作者：奇点行者
“您不会是孤军奋战，因为我和您站在一起！”
看着叶琳娜那副“我已经完全理解了一切”的表情，安宁在心里长舒了一口气。
——彻底忽悠瘸了。
这傻孩子，之前都见识过自己怎么坑骗那四个卡提卡小崽子，怎么还敢信自己开的空头支票？
但无所谓，这正是她想要的效果。
她可没说这是寰宇蝗灾啊，她一直在说的都是崩坏兽啊，你自己理解错了，难道能怪我没讲明白吗？
再说了，自己有说一句假话吗？
句句都是发自肺腑、真情实感，是经得起历史检验的啊！
“去吧，叶琳娜。”安宁温和地说道，“去做你该做的事情吧。”
“是！”
叶琳娜立正，随即转身离去。
少女的脚步轻快而有力，仿佛卸下了千斤重担。
风沙吹过大帐的天窗，发出呜呜的声响，仿佛是古老的幽灵在耳边低语，又像是黄沙的恶魔在嘲弄一切。
无论如何，茨冈尼亚的命运齿轮，悄然转动了起来。
第二十九章 以野兽的心境……
萨鲁萨峡谷，卡提卡的心脏所在。
这里是茨冈尼亚最险恶的地理裂痕，两岸是如刀削般的赤红岩壁，谷底终年不见阳光，只有阴冷的风在石缝间穿梭，发出如同鬼哭般的啸叫。
这里是卡提卡人的圣地，是他们落脚成家、繁衍生息的祖地，他们用历代大酋长的战利品装点岩壁，鞭策着掳掠来的奴隶们劳作，因而成就了其他氏族眼里的魔窟。
行走于岩壁之间，被征服的图腾写满荣耀，反抗者的头颅四世同堂。
大酋长的议事大帐就坐落在峡谷的核心地带，由不知名巨兽的肋骨支撑，表面蒙着一层厚厚的沙虫皮蜕，在帐篷顶端还有一面图腾旗帜，在风中猎猎作响。
今日，这大帐之内，气氛凝重得仿佛要滴出血来。
“啪！”
一声脆响，精美的玉石酒杯砸在地上，碎成一片。
烫金的请帖被狠狠的摔在案几上，卡提卡大酋长，这位统御着数个卡提卡猎团、让整个茨冈尼亚都闻风丧胆的枭雄，此刻正死死盯着那封信函，仿佛看见了杀父仇人的脸一般。
这封请帖的材质很考究，用的是埃维金人特有的织物，以星际通用语和茨冈尼亚土语双语书写，字迹工整，措辞体面，甚至称得上谦卑——
“……埃维金自治区诚邀大酋长阁下，于我方卡卡瓦节，莅临全境氏族会盟，共赏明月，同叙友谊，共商茨冈尼亚未来之大计……”
“……若阁下缺席，实是本次盛会之遗憾，也恐令人怀疑，是否自绝于茨冈尼亚……”
“……顺颂商祺。”
大酋长的目光扫过信纸上的每一句话，只觉得这些字像是一根根针，挑动着他野性而骄傲的自尊里，让他的太阳穴突突直跳。
“友谊？未来？大计？”他重复念道，显然已经处于情绪失控的边缘，“好，好一个共商大计……”
“好一个自绝于茨冈尼亚！”
看着落款上的“埃维金商会会长：艾德蕾莎”，大酋长怒极反笑，紧接着，这笑声就变成了暴怒的咆哮。
“混账！”
“砰”的一声巨响，面前的矮桌被大酋长一拳砸裂。
“一个下贱奴隶出身的黄毛丫头，也敢这么跟老子说话？！老子杀你全家的时候，你还不知道在哪儿呢！”
大酋长咬着牙，像是要嚼碎艾德蕾莎的骨头。
这哪里是请帖？这分明是最后通牒！
埃维金人这是在羞辱他！那个黄毛丫头是想要告诉全茨冈尼亚的人，现在沙海荒原的规矩，要由埃维金人来定！
如果他不去，卡提卡人就被会盟排除在外，就成了“外人”，埃维金人就会顺理成章地组建联军来讨伐他。
可如果他去了，那就约等于承认了埃维金人有坐庄会盟的资格，那等于他这个卡提卡大酋长平白无故地跌份了！
无论去不去，对埃维金人来说，都没有坏处，这是纯粹的阳谋，是把刀架在他的脖子上逼他低头！
大酋长猛地抬起头，看向帐下的使者，嘶嘶地磨着牙。
面对盛怒之下的卡提卡大酋长，跪在地上的使者已经吓得浑身颤抖了，大气都不敢喘了。
他并不是埃维金人，而是来自图克绿洲，一个在中立绿洲里隐隐有领头羊之势的大氏族。
这封信是埃维金人托图克酋长转交给卡提卡人的——艾德蕾莎显然也知道，如果是自己直接派使者过去，那卡提卡大酋长看完请帖，八成就得把使者给绑起来，细细地切做臊子，再割了头皮，把脑袋做成夜壶了。
“大、大酋长息怒……这也是为了和平……”
使者额头死死贴着地面，一点都不敢抬头看大酋长。
“和平？”
大酋长狞笑一声，把请帖摔在使者面前，伸手抓过案几旁的一把弯刀。
“在沙海荒原上，刀剑才配谈和平！”
刀光一闪，那名使者的头颅便咕噜噜地滚落下来，鲜血迟缓地喷涌而出，溅洒在那张请帖上，将“共商大计”四个字染得殷红刺目。
议事大帐内的侍卫和头目们对此视若无睹，仿佛大酋长只是捏死了一只臭虫。
在卡提卡，弱者的生命本就是强者的玩物。
大酋长随手扯过一块布，专注地擦拭着刀刃上的血迹。随着鲜血被擦去，他眼中的暴怒也逐渐消退，转而沉淀为深沉的精明。
“把尸体拖出去喂沙虫。”
他淡淡地吩咐道，仿佛刚才杀人的不是他：“另外，去库房里挑一些好东西。”
“最纯的香料，最好的金属，还有从那些外乡人那儿缴获的新奇玩意儿。”
旁边的侍卫愣了一下，显然没跟上大酋长的思路：“大酋长，这是要……”
“送礼。”
大酋长将擦得雪亮的弯刀插回鞘中：“派使者去一趟图克绿洲，带着人头，一起给图克那只老狐狸送去……”
“……我们大酋长说了，他对您一直是非常敬重的，之前的摩擦，都是误会，都是误会，这点小小礼物，不成敬意。”
图克绿洲的酋长大帐里，卡提卡人的特使毕恭毕敬，诚恳地简直不像是个强盗。
这里的陈设甚至比卡提卡人还要奢华得多，地毯是来自埃维金的高级货，案几上摆放着稀罕的水果和美酒。
坐在主位上的图克酋长，案几前摆着一把精致的弯刀，手中正把玩着一只音乐盒，盒体上用未知的工艺描摹着一位头顶光环、耳生羽翼的美丽少女。
随着发条的转动，清脆悦耳的旋律流淌出来，清澈的青年女声唱着异种语言的歌曲，歌声中的情感却仿佛能在任何生灵心中引起共鸣。
那是来自遥远星系的天体谐乐，与这片粗犷的荒原格格不入，却又透着一股奇异的和谐。
“大酋长特意让我带着这些礼物，来给您赔不是，同时，关于兄弟会商量好的香料份额，大酋长说了，只要咱们还是朋友，他做主，给您翻一番。”
酋长大帐里窃窃私语起来，而且卡提卡特使的身后，还有足足十大箱的香料，以及足够武装一个百人队的刀剑。
“至于埃维金人的那个什么会盟……我们大酋长觉得那就是小孩子过家家，您是做大事的人，何必去趟这浑水呢？”
在老图克面前，特使恭敬地弓着腰。
“到时候晚上风沙也大，不如就在自家帐篷里歇歇脚，听听曲，喝喝酒，多惬意啊。”
图克酋长眯着眼睛，听着小曲，手在膝盖上跟着打拍子。
卡提卡特使表现得恭敬，可他派过去传话的使者，脑袋可是跟着这些“礼物”一起送来的。
他当然明白卡提卡人的意思——这是赤.裸裸的威胁，也是赤.裸裸的收买。
如果不收这份礼物，那么这群残暴的野蛮人，会不会将之视为对大酋长威严的挑衅？
但如果收下了，就意味着在即将到来的风暴中，图克绿洲给出了保持中立的承诺，甚至是在某种程度上默许卡提卡人的行动。
老图克当然知道，哪有真正的中立，这样做其实就是站在茨冈兄弟会的阵营里了。
良久，他放下音乐盒，端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。
“大酋长太客气了。”图克酋长慢条斯理地说道，“我大抵也是上了年纪，不如小伙子们了，受不得夜里的寒气。”
“卡卡瓦节的庆典都在晚上，我这老骨头啊……恐怕是去不成咯。”
特使脸上的笑容更加灿烂了。
“哎呀，那可真是太遗憾了。不过还是您的身体要紧，身体要紧呐！那我就不打扰您休息了，这就回去复命。”
“替我向大酋长问好。”
图克酋长挥了挥手，示意送客。
等到特使的身影消失在帐帘外，图克酋长脸上的笑容瞬间收敛。
他关掉了音乐盒，那悦耳的旋律戛然而止。
老图克拿起那把作为礼物的弯刀，拔出一半，寒光映照着他阴晴不定的脸庞。
“好大的手笔啊……”
他喃喃自语，手指轻轻抚摸着刀身：“又是送礼，又是分钱，卡提卡人什么时候这么大方过？”
“事出反常必有妖。”
作为在这片荒原上摸爬滚打了这么多年的老油条，图克酋长太清楚卡提卡那群饿狼的德行了，想要从他们嘴里抠出一块肉，简直比石涌清泉还难。
除非……他们想要更大的猎物。
老图克站起身，转到身后的地图墙布之前，目光在其上来回巡视。
“能让那头疯狼王如此下血本，那必定所图甚大”
他的目光最终定格在了一个最新标注的绿洲——那是埃维金自治区的治所。
“……如果我是他，既然要动手，就绝不会留手。”
图克酋长的手点在萨鲁萨峡谷的位置，拉出一条直扑埃维金核心的虚线：“萨鲁萨的主力猎团肯定会动，但这还不够，疯狼王只是残暴，不是愚蠢。”
“一个萨鲁萨猎团还不够保险，要想一口吃下埃维金人，还得有另一把刀……”
他的手指在地图上划过一道弧线，点在埃维金自治区的侧后方。
“……翡翠绿洲。”
“让翡翠猎团动起来！”
一声暴喝，跨越时空，与老图克的低语叠在一起。
萨鲁萨峡谷的大帐军议里，卡提卡大酋长的手重重拍在地图上，指尖所指之处，正是翡翠绿洲！
大帐内一片哗然。
十几名猎团首领面面相觑，显然被这个疯狂的命令震惊了。
“大酋长，这……这太冒险了吧？”
一名年长的沙虫驭手首领忍不住开口劝阻道：“翡翠绿洲是我们好不容易才打下来的，不但水草丰茂、物产丰富，还有外乡人改进后的香料作坊。”
“如果把我们驻守在那里的猎团全调走，万一有人趁虚而入……”
“趁虚而入？谁？那些躲在沙子里瑟瑟发抖的小部落吗？”
大酋长冷哼一声，目光扫过众人。
“还是说，你们觉得埃维金人有余力去偷袭我们的后方？别忘了，他们现在正忙着张灯结彩，准备那个该死的庆典和会盟呢！”
“可是，那里还有外乡人的‘铁鸟’……”
一个首领有些犹豫。
“那就是一堆废铁！”
大酋长粗暴地打断了手下的话：“它落在那儿，既不能吃也不能喝，除了看着吓人，到底有什么用？难道还能自己长腿跑了不成？”
他双手撑在桌案上，身体前倾，外溢的压迫感之下，在场诸人纷纷噤声。
“你们要搞清楚，我们的敌人是那些正在试图团结起来的埃维金人！还有躲在他们背后的外乡人！”
“只要他们还活着，只要那个所谓的自治区还存在一天，我们就一天不能安心！”
“等到那个叫公司的玩意儿回来了，这群人跑过去告咱们一状，把当初咱们干的事情抖落出去……咱们全都得完蛋！”
“不要忘了，当初在翡翠杀外乡人的时候，也有你们一份！”
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