作者：悠哉日常大王
休息完毕的华真与艾琳重新上路。
玛琳夫人一直送他们到了风车城城门口。
艾琳的“血液疗法”颇有成效，昨晚玛琳夫人的丈夫就已经恢复了正常，不过由于泻药的缘故，暂时没有办法和玛琳夫人一起出来送他们一程。
“要再来哦，下次我会提前准备好餐宴的！”
玛琳夫人优雅地行礼。
离开风车城后，已经过了一段时间。
两人此刻正在北上，经过铁岭之后，就离开了莱茵的边界，然后直穿薄雾山脉延展出来的那一大片森林，最后抵达埃尔德隆。
接下来的几天时间内，他们只有在林地里过宿了，虽然可能会有魔兽，但是此刻的艾琳状态不错，危险系数并不算高。
“昨晚上睡的天鹅绒大床真舒服，”华真称赞，“等什么时候发达了我也要买一张。”
“好让你和你的姬骑士更好地在床上打滚么？”艾琳说。
“好槽。”华真晃晃脑袋，“不过并非打滚，听说这玩意儿浸水很难洗的。”
“实际上不难洗，只是费时间，”艾琳不再纠结于这个话题，转而说道，“不过你为什么要那个男人给泻药？”
“废话，因为造价便宜啊！”华真说得理所当然，“拉个肚子又不会死人！”
“你需要我们血族的帮助，是因为魔族？”艾琳问，“你担心他们会威胁到你？”
“姑娘，你不觉得你的话题有点跳跃了么？”
“这有什么关系？”
“为什么突然问这个？”
“因为你对魔族的黑魔法表现得很有兴趣……”
“你是不是想说我害怕？”
“是，你不想说的话也没有关系，”艾琳说，“只要你能解决我们族人的问题，那交易就生效。”
“是啊是啊……”华真叹了口气，“我承认自己有点紧张，几个月前魔族在莱茵边境出现了，偏偏是莱茵，而且没想到居然在风车城发现了它们的蛛丝马迹，只是我想不通他们为什么要对粮商下手，难不成他们要进攻莱茵，想先断咱们的粮？”
“不可能，虽然我们很乐于见到魔族跟你们人类再打一场，打得两败俱伤，但现在魔族实力整体上不如人类。”艾琳说，“况且真打起来，也轮不到你上场不对么？首当其冲的应当是国家王都的精锐部队，他们才是战场上首当其冲的冲锋者和捍卫者。”
华真没开口，保持着沉默。
艾琳的考虑从正常角度来看的话完全是没毛病的。
魔族与人类帝国开战。
关你们小老百姓什么事儿？
王都的精锐军队和英勇的骑士们都打不过魔族大军，难道还指望下面一帮饭都只能吃个半饱、连魔法、战技都没学习过的普通人么？
魔族进攻，无非两种结局。
要么赢，要么输。
打赢了自然最好，皆大欢喜。
打输了大家就当流民四处逃窜。
道理是没错……
但是，艾琳并不知道索菲亚的事情。
身为骑士王的索菲亚及其手下的精锐骑士团被魔族设局围剿，只有她一个人活了下来，还不能将情报散播出去，毕竟王都高层都已经有魔族渗透了进去……
华真也想抱大腿，带着蔷薇园的大伙过好日子。
奈何敌在本能寺啊……
假以时日，或许就会有新的骑士王会顶着索菲亚的名头出现。
而那很有可能就是魔族的爪牙。
艾琳目前还不算是自己人，这些情报是不可能给她说的。
王都方面很有可能是靠不住了。
华真只能靠自己。
以自己无敌的资质，通天的感悟，以及英勇的神气……系统，给我加点！
“未雨绸缪嘛，多做点准备总是好事，”华真说，“真打起来未必有人能顾及到我们。”
艾琳没说话，算是默认了华真的说法。
像是多伦、风车城之类，万一开战王都还会想办法保一下，但像蔷薇园这种小地方……就只能自求多福了。
……
……
在华真与艾琳离开风车城五个小时后。
天空下起了淅淅沥沥的小雨，眼看着铅色的云层从远方推过来，雨势渐渐变大，最终演化成倾盆的大雨。
行人们纷纷避雨，街上顿时冷清了不少。
艾琳夫人的宅邸附近。
远处大树的阴影下，有人影在窃窃私语。
“这家的牲畜情况怎么样？”
“我们在那个男人身上种下的‘种子’被拔除了……”
“怎么会这样，谁干的？”
“一男一女，女似乎是血族，几小时前就离开了风车城，直接朝北边去了，没有走大道，应该是赶时间打算穿越薄雾森林。他们的目的地应该是埃尔德隆，那里有一个吸血鬼家族。”
“血族？你确定？”
“是的，我这些天一直在监视，没有其他人造访过，男人一小时前出门了一趟，我进行了检查，他血液里的魔力已经被换了一遍，能做到这个地步，只有那群吸血鬼，他们早就将‘黑魔法’融入了血脉当中，而且下手的人实力不错，魔力相当浓郁。”
“去禀报‘傲慢’大人吧，另外给我准备好一批精锐，我亲自带领他们，要赶在那个吸血鬼抵达埃尔德隆之前将其消灭掉，事关魔族复兴的伟业，‘种子’的事情……绝对不能被人觉察！”
“是……路森特大人。”
阴影散去，树下重回寂寥，瓢泼大雨不断地落在这座城市，渐渐地起了一层薄雾，如同淡淡的轻纱笼罩在外。
……
……
傍晚时分。
天色就已经完全暗了下去。
夜色如墨，暴雨倾盆。
薄雾森林的某处洞穴内。
浑身湿透了的华真从包裹里取出几块魔力石，通过注入魔力的方式催发了其中的热量，原本荧蓝的石头顿时变得通红，像是烧红了的鹅卵石。
紧接着他取出一支引燃药剂洒在魔力石上面，一股火焰瞬间升腾起来，周边的空气中顿时变得一片温暖，令人忍不住打了个抖。
从下午开始，天空中的雨势就越来越大了。
华真和艾琳不得不立刻加快了进度，掠过铁岭城直奔北边的薄雾森林，在这里找到了一处落脚点。
一个山洞……或者说，魔兽的巢穴。
一头雌性的双头魔兽蜗居在这里，身旁还有四五只幼崽，不过都被艾琳干脆利落地解决了，洞口外面杂乱地躺着几只魔兽的尸体，有大有小，一家子整整齐齐。
“真糟糕……”
华真将身上湿透了的衣服脱了下来，放在火堆上面炙烤，还好玛尔姬琉给他准备了一套用于更换的衣服……真是贴心的小猫咪。
“你不是能用魔法自主换衣服么？”华真穿上衣服，看着同样湿漉漉的艾琳，好奇地问，“穿着这身不难受？”
“换出来是铠甲，衣服的话我本来就穿在身上。”艾琳瞥了华真一眼，“顶多是在外面套了个铁壳子。”
“哦，那你要不要把衣服脱下来烤一下？”
“……”
艾琳冷冷地盯着华真。
“不愿意就算了，我又不是没看过比你身材好的……等我这套衣服烤干，你先将就着穿吧，不过想来你们姬骑士淋这点雨也不会生病。”
确实不会生病。
艾琳心想。
淋雨根本不算什么。
只不过湿透的衣服贴在身上比较难受罢了。
在马背上颠簸了一整天，华真已经饿了，他从包裹里面拿出肉干和面包，放在火堆上方炙烤，不一会儿一股肉香味就弥漫开来。
“对了，洞口的魔兽你要不要处理一下？”华真说，“说不定血腥味道会引来其他魔兽欸。”
“有区别么，”艾琳说，“反正你烤肉的香味不比魔兽尸体散出去的味道差，说不定飘得更远。”
“也是……”
烤过的肉干和面包味道其实并不怎么样。
但是作为赶路的干粮，它们无疑是优秀的，能提供大量蛋白质和碳水，能给人提供充足的能量。
只不过对于艾琳来说，这玩意儿显然难以下咽，仅仅尝了几口就交给华真处理掉了。
“预计几天我们能到埃尔德隆？”华真问道。
“大概三天左右，返程的时候可以走普通道路，到时候我会送你回来。”艾琳回答。
“也就是说这样的日子还得过两天？”
“忍忍吧，能节省半天时间。”
“那点时间能做什么？”华真不屑，“反正你应该也在多伦那边拿到了一批血不是么？”
“你知道？”
“猜的，你既然来蔷薇园，一定是从某处听说了这件事情。多伦前任城主马斯达和你们有血液交易，可交易没有完成他就死了，所以你们一定会去讨要说法，特伦斯刚好最近魔力石矿被人偷了，缺钱，也打不过你们血族，所以大概率会给你们那批血。”
“我不确定那批血有没有拿到。”艾琳说，“当晚我就从多伦赶到你们这儿了，就算拿到了，制成血食也需要时间。”
华真一愣，“我一直以为你们都是直接喝血的。”
“大多数的血液又腥又脏，除了高品质的血液，怎么可能直接喝下去？”艾琳皱眉。
华真心说我看未必。
明明你昨天喝我的奶油还喝得挺痴迷来着……
? 160、训练
根据艾琳的说法，为了“食品健康”，收集来的血液需要利用特殊容器进行收容，随后运回老家，再通过一道道繁琐的工序将血液制成血食。
总之还挺麻烦的。
不过华真细想，这也不算什么事儿。
咱们人类做菜，最烦的也不是在锅里翻炒那几下，而是事前的买菜和处理食材，有时候肉类还得提前腌制……
吃饱喝足，华真已经从包裹里取出了睡袋。
玛尔姬琉可谓是将他照顾得相当周到。
作为一个曾经的女流浪汉，她可太清楚在外面过夜需要什么东西了。
这种睡袋很常见，里面填充了一层薄薄的鸭绒和棉花，按方法折叠好不占背包空间，合拢之后能起到一定御寒作用。
很多旅人和冒险者为了应对在野外过夜大多都有准备，高档一点的睡袋材质更好，防风防水。
艾琳则什么也没有。
前些日子她来的时候就是孑然一人，顶多带了匹马。
玛尔姬琉也是不大可能给吸血鬼准备过夜东西的主。
华真拉开了睡袋，将里面保暖那层对着火堆炙烤，试图将里面弄得更暖和一点。
艾琳没有见过这种东西，于是略带好奇地询问道：
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