作者：雷英斯
"该不会，她跟团长有..."
"想多了吧，别看「九魔姬」是个超级美人，单身的时长可比你们曾祖父母年纪还大啊。这么大岁数还没嫁出去，甚至连绯闻也寥寥无几，我想她大概是真的对恋爱不感兴趣。 "
"难说喔，我觉得在我们团长的魅力前，除了石头木柴，任何雌性生命都会动心，更别说区区上百岁的精灵。 "
不愧是有「拂晓之剑」当靠山的眷族，聊起天来简直无所顾忌。
附近路过居民们一个个低着头，假装没听到的快步拉开距离。
连藏在阴影下小心观望的艾丝，听闻赫斯缇雅眷族团员直接拿里维莉亚年龄说事时，额头亦不禁浮现冷汗。
由于过往脑袋遭痛击的经验，哪怕背着里维莉亚，她也不敢轻易提及这方面的话题。
"别浪费时间，该出发了。"
花样少女们讨论刚开始没多久，便让领头双剑使强行中止，不得不端正神色，朝都市中央巨塔进发。主神赫斯缇雅则在锁上门后，与副团长埃丝缇尔、娜札二人一同登上停靠在宅邸大门边的马车，很快消失在熙攘街道南端。
艾丝默默数一遍人数，发现除奇欧斯外，所有庄园内的住客均已离开。
好机会...
不论奇欧斯和里维莉亚屏退旁人理由为何，这么做无疑是给她潜入庇里雅诺庄园创造良机。
退回小巷深处，等赫斯缇雅眷族团员走远，艾丝抓准邻近民宅阳台晾衣的妇女们视线自庄园东侧挪开的一刻，动作俐落翻越过围墙。
沙...
双足轻盈落在庭院刷白石板地上。
艾丝左手握住腰侧绝望之剑的剑柄将其固定，以免在行走时晃动发出声响，接着才格外小心地迈出步伐，缓缓向庄园主建筑靠近。
她知道自己有必要谨慎。
屋里两人实力不比自己弱，些许细微动静便有可能惊动他们。
耐心花费近十分钟，利用不易遭人瞧见之花园树荫下迂回前行，好不容易踏足通往建筑二层的台阶。
剑姬听觉敏锐的双耳渐渐能捕捉到模糊的谈话声...
(似乎在吵架？)
尽管隔墙隔门导致声音不太清楚，但可以确定的是，双方当前情绪都有些激动。
不等她悄然摸到门边窃听，屋内猛地亮起苍蓝光芒。
还以为自己被里面二人发现，当作敌人展开攻击的艾丝连忙往后一跃。
紧接着，一声炸响传来。
轰！ ！ ！
判断自己可能躲不过，少女咬牙做好承受冲击的准备。
然而...
什么也没发生。
不见撕裂空间的魔光、没有撼动大地的余波...
仅微风拂过树梢，卷下的几片泛红落叶，浮翩掠过视野。
"..."
明明声势那么恐怖，怎么结果雷声大雨点小呢？
艾丝满脑子问号。
虽然不明白，不过屋里发生了超出「谈话」范畴之事件，是毫无疑问的。
(难道...)一种假设脑海闪过少女脑海。
切磋比试？
不可以！
再顾不得行踪暴露，剑姬飞奔冲上二楼，推开未上锁的门扉。
喀答...
怔怔望着眼前的景象，她感觉浑身血液冻结了。
看上去像是被打败，倒在地上的奇欧斯。
还有眼神柔和，双手分别托着青年后脑以及背部，低下头将唇凑近，眼看是要主动领取「奖励」的里维莉亚。
完全印证少女所思所想。
"为...什么..."
她曾经相信是独属于自己和青年间的特殊羁绊。
如今，却被最关心、照顾自己的重要之人夺走了。
为什么...
为什么，会变成这样呢...
第六百八十三章?我不要妳亏欠他
"为...什么..."
听见艾丝有些嘶哑的问出这句话，里维莉亚明白她陷入了麻烦。
"别仓促下结论，艾丝..."她尽可能使自己声音听起来平静，以增强说服力：
"事情不是妳想像的那样，刚才我和奇欧斯发生了些争执，结果在用魔法的时候不慎发生魔力误爆，要不是最后奇欧斯救了我..."
话说到一半，她赫然意识到，自己犯了个致命的错误。
(惨了...)
被精灵王族搀扶着的青年暗暗摇头。
不出所料，原本正认真听里维莉亚解释的剑姬，此刻金色双眸微微睁大。
"骗人..."
艾丝如何也想不到，对方居然会用如此拙劣的谎言来欺骗她。
里维莉亚可是掌握「并行咏唱」这种高难度实战魔法技巧，哪怕身限绝境，依然可以在巨大压力下用法杖与复数敌人一边近身缠斗，一边咏唱咒语的强者。
如今，既没有遭遇迷宫孤王，抑或者碰上深层怪物群起围攻，仅仅因为一场小小口角，就"不小心"发生在魔法初学者身上才较有机会见到的意外。
倘若都市最强魔导士水平如此之差，其他会魔法的冒险者们岂不是要三天两头自爆一回？
那怎么可能...
除此之外，还有另一大破绽...
环顾四周，精致家具摆设均安然无恙，不见半点刮伤。
完全不像刚经历一场爆炸的样子。
虽然里维莉亚说是奇欧斯救了她，但...
就算只是抽空五分之一魔力的小型误爆，放在里维莉亚身上也极其恐怖。
再不济都能轰飞整座庇里雅诺庄园。
面对这等级别的轰炸，光是自保就十分不易。而奇欧斯却要在自保、救人之余，分神护住整栋建筑，甚至彻底抹除包含烟尘在内所有痕迹...
这样的事，换做欧拉丽等级最高，Lv.7的「猛者」来，恐怕也没法办到。
也许奥它本人能保证无事，却绝不至于游刃有余到把周遭建物、陈设都一并保下的程度。
想到这里，酸涩苦楚随之涌上少女心头。
与其用误爆这样差劲的借口来搪塞自己，倒不如说咏唱到最后即时收手撤去魔力。
至少后者听起来还显得更合理一些。
"..."
艾丝扣紧按在左胸前的手。
她不知道该怎么解读里维莉亚这显而易见的谎言。
是已经不想掩饰，出于怜悯勉强给个下台阶，暗示现在还能体面的退场吗？
还是纯粹在嘲笑后知后觉的自己呢？
指甲扎入掌心，阵阵刺痛传来。
在疼痛刺激下，视界早已模糊不堪的双眼终于艰难地重新对焦。
茫然注视着将自己从七岁抚养至今，宛如母亲般的人物。少女樱唇蠕动，打破持续近半分钟的沉默：
"为什么......里维莉亚要说谎？"
"不是..."
里维莉亚头疼万分。
将魔力误爆的事说出来无疑是个败笔。
连她也不明白为什么当下魔力会全盘失控，回想起来觉得莫名其妙的失误，对于不曾亲眼目睹过程的艾丝而言，肯定是无法接受的。
何况对方的心上人还靠在她臂弯中...
想不被误会都难。
要打消艾丝疑虑，首先就该放开手里的奇欧斯，与之干脆俐落划清界线。
但奇欧斯是因为救她而被诅咒噬咬，才变成现在这副虚弱模样的。
刚受人恩惠，下一秒便像处理烫手山芋般避之唯恐不及，这种没心没肺的事，里维莉亚实在做不出来。
"我知道这让人很难相信，但我说的是实话..."果断放弃和艾丝在怀疑漩涡里打转，里维莉亚将焦点转往奇欧斯身上，郑重道：
"奇欧斯为了抵消误爆，过度使用诅咒的力量，付出很大代价，现在需要静养。妳如果在乎他，就过来帮我把他扶去寝室休息，别吃那些毫无意义的醋。"
此话一出，艾丝果然脸色骤变。
她快步走近，从精灵王族手中接过面色有些白的青年。
"他受伤了？多严重？"
"嗯，都是我的错..."里维莉亚语气满含愧疚。
"诅咒是有代价的，他承受的，不是能从表面看出来的伤害，已经超出我魔法治...艾丝，妳干什么？""
没等对方说完，心急如焚的艾丝连忙从随身腰包掏出一瓶万灵药，银牙咬开瓶塞，仰头灌入自己口中。
旋即，在里维莉亚惊愕注视下，俯身吻上奇欧斯的唇。
咕嘟...咕嘟.. .
看着奇欧斯喉结滚动，咽下药剂的一幕，里维莉亚秀眉微蹙。
"妳这么做，并不会有任何帮助。 "
"..."
艾丝抬起脸，直盯里维莉亚。
"里维莉亚难道试过？ "
"没有。 "
"嗯，所以我想试试..."
淡淡一句把里维莉亚哽得说不出话，艾丝接着看向奇欧斯。
五指温柔捋过青年黑发，她轻声询问：
"有哪里不舒服吗？ "
(唉，我还想多看一会好戏呢...)
始终保持低调的奇欧斯心想。
眼前这对如同母女之组合，眼神碰撞时的火花以及言词交锋时的硝烟味，着实颇具观赏性。
交情再好，一旦中间掺入男人，女性间的关系就会发生微妙变化。
正因如此，他才会在玩火走钢索多年后，依然乐此不疲。
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