作者：雷英斯
被胜家的超绝武艺震慑住的弓足轻们，这才反应过来，匆忙而散乱的射出箭矢。
只是柴田胜家的身影，在这段时间内已跑出射程之外。
羽箭无力坠落在她身后，众人只能看着她一骑绝尘的身姿逐渐远去，内心一股失落感油然而生。
仿佛这最后一眼，便是此生的诀别似的...
将末森城狠狠甩在后方，柴田胜家紧抿着唇，沉默着纵马狂奔了数分钟时间，速度这才逐渐缓和下来。
午后炎热的阳光，照射在她银光闪耀的盔甲上，产生的炽热几可将人烫伤，只可惜...
日光的温暖，此时全然无法触及她的内心深处，那遭到冬日风雪包裹的脆弱情绪。
"呜...呜......"
抓住缰绳的双手因用力过度而颤抖，胜家低头咬着牙，唇齿间断断续续发出泣不成声的呜咽。
"好难受...好痛苦......奇欧斯..."
……
末森城，本丸御殿评定间。
末森城主织田勘十郎信胜本人坐在上首，家臣亲信分作两列端坐于他的面前。
林通具脸色难看的在侍从带领下走进，距信胜十步时单膝跪地。
"叛徒柴田胜家已经逃走，在下无能，没能斩杀她于城下。"
对于胜家的背叛，信胜心中仍抱持疑虑，身子前倾问：
"林美作守，你确定...胜家她真的背叛我了吗？"
"是，经在下多次质问后，其背叛之事确凿无疑..."林通具郑重严肃的朝信胜顿首，开始叙说他如此肯定的理由：
"柴田胜家向织田上总介传达信胜大人之要求后，理应返回末森城覆命才是，但是她并未这么做，而且她给出的借口实在过于低劣..."
"胜家说了什么？"信胜困惑夹杂着好奇的问。
"她说，因为织田上总介派出五十名足轻，将她软禁于宅邸内，所以无法向信胜大人覆命。"
"真是荒谬！"
林通具话音刚落，身旁一名家臣已忍不住插话：
"被称作天下无双之猛将，居然让五十名杂兵给困住了？"
(果然不是只有我有这种看法...)林通具眼神悄然扫过发言的家臣，暗自点头。
"富野大人所言极是，在下亦认为此说法不足信..."
"哼，柴田胜家此人成天往清洲城跑，更是替那个大傻瓜出阵参战无数次..."谱代家臣富野左京进，似乎对柴田胜家积累了相当的不满，一开口便停不下来：
"依我看，她早已将自己当作大傻瓜的家臣了！"
"是啊，为织田上总介鞍前马后的，她眼里可还有信胜大人吗？"另一名信胜麾下之谱代重臣，镰田助丞跟着附和。
"真正令我确定柴田胜家是叛徒的理由，并非此事..."有了同僚支持，林通具语气增添了几分底气。
"林美作守大人不妨直说。"信胜伸手作了个"请"的动作。
"为了避免冤枉忠臣，我只要求她做一件力所能及之事作为证明..."说到这里，林通具那张国字脸浮现出一丝恼怒，话音也不由自主更大了一些：
"斩杀任何一名织田上总介的家臣，取其首级为证！依在场诸位之见，我作此要求难道超出鬼柴田的能耐吗？"
"没有，不过杀一人而已，难道能比大军中讨取大将还困难？"
"正是、正是！"
以富田左京进、镰田助丞为首的一众家臣们愤然出声。
"可悲可恨的是，柴田胜家不仅断然拒绝，甚至威胁我等..."柴田胜家当时的口吻，林通具记忆犹新。
"「和公主殿下为敌的下场只有灭亡而已，奉劝你们尽早向公主殿下认错乞求原谅，否则万劫不复。」"
"什么？ "
信胜愕然，不敢相信那个总是傻傻贯彻忠义准则的家臣，竟敢如此轻视他、威胁他。
"她是这么说的。 "林通具俯身，额头贴着地面恭敬道。
"可恶啊！ "气得白脸涨红的信胜，抓起身旁的龙蟠曲柄香炉，用力砸到一边。
匡当...
薰香炉内的香草料洒了一地，过于浓重的香气蔓延开来，大多数人却只是微皱了皱眉，心神都放在胜家的威胁之言上面。
柴田胜家所言，不只对信胜而言是侮辱，更包含了对其属下家臣的蔑视。
"枉我对她这么信任，结果她的回报却是背叛吗！ "
信胜略有些失态的喘着气，过了半晌才缓和下来。
视线转向静坐于一旁的林通具之兄，林秀贞。
"秀贞大人，名冢砦没能攻下，更因叛徒而损失惨重，我们现在该怎么做？ "
想到自己一千五百军势遭到毁灭性的重挫，回到末森城覆命者不足五百，如今城池守军仅一千五百人...信胜心中不免害怕惊惶，有了退缩的想法。
按照自幼所受礼仪教育，信胜慢条斯理的整理衣着，同时试探性的问：
"难不成，真要向姐姐求和吗？ "
"信胜大人，此事万万不可！ "没想到，林秀贞猛地面朝信胜跪下，俯首贴地的高声疾呼：
"无论织田上总介是否因病休养，上总介不出面，便无须背负弑亲恶名。然而经名冢砦我军受到上总介直属军势偷袭一事，上总介这一回恐怕是铁了心要清理门户了..."
"你的意思是...姐姐她想...杀、杀了我吗？ "
信胜脸色发白，表面强作镇定，喉咙还是咕嘟一声咽了口唾沫。
"过去上总介尚未统一尾张，为了安定国人豪族之心，才展现宽容...如今，尾张全境除知多郡仍受今川氏掌控外，反对者已然不多。 "
林秀贞抬起头，面上满是凝重之色的开口：
"不久前，上总介先是击败今川军，后有美浓让国一事，威信达到顶峰...无须瞻前顾后的上总介，当前唯有信胜大人是她心中最后一根刺啊。 "
"为...为什么？ "
面对信胜近乎天真的问题，林秀贞心中无奈，却是不形于色的作出回答：
"因为...信胜大人您，是继承末森城以及信秀大人血脉的织田家长男啊。 "
"你说这些话是想告诉我..."睁大眼睛，信胜女性化的面庞上再无法掩饰其动摇。
"就算我想投降，姐姐她仍然要杀我？ "
"在下斗胆猜测，信胜大人若是离开末森城，必遭上总介暗算。 "
"可是...难道我们要困守在末森城内吗？"腿止不住的发颤，即便在和服之下也快掩藏不住，信胜勉强振作精神询问。
"不，信胜大人，我们依然拥有非常好的机会..."
听到林秀贞的回覆，信胜埋头思索。
在这尾张国、在这末森城，还有什么是能给他一线生机的？
忽然，他想起那个自他父亲信秀时期，就和他父亲争夺三河，后来更是欲谋尾张的名门. ..
"今川义元..."
"正是如此，信胜大人！ "见主公能自己想通其中关窍，林秀贞点了点头。
"今川氏不久前败退，却心怀不甘，时刻等待机会..."他话语中充斥乐观之意，既是鼓励信胜，同时也在提醒部分灰心的家臣们。
(是啊，一旦今川军听闻织田家内乱的消息，必然会有所动作...)
在场所有人，经林秀贞一番分析后，纷纷感觉看见了希望之光。
"只须在末森城笼城坚守十天..."为末森城的对应定下了基本方针，林秀贞拜倒在地。
"今川氏一有所作为，危机当不复存在。 "
第五十九章?不准你走
酉时，清洲城下町...
天空西面的太阳，化作坠向西面尽头的红色火球，连带将天空染上红霞。
一名身穿银蓝相间铠甲，骑着高大黑色战马的女武士，进入城下町的街道。
柴田胜家不知道自己是什么时后回到清洲城的，也不在乎。
她唯一能清楚认识到的，只有自己前往末森城、和回到清洲城时，一来一往之间，心态的剧变...
从柴田邸出发时，她满心相信友情、忠义、还有对信奈殿下的钦慕之情，三者间并不矛盾，一定有某种办法，得到一个圆满的结果。
返程时，原先的想法轰然塌陷。
在末森城下，她面临抉择之时，胜家舍弃了过去一直被她认为是最重要的忠义，选择了私情。
或许真正对胜家冲击最大的不是舍弃忠义本身，而在于...
"我居然毫不犹豫、毫不留恋的抛弃了忠义之道..."
注视着自己并未抓住任何事物的手掌，胜家感到内心亦是空荡荡的。
固执坚持的铁律、一切价值的标竿、自认崇高的信念...
其实对柴田胜家这个人而言，没那么重要吗？
"不过是我为了掩盖心中软弱，而强加于自身的伪装罢了。 "
花费十八年在心灵外建构出来的铠甲，在她意识到这一点的瞬间，顷刻间粉碎殆尽...
连一点残渣都不剩。
仿佛亲手杀死了过去的自己一般。
正因如此，她沿路返回时的恸哭，才格外哀戚吧...
柴田邸。
回到熟悉的家，将战马交给仆役，挥退跟在身后的女侍后，胜家急忙跑向宅子后方。
她自己也不懂她在着急什么、追逐什么...
脑子不特别灵光的她，也不打算停下来思考。
将一切交给直觉...
只是不停加快步伐...
终于，遵循本能对宅邸的熟悉，她来到了这里...
庭院。
花草树叶在白沙地上散落一地、满是刀割痕迹的廊柱、遭到斩击断裂的门扉...宛若台风过境后的景象。
一切都如同她离开之时。
然而，似乎少了什么...
胜家环顾四周，视线扫过庭院内每一处角落，仍旧没看到她期待的身影。
"哈...哈哈......走了啊..."
双膝一软，少女无力坐倒在凌乱的白沙中，干涩且苦闷的傻笑着。
"也对，他有什么理由在这里等..."
"不如公主殿下坚强、不如万千代聪明、不如犬千代懂事..."
感觉眼角泛酸，胜家忍不住用手背，挡住眼前昏暗得刺眼的天空。
"仅仅是个笨蛋的我啊..."
沙沙...
"一个人躺在地上自言自语..."
耳畔传来的男子话音，令胜家移开了手，微红的双眼朝着声源方向望去。
身穿黑纹付的颀长身影，黑色羽织受风吹拂，如黑翼般摆动，大量的黑色布料，将他白皙俊朗的外貌衬托得更加出众。
手握一柄蝙蝠扇，明明是严肃的礼服，却被来人穿出潇洒率性的味道。
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