邪神之影 第352章

戴安娜微笑：“我最不惧怕的就是会议，比起这个，尽快扫清路途中一切妨碍抵达安格兰才是要紧事。”

克里斯托弗依旧凝视着神殿内的惨状，看着就像着魔了一样。

“扫清途中一切妨碍可不只是一句话，法师。”隐修士语气沉重，“任何疏漏都会导致诅咒和亵渎在规模巨大的行军队伍里扩散开。到时候就不止是围城，而是反过来内外受困了。”

“我有法子把这事做的比你想象中更彻底。”戴安娜说。

信使眼眸眯起她的灰眼眸，“你该不会想把这些城市献祭给精类吧？”

这下轮到戴安娜耸肩了，“有何不可？死寂的森林总比诅咒遍地的尸山血海强。”

“你所结识的人真是各有各的非人之处，神选者。”克里斯托弗扫过这两人，“不过就目前的状况，献出几座城市给予远古遗族也可接受。在彻底了结安格兰的乱局之前，我们很难有余力清理这些受诅的城市。”

“反过来说，”戴安娜道，“不尽快清理这些受诅的城市，蔓延开来的诅咒也会危害我们的进军路线。处理这些蕴含诅咒的血肉可比攻下一座城塞麻烦得多。要么被诅咒拖住，眼看着整个安格兰都陷堕深渊却无能为力，要么就要冒着巨大的风险继续进军，接着就是后路被截不断受袭，只怕攻下安格兰都没法了结奥利丹的乱局了。”

“已经有蔓延的迹象了？”塞萨尔听出了她话里的含义。

“抓住了不少不对劲的士兵，正在考虑是处决焚烧还是监禁查看。”戴安娜说着看向塞萨尔，“至于为什么不对劲，这就要问你自己了，亲爱的。不是每个人都能像你一样既有好奇心又能对抗疯狂的神启。”

“简单处决就是对这些受诅咒者最大的仁慈。”隐修士说。

“不，”信使否认，“我认为应该展示他们的恐怖之处然后公开处决，告诫所有人。”

这家伙说出这话的声音平静又自然，和她在他耳边低语的语气都没什么区别。

第八百二十章 并无差异

塞萨尔摇头，“这种神启的致命之处，在于它从人们心中唤起扭曲的渴望，并非肉体的欲望，而是公义、正义和复仇。遭受侵蚀者最初只是从脑海中产生不同往常的思想萌芽，要在狂宴之后才会完成肉体的转化。残酷的对待，恰恰是把所有人都推向狂宴的土壤。“

“这是你把自身投入诅咒收获的启示吗，圣徒？”克里斯托弗问他。

塞萨尔觉得有些人是跟圣徒这个称呼过不去了。“是我所见。”他说。

“好，”隐修士颔首，“这是圣徒给予我们的警示。你们如何看待，审判官，还有圣徒的妻子？”

戴安娜细眉挑起，“你可真不客气啊，隐修士，除了一句圣徒的妻子，你是不打算把我当成其他任何东西了？”

“是。”克里斯托弗回答。嗓音平凡又超自然......带着绝对不会动摇的态度。塞萨尔意识到，这是唯一能抑制隐修士敌意的称呼，换言之，不把戴安娜当独立存在的人，只把她当成所谓圣徒之妻。只要意识到她究竟是什么人，想到她在法师阶级和贵族阶级的崇高地位，隐修士就难抑种种负面情绪。

“我知道其他人会做出什么决定。”戴安娜语气紧绷，“处决焚烧和监禁查看，这不是选择，而是结论。换句话说，只留少许人囚禁查看，其余都要处决。”

“我也很清楚。”信使说，“以我对当下时局和法兰人过往历史的了解，我给出的意见只是如何处决。至于处决本身，这事根本不需要讨论，甚至不需要我参与和提议。”

“我知道法兰人怎么压制瘟疫，但是，这不是寻常疫病。”塞萨尔说。

“这是瘟疫和暴动的结合。”戴安娜低语说，“不管是瘟疫还是暴乱，古往今来最不成文的法则就是做出最残酷的决定。要不然，更残酷的结果就会落在我们自己头上。”

“亚尔兰蒂会不知道这个？”塞萨尔抬高声音，“就是因为瘟疫和暴动彼此结合，古老的法则才会招来更可怕的结果。瘟疫的蔓延无关于忠诚和信仰，罹患疾病者却衰弱无力，只能像羔羊一样任人宰割。就因为这样，前人才能用残酷的手段对待患病者。”

“暴动者呢？”戴安娜斜睨过来。

“暴动者固然不会像羔羊一样任人宰割，却可以靠忠诚、信仰、金钱甚至是恐惧保证我们的人手不会加入暴动，给暴动者和忠诚者划清界限。前人当然也能用残酷的决定对待暴动者。但是，两者结合会不一样。”塞萨尔说。

隐修士揣摩着他话里的含义，“这些人既无法靠忠诚、信仰和金钱进行约束，划分两者界限，也不会像羔羊一样任人宰割。”

“任何激进的决定都会导致态势急剧恶化。”塞萨尔说，“诅咒的传播如同瘟疫，罹患瘟疫的人却如常人，最初甚至都分不清自己思想的萌芽究竟来自何方。所以，为什么要处决？这难道不是在推波助澜？”

戴安娜盯着他，“那你想怎样，提议放任他们？”

塞萨尔知道问题在哪，从大肆处决到放任之间确实还有一个选择，但是，这个选择他们无力承担。如今正是战局最为紧绷的时刻，把如此多的受诅咒者有效控制起来根本不可能，既无力供养，也没有足够的兵力进行看守。梅有我林咏梅空你林在在没呢......

“不全是这样。首先，抓捕血肉彻底畸变的人，这意味着他们已经犯下罪行。既然犯下罪行，就有了军法处置的正当手段。”塞萨尔思索着说，“但是，军法处置的重点不是感染瘟疫，而是犯下罪行。无论如何，要让人们认为真正的罪魁祸首是散布罪恶之种的渎神者。散布这些罪恶的种子，则是为了阻止我们进军安格兰。”

信使蹙眉，“这反而给了人们借口，能让人们心安理得做出很多事，——犯下罪行的不是他们自己，是安格兰的渎神者。”

塞萨尔摇头：“我们的敌人是安格兰的渎神者，从那些逃亡的学会法师再到国王本身，这是最需要达成的共识，——此行只是为了拯救奥利丹。阻挠我们的一切都是渎神者的邪恶诅咒，倘若人们犯下暴行，埃弗雷德四世必然是始作俑者和罪魁祸首。他不仅让安格兰的民众陷入癫狂，摧毁自己的子民，还试图诅咒那些征讨他们的英雄。”

“所谓的罪魁祸首不就是借口？有了借口的人犯下罪行岂不是更加心安理得？”信使反问。

塞萨尔发现隐修士管信使叫审判官，确实有他的道理，这家伙一言一行都从罪孽和刑罚出发，一切想法也都从处理不安定因素开始。

他表示否认，“不，最重要的是强化所有人的信念，然后再去担心受到侵蚀难以自控的人。大肆处决无疑是推波助澜，让正常人都陷入恐慌。找出那些真正犯下罪行血肉畸变的人，然后用正常的军法处置。处置得越是干净利落，就越能增强整体的信念。只要军队本身的信念足够，军队本身就能成为有效控制诅咒的手段。”

“你......”信使斟酌话语，“你想更进一步赋予人们信念和狂热，更进一步加强他们自认的正义，让他们自行监视和对抗军队里可能接受狂宴的人。”

塞萨尔思索利害。“是的，”他同意说，“另一方面......我认为，一种狂热的信念和正义，总是可以对抗另一种狂热的信念和正义。不止是对群体，对同时拥有两种狂热的个体也很有效，——过往的信念也许可以延缓他们接受狂宴的程度。总之在这种时刻，大肆处决只会动摇信念。”

“如果受诅咒者比我们以为的更疯狂，聚集起来也比我们以为的更危险呢？”戴安娜问他。

塞萨尔对着神殿外的人群做了个手势，就像在丈量灵魂的尺度。

“让他们不断诉说信仰和正义，让他们自证清白。”他说，“长期来看，或者说战局平定之后，我们自然有余力控制这些人，悉心观察，考虑如何挽救。所以，这只是个短期手段，——把他们放在虔诚信徒的队伍里，让他们夜里独自祈祷，白天也杜绝他们和其他受诅咒者彼此聚集。用他们自己的行迹和虔诚者们的审视维持秩序。”

“这法子不可能维持多久。”戴安娜否认说，“连你都成了这样，世俗中人根本无力对抗神印的诅咒。”

“我知道这法子没法维持太久，神印也绝非凡人的意志可以对抗，”塞萨尔说，“但是，这只是附带。这一切，也只是为了尽快终结战局。既然沿途城塞都已毁灭，就不能任由它们用另一种方式拖延我们的脚步。必须直取心脏，尽快了结奥利丹的乱局。在这么紧张的局势下，受迫做出的一切决定都会放大其后果，逐渐酿成灾祸。”

“把本来稳定推进的战局变成争分夺秒的赌博？”戴安娜皱眉。

“神印笼罩安格兰的一刻，这就不可能是稳定推进的战局了。”塞萨尔说，“这场战争的本质已经改变，不是征服领土，而是封堵缺口。”

“我真是要疯了。”戴安娜说。

“这世界的表皮本来就是张脆弱的羊皮纸，如今疯狂的意志在安格兰层层堆积，就像鲜血浸透纸卷，腐蚀缺口，最终会像涌泉一样从缺口中不断漫出。这些受到侵蚀的士兵，说到底也不过是一些在羊皮纸上蔓延开来的血丝，想要改变一切，就不能只盯着远方的血丝不断擦拭——堵住安格兰的缺口才是唯一的要紧事。”塞萨尔说。

“这些狂宴的种子才是会扭转战局。”戴安娜说，“从任何理性的角度考虑都会这样。埋下的种子不尽快处理，谁知道学会法师还准备了什么手段？攻城的时候，如果他们让散落全军的种子全部爆发，我们又该怎么办？”

塞萨尔话语一顿：“这.......”

戴安娜紧逼不放：“如果你都没法看透这些神印，还谈什么让他们解救自身？”

克里斯托弗用力咳嗽了一声，他们短暂停顿，隐修士的视线在他们俩的争吵中涣散又迟钝。

“学会法师的视野，还有圣徒的视野，我都已经知晓了。”隐修士说，“我认为，你们正在各说各话，不过，这场争论确实体现了圣徒的怜悯和他妻子的残酷。”

“你能不能不要把我概括成圣徒的妻子了？难道我没有自己的名字吗？”戴安娜瞪着他。

隐修士无视了学会法师，“直取王都的考虑是挽救危局，前提是赦免这些受诅咒的士兵和平民，除了违背军法的罪行，一切过错都要等到战后再做讨论。这里面当然有圣徒的私心。大肆处决的考虑是学会法师会在神印中埋下更恶毒的诅咒，潜藏在灵魂深处等待爆发。从理性考虑，王都一战事关生死，必须排除一切后患。”

信使叹了口气。“这就是矛盾之处。”她说，“无论是给予怜悯还是给予残酷，都有确凿无疑的理由和必须承担的责任。承担前一种责任会让我们深陷危局，不得不直击心脏，不得不拿自己的性命赌博。承担后一种责任，又会让我们沦为像敌人一样残酷的统治者，不过是换了个名头诉说各自的信念，然后拿手中生灵的性命当成棋子随意抛出。”

戴安娜盯着信使，“因为不这么做，我们就会失败。”她说，“你和我，我们在卡斯塔里对弈里体会的还不够多吗？”

“这不是卡斯塔里对弈。”塞萨尔说。

“区别不大。”戴安娜却说。

塞萨尔伸出手，“你们从最初那场卡斯塔里对弈里得出了怎样的结论？难道不是你们太容易陷入疯狂吗？为什么现在又——”

戴安娜又瞪着他，用力拽住她手上的绳索，“因为犹疑不定会招来过早的失败！最初那场卡斯塔里对弈，我们至少是在无时不刻的战争中度过了千年、万年！后来有多少次，我和她就因为一次犹豫全盘皆输？你是完全没有了解过啊，塞萨尔？”