火纪元4191年7月21日。

离开央都两天后...

天刚亮的黎明就启程，骑马西行穿过边界进入雷纳特?维尔伯爵领的三人，在太阳高挂蓝天之顶的炎热午后，来到与总主教派系与中立贵族的交界地。

远远便能看见仿佛以北边赛琳矿山岩盘雕凿而成，占据险要地势的城堡。

建筑结构与规模都相当于伯爵领的主堡，附近却没有村庄。

用失去自给自足能力作为代价，免去战时接纳逃难平民加剧资源消耗、增添管理难度，以及守将割据一方的麻烦。

这是座纯粹的军事据点。

「戴德黑监视堡垒」

奇欧斯、雪伦跟着爱丽丝策马接近城堡外墙城门。

"停下！"

两名士兵自墙垛后方探出头，端着上弦的弩指向下方。

"这里是直属于总主教的据点，无关者立即...呃..."较年长的士兵话说一半，注意到下方为首女性醒目的金发金甲，顿时愣住。

"金木樨骑士..."

"不是贵族联盟那边派冒牌货来骗我们的吧？"

"白痴！"

资深军士沿过道走过来，一巴掌拍在年轻士兵头盔上。

"新兵，张大你眼睛看看四周！谁骗开城门会只派三人，后面没有跟着军队的？要是再让我听到一次这种蠢话，我就去请上级把你调走，让你天天在村子附近盯牛粪！"

"对、对不起，巴纳德队长..."

年轻士兵连忙道歉。

"闭嘴，我没允许你开口！"巴纳德抬手制止。

摇摇头，他左手按着腰间长剑走上前。

即便认出首席骑士，这位资深军士也没有下令直接开门，而是恪守职责，对城下的爱丽丝喊话：

"爱丽丝阁下，您来戴德黑监视堡垒有何要事？"

"奉总主教之命，接过近日调回央都的艾尔多利耶爵士的指挥权。这是猊下的亲笔御令和摩恩徽记。"

爱丽丝说着取出采用镀金挂杆的羊皮卷轴，以及外观与石像鬼相仿的畸形徽章。

前者由于间隔着二十米高的城墙，不容易辨识真伪...

但后者巴纳德绝不会认错。

据说是以泪之女神使徒摩恩形象制作而成，左右眼窝分别镶嵌着能在危境时大幅提升持有能力，光泽异常美丽的红泪石与蓝泪石，仅授予中央圣堂派驻在外指挥官的珍贵信物。

"请您稍候，我这就让士兵打开城门。"

巴纳德朝门楼内的部下做了个手势。

喀拉喀拉...

随着士兵们推动绞盘，沉重的铁闸在奇欧斯等人眼前缓缓拔地而起。

奇欧斯转头问爱丽丝：

"看起来这里只允许中央圣堂直属军人进驻，我们两个平民跟着进去好吗？"

"非战时招待客人住一晚的特权，指挥官还是有的。"

"真难得，您居然会说出「特权」这种词汇。 "

"那证明你对我的认识还不够，我只是不喜欢滥用权力而已..."回首面对奇欧斯，爱丽丝展颜微笑道：

"你是不是一直认为我是个不知变通的人？"

"怎么会呢？"

奇欧斯摊手表示无辜。

他的确没这么想过。

能让他觉得在气质方面与教官相像的女人，哪可能如此无趣...

"您要是像刚才那位队长一样严肃死板，当初在中央广场就不会作主采纳我的建议了。"

"算你聪明。"

对奇欧斯的回答感到满意，爱丽丝握着缰绳的手一甩，驾马通过城门。

"跟上来吧，在你们去欧鲁达纳前，有些关于教会的事我想跟你们说。"

...

将马匹交给内城郭馬廄的饲育员照顾，三人步入主楼，直上二层来到空无一人的议事厅。

关上门，爱丽丝走回桌边。

"你们知道圣教军吗？"

闻言，奇欧斯与雪伦对视一眼。

他们在央都收集过不少情报，却从未听闻过任何冠上此名军队的消息。

见二人皆摇头表示不知，爱丽丝并不意外。

"七年前，眼见怪物给人带来的苦难与恐惧日益加剧，前总主教圣克莱蒙五世抱病在水之都塞尔穆布鲁克发表演说，号召各国信仰虔诚的战士组成一支不分国界，立誓剿灭南境所有怪物的精锐联军..."

她以平静，宛如讲述故事的口吻，向两人解释：

"演说很快引起热烈反响，各国职业军人、骑士甚至领主们纷纷前仆后继赶往黑铁宫集结，渴望加入这场空前的战役。圣克莱蒙五世不顾重病缠身，亲自接见每一位战士，赦免了他们的罪业，赋予了这支联军神圣的名字：【圣教军】。并指派当时的圣堂骑士首席「法娜提欧」阁下担任军团长。 "

"然而，就在三万圣教军领命，前往收复西部边境的「卡尔路因」废墟的路途上，噩耗传来，圣克莱蒙五世病情忽然加重，圣职们抢救无果，最终不幸逝世。中央圣堂枢机主教团决议，由桂妮拉大主教继位圣座。 "

(信息量可真惊人...)

奇欧斯内心一边想着，表面上则不动声色。

"您告诉我们这件事，莫非有所怀疑？"

"不。"

首席骑士斩钉截铁给出否定的答案。

"当时的我刚从北方逃难到教国，光是挣扎着活下来就竭尽全力，既没心思更没能力介入教会高层的事情。我只知道，那一年，圣克莱蒙五世因为重病，把中央圣堂的大部分事务几乎都交给桂妮拉猊下管理，而我和赛鲁卡也受惠于桂妮拉猊下宽待难民的德政，有幸被教会收留，获得学習奇迹、剑术的机会。"

"若不是猊下，我们或许时至今日仍是沿街乞讨的落魄难民，也不可能与你相识。而且，圣克莱蒙五世的病，是在猊下北上探索遗迹归期间出现征兆的，无论从情理哪个角度出发，我都不认为猊下是加害者。"

语气笃定讲到这里，爱丽丝叹了口气。

"不过，法娜提欧阁下是怎么想的，我并不清楚。而这或许也与她为什么会和欧鲁达纳公爵达成协议，在篱笆赛德钢铁要塞按兵不动的原因有关。"

"我听骑士团的资深团员们说，法娜提欧阁下是位品格高洁的圣骑士，遗憾的是，我从来没当面和她交谈过。在欧鲁达纳城滞留期间，我觉得你可以去一趟篱笆赛德钢铁要塞，试探下她是究竟抱着怎样的心态率军長年驻扎在西部边境，对猊下怀有何种看法？"

"如果判断她值得信任，你有困难的时候，比起找我，找她帮忙其实更快。"

第九百一十二章?村姑爱丽丝

"篱笆赛德钢铁要塞的圣教军，我会找时间拜访一趟的。"

本以为总主教与贵族联盟的对立已让教国政治形势充满未知，没想到还有圣教军这么一个有别于中立领主们，由超凡强者率领的特殊势力。

四大变数交织，加上周边国家干涉产生的可能性吗...

有意思。

奇欧斯嘴角微扬。

越是复杂、动荡不安的局面，对他就越有利。

不过，关于这支军团，他心底有些猜测需要问爱丽丝求证。

"爱丽丝阁下，根据您的描述，圣克莱蒙五世的演说在南境各地引起剧烈回响，那么按照常理推断，即便发起号召的前总主教病逝七年后的今天，也很难想像人们会彻底断绝对圣教军的关注，尤其考虑到这支军团成立的原因，以及其后续发展的转折历程，应该永远不会欠缺话题性..."

"然而在央都，我和雪伦却从未听人提起过圣教军的事，能否请您告诉我们，这背后的原因？这七年来，圣教军给人的印象，又发生了哪些变化？"

"嗯，我就在想你怎么还没问这件事..."

爱丽丝淡淡的笑了。

只是那笑容中，掺杂着些许惆怅。

在她心中，对于当初为一个崇高目标而集结，本该给人们带来希望与和平，却出师未捷，最终黯然淡出人们视野，最近甚至逐渐被遗忘的圣教军，想必亦是相当惋惜的吧。