作者：雷英斯
"..."女孩歪了歪头，默默无言。
(谋反倒不至于，忠诚得不够彻底却是肯定的。)
面对奇欧斯严厉的指控，黑木宗真不作正面回应，而是干笑两声后问：
"......不知你准备如何处置我等呢？ "
黑木家其余俘虏抬起脸来，眼中闪烁着希冀之光。
没人想死，能活着自然是好的。
"很简单，如果想死，我立刻成全你们；如果想活，那就要看你们能为活着付出什么代价了。 "奇欧斯的潜台词也很简单...
命或财，选一个。
这个问题黑木宗真没有犹豫多久，就给出了回答：
"我们黑木家交出所有南若栗的土地您看如何？ "
摇摇头，奇欧斯有些讽刺的笑道：
"土地、统治权本来就是我的，用我的东西来买命你们觉得合适吗？ "
"南若栗明明是黑木家的！ "一名黑木家成员愤怒的咆哮。
"拖出来…"奇欧斯淡淡的扫了那人一眼。
"你们想干什么…浑蛋…啊！ "
那名黑木家人立刻被足轻们拽住双肩推到奇欧斯面前，是个年纪在十五上下的年轻人。
"脱去衣物，笞打到他承认自己错误为止。 "
"是！ "
棍鞭笞打罪犯，对常备足轻而言一点不陌生，应了一声，当即执行命令。
把这黑木家冲动的年轻人衣服连扯带拉脱光，双手被绑到背后，双脚则用粗绳套了几圈，拖着人到一旁。
啪啪...
棍棒殴打皮肉的声响夹杂着受笞者的痛哼声传来，在场众人听了都不免一阵头皮发麻。
包括奇欧斯自己也不怎么适应，差别在于，他早已习惯于隐藏情绪，用冷冽的理智去做选择。
"该死、畜生！我发誓我一定…"
黑木家的年轻人一开始还破口大骂，但在足轻毫不留情的杖击下，后背及臀部没多久就皮开肉绽，哆嗦着骂不出声。
痛感没有那么容易麻木，随着血肉沾黏在木棍上，听见的不再是清脆的敲打，转为近似拍在稠状物质的、令人牙酸的不和谐音。
黑木家众人脸色苍白，眼前这副景象，任谁也不能保持冷静。
"……"犬千代微微皱眉，别过脸不再看。
受刑年轻人身子痛苦颤抖着，他不知道自己的背后是什么模样，痛感使他意识恍惚，声音令他恐慌。
(我还能再承受几棍？是不是流了很多血？为什么家人都不替我求情？)
内心随着惧怕与意识模糊变得脆弱，他怀疑自己、怀疑亲人，仅存的念头就是活下去。
"…我错了！我错了呜…放过我吧…"
听见哀求声，负责行刑的足轻动作放缓，询问意味的目光看向奇欧斯。
"黑木家当主，你觉得呢..."奇欧斯不置可否，反而抛出问题：
"我们对「代价」的看法，是不是应该有个共识？ "
黑木宗真咬着牙，奇欧斯这不只是要黑木家承认他对南若栗的统治，更要逼迫黑木家交出百年累积下来的积蓄买命。
即便承认失败，黑木宗真还是寄望家族能透过这笔钱财重新振作，始终不愿松口。
"唉，看来共识只是我的一厢情愿。 "面露憾色的叹了口气，奇欧斯眼神转冷，下令道：
"继续。 "
"不！求求你…不啊啊啊啊啊！ "
族人哀嚎声回荡耳畔，面前高大青年竟然连半分犹豫都没有，冷酷狠戾的目光看得黑木家当主浑身发寒，明白自己绝无可能争取到对方让步。
若黑木家支付不起代价，真的会族灭于此...
痛苦的闭上眼，黑木宗真放弃侥幸之心，泛白的嘴唇颤抖着出声：
"请您停手吧。 "
一个手势叫停了足轻笞打的动作，奇欧斯总算又释出微笑。
"黑木家当主，我们如今有共识了吗？ "
每一次，奇欧斯喊出"黑木家当主"时，黑木宗真都能感受到言谈间的压力剧增，步步紧逼，摧毁他原先的谈判底线。
"我..... ."之前勉强能冷静以对的黑木宗真口干舌燥，吐出每一个字都如此吃力。
"是的，我等与您已有了共识。 "
黑木宗真伸手入怀，取出一卷泛黄的纸，缓慢而挣扎着递给奇欧斯。
接过纸张一看，这是一张异常简略的地图，上面只有一记红点和三道划叉的图样，单凭这张图想找到什么实在有些困难。
"黑木家百年攒下的钱财，一份存于山城中，另一份藏在这张图所标注位置地下，中心红点是南若栗町西侧山脉中一棵缠绕三圈麻绳的古树。 "
压低声量给奇欧斯说明后，黑木宗真感到一阵晕眩。
家族数代积累的财富，就这么拱手让人了...
"非常好，我会保证你和你儿子的性命安全。 "
黑木家当主只是木然的点点头，他已放弃和对方讨价还价了。
至少，他的血脉得以保存下来。
眼看黑木宗真、宗嗣父子两人，在奇欧斯的示意下，被足轻带至一旁，与其余族人分隔开...剩下的黑木家人无法抑制的慌了。
然而骚动才开始，奇欧斯已经面色和煦的开口：
"其他人也可以说，我不确定会饶恕每一个人，所以你们早说才有价值…记得告诉我钱财来源，尤其是不义之财，我才能收的心安理得。 "
这句话一出，黑木家众人都竭尽所能的思索着，有什么东西能打动奇欧斯。
黑木家最热血的人早已前仆后继的惨死，剩下来的人都相对冷静自私，能保全所有当然最好，但名额有限的话他们还是不会让出的。
"我在官道上抢劫过一名商人，他带着的五十多贯铜钱被我藏起来，饶我一命…我、我告诉你在哪！ "
"很好，如果你说的是真的，我不杀你。 "奇欧斯笑着说道，指着那人道：
"把他带过来，动作轻点。 "
"是！ "
足轻们把那名黑木家人带到奇欧斯身边，动作温和许多。
"我用黑木家名义勒索酒肆，二十三贯！ "
"不错，带过来。 "
"我趁着和叔父去稻叶山之町采买时在路上勒死了他，抢了他身上的三个金小判！ "
"精彩，带上来。 "
"我……"
黑木家人，只要有做过的，此时争先恐后要把自己肮脏的丑事说出。
部分躲在民宅中的町民，原先看着黑木家如此凄惨还有些恻隐之心，然而经过这一出，他们对黑木家再无丝毫同情。
第三十八章?搜刮
随着黑木家俘虏一个个供出自身的恶行恶状，连同黑木宗真父子在内，共八人被足轻带至奇欧斯身后的位置。
虽然捆绑住他们的绳子并没有松开，暗地里已开始为自己逃得性命而松一口气。
另外十人以及不久前遭到笞打的年轻人，由于没有买命财，只能继续跪在奇欧斯面前，面露绝望之色。
这副景象看在犬千代眼中并不是那么舒服，那些买命钱建立在罪业之上，却能使为恶之人活下去，反倒是未做恶之人要引颈就戮，接受制裁吗？
或许这便是现实，女孩心里未尝不能理解。
她唯独不希望看见的，或许只是这种残酷冷冽的现实面，出自她的友人、公主殿下中意的男性之手吧...
"来十五个人和一台骡车，把买命的人带上，和我去把钱财取回来。其他人由犬千代率领其余人看守。"
奇欧斯下达过命令，回身对犬千代露出一个歉意的笑容，走近女孩身前，倾身在她耳边低语：
"抱歉，犬千代，让妳看到不舒服的东西了，但是请帮我看住这些人吧，我必会给妳一个解释。"
"...(点头)"犬千代原本情绪有些低落的神色，听到奇欧斯的话后好了许多，目光坚定的给奇欧斯一个「没问题」的眼神。
(奇欧斯这么做应该是权宜之计，毕竟他刚到领地，除了两名家老出借的士卒外，没有名望没有资金，寸步难行...)
奇欧斯已经很努力了，还分出心思关注她的想法...
考虑到奇欧斯治理领地的困难，犬千代不禁感到内疚，意识到自己该更加体谅对方才是。
"谢谢妳，犬千代。"
见女孩些微上吊的眼角转为柔和，奇欧斯这才放下心，笑意浮上面庞。
他知道此时安抚女孩的意义有多么重要。
奇欧斯从来不信"对方会明白我的苦心"这套，男性因不拘细节而惹出来的麻烦实在太多案例可循。
放任不管，说不定犬千代会因为一时心软放走某个黑木家的成员，那岂不是打击自己威信？那时候自己该如何处置？
不说自己是否愿意为了这种事处罚犬千代，就凭她是信奈派来的人，自己就不可能惩罚她。
防微杜渐，奇欧斯立即稳住犬千代，在自己的请托下，即使再心软，犬千代也没可能趁自己不在擅做决定。
有了犬千代的保证，奇欧斯立刻带上黑木家买命者们出发。
时间宝贵，他可不想为接收个小村落般的领地，处理琐事直到第二天。
除了黑木宗真所给出的家族宝藏图有点意思，黑木家人藏匿钱财的方式可谓千篇一律。
不是在山城附近的某棵树下，就是某块石头旁边。他们都觉得藏得十分隐密，等到奇欧斯带人去挖，发现这些藏宝处之间相距也不过数十步，最短的甚至在十步之内。
奇欧斯内心自嘲，或许他根本不用问，只要找些人手将山寨周边两百步内都挖一遍，大概就能把黑木家所有人藏的钱财挖出来。
想到黑木家还有一半已经被杀死的人，他觉得自己有空一定要这么做。
收集完黑木家人抢劫自商人、领民、寡妇，甚至同族人的钱财后，奇欧斯身后的骡车上装满两大箱的铜钱，看起来颇为壮观。
不过实际上大多是面额介于一文与四文间的铜钱，还有部分恶钱参杂其中。
像那位勒索酒肆的黑木家人，宣称得财二十三贯，却是恶钱居多，在精明的商人眼里价值绝对是大打折扣，兑换不到十贯永乐钱。
三文钱也只能买一个大馒头而已，这两箱钱的真正购买力远没有看上去来得惊人。
前菜享用完毕，也该上主餐了...
一行人进入南若栗西侧山麓后，奇欧斯微笑对黑木宗真作出一个"请"的手势。
"从这里开始就麻烦你，黑木家当主，请为我们指明藏钱之处。"
"沿小径往前百步，再往右二十步，供奉一尊地藏的岔道口，选择左路继续前行一刻钟左右，应该会看到一棵古树。"
黑木宗真边说边用手指出路来。
"穿过古树西边的树林，找到布满青藤的山壁。"
"都听清楚了，黑木家人在前，我们走。"
奇欧斯照着黑木宗真的指引走，他并未放下警戒心，反而专注到了极点，将路途中的动静都捕捉在眼底，又令黑木家的人走在前面探路。
足轻们手抓绑住黑木家人的麻绳跟在后头前行，走到后面反而是黑木家人怕得要命，惟恐家主设下什么陷阱最后害他们去送死。
或许是真的是心灰意冷，黑木宗真一路上很安分，没有起什么不良心思，奇欧斯等人顺利来到一处长满青藤的山壁前。
奇欧斯感觉空气朝着山壁流动，立刻明白黑木家藏匿钱财的手段，指着青藤道：
"这青藤后方有个洞穴吧。"
"果然什么都瞒不过大人。"黑木宗真恭维一句，心中微微一凛，奇欧斯观察入微的程度实在是令他害怕。
"先祖发现这处洞穴后，在洞穴上种植青藤，数十年后，青藤就将洞口完全遮蔽，如果不用力拨开，根本不会发现这里。"
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