邪神之影 第546章

　　“我只是不能理解他缺席的原因，初祖。不能理解他宁可对年轻的女皇屈膝，宁可献出自己的一切，也不肯回应宗会召见。”

　　“总有人沉溺凡世，把那些转瞬即逝的幻觉看得比生命更重。他的灭亡已经注定。”

　　赫安里亚沉默了。

　　也许他不该开口，毕竟长老站得太高，根本看不到地上的蚂蚁，更别说是理解凡世了。不过，他总是不长记性。

　　他们踏着一条鲜血染红的道路走向宫殿深处，地上的沟渠闪着深红色光芒。长老周身的世界不断蜷曲，他们甚至不敢站在他走过的足迹上。当长廊逐渐幽深，就有燃烧着火焰的花朵出现，在沟渠中盛开。越往深处，花开得越是繁茂。最终他们步入一片火红色的花田，只见火焰花朝着无边无际的的远方铺展而去，点亮了整个地下世界。

　　这地方诡异得很。

　　等长老步伐渐远，看不到身形，费娜西雅王后才靠近过来低语。“我们要走向何处，宰相大人？”

　　赫安里亚对她投去一瞥。“我们要分享龙血，孩子。”

　　她眼眸睁大，“真龙竟会允许我们这种.......”

　　宰相舔了舔嘴唇，这家伙完全不明白他们做了什么。“恐怕它并不允许，孩子，我们不得不把它钉死在地下世界，用流逝的时间腐蚀它的外壳，穿透它的存在。”

　　他的女儿微笑着来到费娜西雅身边，王后和皇后。“据说它会流下血泪呢，费娜。”

　　“是的，它会流血，一直流到时间尽头。”赫安里亚低声说。

　　呼啸的焚风穿过花田，虽然距离还远，但他们已经能看到永恒真龙的轮廓。巨如山岳的龙首被死死钉在黑色岩床之上，十三根巨矛足以贯穿城市，皆因沸腾之血变得漆黑如炭。他能感到真龙痛苦无比，因为那些焚风就是从它身上倾泻而出的痛苦。它的身躯还在神代，深红色龙首却被拽到现世，无法抬头，无法转首。它的眼眸燃烧泣血，上下颌虚弱地咬合，但巨矛牢牢制住了它的首级，已经维持了百年之久。

　　最受至高长老信赖的四名古代皇族在花田中徘徊，不时昂起龙首，远望真龙，细嗅它鲜血的芬芳。这血浇灌了花田，这焚风滋养了花束，带来了一片瑰丽诡异的地下景象。

　　“你们很快就会成为它的孩子。”至高长老的声音从远方传来，“你们曾是阿纳力克的孩子，但再过不久，你们会有一个新的父亲，取代那个已经抛弃了我们的旧父。就当阿纳力克已经死了吧，倘若万物归于虚无，它的意识就不会再度醒来，并将永远如此。它已经破碎，无用而盲目。“

　　讽刺的是，他们所谓的第二个父亲，就是这条正受折磨的真龙。然而亵渎之语说得足够频繁，也会变得平常无奇。也许早在多年以前，赫安里亚的震惊就该消退了。也许他早该想明白，众生注定受到诅咒，诸神注定被封入门扉，始源之神也注定破碎，陷入永恒的寂静。唯有超越自身存在的灵魂可以崛起，站在更高层面的位置上。

　　这头真龙就是他们的希望，这头正在流着血泪的......

　　赫安里亚直视它太阳一样的九枚巨眼，感觉它眼中除去狂怒再无它物。很快它就是他们的父亲了，可他能献给它什么？它的痛苦？还有它的鲜血？作为礼物来说，可谓极其荒唐，然而这也是他们唯一能献上的礼物。

第一千一百九十五章 坚守到时间尽头

　　“自从来到这片土地，我就常听野兽人说起先民的故事，尤其是始源之神对他们降下诅咒的故事。”至高长老语调平稳，不带任何起伏。这正是他俯瞰人世的特征，他飞越得太高了，已经无法为种种事情感到悲哀和愤怒。“就像始源抛弃了库纳人一样，它也抛弃了野兽人，它终会抛弃世上所有生灵。从那时开始我就知道，我们要走的路也不再属于它，不再属于这世界。”

　　当然，我们，赫安里亚想道，宗会和帝国都起源于长老，长老会代所有人发言，代所有人做出决定，即使其他人会因此深陷诅咒。但他们已经走到了这里，无路可退，每个人在生命的某个阶段就都无路可退了。

　　“我们别无选择，诸位。”长老说，“仪式中你们也许会作呕，也许会感到痛苦。不过，终究都是些转瞬即逝的东西。片刻的软弱无关紧要，疑虑也会在事实面前破碎，再也不会被提起。完成转化之后，我们都会在永恒之境成为同类挚友，没有地位、没有分别、没有不公。当然了，若要被迫把你们定义成叛徒，我也会很痛心。但我不会让你们哭泣太久，我承诺如此。”

　　赫安里亚知道他不会，因为他不在乎，反而是他在乎的灵魂会深陷诅咒，感到痛苦。那些受缚他内在世界的皇室幽魂皆是如此。当然，长老也不在乎他们的痛苦，因为他相信，他承诺的救赎能够超越一切。

　　既然能够超越一切，那些微不足道的诅咒和痛苦，那些凡世种种还有什么关注的必要？不过是转瞬即逝的风声雨声罢了。

　　......

　　除去战斗相关，塞希雅很少和野兽人交流，不过也可以说，从她加入塞萨尔旅途以来，她就不像过去一样和人交流了。她能感到自己的终点临近，作为链缚者，锁链本身就是他们命运的指向，走完生命最后一段路，了结神祇的争端，最终不管怎样，她都不会再有缺憾。

　　然而关乎到黑暗时代的往事，她心中还是会泛起波澜。黑暗的世界不分昼夜，雨幕也从未停息，除去世界裂隙的方向雨滴不曾落下，她完全能听到十多里以外雨点的鼓声。鸟鸣在她身旁沉默不语，带她追寻古代野兽人的足迹，塞萨尔在不远处饶有兴致地跟随。

　　他们穿过一个多石的隘口，闪电不时映出北方静止世界的轮廓，周围的石头都有闪电劈落的焦黑痕迹，蓝色火簇像鬼魂一样在半空中漂流，怎么都不肯在雨中熄灭。微弱的光投在鸟鸣阴晴不定的脸色上，在她狰狞的疤痕上游动，看得出来，此地和她关系匪浅。

　　可是她的故人死在此处？

　　塞希雅没有多问，不过，越往北方深入，死在这里的野兽人来历就越是不凡，裂隙边缘则完全到了现世的尽头。若能招出一个更有力量的野兽人残忆，总归能为他们增添一份力量。可在距离裂隙这么近的地方，又怎么可能有野兽人残忆等着他们呼唤？

　　她忽然睁大眼睛，看向地上一道深邃的裂缝。“这是......黑暗时代法兰骑士的暗语。”她说。

　　“在说什么？”塞萨尔问她。

　　“是场追猎，”塞希雅抚过裂缝边缘的刻痕，“我看看，——野兽负伤了，但是没有流血，这只野兽和这支族群都很危险，他必须追猎到底，为此付出一切代价。”

　　她小心地蹲下，往下窥探，除去黑暗就是一股腐败的寒气。因为地势所限，雨水无法渗入，裂缝中仍然干燥。

　　鸟鸣沉默示意，要塞希雅先一步追寻法兰骑士留下的痕迹，她耸耸肩，往前一迈就踏入虚空，朝着深渊似的裂隙坠下。

　　“你就不能和我说一声吗？”塞萨尔在她头顶大喊，“我们能换个更好的法子下去！”

　　塞希雅知道他会在这种场合发疯， 要么就是抱住她的腰，抱她缓缓往下飘，要么就是和她一起跳下，然后在坠落途中扭曲时间，延缓坠落，试图和她探讨不同的爱欲方式。所以她会不经思考直接行动，甚至都没有做抉择，只是鸟鸣使了个眼神，她就一跃而下。

　　这么长时间以来她们俩并肩作战，早可以全凭眼神行事了。

　　塞希雅踩着陡峭的斜坡滑行，不时踩住一块凸起的岩石，或是手扶着粗糙的砂石延缓坠落。沿途中砂砾嘶鸣，尘土翻滚，有时候她还能碰到顽固的草根，许多碎石跟着她的足迹一起滚落，几乎倾泻而下，沙子发出蛇行一样的嘶嘶声。

　　抵达谷底的过程很顺利，因为塞希雅已经在她眼中勾勒了一百多种摔死的景象，有时候她脖子折断，有时候她脸颊摔碎，有时候她内脏裂开，有时候她变成一滩血肉模糊的东西，被掩埋在层层砂石之下。

　　塞希雅没等抱怨不断的塞萨尔，也没等鸟鸣，只是沿着法兰骑士留下的痕迹前行。周遭尘土弥漫，地面凹凸不平，黑暗的地下洞穴蜿蜒曲折，还有很多岔路，好在骑士留下的痕迹足够清晰，至今也未损毁。它们像低语的幽灵一样指引她向前，追寻一场黑暗时代的追猎。

　　痕迹消失了，她加快脚步，穿过一片用火烧黑的石壁，穿过一片交战激烈的裂石隧道。她两侧的岩石要么刻满爪痕，要么被剑劈成两半。这些痕迹，都是那场惨烈战斗的痕迹，也是最好的残忆诞生之地。她快到了。

　　塞希雅攀上一片裸岩，再往前十多步，她看到一具漆黑锈蚀的盔甲倚靠墙边。断裂的骑士长剑深深刺入地面，插在道路中心。

　　她在骑士的遗骸面前停步。“谢尔塔？”

　　“噢，你是当年追随菲瑞尔丝的年轻人，”骸骨低语说，“竟然寻到此地！我向你致意，骑士。”

　　“你为什么还徘徊不去？”塞希雅皱眉，“你已经是个亡魂了，你栖息在一具腐朽的骸骨上。”

　　“我们都和皇帝签下了契约。”谢尔塔说，“我的使命尚未完成，我不能离开。”

　　她摇头，“是的，但......”

　　“野兽的尸体就躺在我身后不远处，骑士。我得守在这里。”

　　“你想说什么？”

　　“那野兽和我一样，虽然成了尸体，亡魂却还徘徊不去，等着残害我们的同族呢！我必须守在这里，等待我的同胞彻底了结它。”

　　塞希雅感觉自己手指抽搐。这状况让她胃里翻涌，想要呕吐，她很长时间没这么想呕吐过了。但她还是忍住了。“这地方没有什么野兽的亡魂，谢尔塔。你被困住了......被你自己。”她说。

　　“看得出来，你还不够成熟。你不理解我守望了多久，不理解我是怎么坚持了下来。如果这地方只有寂静和黑暗，我怎么可能坚守信念？恐怕我早就发疯了吧！你觉得我疯了吗。”

　　“你没疯。”塞希雅坦诚地说，但她怕待会他会疯。她知道为什么米拉瓦放过这个骑士了，理由就在他身后，换成她是老米拉瓦，她也想无视这家伙，留他坚守到时间尽头。毕竟，坚守本身就是他的意义和救赎。

　　然而很不信，她已经无法无视他了。她知道，塞萨尔一定感知得到这里发生了什么，但他始终没有叫住她，任凭她快步向前，从这种意义上来说，他比老米拉瓦更残酷。

　　“既然你知道，就为我了结使命吧，年轻的骑士，这份荣誉也一并献给你。”谢尔塔语气坚决，“说到底，我没能完成它，这事已经非你不可了。”

　　“我很难描述。”她抿嘴说。

　　“听着，年轻人，那时候我已经快死了，但我也给了它致命一击。我看见它脚步趔趄从我身边走过，我听见到它在我身后嘶吼，不断哭泣。我很有耐心，我竭力维持意识，可我还是昏了过去。等我醒来的时候，它不再哭了，但我能听到它在呼吸，然后它的呼吸也越来越慢了。我怀疑它死了，但我还能听到气息声，那一定是它胸口起伏的声音。我认为这野兽死了，但野兽的亡魂坚决地留在这里，——它一定也在等其它野兽过来，接受它黑暗的秘密。”

　　塞希雅一言不发，在一个婴孩的骸骨旁边蹲下来，婴孩身后就是鸟鸣的尸骨。这野兽的残忆可真是给她出了个难题。

　　“我必须坚守。”谢尔塔重复说。

　　塞希雅用力按着自己的额头。“你没试着问她吗？”

　　“我问过了！”骑士的声音激动起来，“它不回应！我不知道它想守到何时，也不知道它想等谁过来，甚至不知道它有没有留下野兽的暗语！它从来不回答我！这关乎到我们的族群和我们的希望，你明白吗？我做出了承诺！”

第一千一百九十六章 独自出生和死去

　　还记得当年冲突最激烈的时候，士兵们曾在北方屠杀了一整个部落的野兽人，妇孺当然无一幸免，烧黑的碎骨和头颅沿着坡地铺出一里多远。婴孩细小的肢干和无牙的头颅散落其中，看着就像是烧焦的袖珍玩偶。风雨侵蚀的部落民碎坛子和破碗装点着尸骨堆，看着分外诡异。

　　如今过去了这么多年，古老的法兰骑士又会怎么看待这一幕？

　　也许是因为她服用神血太久，她的感知变得太敏锐。当年她不忍直视的景象，如今她甚至能看出婴孩从母胎滑出的轨迹，薄薄的头骨粘在石灰岩上，裂口形如蛛网，因为它滑出时就迎着岩石，把头颅撞得碎裂。肋骨细小得像是人手，抓在冰冷的岩床上。

　　婴孩是否有过呼吸？未曾，这是一团被种族仇恨碾碎的肉块，也是当年众多族群的终点。

　　“这是你追猎的终点吗，谢尔塔？”塞希雅问道。

　　“是，它很厉害，我们同归于尽。”

　　“一只母猫......”塞希雅整理思绪，她不想谈论过去发生的事情，却也不愿像老米拉瓦一样把他留在无谓的等待中。“你还记得当时的一切吗？”

　　“我是最后一个追逐它到这里的人。”谢尔塔说，“不管是失败还是成功，我都只差一步。就这一步，我等待至今。”

　　“我感觉你被折磨了很多年，”塞希雅说，“这只老猫的生与死，还有她灵魂的去向重要吗？也许只是你臆想出的东西藏在你视线之外，反复纠缠你，折磨你。”

　　“唤醒它！让它和我对话，或者让它魂归始源，彻底毁了它，无论哪一种都行。我要一个结局，我已经等待太久了，我每过一段时间都能听到它在呼吸。我能听到！”

　　“你确定？”塞希雅问道。

　　“是的，”谢尔塔说，“那一定是它的亡魂徘徊不去，附在尸体上想要等待机会。我等来了你，可它又会等来谁？我不能放任这种事发生。”

　　“你深信这一切吗？”她再问。

　　“只有了结一切才能让我得到安宁，”他说，“无论怎样了结都好。”

　　“不是每种了结都会得到安宁，谢尔塔。”她说。

　　“至少让我看到它。”骑士的亡魂在他腐朽的遗骸中低语，“守望了这么多年，我几乎快要忘记过去的仇恨了，但我还记得自己的使命，记得它是个可怕的敌人，值得敬畏。我至少要看到它。”他重复说。

　　“你是说把你颅骨放到她那边去？”塞希雅瞥向鸟鸣的颅骨——空洞的眼窝凝视着死婴孩，其中一无所有，只有森森死气。值得敬畏的敌人早在婴孩死去的时候就放弃了。

　　“放在比它更高的石头上，”谢尔塔补充说，“我不能允许自己被它俯视。”

　　“但我也不想介入你们的追猎。”塞希雅说。

　　“你要终结这场追猎，骑士，我命令你！不止是介入，是终结！”

　　“我们的皇帝曾经来过这地方。”她低头看着死婴的骨头，接着转向谢尔塔腐朽的盔甲。“他本来可以终结你们的追猎，但他没有，他选择让你继续守望下去，也许是守望到时间尽头。你能明白这句话吗？”

　　谢尔塔一度语塞，他的思绪动荡起来，他的记忆和感受就像一本散页的书，全靠这场追猎勉强维系。只是抛出米拉瓦来过的事实，他那些散落堆积的残章就四散飞舞起来。他每多知晓一分，他的疯狂就会加剧一分。

　　“也许我在他眼里已经失败了，是它战胜了我，而非我战胜了它。”他终于说道，“也许吧。但我不能让我得时间停在这一刻。你是我唯一的希望，年轻人，对我仁慈点吧，就算是它战胜了我，我也接受。但是，我一定要看到它，如果不能直面成败，我还算什么帝国的骑士？”

　　“对你仁慈点吗？”塞希雅扬起眉毛，“虽然你没意识到，但你这句话相当荒唐。你想象中的仁慈，可不一定真是仁慈。不过，我确实知道谎言是怎么让人发疯的了。”

　　“我听到了，它在呼吸！你没看到吗，野兽的尸体正在呼吸！这到底是什么疯狂的意志？”

　　亡魂的尖叫让她又皱起眉，她侧过脸，感到一阵来自地底更深处的寒风吹拂而来，正穿过死婴摔碎的颅骨，灌入那些蛛网般的裂痕，在骨缝和空腔中发出呜呜的风声。这风声就是他以为的呼吸。

　　“所以你觉得，它是个值得敬畏的敌人。”塞希雅说。她甚至不知道她是该发笑，还是该叹息。如果她发笑了，那一定是塞萨尔用他扭曲的意志把她给污染了，所谓的近墨者黑就是这样。

　　这种想法能让他认为自己的守候仍有价值。哪怕他的追猎失败了，他的精神支柱也是个值得敬畏的强敌，他的坚守仍有价值，他们俩一直都在黑暗中角力，在无声中诉说彼此的荣誉。书写悲剧的骑士故事确常有类似的桥段，不过这世界要更残忍一些。

　　“理应如此。”谢尔塔说，“所以让我直面它，年轻人。”

　　塞希雅耸动肩膀，她实在找不到其它法子了。“虽然无论怎样你都会发疯，然后都有可能诅咒我......不过也罢，我已经没什么同情心可供挥霍了，谢尔塔。有时候人们是得做出残忍的抉择，只是，今天这个无论怎么选都很残忍。”

　　“我已经做好了接受一切的准备。”谢尔塔说。

　　她站起身来，双手一合，抬高声音，“那么谢尔塔，该为你揭晓这位可敬的强敌了，一个崭新的世界会在你眼前展开，可惜一切终究不会如你所愿。”

　　谢尔塔压低了声音，“我知道它已经醒来了......可它还在用沉默恐吓我，这可怕的野兽。”

　　“你可真是个唠叨的老骑士。”塞希雅伸手一拽，就把骑士腐朽的头盔掰了下来，几乎没费什么劲。然后她把头骨摆在一旁的岩石上，和他空洞的眼窝对视片刻。她对他摆出很勉强的微笑，“那么，我要把你转过去了，谢尔塔，接下来我还有事要忙，希望等我回来的时候你已经解脱了。”

　　塞希雅朝他摆了下手，转过头盔，随后就朝着来路后也不回的走去。等她一拳打在远处等候的塞萨尔脸上，凄厉的嚎叫正从背后传来。

　　“我作为残忆存在的意义已经了结了。”鸟鸣平静地说，“那婴孩在黑暗中独自出生，独自死去，终于等到活着的人见证了它的降临和消亡。等到奥薇娅诞下新的生命，我就会消散。”

　　“这世界为什么会诞生你这样的残忆？”塞希雅问道。

　　“这场追猎是个狂野的迷宫，包围着这地方的野兽和人。”塞萨尔说，“我想，阿纳力克想要的生命经历，无非就是一个个这样的迷宫。所谓残忆，就是这世界在为它记录它们。”

　　......

　　“我亲爱的老师从没打我打得这么用力过。”塞萨尔沉思着说，“不过，我确实很想让她独自做抉择，我或者鸟鸣都不行。”

　　“我看你就是脑子进水了，塞萨尔叔叔！”伊丝黎尖声叫道，“这个故事听得我都要呕吐了！我们都要飘到南方深渊头顶上了，您就不能给我讲点牺牲有意义坚持有价值守候有结局的故事？本来我打算往深渊里撒尿，就当我在羞辱诺伊恩那些白痴，现在我要往你脸上尿！”

　　“你要求可真多，伊丝黎。”

　　“我好歹也是个骑士。”她板着脸说，“现在也是。”

第一千一百九十七章 我要把你抠出来

　　“我最近见了一个故人，”塞萨尔耸耸肩说，“许多年前，他是个希赛学派的法师，骄傲无比，不过后来他落入歹人的陷阱，被迫当了条狗。按理来说，如今希赛学派地位极高，只要找到学派故人，他就有法子恢复人身。然而很不幸，把他变成狗的是先民人王伊斯克利格的祭司，名叫赛里纳，已经流浪千年，整个本源学会没有任何人有资格和他对话。”

　　“至少赛里纳没把他的狗头拆下来玩弄他断首的身体。”伊丝黎讽刺说，“而且那个法师不是因为你才仓皇逃走，落到祭司手里？再说了，赛里纳已经和你见过了好几面，每次都带着那条长了人头的狗，我可没见你为他说过一句话。唉，你说话的本事可真是愁死人。只要掐头去尾，就是一个和你完全没关系的故事了。”

　　塞萨尔斟了杯酒，自己饮下半杯，接着把酒杯搭在伊丝黎断颈边上，杯子微微倾斜，酒液就沿着她的喉咙稀沥沥灌入。

　　“经文就是这么写的。”他说，“你想得到一些东西，就得去掉另一些不必要的东西。”

　　“那些笃信经文的信徒在你这里就像泥沙一样，任你拿捏塑造。”伊丝黎叹气说，“神都像你这样可憎吗？”

　　塞萨尔挽住她的腰，把他顽劣的侄女抱在怀里，“至少我还值得你说一句可憎，好侄女，但对神代诸神，你说这个词恐怕远远不够。”

　　“不够在哪？”她倚在他胸膛上，抱住自己的脑袋，“我还不能说它们可憎了？”

　　“你认为众生和诸神就像猎物和猎人，经文就是它们的陷阱和猎网，这个比喻是错的。”

　　“这不是你自己和我说的？”伊丝黎哼哼着问他。

　　“狩猎也有不同，猎人狩猎野兔，这是狩猎。鲸鱼从海水中穿梭，吞下渺小到它们都感知不到的浮游生物，这也是狩猎。野兔可以憎恨那些猎人，但浮游生物呢，它们能憎恨这些超出它们理解能力的庞然巨物吗？”