作者：天锁斩星
……
巴别塔广场。
当古元的身影重新出现的刹那，围拢在入口附近，焦虑等待的冒险者们，顿时爆发出一阵压抑的骚动。
这些日子以来，「圣者」的存在如同定海神针。
他对强大魔物的频繁清理，对低阶冒险者的护佑，让探索时的风险收益比，变得空前友好。
再加上他的彪悍战绩，如今的欧拉丽在很多人心中，已经成为大陆最安全的城市之一。
他的安危，某种程度上已与许多人的生计和安全感挂钩。
“圣者大人！您终于出来了！”
“下面到底发生了什么？公会刚才突然下达了紧急封锁令！”
“您没事吧？需要治疗师吗？”
面对七嘴八舌的关切询问，古元只是抬起右手。
一个简单的动作，便让嘈杂声迅速平息。
他的目光越过人群，落在不远处一道静静伫立的白色身影上。
微风吹拂着她的发丝，见古元望过来，阿斯特莉亚一直紧抿的唇角终于放松了些许。
她迈步朝古元走去，周围的冒险者和公会人员，不约而同地为她让开道路。
“有心事？”
阿斯特莉亚在古元面前站定，声音轻柔地问道。
她能真切感觉到，古元平静的外表下，潜藏着某种沉重的思虑。
“……嗯，差不多吧，先回去。”
古元没有否认，也没有过多解释。
他只是将声音压到仅限两人听见的程度：“事情不小，等回去再和你说。”
“关于……地下城的终极秘密。”
终极秘密？
阿斯特莉亚呼吸一乱。
她眸光轻扫过四周围拢的人群，悄然敛去眼底的惊色，才压下心头翻涌的波澜，郑重点头：
“好。”
……
星辰之庭，客厅。
亚莉榭抱着一个蓬松的抱枕，蜷缩在沙发角落里，翠绿的眼眸失神地望着壁炉上的生日装饰。
她把脸埋进臂弯，发出一声绵长的叹息。
她当然支持前辈去做正确的事，迎战数千只怪物，拯救被困的冒险者，听起来就让人热血沸腾。
可是……为什么偏偏是今天呢？
十八岁的生日，她期待了那么久。想象过欢聚的热闹，想象过惊喜的礼物，更想象过前辈或许会……
“唉……”
通往餐厅的拱门旁，几个小脑袋小心翼翼地叠在一起探出来。
莉莉、妮兹、春姬……她们担忧地看着自家团长那罕见的无精打采模样。
“怎么办呀，团长都蔫蔫的没精神了。”
“要不我们把准备好的蛋糕先拿出来吧？”
“不行，团长心心念念等的人还没到，现在拿出来就没惊喜了！”
琉背靠着石墙，站在稍远一些的走廊阴影里。
她双臂环抱，眼眸里那不满与心疼的情绪，正在慢慢积聚。
这是对重要约定被打破的本能抵触。
如果前辈真的因为突发的战事，而忘记了今天对于亚莉榭的意义——那么即便他强大无比，她也要……
第393章 392，全员备战！女神集结！提前的灾变时代！宙斯赫拉回归！
“叮铃——”
清脆的门铃声与轻浅脚步几乎同时响起。
客厅里的所有人，包括神游天外的亚莉榭，都像是被按下了开关，齐刷刷地抬起头。
古元推门走入客厅，抬眸便对上了琉探寻的目光，阿斯特莉亚则静静跟在他身后，反手带上了门。
“哐当。”
琉愕然，下意识抬头看向墙上的挂钟。
十点整。
从离开到现在，才过去了不到两个小时？
心中积聚的那点不满和火气，像是被戳破的气球，瞬间消散了大半，取而代之的是一种五味杂陈的情绪。
他难道是……为了赶上生日，才用如此惊人的效率解决了下面的麻烦？
古元扫了一眼抱着抱枕僵在沙发上的亚莉榭，以及墙角那几个来不及缩回去的小脑袋，嘴角微扬：
“看来在我离开的这段时间里，某些人的怨念积攒得相当深啊。”
“才没有！”
亚莉榭像是被这句话刺中一样，猛地从沙发上弹了起来，脸上的失落立即被急切取代。
“您能平安回来就好！真的！生日什么的……明天再过也没关系！”
她几步跑到古元面前，仰起脸，努力克制着内心的雀跃，小声问道：“事情……解决了吗？”
“嗯，暂时解决了，只是这还不算结束，真正的麻烦还在后面。我赶回来，就是为了先跟你们说这件事。”
古元抬手，轻轻按住她的肩膀，将她引回沙发坐下，“地下城深处的隐患，远比我们想象的更棘手，也更危险。”
亚莉榭的心随着他的话语微微下沉。
“但是。”
下一句话，却让她眼中刚刚黯淡下去的光，倏然重新亮起。
“该庆祝的日子，不会因为任何事情而变动，会议之后，生日会照常举行。”
“你这一生只有一次的日子，怎么能说耽误就耽误。”
简单、直接的话语，顷刻驱散了亚莉榭心中残留的阴霾和不安。
她的心情，像是被小心翼翼捧起的烛火，从落空的失望中重新被点燃。
“嗯！”她用力点头，笑容终于毫无保留地绽放开来。
……
……
片刻之后，驻地二楼的小会议室内，弥漫着微妙的低气压。
当“旧日支配者”这个陌生的词汇从古元口中吐出时，会议室里陷入了短暂的寂静。
亚莉榭眨了眨眼，一脸茫然。
其他少女也大多露出困惑的神情，这是她们知识体系之外的概念。
惟有阿斯特莉亚，清隽的眉毛轻轻蹙起。
她隐约听说过这个词，但那已是世界开辟之初、甚至更早纪元前的禁忌，一直被尘封在记忆的最深处。
她抬起眼，凝视着古元，问出了此刻所有人都在关心的问题：
“所以，面对这样的存在……即便是你，也没有必胜的把握，是吗？”
古元微微颔首。
并不是忧心自身实力不足，仅是外神的意图不明，这局棋，不能贸然落子。
“……我明白了。”
阿斯特莉亚的声音沉稳有力：“那么，古元，你将这些情报告诉我们，是需要我们做些什么？”
“阿斯特莉亚眷族，能在这场危机中扮演怎样的角色？”
她的思路很清晰。
古元既然将这一切告知，势必是有她们能帮上忙的地方。
听这番直奔核心的话，古元眼中顿时掠过几分认同与轻松。
与明智且可靠的同伴沟通，总是能省去许多不必要的内耗。
“两方面的准备。”
他伸出两根手指，逐一说明，“第一，预警与实战磨砺。”
“根据那位母神通过蕾依传达的信息，未来五到十年，地下城的怪物数量会暴涨，活动也会变得异常频繁。”
“这对欧拉丽乃至整个下界，是巨大的生存危机。但对于渴望力量、追求突破的你们而言，也将是一场前所未有的实战磨砺。”
“抓住一切机会，以最快的速度、最高效的方式变强。个人的实力，将是未来一切行动的基石。”
少女们不约而同挺起了胸脯，眼神中虽然有对未知恐怖的余悸，但更多的，是一种被点燃的不屈火焰。
“第二。”古元的视线重新落回阿斯特莉亚身上，语气变得更加郑重，“我需要女神的力量。”
“修德·梅尔本身并没有精神污染方面的能力，但是那位莎布·尼古拉丝不同。”
“祂是不可名状的外神，仅是存在本身，就会对世界万物造成污染。”
“你所执掌的‘正义’与‘纯洁’神权，在我看来，正是对抗此类污染的核心力量之一。”
关于这一点，那位母神欺骗了自己，古元很清楚。
祂才是一切的污染源。
阿斯特莉亚认真听着，脸上流露出一种责任在肩的深沉肃穆。
她郑重点头，声音清晰坚定：“净化邪恶，守护秩序，本就是正义的应尽之义，我会全力以赴。”
她略作思索，而后问道：“除此之外，为了稳妥起见，需要我联系其他执掌相关权能的神明吗？”
“当然需要，越多越好。”
古元肯定道：“这是一场需要集结所有正面力量的战争。”
“这件事，就拜托你了。”
阿斯特莉亚再次颔首，心中已然开始飞速罗列名单，并评估每一位的现状与能力。
雅典娜——智慧与战略的女神，如今正在魔导大国「阿尔提纳」担任宫廷顾问，统筹应对大陆各地的魔物灾害。
她的智慧对于制定战略至关重要，其“秩序”神权也有对抗“混沌”的潜力。
阿尔忒弥斯——狩猎与月亮的女神，常年在大陆各处率领自己的眷族巡狩，清理危害一方的强大魔物与怪物巢穴。
她对怪物特性了如指掌，其“月光”与“净化”的概念或许也能起到作用。
赫斯缇亚——灶火与家庭的女神。
虽然她本人目前还在天界，但她执掌的“圣火”是至纯至洁的象征，拥有焚尽世间一切污秽与不洁的潜在威能。
这可能是对抗“污染”最直接、最有效的力量之一。
‘……除了这几位，还有其他一些执掌相关领域的中小神祇，也需要尝试联络。’
这不再是一次简单的求援或邀请，而是关乎下界存亡的“神圣集结令”。
……
正午十二点整，一只风尘仆仆的猎鹰，穿透层层叠叠的树影，降落在一楼的衣架上，发出“笃”的一声轻响。
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