作者：✿墨桐✿
肯特沉默片刻，突然拿起身边那柄曾经象征商业联合会荣耀的装饰性骑枪。他低喝一声，膝盖猛地一顶，“咔嚓” 一声，骑枪应声而断！
在众人惊愕的目光中，肯特将断枪扔进火堆，火光映红了他坚毅的脸庞。
“旧的荣耀已经随着那些腐朽的东西一起死去了。真正的骑士之道，在于守护！在于为无辜者开辟道路！ ”
第607章海嗣来了，环境就变好了
巴顿缓缓站起，拍了拍肯特的肩膀，对众人说：“前方是陷阱还是希望，只有走了才知道。但留在这里，只有死路一条。”
“我们或许无法像传说中的骑士那样斩杀恶魔，但我们可以成为引路的火把，带领大家走向可能存在的生机。”
感染者和贫民们看着这两位与众不同的骑士，眼中重新燃起一丝微光。
乌萨斯北部，寒风呼啸的废弃矿坑。
老矿工伊万裹紧破旧的棉袄，和他当过兵的儿子阿列克谢，以及一群同样坚韧的矿工、农民围坐在一个小火塘边。
“爹，南边、北边都去不了了，乌萨斯……完了。”阿列克谢绝望地说道。
伊万吧嗒着早已没有烟叶的烟斗，浑浊的眼睛望着跳动的火苗：“完不了。只要人还没死绝，就完不了。”
他用粗糙的手指在地上划拉着：“那些怪物，邪门得很。但它们好像不太喜欢东边。试着往东走的人，大多能回来。往别的方向去的都没信儿了。”
一个老农嘟嚷着：“东边？东边是炎国人的地盘，去那儿干啥？”
“干啥？活命！ ”伊万瞪了他一眼，“矿坑底下到处都是源石粉尘，你不懂规律，乱闯就是死。懂了规律，就能找到通风口，找到生路。”
“现在，东边就是那个通风口！皇帝和贵族老爷们打生打死，不管我们死活，但我们得自己找活路！ ”
阿列克谢看着父亲，又看看周围依赖着他们的乡亲，点了点头：“爹说得对。咱们不信皇帝，不信老爷，就信自己这双手，信脚下的路。”
“听说东边的炎国人以前也苦，但至少讲点道理。跟着太阳升起的方向走，总比在这里冻死、饿死，或者被怪物吃掉强！”
荒原之上，凛冽的寒风卷过荒芜的丘陵，却意外地不再携带往昔那股刺鼻的源石粉尘气味。
琳娜博士停下脚步，深吸了一口清冷的空气，难以置信地望向依稀透出湛蓝色的天空。
“艾略特，你注意到了吗？ "她轻声问身旁正在调试环境检测仪的技术员。
艾略特从仪器上抬起头，镜片后的眼睛瞪得老大：“博士……这太不可思议了！大气中的源石粉尘浓度下降了百分之七十！ ”
“而且您看这个！ ”他将屏幕转向琳娜，“附近区域……没有检测到任何活跃的天灾信号，或者说，源石能量背景值低得异常！ ”
队伍一阵骚动。
士兵卡特警惕地环顾四周，握紧了手中的铳：“这太诡异了。那些怪物一来，天灾就没了？哪有这么巧的事！ ”
老医生汉森却露出如释重负的表情，他扶着不断咳嗽的汤姆的妹妹，让她坐下休息：“无论如何，能喘口气总是好的。这姑娘呼吸也顺畅些了。”
就在这时，负责在前方探路的汤姆兴奋地跑回来，怀里抱着几个散发着清甜香气的橙色果实。
“琳娜博士！卡特先生！你们看！那边……那边长了好多奇怪的果树！我试了，没毒！味道……味道好极了！ ”
他递给琳娜一个。琳娜仔细端详着这从未见过的果实，果皮光滑，触手微温。
她小心翼翼地咬了一口，甘美的汁液瞬间充盈口腔，一股奇异的暖流随之蔓延至四肢百骸，连日的疲惫似乎都减轻了几分。
“这……这果实……”汉森医生也尝了一口，脸上露出惊容，“有微弱的安抚和滋养效果！简直……简直是天然的良药！ ”
莎拉抱着孩子，怯生生地问：“我们……我们可以吃吗？会不会……是那些怪物的陷阱？ ”
琳娜看着手中奇异的果实，又望向远处那片似乎重新焕发生机的土地，沉思片刻，摇了摇头。
“不像。如果海嗣要对付我们，无需如此大费周章。这更像是……某种生态更替的结果。大家谨慎食用，注意观察反应。”
类似的情景，在另一条向东的路径上同样上演。维多利亚的亚瑟少校和他的队伍，也发现了环境的变化。
“少校，这鬼天气……好像变好了？”副官擦着额头的汗，难以置信地说。
以往这个季节，源石尘暴是家常便饭，如今却阳光和煦。
亚瑟少校站在一处高坡上，用望远镜观察着远方。
曾经被天灾和战火摧残得支离破碎的大地，竟然冒出了点点新绿。
“确实不寻常。斥候回报，前方发现水源，而且水质清澈。还有结果实的灌木丛。”
一位跟随队伍逃亡的老花匠激动地抚摸着一种叶片会发出微光的植物：“神迹……这是神迹啊！这种植物……我从未见过！它仿佛在净化土地！ ”
年轻的贵族子弟却忧心忡忡："少校，事出反常必有妖！这一定是海嗣的阴谋！它们把天灾赶走，用这些奇怪的东西麻痹我们，然后把我们一网打尽！ ”
亚瑟想起溃败那日的恐怖景象，海嗣那令人绝望的进化能力。
如果它们有如此伟力，又何需阴谋？
他看向身后因这意外生机而重新燃起一丝希望的民众。
“无论如何，”亚瑟沉声道，做出了决定，“活下去是第一位的。利用这暂时的安宁，加快速度，向东走。提高警惕，但不要拒绝自然的馈赠。”
在卡西米尔边境，类似的对话发生在肯特和巴顿之间。
“嘿，老伙计，瞧瞧这个！ ”肯特咧着嘴，从一株藤蔓上扯下几个富含淀粉的块茎，“这玩意烤熟了香得很！比商业联合会那掺了沙子的黑面包强多了！ ”
巴顿谨慎地用小刀切开块茎，仔细检查：“无毒，而且……饱腹感很强。”
他望向远处宁静的的天空：“环境变了。那些海嗣……它们似乎在……改造这片大地？”
肯特哼了一声：“管它呢！只要能让大家填饱肚子，有力气走到东方，它们爱干嘛干嘛！ ”
“比起那些只顾着自己逃命的老爷们，这些怪物倒是实在，还给咱们留了条活路！ ”
他拍了拍身边一个瘦弱感染者的肩膀：“吃吧，小子，有了力气，才能走到希望之地！ ”
巴顿看着肯特和逐渐恢复精神的民众，低声对肯特说：“或许……这才是真正的考验。考验我们在绝境中，是选择互相扶持，还是猜忌内斗。”
第608章这样的世界，算是变好了吗?
在乌萨斯矿工伊万的队伍里。
“爹，这石头……摸起来是暖的！ ”阿列克谢摸着路边一块散发着微弱热量的岩石，惊讶地说。
老伊万敲了敲烟斗，眯着眼：“地气变了。老天爷……或者说，那些东西，给了条活路。”
他指着岩石缝里长出的一种散发着清香的苔藓：“瞧，这玩意能吃。老天饿不死瞎羽兽。”
同行的农妇尝试着采集那些苔藓，煮了一锅汤，味道竟然十分鲜美。
“伊万大叔，这……这真是奇迹啊！有了这些，娃儿们能少挨点饿了。”
阿列克谢看着乡亲们脸上久违的轻松，感慨道：“爹，你说得对。东边，说不定真有活路。”
随着各路队伍不断向东推进，有些队伍开始在路上相遇。
琳娜博士的队伍遇到了亚瑟少校的残兵。
“你们是……维多利亚军人？ ”卡特警惕地看着亚瑟等人破旧但依旧能辨认的军服。
亚瑟示意部下放下武器，上前一步：“维多利亚第7军团，亚瑟。你们是？”
“哥伦比亚避难者，我是琳娜博士，这位是卡特军士长。”琳娜介绍道，“你们也发现了环境的变化？ ”
亚瑟点头：“是的。天灾平息，出现新的食物来源。你们也是被引导向东的？”
“看来是的。”琳娜苦笑，“一种围三阙一的战术。但无论如何，人多力量大。我们可以共享情报，一起走更安全。”
不知不觉间，这支队伍逐渐变得庞大，成分复杂，但却在求生的共同目标下，形成了一种奇妙的和谐。
医生救治伤患，士兵负责警戒和探路，技术人员想办法改善行进条件，农民则负责寻找和辨别食物。
“看！是城市！炎国的移动城市！” 一天清晨，负责瞭望的哨兵发出了激动的呼喊。
所有人涌上前，望向地平线。
在清澈的晨曦中，巨大的城市轮廓如同山峦般缓缓移动，城墙上飘扬着旗帜。
希望，如同野火般在人群中蔓延开来。
然而，当队伍靠近时，心情又紧张起来。
城市外围，可以看到隐约的海嗣活动痕迹，它们并未进攻，却形成了一道若隐若现的封锁线。
“它们还是包围了城市……”莎拉抱紧孩子，声音颤抖。
“但看起来……它们似乎不阻止人进去？”汤姆观察着。
果然，一队炎国守军出现在城市闸门附近，示意他们靠近。
过程非常严格，入境检查持续了数小时，排查海嗣感染迹象和精神状态。
不过炎国士兵的眼神虽然警惕，却并无恶意。
负责接待的是一位面容沧桑的中年将军。他仔细听取了领头人亚瑟和琳娜的叙述。
将军沉吟良久，开口道：“诸位远道而来，历经艰险，能抵达此处，已属不易。我是此城守将，李擎云。”
他的目光扫过眼前这群背景各异的幸存者：“城内不易，资源有限，规矩也多。”
“但既然来了，便是缘分。只要守规矩，不生事，炎国自有容人之量。会安排你们到指定区域安置。”
进入巨大的移动城市，眼前的景象让所有幸存者震撼。
街道虽然朴素，却干净整洁，人们衣着简单但神色平静，市场上有序地进行着交易，甚至能看到孩童在空地上玩耍。
“这里……真的有秩序……”琳娜博士喃喃道。她看到有炎国官员正在分发食物和御寒物资，虽然分量不多，但人人有份。
汉森医生很快被请去了城中的医馆帮忙，他回来时激动地对众人说：“这里的医疗条件比我想象的好！而且他们不排斥感染者，只要遵守隔离规定！ ”
技术人员艾略特和汤姆则兴奋地发现，城内的能源系统和防御设施虽然风格与哥伦比亚迥异，但设计精妙，只是缺乏维护和升级。
他们很快就被守军工程师请去协助检修。
很快，肯特和巴顿的队伍也来到了城市，接着是伊万率领的乌萨斯矿工和农民。
肯特和巴顿带着仍有战斗力的人，被编入了城防民兵，负责巡逻和训练。
肯特挥舞着造型古朴但异常坚固的长枪，对巴顿笑道：“嘿，老家伙，看来咱们这身力气还有用处！ ”
巴顿看着城内相对和睦的景象，低声道：“至少在这里，手中的武器是为了守护，而非掠夺或表演。”
老伊万和阿列克谢等矿工农民，则被安排去协助城内的土地开垦。
“这土质……在变好！ ”老伊万抓着一把土，激动地说，“这城……有活头！ ” 不同的知识在交流中碰撞出火花。
琳娜博士的科技知识，汉森医生的现代医学理念，艾略特等人的工程技术，与炎国独特的源石技艺应用相结合，竟然解决了不少难题。
城市仿佛一台注入新燃料的机器，虽然缓慢，却实实在在地重新焕发出活力。
远在城外，一处隐蔽的山丘上，夏楠、特蕾西娅、特雷西斯、阿米娅以及伊莎玛拉静静地伫立，遥望着那座在夕阳下轮廓分明的移动城市。
阿米娅眼中闪烁着泪光，嘴角漾开了一个如释重负的笑容：“特蕾西娅姐姐，夏楠哥哥，你们看……他们做到了……”
“他们真的团结起来了……没有压迫，没有互相伤害……”她哽咽着说道，“这个世界……这个伤痕累累的世界，好像……真的开始好起来了。”
特蕾西娅温柔地揽住阿米娅的肩膀，欣慰地说道：“在彻底毁灭之后……于废墟之上，我们终于看到了文明的星火相互依偎、汇聚成光的景象。”
特雷西斯客观地评价道：“在绝对的生存压力下，暂时搁置了无谓的纷争，将力量用于建设而非毁灭。”
“虽然是被迫的选择，但终究……这个文明没有在最后的时刻因内斗而彻底消亡。”
夏楠点了点头，心念微动，白冠空间内，一些早已做好准备、拥有农业、医疗、工程等技能的人员，包括赫墨和多萝西，都表示收到了指令。
他们将被安排在合适的时机，带着珍贵的知识和物资，以流亡学者或技师的身份融入这座城市，加速它的新生。
夏楠转向身旁静立的伊莎玛拉，开口道：“看来，第一阶段已经完成。海嗣占据了舞台，旧的秩序已被扫清。接下来，就是更关键的进化阶段了。”
伊莎玛拉血红的眸子平静地注视着远方，淡然开口： “栖息地已初步改造，生存压力趋于稳定。”
“大群需要时间积累，需要从万物中汲取信息，完成更深层次的进化，直到拥有足够的力量突破阻隔层的束缚。”
第609章大群找到罗德岛了
伊莎玛拉血红的眸子望向东南方：“找到了，大群捕捉到了那个异物的轮廓。它沉睡在南方，一片被遗忘的破碎之地。”
夏楠精神一振：“是罗德岛？ ”
“根据反馈的结构特征，与你们描述中的舰船高度吻合。”伊莎玛拉确认道，“但它的状态……很糟糕。”
没有犹豫，一行人立刻启程。
弧光号划过天际，朝着伊莎玛拉指引的坐标飞去。
原雷姆必拓，裂谷深处，风声呜咽。
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