邪神之影 第487章

　　“是吗？“伊丝黎反问。

　　“有不少人开始关注这件事了。”冬夜忽然说，她两手相对，指尖搭在一起，“深渊的诅咒对你的后裔特别关注，主人，远超过世间其它生灵。更重要的是，根据种种迹象，他们几乎都被视为高等邪秽。要知道，在你的次子背弃剧团之前，他只是个成天唉声叹气的法师学徒，身上有一些精类的特征，却也并不明显。”

　　“你知道你的次子是个整天唉声叹气的法师学徒吗，塞萨尔叔叔？”伊丝黎倚在他胸口，拿手指节敲他的下颌。

　　“不知道。”他抱住她的腰，“有什么问题吗？”

　　“我就知道！”伊丝黎叫道。

　　塞萨尔摇头。“好吧。”他说，“我知道伯纳黛特在我们的孩子身上观察精类之血，这事肯定有真龙先知出力。这样吧，把你已经了解到的都告诉我。”

　　冬夜点点头。“其实能隐瞒这么久，也是因为梅莉大人在出力。”她说，“甚至可以说，你们的事情隐瞒至今，都是因为她为他们遮蔽了视野。”

　　“看来她是当真很热衷这个研究。”塞萨尔抬手轻揉冬夜的脑袋，“她想从精类身上得到什么？”

　　“发生了很多，不过我都事无巨细记录了下来。”冬夜说。

　　“书妖精。”伊丝黎盯着她说。

　　“在安格兰一役的时候，”他的小书妖精说，“伯纳黛特大人就已有身孕在身，这你是知道的，主人。你在公爵府邸种下的种子，在她体内立刻生根发芽了。这一战之后，她连夜带着剧团远离安格兰，为戴安娜大人的事情忧心忡忡。恰逢时机，梅莉大人找上来。当时她们商议了什么，我不知道，不过没过多久，她身上怀孕的痕迹就消失了，剧团里也多一些来历不明的孤儿。”

　　“鱼目混珠，”伊丝黎嘲笑说，“真是个好想法啊，只要战争遗孤足够多，就能用来藏匿那些不想被发现真实身份的人。”

　　“注重细节是我的长处，不过，这些也都是我事后推理出的结论。”冬夜的语气毫无波澜，“经过多次反复后，空御上的精类和剧团有了密切关系，起初我以为只是梅莉大人从中介绍，直到我发现一个战争遗孤化作树木生灵，我才意识到，叶斯特伦学派的血脉传承正在延续。”

　　塞萨尔叹息，“这些法师真不让人省心......”

　　“就我调查，你有一子化作巍峨巨树，扎根空御深处成为精类心灵巨网的领主，当然，只是部分区域。还有两女也融入土地，其一化作无边藤蔓，另一化作真菌群落，朝着精类各个分支展开了侵入。”冬夜说。

　　“了不起，”伊丝黎说，“我敢说，你还是把法师看得太像寻常人类了，别因为她给你展示了美好的一面，你就觉得她是你想象中的样子了。再说了，她不也是在耳濡目染中长大的？”

　　塞萨尔沉思，“我以为伯纳黛特小时候经历了那些，就不会再......”

　　“哈！你这个理想主义和现实主义的矛盾体。”伊丝黎讥笑，“是，没错，她当然会质疑学派对自己太残忍，但以法师们思考的方式，你觉得她会因此否定全部？那些人总有一套理论分析万事万物的利害，然后说服自己，觉得他们能比前人做得更好。再说了，你自己不也一样在利用邪秽？不也有你自己的理论为你做辩解？”

　　塞萨尔点头。“谢谢，”他说，“除此之外呢，冬夜？”

　　“其余人，几乎都在剧团当着法师学徒，”冬夜说，“你和伯纳黛特大人的孩子都有这方面的能力，只是程度不一。我了解到，你的次子是你们最早的孩子，也许当时研究还不太顺利，他没能得到很好的禀赋。后来也许是研究更顺利了，你们后来的孩子很快就追上了他，把他抛在身后，再后来就发生了一系列灾难。”

　　“灾难......”塞萨尔低声说。

　　“据我所知，他给自己的妹妹拉皮条，给她仰慕的青年法师下了邪咒之后，把人送上了她的床，还自称是代人做媒。之后他趁机取了她流到床上的血，拿去要做什么我不知道，但被人发现了，是他的老师和他亲弟弟。他动手杀了这俩人，还打算让中了邪咒的青年法师在床上杀了他妹妹，但他没能得逞，因为梅莉大人察觉到自己的心血受损，用传送法咒赶了过来。”

　　“真是恶心！”伊丝黎大叫道，“你的后代比博尔吉亚家族还恶心，恶心到家了！你才是最恶心的！”

　　塞萨尔一巴掌拍到她屁股上，留下一道鲜红掌印。“所以他一直都没被逮住？”

　　伊丝黎伸手扯他的头发，拿断颈朝着他脸上喷黑烟。

　　冬夜对她歪了下脑袋，似乎觉得这一幕相当诡异。“他只是操纵一些中了邪咒的人做事，自己并不在场。”她说，“根据种种迹象，我认为邪咒来自亚尔兰蒂大人，或者说，就是亚米拉。当初叶斯特伦学派分裂，有近半法师选择南下追随他们古老的主人。尽管分道扬镳时两伙人相安无事，但在这之后，渗透恐怕也无法避免。因此认为他是从亚尔兰蒂大人手里得到邪咒，这种可能性最大。”

　　“后来是怎么逃的？”塞萨尔追问。

　　“据我事后调查，应该是梅莉大人追踪邪咒源头，快要找到他的时候，他已经接受堕落，利用传送咒逃了。这世上的生灵只要用过传送咒，身上就会沾染深渊的烙印，我想这也是他最后的手段。在这之后，你的次子就此消失。但他妹妹也有些发疯，抱着她意志早已不属于自己的爱人接受血脉术式，化作真菌群系扎根在空御深处了。”

　　“接受这术式意味着什么？”

　　“意味着背离血肉生灵的爱欲和渴求，融入精类的意识巨网，此后思维也许会趋向于理性和崇高之物。我听说是他们自愿接受的，不过这也只是他们自己的说法。最近我们发现，你堕入深渊的孩子开始领导邪秽往北方行进，摧毁了多米尼最靠近南方的城市，让邪秽长驱直入。在那之后，城市破碎，最终化作巨型深渊裂隙。”

　　塞萨尔沉思良久。“你是说他们决定先避开奥利丹......”

　　“这不是显而易见的决定吗，塞萨尔叔叔？”伊丝黎反问，“放着半死不活的多米尼王国不管，去找你做了十多年准备的特里斯坦空御的麻烦？周围那些徘徊的邪秽全都是些密探吧，最大的群落也不超过五十人，全都是拿来骗我们戒备提防的！当然，有一件事我要指出，在力排众议避开特兰提斯这事上，你的孩子绝对出了最大的力。我就说他们要给世界带来绝望，你居然不信！”

第一千零三十四章 血亲相残！

　　塞萨尔把伊丝黎的头拿上来，摆在她的断颈上。“你最好看着我的眼睛嘲笑我，伊丝黎。”

　　她抬手扶了下自己的脑袋，从她颈项上的缝隙就能看出，这东西在她脖子上不太安稳。“啊，说的好！”她把脑袋枕在他肩膀上，“我想呢，你们任何一方都在投射自己的火焰和狂想，任何一方也都觉得自己手持真理，其它双方都是无可救药的东西。“

　　“所以？”

　　“如果一个人自视甚高，却得不到重视，背叛一边投入另一边简直是轻而易举的事情——而且人们还会觉得自己是在追求真理。难道你不觉得在这种时候，擅长思辨就是背叛的契机？”

　　“据我观察，这话没错。”冬夜歪着脑袋看他们，“对于大部分生灵，只有信仰的荫庇才能让他们坚持下去。那些擅长思辨的人一旦发现思想观念是可以替换的，就容易接受从远方抛来的诱饵。”

　　伊丝黎对他发笑，“盲目的决心才能握紧尖刀，满怀激情的眼睛才能凝视黑暗，任何犹豫不决的心灵，都会在深渊的低语面前考虑另一种道路，把它当成自己改变的契机。如果我们问你的次子理由，他多半会告诉我们，自己是为了世界的将来。在他心底深处，他多半也真会相信这个理由。毕竟深渊那边让他手掌军权，攻城略地，——有这样的重视当契机，相信敌人的说辞又算什么难事？”

　　塞萨尔看着她发笑。“听起来你在说你自己。”

　　“这很现实，”伊丝黎说，“如果你现在问我怎么想，我会说，过去的事情做了就做了，不必事后追悔。关键是利用现在的条件获取我能获取的一切，——难道深渊能给我一个神当旅伴，用他的骨血和种子浇灌我吗？”她说着自嘲似的一笑，“你看，过去我们也是敌人，为什么现在不是了？”

　　“所以你觉得他和你一样。”塞萨尔叹口气，“深渊那边引诱他，就像我们当年引诱你。”

　　“更何况，他也不像我一样，和你有着深仇大恨。”伊丝黎摊开手，“这么一个人，一直躲在剧团里自怨自艾，他能和深渊有什么仇恨和冲突？只要诱导他的思维，对他谈论理想、未来、哲学，用充满信念的语气说起智识的伟大，提到旧日人类的盲目自封，就足够让一个自诩擅长思辨的人陷入动摇了。”

　　“剧团的理念是寄生在虚无之上，欣赏这场世界级别的荒诞战争的同时，也维护我们自己的生命。”塞萨尔解释说。

　　“啊，”伊丝黎拿食指戳他的嘴巴，“说得好，不过，如果你认真考虑过虚无的可怕，那你自己就能得到答案了。有多少人能忍受平庸的生命，有多少人能嘲笑自己乃至一切，又有多少人不想自命不凡？生在这么一个剧团里，说不定反而更想用宏伟的理念填补自己的心，更想献身给狂热。这样的人正好需要深渊，正如深渊也需要你的儿女。”

　　“我们没法重视每个人。”塞萨尔说。

　　伊丝黎耸耸肩。“所以这是必然发生的事情。比起关注更多人，不如着重关注你该关注的，那些背叛你的子女，就让你看重的子女杀死他们不就好了？血亲相残！多奇妙。”

　　“你觉得你也一样吗，伊丝黎？”

　　“我不太想承认，”她打了个哈欠，像猫一样伸了个懒腰，“不过你说得对，我也一样，再说了，我为什么要建议你去关注所有人，分走我该有的关注？听着，如果有人因为不受重视选择背叛，那就让受重视的人去解决他们，这之间的因果关系完全理所当然。你不是给了玫莉娜空御，还每年都去看望她？那就让她为你杀了那些背叛的家伙，还有——嗯，那些受伯纳黛特看重的，受海之女看重的，也让他们自己去血亲相残好了。”

　　“你的想法倒是很直白。”塞萨尔评价说。

　　“哦，我想事情向来很直白，”伊丝黎叹息，“就比如我当年追着你到天涯海角，怎么都要坑害你。但是，怎么说呢，你这人好像有无限的宽容似的，完全和你的坏人形象相悖。如果我要研究人性，你一定是最奇葩的一个。就比如说——为什么你要抓着我当你的神选者？”

　　“因为你坑害我的手段确实不差。”他严肃地说，“只是恰好都被我解决了而已。”

　　“真的不差吗？我那段时间觉得我快失败到家了，无能地史无前例。“

　　那段时候，伊丝黎这么说的时候，塞萨尔总能看到她背靠着墙坐在地上，两条胳膊紧紧抱住膝盖，沉浸在她的无能和失败当中。

　　“伯纳黛特怎么看？”塞萨尔转向冬夜。

　　冬夜朝他侧过来脸。“她听梅莉大人的，”她说，“梅莉大人认为，应该把受看重的后裔保护得更好，其余人等，就先让他们接受平庸的幸福。”

　　塞萨尔叹了口气。“她们可真敢想啊？”他说，“平庸的幸福真能应付所有人吗？”

　　“应付那些能应付的就行了，”冬夜说，“我想这就是事情运作的方式。”

　　“真的吗？我会找时间和她们讨论细则的，不过，当然，我会说是我调查出的线索，我的小间谍。”塞萨尔拍了拍她的小脑袋，“关于其他人，还有什么情报吗？”

　　冬夜注视着他。“我和你化作藤蔓的孩子对话过，”她说，“她想知道你喜不喜欢蘑菇。”

　　伊丝黎往前靠了点，脑袋差点掉了下来。塞萨尔这次把她抱紧了，把下颌搁在她头顶上，拥住她的腰。“这姿势太像亲昵的家人了！”她抗议说。

　　“我现在不想跟你扯皮，伊丝黎，老实地躺着，当个乖巧的侄女。”他说着转向冬夜，“为什么是另一个孩子问我，冬夜，她自己不会问吗？”

　　冬夜眨眨眼。“另一个孩子是自主接受仪式，据说那时她心中已有理性之道。”她说，“至于被拉皮条的那位，她是极度失落之后，才接受了仪式。”

　　“根据我对精类的了解，”伊丝黎说，“她不是在担心血亲的安危，是在担心她能不能胜任精类意识巨网里的重要节点。所以她——嗯，用这种委婉的方式打探你的想法。毕竟，当年是你策反了精类，制服了斯图瓦和它的同伙。”

　　“这么说，”塞萨尔揉着怀里这家伙的小腹，听她发出慵懒的哼哼声，“我要久违的介入精类的事情了，对吧？而且我还要绕过伯纳黛特和戴安娜，以我自己的身份介入，和背叛者的弟弟妹妹讨论如何对待他，如何对待他的受害者。”

　　“你可以多带个人。”伊丝黎提议，“那种可以用义正言辞的辩驳让所有人无话可说的人。”

　　“玫莉娜？”他扬眉。

　　伊丝黎点点头。“当然，还能是谁？我知道玫莉娜能呛他们，或者说，我们严肃的战争主祭能把法师们呛得说不出话。噢，她绝对可以。你没见过，是不是？”

　　“我已经被玫莉娜呛过不少次了。”塞萨尔说。

　　“那不就得了？”伊丝黎说，“她连你都敢呛，你觉得我们这边有谁是她不敢严肃谴责的？让伯纳黛特过来都没用！而且，她还是他们所有人的姐姐，权威仅次于你，当你在那里斟酌利害的时候——不，是你在那里犹犹豫豫的时候！你绝对会犹犹豫豫，塞萨尔叔叔，她会说得所有人都抬不起头来，给你们乖乖认错。”

　　“有这么犹豫？”塞萨尔问。

　　“确实有这么犹豫。”冬夜说，“你在关系到爱人和后裔的时候总是很犹豫，主人。让玫莉娜当你的喉舌是个好决策，特别她还会思索你的意见，指正甚至否定你的想法。”

第一千零三十五章 你是我的翅膀

　　......

　　夜幕已深时，塞萨尔和玫莉娜离开背后的城市往西步行，越过一座崎岖的小山，穿过一片早已不见人迹的荒村。这地方散落着邪秽栖息的痕迹，如今已经化作神殿焚烧的残骸。虽然见她是为了前往剧团，不过，凡事都有先后次序，她要去探望另一名堕落的血亲，塞萨尔就先陪她上路了。

　　越过此山后，法术就被禁绝，环绕着大神殿空御的整座荒漠都是熔炉神迹造就。即使天气阴霾密布，热浪也会在大地上滚滚流淌，将一切都烧灼得干枯骇人。传送法咒无法形成，邪秽侵入监牢也就只余强攻一途。

　　在大神殿的空御中划出一片邪秽囚笼，也就成了理所当然的事情。

　　也许是因为前往大神殿，玫莉娜这次着装繁复庄严，相比过去更是厚重了许多。娇小的身子罩了一件宽大的海蓝色斗篷，面料厚重无比，边缘镶满银边。斗篷上的金色徽记刺绣是燃烧的太阳，在微光中熠熠生辉。层叠的白色领饰堆砌她颈间，作为祭司的披肩也显得过分厚重，灰白短发剪裁得一丝不苟，每次见她都是恰好围住脸颊，最多只会长过下颌不到一指。

　　作为司战的主祭，她祭袍下的当然不是轻便衣物，连鞋子都是擦拭锃亮的银色胫甲，甲片刻满神文花纹，严丝合缝包住腿脚。金属编织的手套长过肘部，祭袍下摆缀满银刃，着实给人一种生人勿进的重压。

　　当然，最招人瞩目的，还是她背后那只虚空中伸出的石手，还有它紧握着悬在半空中的重型权杖。

　　“自从我们熟悉之后，我对你的印象就改变了许多，父亲。”玫莉娜对他说，“不过说得更准确些，是我对你的印象每一年都在改变。”

　　“你确定？”塞萨尔问她，“我可是十多年来都没变过。”

　　“听你这么一说，我想起最初几年，我都以为自己是被神殿捡来的孩子。”她说，“在我印象里，母亲拥有铁腕手段的大主祭，一生独来独往，恰好收养了我当她的孩子，所以才不会像其他人的母亲那样亲近。至于父亲你，我最初几年连你的脸都记不住，甚至以为你只是个不存在的人，——所谓的善意的谎言。”

　　“随着时间流逝，我想你会逐渐改观的。”他说。

　　玫莉娜侧脸盯着他，“我以为你会表达歉意，然后我会告诉你不用在意，毕竟，我自己本来也不太在意这件事。但是，你这样说就让我莫名恼火了，父亲。“

　　“也许是我预见了你要说什么，就从我们的下一句话开始了。”他解释说。

　　“即使你能预见我要说什么，也该认真完成我们的对话。“玫莉娜坚持说，“我希望在话语中接受你的歉意，而不是因为预见就跳过这部分。”

　　“好吧，现在还来得及吗？”

　　“晚了，父亲。”她叹息回应，“对话的时机已经错过，希望我们还能等得到下一次。此外，就事论事，父亲后来的孩子堕入深渊，这件事和你作为父亲的失责无关。我们不可能让你每个孩子都享有权力和地位，受人尊崇和膜拜，但是，深渊那边可以。如此低语不断，堕落也是在所难免。”

　　“你会听到类似的低语吗？”

　　“每次利用传送咒往来，我都能听闻。”玫莉娜沿坡攀登，“后来见我视若无睹，这些引诱就转为诅咒，在我预见的每一件事中都写满恶兆。不过再后来我也习惯了。我会活着看到深渊退却，也能应付今后发生的一切，毕竟，我的信念才是唯一真实的东西。”

　　“我还记得你小时候我对你演说呢，小主祭。”

　　“是啊，”她说，“当年你用诵诗一样的语气对我说，我们一定会篡逆这世界原本要运转的秩序，把真神带来的毁灭压制到大地深处，把深渊的侵袭驱赶到它的起源之地。然后我们就会穿过它们，走上一条以往的生灵从未想象过的永恒之路。当时是你看起来最像神祇的时候，光芒几乎要让我目盲。”

　　“现在呢？”

　　“没想到你竟然有这样不堪的面目，”她说，“到了现在，我还是觉得难以置信。”

　　“我们的对话可以更友好一些，亲爱的。”

　　玫莉娜思索片刻，“那就是更似人世间的父女吧。”

　　他摊开手，“只是更似吗？”

　　“我觉得你不擅长当父亲，我也从来不知道怎么当女儿。”

　　此时他们穿过曾是森林的巨柱石林，登上更西边的山丘，从此处就能看到远方空御。天空总是乌云密布，让人在闷热的黑暗中不分昼夜地穿行。这些干枯的树木就像巨大的神庙废墟，很多地方刻有萨加洛斯的神言，为经过此地的生灵带来炽热的感受。土地上密密麻麻长着耐热的荆棘，尖刺都能扎穿鞋底，玫莉娜蹬着的金属长靴恰好可以安稳穿行。热风吹拂山丘，整日整夜地吟唱。

　　犹记得当年，米拉修士带他预见过诸神殿抵抗深渊的将来，萨加洛斯意志笼罩的土地正是如此。此情此景，还是他从中干涉的结果，倘若他不干涉，他们眼前的炽热熔炉还要更胜一筹。到时候，怕是群山喷吐烈火，熔岩之河遍布大地。放眼望去，别说什么耐热的荆棘，怕是生机断绝千里，往哪都是漆黑龟裂的大地和深红色的熔岩裂隙。

　　他们逐渐靠近，土地也越发贫瘠，他们看到一个燃烧的大坑，但这只是一长串大坑的第一个，这地方到处都是坑洞，洞中燃着难以熄灭的烈火。

　　玫莉娜注视着火，好似从中看到了种种征兆。

　　“怎么，心情复杂吗，小主祭？”塞萨尔问她，“这地方曾是繁茂的森林。”

　　她闭上双眼，就像在为土地祈祷。“没什么可心情复杂的。”她说，“以我们的宗教观来看，众生会把崇拜的对象奉为神祇，也会把畏惧的对象当成神来敬畏，若是两者皆有，神的权威还要更胜一筹。降下恩赐的的时候，总是要付出代价，从古至今，我们所信的神祇无不如此。”

　　“你倒是看得开。”他说。

　　玫莉娜睁开眼睛，“嗯，当然了，世间诸事都要付出代价，换取恩赐。只是有些代价可以接受，有些代价不能罢了。”

　　“深渊，或者说智识之神的代价和恩赐呢？”他追问说。

　　“他者的恶魔是我们的神，我们的神也是他者的恶魔。从彼此划清界限开始，哪些代价可以接受，哪些代价不能，这件事就非常明确了。”说到这里，玫莉娜话锋一转，抱起胳臂，蹙着眉毛斜睨过来，“但是，父亲，你是无论如何都要质问别人的信仰吗？甚至是在这种黑暗时代，甚至是对你信仰你自己的女儿？”

　　“这......”

　　“不过，说的更准确一些，我是信仰你所诉说的理念才对。”玫莉娜又沉思起来，“至于你质疑一切，甚至质疑你自己的品格，还是请你见到背叛者再去质疑他们吧。事到如今，也不是不能理解你的旧识总对你抱怨不断了......明明你为我们做了这么多。”

　　他们走过最后一段路，燃烧的坑洞越来越骇人，一些以火为食的沙漠獾再坑洞边缘嘶叫，前方干枯平原上的食火蛇也爬过砂土。这些动物并非古已有之，而是蒙受萨加洛斯赐福，已经和神赐之地完成共生。风吹烈火，炭块在坑洞中迸发更多炽焰，如同布满深海黑暗中燃烧的磷光。

　　玫莉娜想要绕路，塞萨尔却想快点过去，伸手把她托举起来，纯粹以肉体力量跃过地上的巨坑。她无言仰面注视，似乎感觉到他怀抱自己好似怀抱孩童。

　　“我还记得古代先民预言说，你是拥有双翼的救世者。”塞萨尔在狂风中说，“现在你有长出双翼的迹象了吗，玫莉娜？”

　　“不，”她嘴唇轻启，“我没有任何感觉。不过，没关系，在绝大多数预言中，双翼都只是个象征，而非具体的事物。既然你今日带着我在天际翱翔，那么必要的时候，你也一样能出现在我背后担当我的翅膀。”

　　“你这话说得，我从背后举着你，这就是你拥有双翼了？”

　　“这正是神的恩赐，胜过现世一切具体的事物。”玫莉娜说，“至于代价，我想是把你这十多年来都没当好父亲的过错几句话轻轻带过。你觉得这足够吗，父亲？”

　　“确实是够了。”塞萨尔落地时把她举得更高，直至放在自己双肩上，然后再次跃起。她双手扶着他的脑袋后仰，眯着眼睛注视翻腾的黑暗，似乎陷入恍惚中。他握住从自己肩头垂下的银靴，意识到她所说的未必是玩笑。