作者：奇点行者
有的酋长已经瘫软在地上，看着拿蠕动的肉山，眼神涣散。
其他的酋长也面如死灰，有的甚至扔下了手里的武器，准备闭目等死。
看着那道令人窒息的肉墙，叶琳娜握着枪的手心全是汗水。
这就是卡提卡人的底牌。
在这个距离，在这个地形，凡人的力量是如此渺小。
“别放弃！”
叶琳娜咬着牙，从怀里掏出了安宁之前交给她的变身器。
“安小姐……拜托了！”
少女闭上眼睛，上前一步，站在了所有人的最前方。
面对那道不可逾越的肉山，面对漫天星光，她高高地扬起变身器，摁下扳机，用尽全力地嘶喊道：
“——为了女皇陛下！！！”
清亮而决绝的声音，穿透了血火的喧嚣。
一秒。
两秒。
三秒。
身后的追兵已经逼近，大酋长的狂笑声清晰可闻。
“跑啊！你们倒是跑啊！哈哈哈哈！”
就在这时——
天空亮了。
一颗流星，那是一颗流星——
一颗燃烧着赤红色火焰的流星，撕裂了云层，带着毁灭性的呼啸，笔直地坠向萨鲁萨峡谷的出口！
“那是什……”
大酋长的笑声戛然而止。
“轰——！！！”
烟尘散去，一个银灰色的钢铁身影半跪在叶琳娜的面前，紧接着，它就解化为流动的液体金属，贴合在叶琳娜身上！
【铁骑神经连接确认】
【全武装限制阀解除】
面甲之下，几条提示信息跳出，叶琳娜握紧铁拳，只觉得全身上下涌动着澎湃的力量。
这一刻，她与安宁一心同体！
巨大的钢铁身躯轰然站起，背后的推进器喷吐着如恒星般耀眼的光翼，将整个峡谷照得亮如白昼。
“碍事的东西……”
叶琳娜抬起手，掌心开始充能，周围的空气因为高温而剧烈扭曲。
“给我——滚开！！”
少女发出一声怒吼，双手在虚空中一握，狂暴的离子流汇聚成一把贯日长虹！
推进器全功率爆发之下，萨姆化作一道银色闪电，剑指肉山！
“滋啦——”
长虹横扫，无论是甲壳还是血肉，在高温粒子流面前，都如雪般消融！
一击。
仅仅是一击。
当光芒散去，一条宽阔的、通红的通道出现在众人面前。
通道的两侧是已然碳化的沙虫肌肉，而通道的地面，是在高温下烧结的琉璃！
“走！”
钢铁骑士背后的光翼展开，低空掠过众人头顶，如同守护神一般挡在叶琳娜等人身后。
“跑！都跑起来！”
图克酋长咆哮道，脚下则跑得比谁都快。
幸存者们如梦初醒，发疯一样冲向那条还在冒烟的琉璃通道，哪怕脚下的地面烫得惊人，鞋底发出滋滋的声响，也没有人敢停下。
峡谷之外，象征集结的号角不绝于耳。
卡卡瓦夏和艾德蕾莎带着己方的吹笛者和沙虫驭手，以及大队的氏族战士与雇佣兵，已经在这里等候多时。
“接应到了！快！掩护射击！”
艾德蕾莎大声指挥着。
密集的弹雨泼向峡谷出口，压制住了试图追出来的卡提卡人。
在接到叶琳娜和其他逃出生天的幸运儿之后，卡卡瓦夏当机立断，做出了立刻撤退的决定。
而在看到那条像蛆虫一样被拦腰斩断的沙虫时，哪怕是最疯狂的卡提卡追兵，此刻也感到头皮发麻，不敢越雷池一步。
……
这一夜，后来被称为“萨鲁萨峡谷惨案”。
虽然叶琳娜带着核心的中立派首领逃了出来，但卡提卡人的图谋并没有完全破产。
大酋长虽然没能杀光所有人，但也极大地重创了中立派的高层。
随后，卡提卡人彻底撕破了脸皮，趁着中立绿洲群龙无首，发动了全面的吞并战争。
他们的沙虫大军横扫荒原，一个又一个绿洲被攻破，反抗者被屠杀，幸存者则被强行编入“兄弟会”的香料场，做永世不见天日的奴工。
而埃维金一方，在叶琳娜和卡卡瓦夏的组织下，迅速收拢了逃出来的图克酋长等残余势力，以埃维金自治区的统一名义，与卡提卡人展开了殊死搏斗。
双方围绕着每一块绿洲、每一片香料场，展开了残酷的争夺战。
每一天都有绿洲易手，每一天都有成百上千人死去，整个茨冈尼亚彻底乱成了一锅粥。
——直到第七天。
在最丰饶的“翡翠”绿洲，埃维金联军与卡提卡主力正在进行一场会战，双方杀红了眼，尸横遍野，而就在这时，天空暗了下来。
一艘大得超乎想象的星际舰船，无声无息地破开云层，悬停在了战场的正上方。
舰船装甲上，那个蓝色的、代表着星际和平公司的徽记，在探照灯的照射下，显得无比威严。
这艘飞船什么都没有做，仅仅是悬停在那里，就遮蔽了太阳，就用自己庞大的质量，无声宣告着自己所代表的，是一个何等的庞然大物。
在这艘巨舰面前，地上的厮杀，部族的仇恨……这一切“打闹”都显得像是动物朋友的幼稚过家家。
一道机械的广播宣告从天而降，响彻整个荒原。
【通告】
【这里是星际和平公司，市场开拓部，茨冈尼亚第二资产评估小组】
【奉部门主管奥斯瓦尔多·施耐德先生签发的《茨冈尼亚-IV资产保全令》】
【所有武装冲突立即停止，重复，所有武装冲突立即停止】
【所有人员原地待命，接受评估小组甄别】
【重复，这不是谈判，这是通知】
【恶意反抗者，就地格杀】
随着广播的反复进行，蜂群一般的小型无人机集群自巨舰腹部飞出，红色的扫描激光在战场上交织成网，锁定了每一个持有武器的人。
有不信邪的人想要无视巨舰的警告，趁机杀死敌人，结果当场就被无人机击毙。
有些东西，比单纯的暴力更可怕。
那就是秩序，属于巨兽的秩序。
“奥斯瓦尔多……”
听到广播的叶琳娜念着这个名字，咬牙切齿。
——真正的庄家，入场了。
第十九章 【BE3：所有或者一无所有】
“姓名。”
“叶琳娜。”
“职级。”
“P13。”
“所属部门。”
“……星际和平公司，战略投资部，驻茨冈尼亚-IV办事处。”
“请不要对甄别审查抱有对抗态度，叶琳娜小姐。”
“……好的，对不起。”
“现在再次确认，在前茨冈尼亚市场调研小组失联后，你是否接触了非公司体系的星际文明武装力量？”
“是。”
“该武装力量的来源？”
“……格拉默帝国。”
……
隔离审查室02是一间“白屋”。
这里没有窗户，也看不见任何棱角或者弧度，甚至连墙壁和地板的接缝都难以察觉。
柔和的白光找不到一个明确的发光源，它似乎是从四面八方同时射来的，像是某种充分弥散在整个舱室里的特殊介质。
置身于这样的房间，人会很快失去对时间和空间的具体感知，非常适合用于突破受审人员的心理防壁，而且比循序渐进的导引法要有效率得多。
叶琳娜坐在这间白屋里唯一的椅子上，在她的对面，是一面单向的落地玻璃，映照着她那张虽然略显憔悴、却依旧倔强的脸。
距离第二评估小组抵达、冻结茨冈尼亚局势，已经过去了多久？安小姐的情况如何？艾德蕾莎和卡卡瓦夏还好吗？
叶琳娜不确定也不知道。
自从被带上这艘隶属于市场开拓部的开拓者级巡洋舰，她就一直待在这个白色的房间里，作为第一调研小组的唯一幸存者，经历了一轮又一轮的“甄别审查”。
说是审查，其实也没有那么凶悍，评估小组既没有给她上审讯用的强光灯，也没有使用蜂鸣器和睡眠剥夺，甚至连凶神恶煞的审讯官都没有。
叶琳娜只是不被允许离开这间“白屋”，然后要定时——也可能是不定时，她的时间感已经无法判断了——接受一个声音的询问而已。
这个声音来自房间里隐藏的扬声器，明显是经过电子合成器调制的，完全没有人类的情感色彩和声线波动，它温和、理性、冷漠，透着无机质般的清澈。
从叶琳娜踏上茨冈尼亚的第一天，到调研小组碰上的氏族仇杀，再到自称上古机器的安宁……
她如何整合埃维金人、如何与卡提卡人周旋、如何在鸿门宴上突围……那个声音一遍又一遍，不厌其烦地询问叶琳娜每一处决策、每一个细节，记录、拆解、分析着她的“述职报告”。
“叶琳娜小姐，这是最后一次询问程序。”
“请再次复述你在萨鲁萨峡谷的具体经历。”
“我已经说过三次了。”叶琳娜的声音有些沙哑，“当时我们被卡提卡人呼唤的沙虫封锁了道路，为了突围，我向安小姐请求了支援。”
“支援的形式？”
“一台型号不明的重型动力装甲，具备高机动的飞行能力，搭配有型号未知的定向能武器。它斩断了沙虫构成的封锁线，并在随后掩护我们撤离。”
“你是否知晓该装甲的具体来源、技术参数或所属势力？”
“我不知道。”叶琳娜回答得很快，“安小姐自称是火蛾防务的雇佣兵。”
单向玻璃后的人似乎在评估她的这几次回答，过了大约半分钟，带着上位者矜持的声音再次响起，赞许色彩极为明显。
“叶琳娜小姐，你的陈述与现场勘测数据，以及其他当事人的供述基本吻合。根据《资产保全守则》涉及紧急避险的相关条例，评估小组认为，你的处置是必要的、合理的，成果是显而易见的。”
“你成功地保全了公司的潜在合作伙伴，并有效遏制了茨冈尼亚的局面走向彻底失控，评估小组对你的工作成果表示高度认可与赞扬。”
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