作者：雷英斯
持刀的歌舞伎同时转动刀柄…
多重的剧痛让他连惨叫都发不出就当场断气。
哨台上的黑木家成员在歌舞技亮出短刀时仅愣了一瞬，下一秒便目睹同伴惨死。
反应过来的他惊骇欲叫，却见一名戴虎头帽、手持朱枪的女孩，不知何时疾奔至木栅围墙处，一个跳跃、凌空脚尖在木质墙面一点，娇小的身子骤然间转向寨门哨台飞跃而来。
借力转向的跳跃，虽然还不足以跳上三米高的哨台，对前田犬千代这样枪法精湛的武人，却是足够刺出致命一枪的距离。
枪如赤蛇扑咬，点在对方咽喉又收回。
一个空翻落地，犬千代视线往上看去，只见那名黑木家人捂着喉咙，趴倒在哨台围栏边，鲜血滴落至城门下方的地面。
"畜生，那么小心还不是要死。"
一名歌舞伎取下斗笠啐了一口，声音低沉粗犷，方正刚毅的脸庞，完全是一名男子。
"这白粉扑在脸上真难受！"
"至少不用穿这些游女的衣物了。"
其余装扮成歌舞伎的男子纷纷摘下斗笠，一把扯下鲜艳的衣服，露出下方的腹当甲。
"前田大人，我们现在怎么做？"一名足轻向犬千代问。
"…没能骗开大门，就只剩一个办法了。"
面无表情回过头，犬千代下令：
"…把载着布匹的车带过来。"
"是。"
命令一下，跟在歌舞伎团后方的布匹商队赶紧将两具骡拉货车赶了上来。
"…取武器。"
足轻扯了一下骡货车的下缘，一层隐藏暗格被拉开，一把把短枪平躺在里面。
很快每人都分到一把短枪，犬千代再次开口：
"把车推到门前，点燃油布。"
足轻们解开骡马的束缚，将它们牵到一边，接着"唰"一声，掀开货车顶端的防雨布。
车上的货物根本不是做衣着的布料，而是满载着浸泡过油的油布。
"啧啧，这烧的可比柴堆猛多了。"
一名足轻小声吹了个口哨。
"…除引火者，其余人退后。"犬千代手一挥。
几乎全部的足轻都退到十步开外，只留一名足轻拿出硝石和干柴束。
"…点火。"
收到命令，他动作熟练的将干柴束点燃，将燃烧的干柴束扔到车顶。
轰！
火光冲天！火焰吸收周围空气产生的爆音震得所有人耳膜生疼。
两具骡车被火舌包裹，形成两颗剧烈燃烧的火球，以竹子和木材制成的脆弱寨门，在熊熊火势下很快不堪负荷，啪嚓啪嚓的干裂，最终被火吞噬成养料。
留在山城中的黑木家人正等着山下家人赶跑那「不知好歹的南蛮武士」，结果一记惊人的爆响冲进他们耳中。
"什么声音？"
"铁炮？"
"那南蛮人带了铁炮？"
大多数人仍在猜测，少数发现大门起火的黑木家人大喊道：
"大门着火了！"
"什么！怎么会起火？"
"现在是问这些的时候吗！火越来越大，都要蔓延到城墙了，所有人快去打水！
慌乱之中，有些人想到要打水灭火，山城内为了保证水源不断，自然也挖有一口井。
不过当他们费力打上几桶水赶到寨门前，眼前狂猛的烈焰，无情的告诉他们什么是杯水车薪。
"井只有一口啊！打水速度跟不上！ "
"完了…我们都要死了……"
"闭嘴！有时间哭还不快想想办法！ "
黑木家留在山城的二十多人乱成一团，想着要灭火，然而从城中唯一的井打上来的水完全不够，浸油布料燃烧而来的火势，蔓延速度超乎他们想像。
烈火沿着木栅围墙一步步扩张，再继续下去不用多久黑木家人就要被火墙给包围，活生生烧呛死在里面。
呛人的浓烟飘了过来，黑木家人被熏得睁不开眼。
山城建立时就是考虑地势险要，寨门便是唯一的出入口，其余三面都是人力无法攀爬的陡坡，免得遭到敌人绕道偷袭。若是富裕的武士还可能修建密道小径，黑木家这样的小豪族却无如此财力人力。
逃生之路被堵，使得许多黑木家成员心生绝望，蹲在地上哭嚎，有人急中生智喊道：
"把木栅砸毁，我们逃出去！ "
这句话点醒了众人，如果破坏木栅墙，可能有生还的希望...
重新振作的黑木家人一个个压榨出体内每一份力气，不分男女老幼，只要还能动弹便拿着斧头刀具等器物，拼命的劈砸木栅墙。
木栅并不是非常坚固的防御工事，但正因如此，黑木家用粗绳将三层木栅捆在一起当作城墙。
黑木家人从未如此痛恨这平时带给他们安全感的木栅墙，高举手中的器械猛力砸着，直到双手都失去感觉，被鲜血濡湿了还是机械式的动作着。
高温让他们挥汗如雨，很快就产生中暑似的晕眩感，浓烟模糊了他们的双眼，每吸一口气就要剧烈咳嗽…
几名年纪大的老者最先撑不住，双目圆睁倒在地上，咽下最后一口气；小孩心志不坚，一个个选择了放弃，抱头痛哭；只余下不足十名成年男女尚未放弃…
喀嚓！
终于，在剩下人们拼上性命奋斗约半个钟头后，木栅墙被砸开一个足以一人通行的口子。
黑木家人欢呼着往缺口冲去，有喜悦的也有被浓烟熏出来的眼泪划过他们面颊。
可是他们随即意识到，缺口就那么点大，一个个过去有可能靠后的就要死…
落后一步可能就要葬身火窟的恐惧，使得众人争先恐后，这一刻他们忘记了长幼尊卑、亲疏远近，用自己最后一份力推开自己的父母、伴侣、孩子，就是要活着呼吸外面的空气。
最终，黑木家山城中的二十多人，唯有七人成功逃得一命。
然而他们甚至没有悲痛、憎恨或是后悔的时间。
以犬千代为首，身后是好整以暇的二十一名足轻，已然在缺口外摆开枪阵待命。
女孩精致的面庞缺乏情绪起伏，即使面对劫后余生的黑木家人依然如故，唯独说出口的话语带着宛如实质的血腥气息：
"…抵抗者杀，降者免死。 "
第三十七章?落幕
奇欧斯来到南若栗町时，黑木家的统治已经落下帷幕……
侥幸没有死在山寨大火中的黑木家人，脸被熏成炭黑，手上沾满自己干涸的血液，双眼毫无生气的被足轻捆绑，拖到町中心听候处置。
原本还在和足轻们对峙的黑木宗真等人，看到东面山上的火光和宛如牲畜般被拽下山来的家人，大多数连握刀的力气都失去了，任由足轻将他们绑缚。
试图反抗者，皆已成为毫无生气的死尸，倒在血泊中。
奇欧斯骑着马入南若栗町，沿途町民们畏惧的眼神、黑木家人恐惧夹杂着憎恨的目光、足轻们敬畏仰慕的视线都被他收入眼底。
一身深灰色和服与黑金色羽织袴，罩上一件深紫色羽织，羽织的后背部分用金线绣着织田家纹；俊雅的容貌配上飘逸的黑发，后方跟着五名足轻随从，看起来仿佛要去参加樱花祭一样。
虽然面对的是几具尸体和俘虏，眉头也没有皱一下，只是以自己的步调来到南若栗町的中心。
一名足轻上前来到奇欧斯面前，单膝跪地，恭敬的向他报告：
"奇欧斯大人，黑木家已放弃抵抗，我方无任何伤亡，四十二名黑木家成员死二十三人，投降者十九人。 "
"死了过半才投降吗？ "奇欧斯眉头微微一挑，黑木家的死伤超出他的预期。
足轻听这问题，还以为奇欧斯怪罪他们杀太多人，惶恐的低头解释：
"非常抱歉，奇欧斯大人，属下办事不力，黑木家十八人在山寨中被烧死。 "
"我可没怪你，谋反者死就死了，你们做的很好。 "奇欧斯微笑宽慰，用一个虚按的手势示意对方毋须介怀。
"一切都在靠奇欧斯大人算计之中，属下只是尽微末之责！ "
这名足轻领头不愧是商人子弟出身，比普通农民更会说话，两句话就把一切功劳都还给奇欧斯。
虽然他说的也没什么错…
奇欧斯翻身下马，缓步走向俘虏聚集处。
颀长的身影逐渐逼近，黑木家人纷纷仰起脖颈，总算是看清这名只闻其名的南蛮武士。
仅相貌外观上，他们很难相信眼前这名风仪温雅、白皙俊朗的黑发青年，竟然是一个南蛮人。
即便说是出身武家名门的公子，都更可信吧。
然而正是这个浑身散发风雅气息的年轻男子，靠着计谋将黑木家玩弄于股掌之间，一夕间家破人亡...
在黑木家俘虏们怨怼的目光注视下，奇欧斯面色不改，径自来到黑木宗真面前。
"黑木家当主，有什么想说吗？我正好有些闲暇。 "
黑木宗真看着眼前的青年，对方嘴角上似乎永远有着一分淡淡的笑意，对友人是如沐春风，对敌人是轻蔑嘲讽，明明是相同的表情，感觉却因人而异。
"原本是想说些难听的话然后往你脸上吐口水的…"
"大胆！ "足轻们提枪怒喝。
"无妨。 "奇欧斯手轻挥一下，足轻们非常一致的退开。
今早出发时他们是出于两位家老的命令而听从指示，半天后的现在...
亲眼见证奇欧斯的计策如何毁灭一个统治此地百年的豪族，且未伤一兵一卒的经过。驱使他们的动力中，敬佩仰慕的成分无形中占了多数，执行起命令来，没有半分犹豫。
乱世中，最好的领袖魅力莫过于能打胜仗，取胜的代价越是小，越是令人崇拜。
"我倒是挺好奇你想骂什么…不用客气请说。 "
奇欧斯交抱双臂，静静等待对方的下文。
"不，骂你只是自取其辱，我等既已遭你算计、击败以及俘虏..."
出乎黑木家人意料的是，他们家族当主既无辱骂亦无指责，仅仅是摇头苦笑：
"再就此事贬斥你，不更是在嘲笑自己的无能吗？ "
"父亲！ "黑木宗嗣不可置信的看着自己父亲对着面前这可恨的浑蛋认输，双目通红。
"您怎么能向这卑鄙小..."
"你给我住口！ "
被父亲一声断喝给震住，黑木宗嗣愣了。
他从未看过父亲这般情绪激动的教训人，瞪向自己的眼神凌厉且森寒，嘴中种种愤恨之言在家主和父权的双重威压下，咽回肚子里。
(蠢货...我等性命皆在此人手中，是生是死，一言可决，纵然有万般仇怨也必须忍受！)长子不辨情势的表现，让黑木宗真又是愤怒又是悲凉。
家族一败涂地，但他作为当主，无论如何都得设法保住黑木家最后一丝火种。
"呵..."黑木家父子的表现，看在奇欧斯眼中，不过付之一哂而已。
"既然黑木家当主没什么想说的，我们就讨论更实际的问题吧。 "
仿佛宣告谈话进入正题的钟鸣，不管是黑木家人或是一旁的足轻，不由各自提振精神，好奇这位名声鹊起的年轻武士到底有什么想法。
"关于黑木家谋反一事的处置。 "
奇欧斯甫一开口，谋反的罪名便落在黑木家头上，语气过于自然，不清楚内幕之人估计轻易就信了。
黑木家人自是不愿认这个罪的，然而见家主尚未回应，其他人只能面色扭曲的低头不言。
两名家老的足轻则多有困惑，因为丹羽长秀、柴田胜家两人没有告知多少黑木家的事情，只让他们配合奇欧斯命令行事而已。
到底黑木家有无谋反，除了少数商人出身的人若有所思，就剩下犬千代是知情人。
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