作者：缘求木
这不仅是对一位人类最强超凡存在的敬畏，更是对一位年龄远超自己、经历了漫长岁月的老人的尊重。
毕竟……说起来，里昂神父今年都已经126……不，应该是127岁了。
这个年纪摆在这，就算是今年早已94岁高龄的女王陛下，在他面前也勉强算得上是“同龄人”。
要是较真一点，女王陛下都得算是里昂神父的晚辈。
里昂神父算出生年纪，也只比女王已故的父亲小个六七岁而已。
更别提里昂神父作为十三科的领袖和如今人类当中最强者，这些更加值得尊敬的身份了。
而格里高利三世，以及他身后的枢机主教团成员们，在真正见到这位“活圣徒”的刹那，心情更是激荡难平。
长久以来，里昂神父和十三科对于教廷而言，是很复杂的存在。
可不管怎样，圣徒这个称谓在教廷当中是具有很高地位的。
但此刻，亲眼见到这位传说中的人物，感受到那股沉淀了百年苦难和信念的独特气场，他们心中顿时涌现难以言喻的复杂心情。
尤其格里高利三世的目光紧紧锁定在里昂神父身上，嘴唇微动，似乎有千言万语，却一时不知从何说起。
他的双手在身侧微微握紧，又松开。
里昂神父的目光则是平静地扫过来访的众人，在女王身上略作停留，点头致意，随即看向她身后的格里高利三世等人。
“这几位是……”
他此时却突然柔声说道，“如果我没猜错，是如今教廷国的几位？”
一时间，格里高利三世等人心中惊涛骇浪。
第310章 拒绝丨到访
这句话瞬间在格里高利三世等人心中炸开。
他们自认为伪装得当，借助女王的行程隐秘而来，却不想在照面的第一眼就被直接点破了身份。
惊骇、尴尬、还有被看透的狼狈，瞬间席卷了这几位教廷的高层人物。
他们设想过多种开场，却没想到会是如此直白。
他们甚至怀疑……这莫非是这位十三科的圣徒领袖那超凡的能力之一？
教皇格里高利三世到底是历经风雨的人物，心中惊涛骇浪翻涌，面上却以极快的速度稳住了。
他上前半步，对着里昂神父，郑重地弯下了腰，行了一个半身鞠躬礼。
“教廷国教宗格里高利，拜见里昂圣徒。”
这个礼节，他也是拿捏得极为精妙。
他突出的是里昂神父那圣徒的身份。
毕竟在教廷的传统礼节里，一位行走于人间的圣徒，其地位是至高无上的，甚至接受世俗教会领袖的致敬，都完全合乎情理。
这既表达了足够的敬意，维护了教廷的体面，又没有堕了教皇的威严，堪称无懈可击。
见他如此，身后几位枢机主教也立刻收敛心神，纷纷跟着向里昂神父躬身行礼。
然而，里昂神父只是站在那里，脸色依旧是那副淡然的样子，平静地接受了所有人的致意，仿佛他们行的礼和一阵微风吹过并无不同。
待众人直起身，他才缓缓开口，声音依旧柔和。
“你们的来意，我也大概猜到了。”
他说道，目光扫过格里高利三世微微紧绷的脸，“但你们回去吧。”
格里高利三世等人还是有点蒙。
可甚至还没等教皇组织好语言回应，里昂神父便摇了摇头，继续说了下去，“十三科已经脱离教廷上千年，我们早已分道扬镳，你们……是无法理解我们肩负的使命的，所以，回去吧。”
格里高利三世心头猛地一紧。他听着里昂神父这番决绝表态，内心甚至罕见地涌起一股想要吐槽的冲动。
十三科肩负的使命？
保护世界，对抗使徒，维护人类对父神和神子的信仰，这些不正是教廷如今也在宣称并渴望做到的吗？
教廷怎么可能理解不了？
但……最关键的从来不是那玄而又玄的使命，而是十三科手中实实在在握有的、与神子吉舍订立的苦修契约，是那份契约所代表的、能被大众亲眼所见的力量证明啊！
教廷太需要这种力量了，需要它来向惶惶不安的信徒和世俗政权证明，他们依旧有资格、有能力代表神子庇护人世。
他们可以不需要十三科，但是他们需要十三科手中掌握的力量！
当然格里高利三世不可能这么说。
他深吸一口气，将翻腾的思绪压下，脸上露出恳切真诚的神色，试图用怀柔与理解来打动对方。
“里昂神父……”
他显得有些懊悔地说道，“我觉得，当年之事，必然是存在着巨大的误会。”
“十三科，不该被如此长久地误解，被定为异端和叛徒。”
他边说边察言观色，却发现里昂神父的脸色没有丝毫变化，但他还是不死心地接着说道，“我们现在都知道了，是十三科，是你们，在这漫长的一千多年里，一直默默地保护着这个世界，替父神和神子守护着他们在人间的羔羊。”
“你们付出了如此巨大的牺牲，承受了难以想象的痛苦，不该再被历史如此不公地对待……”
格里高利三世说到这，见里昂神父还是不为所动，顿时咬了咬牙接着说下去，“我此次前来，正是希望能够弥补过去的错误，为你们正名，消弭我们之间长达千年的隔阂与误会。”
这番话，格里高利三世自认为情真意切，既承认了十三科的功绩与牺牲，又抛出了平反和回归正统这些措施，几乎站在了道德和情理的高点。
然而，里昂神父听了，脸上却浮现出一种近乎古怪的神色。
那表情里有无奈，有怜悯，还有一种像是在说无法沟通的疏离感。
他静静地看着格里高利三世，然后缓缓地、再次摇了摇头。
“不……”
里昂神父轻声说道，“你们还是不理解我们的使命，我们也不需要什么平反。”
他顿了顿，接着说道，“因为我们本来就如同神子十三门徒中的茹达斯，我们并非异端，但我们确实是背叛者。”
格里高利三世和身后的枢机主教们愣了一下。
茹达斯！
那个为了三十个银币出卖神子、最终上吊自杀的叛徒！
里昂神父竟然用他来比喻十三科？
“但是……”
里昂神父的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，看向了某个只有他们自己才明白的宏伟图景，“我们的背叛，是父神和神子伟大计划中的一部分……”
他话说到这里，戛然而止。
接着，他的语气重新变得柔和下来，“教廷有教廷的道路，十三科有十三科的道路，我们各行其是，或许才是对这个世界最好的安排……所以就此，请回吧。”
说完，他不再给格里高利三世任何说话的机会，甚至没有再看向一旁神色复杂的大不列颠女王，径直转过身，迈着平稳的步伐，向教堂内走去。
“里昂神父！请等等！”
格里高利三世急了，下意识就想上前阻拦。
可他刚抬起脚，就骇然发现，自己的身体仿佛被无数无形的丝线紧紧缚住，钉在了原地，无法向前迈出哪怕一寸。
不仅仅是脚，他整个身体，连同他身后所有试图动作的枢机主教，都僵住了，只有眼珠还能转动，惊恐地看着里昂神父的背影渐行渐远。
这是某种他们完全无法理解的力量，温和却绝对，宛如父神的意志，丝毫不得抵抗。
巨大的挫败感和一种更深层的恐惧攫住了格里高利三世。
眼看着最后的机会即将消失，他再也顾不得许多，用尽力气朝着那个背影大喊。
“不是的！里昂神父！请你再考虑一下！若是你愿意携十三科重回教廷，我……”
他深吸一口气，说出更加惊世骇俗的承诺，“我格里高利三世愿自愿退位！由您，里昂神父，来担任当世的教宗！甚至……甚至此后的教宗之位，亦可出自十三科！”
这句话石破天惊。
一位在任教皇，主动提出退位让贤，并承诺改变延续千年的传承规则，这代价不可谓不巨大。
而且前面格里高利三世和女王陛下商谈时说的，甚至都不是这个条件。
所以格里高利三世身后的几人脸色同样露出震惊之色。
可是，那个灰色的背影，依旧连一刻停顿都没有。
里昂神父仿佛根本没有听到这惊世骇俗的提议，或者听到了，却只当做一阵无关紧要的风声。
他的脚步没有丝毫紊乱，身影很快消失在教堂门内的阴影中。
这时……无形的束缚才悄然消失。
格里高利三世脚下一个踉蹡，几乎站立不稳，旁边的人连忙扶住他。
他的脸上血色尽褪，只剩下无尽的疲惫和茫然。
他拿出了他和教廷自认为所能给出的最高价码，却连让对方回一下头都做不到。
这种彻底的、不留余地的拒绝，比任何激烈的言辞都更让人感到绝望和无力。
他们只能失魂落魄地站在原地，望着那扇已然关闭的教堂大门，仿佛望着一道永远无法跨越的天堑。
“各位……请回吧。”
过了一会儿，几名身穿黑色苦修袍的十三科成员无声地出现在他们身边，表情平静，伸手做出了“请离开”的手势。
态度礼貌，却冰冷疏远。
大不列颠女王站在一旁，将这一切尽收眼底。
她心中的惊慌和懊悔，此刻也蔓延开来。
她原本只是做个顺水人情，牵线搭桥，却没想到事情会发展到如此僵局，里昂神父的态度竟如此决绝。
本以为此次不成，里昂神父也不会迁怒于她，会给她几分面子。
可现在来看，里昂神父是真的不会顾及她的身份。
她现在最害怕的，是里昂神父因此迁怒于她，迁怒于大不列颠。
而仔细想想……
在如今这个使徒横行的时代，十三科和里昂神父几乎是欧洲乃至世界最后的盾牌和利剑。
说难听点，现在就是他们这些国家元首有求于里昂神父和十三科，里昂神父给她面子那就只是给她面子而已。
但……不给他们面子，他们又能怎样？
就像是美利坚一样，就算美利坚不给他们这些所谓欧洲盟友面子，他们都不可能怎么样的。
最多发个所谓的联合声明嘛。
但是声明什么的有什么用？
仔细想想，伦敦的危机犹在眼前，若非里昂神父及时出现，后果不堪设想。
若是因为今日之事恶了这位当世圣徒，未来大不列颠再遭遇劫难，她和大不列颠将何以自处？
一股凉意从她心底升起，让她甚至不敢去细想。
最终，在这片压抑的沉默和十三科成员无声的护送下，女王一行人，连同神情灰败的格里高利三世等教廷高层，不得不踏上返程的路途，离开了这个简朴却让他们感到无比沉重和挫败的小镇。
……
几乎在同一时间。
在意大利罗马菲乌米奇诺机场的到达通道里，高文被空乘人员轻声唤醒。
短暂的飞行确实如预计一样，从巴黎到罗马，即便算上起飞降落，整个航程也不到两个小时。
差不多就是上飞机后和布吕歇尔伯爵聊了会儿天，稍稍闭目养神了片刻，目的地便已抵达。
机舱外罗马的阳光有些耀眼，与巴黎的阴郁灰暗截然不同。
高文揉了揉有些发涩的太阳穴，睡眠稍微驱散了他心中的疲惫感。
他跟着布吕歇尔伯爵走下飞机，穿过繁忙的机场大厅。
布吕歇尔伯爵行事周密，早已安排妥当。
两人刚走出抵达出口，一名穿着得体、司机模样的人便迎了上来，恭敬地接过他们简单的行李，引导他们走向机场外等候的一辆黑色豪华轿车。
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