作者：雷英斯
长年担任指导者的艾妲拉，能根据字符笔触的连贯、一致性以及抄录时间长短，判断出下级圣职们的学习进度。
"猊下很看好妳，希望妳不负猊下的期望，继续勤勉精进。"
"是，我会的。"少女双手交叠于身前，态度恭敬回答。
"感谢教长的悉心指教与鼓励。"
结束今日研修行程，走出圣堂。
哈啊...
赛鲁卡?滋贝鲁库忍不住叹气。
总主教的看好，跟她学会奇迹的多寡一点关系也没有。
只是因为她有个过于优秀的姐姐，才受到猊下注意...
在自己这个年纪的阶段，姐姐就已经掌握教会圣典中的所有奇迹，并练就出不输给上级骑士的剑术，成为继总主教、水之都大主教后，第三位十五岁前晋升教座的圣职。
若不是因为姐姐后来选择骑士的道路，现在肯定当上主教，治理一郡之地了。
相较之下，仍在抄写「治愈眼泪」，连圣典究竟长什么样都不清楚的自己，简直差得太远。
赛鲁卡明白，天赋这种东西是没法靠努力弥补的。
更何况，姐姐努力的程度比自己有过之无不及。
然而，在教会内部，比较的压力无所不在。
来自总主教、教长、同侪的关切、讨好、羡慕、嫉妒，背后原因几乎完全一致。
原来妳就是首席骑士的妹妹啊...
学得速度也没有很夸张嘛，只比我们快一点...
啧，凭什么她被特别照顾...
逃不开。
姐姐的影子。
哪怕这黄昏时分，被晚霞染成一片酡红的天空下，仍可以感受到，认出自己是「爱丽丝阁下的妹妹」后，部分市民投来的别样眼神。
习惯了，却也没习惯。
抱着教会典籍的双手下意识锁紧。
无形的疲惫攀上背脊。
赛鲁卡加快脚步，在这份沉重感拖缓身躯行进之前，尽早走完归途。
小跑登上坡道，通过守卫严密的内城门进入「泪石区」，沿主街来到高处。
"......"
少女在距离滋贝鲁库宅二十余步的位置停下。
目光落在前方...
穿着剪裁合身的黑色天鹅绒礼服外套、长裤以及尖头皮鞋，白衬衣领口处还系着领结的黑发青年，仿佛一座大师精心雕刻的人像般，静静站在那。
谁啊？
赛鲁卡不认识这个人。
更不明白对方为何要守在她家门口。
正犹豫着是否要上前询问。
这时，青年眼帘微抬。
发现伫立街道上的少女，他视线瞬间变得锐利如刀，像是在确认自己没认错似的上下打量。
随即，他迈步朝赛鲁卡的位置走来。
赛鲁卡莫名感到一阵紧张。
如被毒蛇盯住的仓鼠。
"请问是赛鲁卡?滋贝鲁库小姐吗？"
青年面带微笑问道。
"是、是的。"赛鲁卡身子缩了缩。
Cazzo，总算有人来了，不然还得在这罚站多久...
"咦？"
刚才，好像听到什么...
"冒昧打扰..."青年脸上依旧挂着无可挑剔的得体笑容。
"我是受爱丽丝阁下雇用，从今天开始担任滋贝鲁库宅管家一职的奇欧斯?佩斯海姆，由于令姐并未告知具体登门时间，我在骑士团总部寻人未果，只能在府邸门前等待，失礼之处还请您海涵。"
听完青年自我介绍，赛鲁卡难掩惊讶道：
"奇欧斯...你是姐姐提过的那个义勇兵？"
"我的确是义勇兵，在同僚中应该也没有第二个使用这名字的人。"奇欧斯颔首。
"虽然我对令姐私下如何评价我有些好奇，但街道实在不是个适合谈论的地方，另外，我已经在这里站了接近四个钟头，能否入屋后再说呢，赛鲁卡大小姐。"
说几句话吧，关于最近的情况
这整个月的状态都一直处于低谷。外内部环境双重夹击对这本书造成的影响显著，特别是在爆破发生之后，数据急速跌落，我不清楚各位能否感受到，然而，每天查看后台数据的我对此感受非常之深，受到的打击也不是一般的大。
我明白，数十章内容的大幅删改，肯定会导致阅读体验不佳，难以留住新读者，可是需要修的地方真的太多了，如果要调整成合乎平台要求又足够流畅的内容，基本等于要重新构思那些章节，我实在没有余力这么做，只能眼睁睁看着自己呕心沥血的创作沦为粪土
从开书伊始的无人问津，到渐有起色，虽然没有爆发性增长，却缓慢而稳定提升的读者支持，是我一路坚持下来最大的动力。如今，这一切在眼前逐渐崩塌，变得支离破碎，昭示着我几年的努力一夕间付诸东流的事实
最近我经常感到茫然，因为遭遇到情况并不是我有心就能改善的，无法改变现况，陷入泥淖脱不了身的无力感，时刻折磨着我
现在推动我蹒跚前行的，除了自身想好好完成故事的心愿，就剩回报支持至今那一部分读者的责任感。至于这本书的前景和那微薄且仍持续下滑的收入，我已经不是很在意了
情绪低落确实对我创作造成不小的困扰，心态不对时想出来的剧情也同样差劲，实在没法拿给各位看
身为作者，我很抱歉
第八百六十一章?同病相怜
"原来姐姐昨晚没回家是这个原因..."
听奇欧斯讲述一遍昨天发生的事情，端坐在沙发上，姿态拘谨的赛鲁卡点点头。
从侍候于一旁青年身上感受到，仿若与生俱来的贵族气质，让她不自觉的使用敬称：
"不过，这和奇欧斯先生您做管家有什么关系吗？姐姐说过，您是剑术高超的剑士，不应该只做一名义勇兵，可是管家...对不起，我没有冒犯的意思，但这种工作好像不太能发挥您的长才。"
奇欧斯自然听得出对方话里的深意。
"赛鲁卡大小姐是不是认为我不擅长服侍人？"
"哎...嗯，因为您给我的感觉更像是贵族。"
"呵..."奇欧斯轻笑出声。
眼前少女对贵族的认识明显存在误区。
"国王身边伺候饮食起居的侍从大部分都是贵族出身，就近侍奉封主对于贵族乃是无上的荣耀，诚然，我们習惯于被服侍，却不代表我们不懂得照顾人。"
这话等于承认自己身世非凡。
"您果然是贵族出身啊。"
赛鲁卡就像见到传说故事中流亡异乡的王子，望着奇欧斯的眼神充满好奇。
小孩子就是小孩子。
总是期待着平凡事物背后藏着不为人知的隐情，仿佛发现秘密后对方将会带着自己进行一场冒险似的。
可想而知，生活在教会的童年有多枯燥无味...
"是或否并不重要，毕竟我的国已经灭亡。"无意为满足对方特地编造一份虚假经历，奇欧斯含糊的回覆。
"如今在您面前的，只是一位非教国正式编制的雇用兵，仅此而已。"
就此打住，没有下文的答案，令赛鲁卡有些失望。
"您还没告诉我，为什么决定当管家呢。"
(还用说，当然是来刷好感度的...)
奇欧斯暗忖。
双亲去世后相依为命的姐妹，肯定非常重视彼此。
跟其中一方打好关系，另一方的观感亦会随之提升，若是能双管齐下，进度岂不是飞涨？
想是这么想，他嘴上却不能承认。
倾斜茶壶，往骨瓷杯中注入七分满的红茶，将其放置在少女身前桌面上。
"理由很简单，爱丽丝阁下开出的薪水，多到我无法拒绝。"
"就、就这样？"
"没错。"
"......"
赛鲁卡如同失去梦想般，往后靠上椅垫，失去力气。
大人的世界未免太现实了。
"不过，要说完全是因为钱似乎也不太对..."
奇欧斯适时补上一句话。
他并不想彻底浇灭对方的好奇心。
和数度交流剑术心得，关系已经算得上是融洽的爱丽丝不一样，赛鲁卡作为见習圣职人员，一天的大部分时间都在教会中央圣堂度过，只有傍晚到晚饭后的两三小时可以与她互动。
如果没有个共同话题，接下来一星期的相处，多半很容易便会陷入那种相遇点点头，干笑着打招呼，心底则巴不得赶紧脱身的尴尬局面。
事情发展到这一步，破冰难度可就要直线上升了。
所以，初次见面留下深刻印象非常关键。
最少要埋入一个日后开启话题的伏笔。
于是，他抛出饵：
"一方面，我希望能多少报答爱丽丝阁下当初采纳我建议，之后亲自指导我剑术，以及资助购置装备的恩情。另一方面，我对爱丽丝阁下..."
话讲到后半，奇欧斯眼帘低垂，语气微微变调，不像先前那般平静淡然，显得有些犹豫。
这转变一下子勾起少女的兴趣。
停顿半晌，等听众目光期待之色盈满，奇欧斯才像是要驱散脑中多余的杂念般，缓缓摇头。
他用不甚确定的口吻，继续说下去：
"认识越久，我对爱丽丝阁下越是感到在意，她的喜好、她的家庭、她的过去...为什么她能在这个年纪成长为一位凛然美丽的圣骑士？一切的一切，所有未知都牵动着我心弦，使我不由自主地想去探究。"
哒...
宅邸门口传来步伐停驻的声响。
细微的动静，没有引起赛鲁卡的注意。
"您喜欢姐姐吗？"
"当然。"
"！？"
"欸？"
没想到奇欧斯会回答的如此果断，赛鲁卡一时不知该怎么接话。
话说回来，前门那边...
刚刚是不是有什么奇怪的声音？
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