作者：天锁斩星
九岁的贝尔·克朗尼端着一个小竹篮走进院子，红色的眼眸清澈见底：
“你…你没事吧？隔壁的老爷爷送了我们一篮野果，你尝尝甜不甜？”
宙斯看着孙子，又看了看那篮新鲜的野果，嘴角僵硬地微微抽搐。
他强行压下心头的悸动，挤出笑容，伸手揉了揉贝尔柔软的头发：
“没、没事，贝尔……爷爷只是突然有点心悸，老毛病了。”
“这果子看着就不错，谢谢你啦，小贝尔。”
贝尔眼中的惊慌稍稍褪去。
见爷爷又恢复了往常的模样，终究还是孩子心性的他，开心地笑了，将篮子放在桌上，又跑出去玩了。
看着孙子无忧无虑的背影，直到那脚步声彻底远去、消失不见，宙斯才颓然坐回摇椅，抬手用力揉着眉心。
尽管不清楚这场变故具体发生在哪个位置，但，必须通知欧拉丽！
可是通知谁？
赫拉？那女人恨他入骨。赫菲斯托斯？那孩子太耿直。赫尔墨斯？那小子太滑头……
一个个名字在脑海中闪过，又一个个被否决，宙斯陷入了深深的焦虑。
“唉……”
他长叹一声，望向远方的天空。
若是当年眷族未曾覆灭……
“算了。”
他喃喃着，像是说服自己：
“现在想这些……还有什么用。”
眼下唯一能做的，就是尽快，想尽一切办法，找到一条相对可靠的途径。
然后，将这份模糊却致命的预警，传递到欧拉丽那些尚有责任心与能力的神祇耳中。
希望，还来得及。
第392章 391，黑山羊之母，不可名状要降临了！
地下第九十九层。
尽管心中翻江倒海，但古元在听到那个名字的瞬间，仍是第一时间屏息凝神，反复检视自身的精神状态。
没有幻觉滋生。
没有低语萦耳。
很好。
紧接着，他想起，克苏鲁神话体系里，并非所有旧日支配者都是不可名状的“精神污染源”。
修德·梅尔，这位地底蠕虫的统治者，更偏向于物理性的腐化与扭曲，而非直接摧垮理智。
但这并不意味着祂弱小。
阿斯特莉亚的叮嘱犹在耳畔回响。
撤退的念头刚在脑海中浮现。
“咳…您…果然知晓‘祂’的存在，对吗？”
一道略带痛楚，却字字咬得清晰的声音，从侧后方传来。
古元目光微移。
只见蕾依正扶着岩壁，拭去嘴角溢出的血渍，艰难地想要站直身体。
她脸上因承受名讳冲击而显露的痛苦正快速消退，仿佛方才的虚弱，不过是倾听那个名字必须付出的代价。
古元悄无声息向右滑开十数米，不着痕迹地与石门，也与蕾依拉开一个安全距离。
他注视着对方苍白的脸，语气略显凝重地问：“你们的‘母亲’，究竟该如何称呼？”
虽然心中已经有了模糊的答案，却需要亲耳听到最终的确认。
蕾依终于站稳身形。
她仰起头，眼帘微阖，似在倾听来自地下城更深处的意志。
片刻后，她重新望向古元，又咳出一口血，继而以清晰庄重的语调，诵出了那个名讳。
更古老、更令人颤栗。
“莎布·尼古拉丝。”
空气骤然凝固。
古元眸色一深，心头亦是一沉。
果然。
森之黑山羊，万物之母，孕育万千子孙的至高母神——这些都是祂的称谓。
祂是凌驾于旧日支配者之上，且超脱单一宇宙规则的外神。
猜测被证实，却没有带来丝毫拨云见日的轻松。
一个更为巨大的疑团，霎时笼罩住他的心头：
如此高位格的存在，为何不亲自捏死门后那只虫子？反而要假借异端儿之口，向一个异界来客求助？
是受到某种规则的束缚，力量无法直接介入？还是说……这根本就是一场精心编织的棋局？
蕾依无从理解古元此刻脑海中翻腾的思绪。
她见古元久久沉默，只当他是心存疑虑，不肯援手。
关乎地下城存亡的念头压过了身体的剧痛，连唇角的血渍都未来得及擦拭，她咬着牙，踉跄着上前一步：
“必须阻止祂！祂的力量正在复苏，污染正在加剧！用不了多久就会祸及整个地下城与地表！”
“那些神明……都太弱了！”
“在母亲看来，只有您……拥有战胜祂的可能与资格！”
这份唯一性的认可，没有带来半分荣耀感，反倒像一道无形的枷锁，加深了古元的戒备。
外神不肯亲自下场的缘由依旧迷雾重重，任何来历不明的看重，都可能是致命的毒饵。
……
与此同时，大陆边缘的宁静乡村。
“哐当！”
宙斯将手中那杯粗茶重重砸在桌上。
一张素来温和的女神面容，骤然在他脑海中定格——阿斯特莉亚。
思来想去，在接到预警后，能抛开一切顾虑并奋不顾身行动的女神，唯有她！
没有半分迟疑，宙斯扯过一张草纸，将警示的密语飞快写下。
封妥信笺，他大步迈入院中，仰头望向苍穹。
属于天空之神的权柄，发动！
一声悠长的鹰唳划破天际。
健壮的猎鹰收拢双翼，稳稳落在他的臂膀上。
宙斯将信笺牢牢绑在鹰腿，掌心抚过它油亮的羽毛。
“去吧……快一点，再快一点…！”
他臂弯一振，将猎鹰向着天际送出。
猎鹰眼中精光一闪，双翼怒展。
轰隆一声，它刹那间冲入云霄，竟硬生生破开音障，转瞬消失在西方的天际尽头！
宙斯凝望着空荡荡的天幕，缓缓踱回院中坐回摇椅，只是捻着胡须的手指，正止不住地轻颤。
“但愿……是我感应错了。”
……
“您……在怀疑？”
蕾依的神情因古元的长久沉默而逐渐紧绷。
她望着古元那双毫无波澜的眼眸，脸庞上的急切，渐渐被一抹淡淡的悲凉取代。
“因为我是怪物……是异端儿……”
“所以，我转述的‘母亲’的请求，我描述的末日景象，在您看来，都可能是谎言或陷阱，对吗？”
这句带着诘问的话，反倒让古元从繁复的危险推演中暂时抽离。
他看向蕾依的眼睛。那里面盛着的，是一片近乎绝望的赤诚。
他叹息一声，缓缓摇头：“不，我相信你，也相信危机的逼近。”
“我只是不理解，为何你的母亲，那位至高母神，不亲自出手抹去这个麻烦？”
“这中间，是否存在连你也无法知晓的限制，或……代价？”
他没有使用“棋子”这种尖锐的字眼，但话语中的疑虑已然表露无遗。
蕾依明显怔住了。
对她而言，母亲的意志便是最高法则，其深意，根本无需她这等存在去揣度。
她努力思索着，试图给出一个解释：“大概是因为您的到来，提前惊扰了祂的沉眠？”
“这份被提前触发的因果……或许，就是您必须承担的了结责任？”
“因我而起？”古元目光一凝。
“是的。”蕾依肯定地点头，“您的探索势如惊雷，打破了地下城漫长的平衡。”
“按照母亲原本的估算，这位地底之主的苏醒，至少是数十年后的事情。而现在……时间被大大压缩了。”
古元默然。这个理由倒是足够直接。
自己为了探索解密，寻求精进，才深入到这里，无形中，竟反倒成了灾难的加速器。
他低头沉默了片刻。
未曾停歇的探索之心，冥冥之中既定的使命……这些思绪如同缠绕的丝线，难分难解。
最终，一番权衡思量后，他抬起头，果断道：“我无法现在就给你承诺，蕾依。”
“不过，我答应你，不会坐视这场灾难降临。因此，我需要先返回地表，与我的同伴、与女神商议。”
“这个敌人太过特殊，绝不是我一人能够妥善解决。”
这顾虑并非无端而起，毕竟孤身涉险，远不如合众人之力来得稳妥。
听到古元没有断然拒绝，蕾依紧绷的心神明显松弛了一瞬。
她缓缓开口：“母亲吩咐过，地下城永远为您敞开，但是……”
“时间，真的不多了。”
“因为祂的苏醒，污染之力加剧，未来五到十年，怪物数量将呈指数级增长。”
“这是……解决祂的最后期限。”
“五到十年……”古元在心中反复咀嚼着这个数字。
这段时间，看似仓促紧迫，实则处处暗藏转机。
在这个拥有近乎无限魔力资源的地下城世界，一切皆有可能。
“我知道了。”
古元最后望了一眼那扇暗红巨门，眼神定了定，转身，挥手的动作干脆利落。
“那么，再会。”
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