作者：雷英斯
就像是谁急忙捂住嘴，从指缝中漏出的惊呼。
见赛鲁卡面露疑惑，奇欧斯开口将少女注意力拉回：
"对美貌与实力兼具，个性也不难相处的首席骑士怀有倾慕之心，很奇怪吗？"
想追求姐姐的人确实不少，但没几个像你这么直白承认的...
赛鲁卡心下无奈地想。
"所以您是为了接近姐姐，才提议来做管家的喽？"
"不，主要还是为了回报恩情。倾慕并不意味着爱恋，面对爱丽丝阁下那样一株凛然清冷的高岭之花，即使自负如我，仍不免感到压力..."
说到这里，奇欧斯自嘲的笑了笑。
"我是个普通的男人，摆脱不掉想被恋人崇拜、想被恋人依赖的虚荣心，从这方面来讲，爱丽丝阁下恐怕不太适合当作爱慕的对象，如果我没做好灼伤自己的心理准备，还是保持一段距离比较好。"
青年的话语，在赛鲁卡心底引发强烈的共鸣。
"原来您也是..."
这种感觉，她再明白不过。
尽管「喜欢」的出发点不同，最后导向的终点却都是自惭形秽。
姐姐的光芒过于耀眼，以至于身边的人纷纷黯淡失色，靠得太近甚至会被灼伤。
就算是奇欧斯先生，都忍不住退却...
仔细想想倒也不奇怪。
虽然姐姐几次称赞过奇欧斯先生的剑术，说他比上级骑士更厉害，不过真要说起来，年纪更轻就晋升为圣骑士的姐姐才更夸张吧。
所谓相形见绌。
天赋万中无一的奇欧斯先生，在更出色的姐姐面前，亦然是失去了骄傲的资本。
思索至此，赛鲁卡凝望奇欧斯的眼神，蓦地添上一抹同病相怜的意味。
这时...
喀锵！
伴随钥匙插入门锁扭转的声响，前门被金色手甲推开。
走进屋内的爱丽丝，脸色非常不好看。
第八百六十二章?不要为我吵架（心虚）
瞪...
尖锐目光从餐桌主位方向刺来。
奇欧斯分执长刀叉的双手停下动作。
"请问我有哪里做的不好吗，爱丽丝阁下？"
"没、什、么。"
爱丽丝咬着牙，语气冷冽回答。
"我明白了。"
奇欧斯没有多作关切，点了点头便继续摆盘。
见状，女骑士蓝中带蓝的眼眸瞬间结上一层冰霜。
食拇指捻着牛排刀缓缓旋转，似乎在寻找适合投掷的握持角度。
坐在主位左手边的赛鲁卡小声开口：
"那个，姐姐..."
"什么事？"
爱丽丝握着刀，转头问妹妹。
黄铜吊灯烛光下，转露刃缘一侧波浪状锯齿的牛排刀，反射出令人心颤的寒芒。
咕嘟...
赛鲁卡喉咙滚动，咽下唾沫。
"妳今天心情好像...不太好？"
"有吗？应该是妳的错觉吧。"
不不不，姐姐妳平常等料理上桌的时候根本不会玩刀子，总是规规矩矩用手按住膝盖上的餐巾啊...
赛鲁卡心底犯嘀咕。
半晌，她还是决定鼓起勇气。
"我知道奇欧斯先生是来做管家的，但不管怎么说，这都是他第一次来我们家，姐姐妳不是也常说，很欣赏奇欧斯先生，希望有天邀请他来作客，既然如此，我们..."
"仔细想想，他其实没那么优秀。"
"咦~~~？"
赛鲁卡睁圆眼睛，不敢置信的盯着姐姐。
爱丽丝恨铁不成钢的道：
"长相虽然不错，但看久也会習以为常。剑术勉强在水准之上，却自恃武勇，轻率冒进。除此之外，他严重欠缺上进心，遇上一点小小的困难就打退堂鼓，不愿意力求突破...这是最糟糕的。"
听到这里，赛鲁卡已经彻底傻眼。
妳之前可不是这样说的。
话说回来，如果这么讨厌一个人，为什么要担心对方，还请这人来当管家啊...
完全不合理啊。
"真是严格..."
奇欧斯面上挂着苦笑走来，将盛盘摆放好的烤小牛肉、牛肾、马铃薯佐红酒酱汁料理送上两位女士身前桌面。
"的确，倘若与爱丽丝阁下相较，我各方面条件都远远不及，让您感到失望，实在万分抱歉。"
闻言，爱丽丝右手一用力。
啪！
目睹姐姐手中象牙制刀柄迸现的几道裂痕，赛鲁卡眼皮一跳。
姐姐到底在生什么气...
奇欧斯先生明明没做错任何事。
"我觉得奇欧斯先生能一个人处理铜难度委托，而且连管家的工作都能做得这么好，已经是非...非常厉害了。"
赛鲁卡说着脸微微泛红，不太好意思的低下头。
因此未能发现，一旁爱丽丝的眼神变化。
瞳孔收缩，仿佛遭到最亲近之人背叛时的震惊错愕。
"谢谢，赛鲁卡大小姐，您温暖的话语带给我莫大的安慰。"
奇欧斯弯腰鞠躬，防止嘴角憋不住的笑意被察觉。
不过，此刻滋贝鲁库姐妹的注意力并不在他身上。
爱丽丝俐落的一刀，将餐盘中央小牛肉切成两截。
"妳对他还真好。"
"不，是姐姐对奇欧斯先生太过苛责了。"
"妳不明白。"爱丽丝摇摇头，回覆道：
"奇欧斯绝不只有他告诉妳的那点能耐，上级骑士对他而言根本算不上终点，他有成为勇者、圣骑士的潜力，不该甘于平凡..."
"甘于平凡有哪里不对？"
想到自己的情况，赛鲁卡语气愈发激动：
"因为姐姐是天才，不管做什么都游刃有余，所以无法理解别人拼命奔跑，却依然只能眼睁睁看着姐姐背影越走越远的感觉！难道一定要付出千倍万倍的努力，把自己弄到遍体鳞伤，不管不顾追上姐姐才是正确的吗？"
面对妹妹情绪突然爆发及其抛出的质问，爱丽丝有些不知所措。
"我不是这个意思，赛鲁卡..."
她想安抚对方。
然而...
沿妹妹脸颊滑落的两行泪水，令她指尖一颤。
伸出的手僵在半空。
"我吃饱了。"
赛鲁卡从座位上站起身。
浏海阴影遮掩住少女此时的神情。
真难看...
明明不想用这种讨人厌的口吻跟姐姐抱怨...
明明知道，姐姐为了保护自己，比谁都更努力...
"对不起，姐姐..."
用哽咽到快要失声的嘶哑嗓音道完歉，她转身逃离此地。
爱丽丝没有阻止，只是怔怔坐在原位，一语不发。
碰！
直到餐厅门扉被推开，她孤悬于半空的手臂才像是失去力气般，缓缓落下。
"......"
奇欧斯尴尬注视着这一幕。
糟糕，玩脱了。
原本是打算笑看这对姐妹斗斗嘴，等两人扭头询问他谁对谁错时，再来一句「不要为我吵架」，使炮火集中轰炸在他身上，为这场玩笑做完美收尾的。
他的确注意到赛鲁卡对爱丽丝抱有的复杂情感，并刻意利用此破绽引起对方的共鸣。
却没想到，对方累积的压力早已达到临界点。
以至于自己轻轻一推，事态就朝着不可控的方向狂奔。
现在要怎么办呢...
摆在奇欧斯眼前的选项有两个：
1?去追赛鲁卡。
2?留在餐厅陪爱丽丝。
当然，这不是死板的线性剧本，先处理其中一个，不代表未来不能回收另一人的CG。
话虽如此，身为引起事件的罪魁祸首，要在两人间做优先取舍，奇欧斯还是多少有些罪恶感。
犹豫的时间没有持续多久。
清楚行事果断必要性的奇欧斯开口：
"爱丽丝阁下，赛鲁卡小姐年纪还小，情绪起伏可能一时难以控制。就目前的状况而言，我想您不太适合出面，如果可以的话，还请您允许我代您前去慰问。"
"..."短暂沉默后，爱丽丝颔首。
"嗯，你去吧。"
奇欧斯礼貌朝雇主躬身后，走出餐厅。
湛蓝双眸余光目送青年离开。
爱丽丝自嘲似的笑了笑。
"我看起来难道不需要你安慰吗..."
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