作者：smz
卡尔卡托显然没心情客套，他开门见山道：“李昂大人，你让阿托纳克斯参与战斗了吧？之前针对那艘灵族巡洋舰的跳帮战。”
“你们消息这么灵通？”
“这是我消息灵通吗？”
卡尔卡托语气硬邦邦的，带着压抑的不满：“是阿托纳克斯，那家伙回来之后，就差拿着扩音喇叭对我们所有人循环广播他参与战斗的全部经过了！他现在连搅拌水泥都带着一股子胜利者的傲慢！恨不得全卡冈都亚都知道他重归战场了！”
李昂很难想象一向以沉闷、固执著称的钢铁勇士会出现这种行为。尤其是他很确定阿托纳克斯其实也没遇到几个敌人的情况下。
“那……他具体是怎么炫耀的？”
“那不重要！重要的是，这不公平！我们在这里灰头土脸地盖房子、修路、铺管线！像个卑微的机仆一样！而阿托纳克斯，那个走了狗运的家伙，他却能重拾战士的荣耀，在战场上屠戮异形！”
卡尔卡托并没有满足李昂的八卦之心，他胸腔中的怨气彻底爆发出来。
“我们甚至连参与竞争的资格都没有！这难道就是超级地球的奖罚吗？难道我们钢铁勇士的奉献，只配与砖石和砂浆为伍吗？”
李昂明白了，原来是这些钢铁勇士也想拥抱战斗的荣耀了。
自抵达卡冈都亚后，他们表面上看上去安于现状，实则内心深处从未熄灭对战斗的渴望。阿托纳克斯的“幸运”如同一颗火星，点燃了他们积压已久的对荣耀的期盼。
打灰固然不错，但他们是阿斯塔特，他们到底是为战而生的。
李昂权衡起来。
说实话，现在的卡冈都亚已经步入正轨。改组为科学部的神甫们已经放下身段，再加上普及教育后公民素质的提高，建设工作不是非得要钢铁勇士与帝国之拳们去进行了。
他们已经从雪中送炭变为了锦上添花，因此带走一部分钢铁勇士对卡冈都亚来说无关痛痒。
但直接把这么一伙前混沌星际战士带去帝国联军大本营？
这风险似乎有点高，一旦身份暴露，引发的连锁反应难以预料。
但是钢铁勇士们这段时间的表现确实无可指摘，他们用辛勤劳动证明了自身的纪律和价值。一味压制他们的战斗欲望或许并非良策。
李昂还是有把这些钢铁勇士们套皮上市的想法的。日后若要收拢更多的钢铁勇士，他现在就必须展现出足以融化钢铁的，奖罚分明的气魄，以此证明他并非下一个佩图拉博。
如果操作得当的话，这似乎也是让一部分人接受黑盾乃至钢铁勇士的契机……
“好吧，卡尔卡托，你可以参与这次对绿皮的远征。”
李昂松了口，但提出他要求：“不过首先，你们只能算在死亡守望名下的黑盾，其次，为了避免被看出端兜，你们只能作为工程部队被置于后方，主要参与战地建设活动。”
“那属于我们的战斗呢？”
“我无法向你保证，你只能祈祷对方会往你们的防线上撞了。”
卡尔卡托并不满意，但他也知道这种事不能强求，还是应了下来。
他回去督促钢铁勇士，要求自己的手下做好战斗的准备。
他前脚刚走，李昂又迎接上了一位他没想到的来客。
“罗兰堡主？”
来者正是黑色圣堂的罗兰。
这位黑色圣堂因当年在超级地球上错误地跳帮了已经被李昂收入囊中的民主意志号，自此被留在超级地球上培养新兵。
在简单的寒暄后，这位从超级地球上匆匆赶来的堡主就直入正题。
“李昂贤者，我从在超级地球上举办的胜利游行里听说了，您要去参与对抗兽人的最终决战了。”
这事犯不着否认：“是这样，堡主也想参与吗？”
罗兰的脸上分明流露出对战斗的渴望，但他还是坚决地摇了摇头。
“我铭记自己被赋予的职责，我现在的任务是培养新兵，而非参与战斗。不过，我培养出来的新进者们，我希望您能帮我捎带过去，将他们交由黑色圣堂。”
阿斯塔特的培养周期通常远超十年这个周期，不过黑色圣堂是个例外。
黑色圣堂中并不设培训新兵的侦察连，他们的新血都会以最快速度完成全部改造与基础培训，然后直接被投放到战场上。
他们将由经验丰富的剑之兄弟会成员带领，组成特别的十字军小队，那些能在战场上活下来的新兵自然就会成为老兵。
血腥，残酷，但是高效。
李昂对这种培养方式谈不上赞同，但起码第一批来自超级地球的黑色圣堂已经完成了培训，并做好了融入黑色圣堂的准备。
李昂只是好奇：“我是要去帝国联军，不是专门去找黑色圣堂。波西蒙德大元帅先前和库兰德相处的并不愉快，目前他们也不在帝国联军的战斗序列中，你确定将这些新兵交付给我没问题吗？”
“您会见到他们的。”
罗兰表情肃穆，语气确凿：“战争在哪，黑骑士们就会在哪。您会见到他们的，一定。”
这听上去倒更像是兽人。
话说到这个份上了，李昂倒也没法拒绝。
他答应了罗兰的请求，承诺他会把这些新兵带给黑色圣堂。
目送着罗兰的离开，李昂确实感受到了一点命运的巧思。
钢铁勇士和黑色圣堂本不是在他预期内的事情，但他们就这么出现在了他的面前，并且合情合理，他无法拒绝。
换句话说，这就是在李昂预期之外的变量。这让他想到了塔拉辛那套关于命运和变数的说辞。
“增加变数，将未来变成不可预测之舞台，然后比拼谁能掌握更多变量，将未来导向有利于自己的结果啊……”
李昂开始对这套说法有些实感了，但他仍旧拥有掌控变量，控制事态信心。
只要稍加运作，这些危险的变数也能成为李昂更进一步地去影响不同的阿斯塔特战团，乃至整个帝国的助力。
抱着这样的想法，他登上了太空港，准备率领自己的部队起航。
李昂如今的座驾是民主意志号，这是他钦定的旗舰。不过，他先到西西弗斯号上转了一圈。
这艘从亚空间中收归回来的战舰如今重新回到了它最后一任舰长手中，由维兰德担任其舰长。
只是这位舰长有点忐忑不安。
“很期待之后和现在的钢铁之手们见面？”李昂问他。
“不如说有些担心。”维兰德倒也不隐瞒。
沃坎或者其他人，他们都对自己接下来要做什么有一个比较明确的预期，不需要李昂进行什么心理辅导。唯有复活不久的维兰德对现状仍有一定迷茫。
确认钢铁之手的现状是他必须要做的事情，但他不清楚事情会发展成什么样，也不知道万一真与现在的钢铁之手走向决裂后，他还能做些什么。
李昂并不给维兰德灌输想法，他相信有些东西只有自己领悟出来才会更加坚定不移。
他要做的只是给维兰德信心。
“别太担心，维兰德。哪怕我们不知道未来会是什么样的，我们也要始终相信一点。”
“相信什么？”
“相信未来始终在我们手中。”
维兰德很想问问李昂的底气何在，但望着轻描淡写的李昂，维兰德莫名地放心了下来。
或许，相信是不需要理由的。
重要的是将相信化作力量，拥有谱写明日的勇气。
西西弗斯号跟上运输舰队。在三艘巡洋舰的护送下，李昂离开了他运营了十多年的地盘，向着帝国联军所在的方向跃迁而去。
原本会绵延数百年的野兽战争，如今结束它的机会近在眼前。
他们将要奔赴的，是一个时代的终点。
————
虽然人们通常更加关心越过终点后会有怎样的未来，但前提是得先抵达终点。
要是野兽都跨不过去，还谈什么亚空间？
现在的库兰德就卡在了越过终点的这条线上。
芙拉蒂蕾娜带回来的，乌兰诺在哪的情报在泰拉上掀起了轰然大波。终于把火星镇压的
七八八，能腾出手来参与高领主会议的库比克刚到泰拉，就遭到了来自所有高领主的联手诘问。
火星方面对泰拉那知情不报的指控怒不可遏。
他们机油佬不就是贪婪了点，自私了点，吃拿卡要了点，喜欢卖队友跑路了点，痴心妄想到连绿皮的技术都想偷了点。
除了这些缺点，他们有干过一件对不起帝国的事吗？
就算是想带着火星开润，他们起码也没说要推翻帝国本身啊！
泰拉与火星之间一阵鸡飞狗跳。最终库比克为了火星的清白，下令与帝国联合调查此事。
帝国不是这方面的专家，但黄泉八号是。
在万戈里奇的授意下，来自黄泉八号的神甫们作为特派员组成了帝国调查团，大摇大摆地进入了火星，开始了对火星联手调查。
火星本来只是想获得能自证清白，然后反过来刁难帝国的证据，未曾想这么查下来，还真给他们发现点乌兰诺的蛛丝马迹。
这，这对吗？
难道这事真是我们干的？
对火星来说，这当然对不了。
火星立刻尝试封锁消息。他们表面上还在进行调查，实则开始找理由驱逐调查团成员，甚至暗自动用武力进行胁迫。
但黄泉八号不为所动。
开什么玩笑，他们能退？
这可是羞辱火星的机会，就算身中八枪系为自杀，就算驾机半空坠毁系机械故障，黄泉八号的神甫与贤者们也有彻查到底的勇气。
能看到火星被他们狠狠羞辱，就算是死也值回票价了吔！
调查团人数有限，但黄泉八号直接把一船的神甫开到了火星头上，表明调查团成员死几个他们就补几个下去。
万戈里奇盛赞黄泉八号为帝国的忠实盟友，海斯即刻划拨了军务部对黄泉八号的更多采购预算。这让黄泉八号气焰更盛。
在黄泉八号的“勇气”面前，意识到耍小手段是行不通的火星立马收声。他们连还在调查的样子都不装了，在高领主议会上直接变成缩头乌龟。
无论万戈里奇怎么刁难，催促他们继续进行调查，火星方面都是装死，不给任何回应。
虽然只是蛛丝马迹，但也不能再查下去了。
万一真查出点什么呢？
想让这些找尽理由进行推脱的机油佬查出乌兰诺的切确位置是不可能的。
在库比克忍痛让渡出一定利益后，火星的贤者们黑着脸把横着走的黄泉八号贤者送走之后，泰拉与火星到头来又恢复了谁也不能把谁怎么样的相安无事。
神甫与贤者们都知道这是最好的结果。
如果真查出点什么，到时候要付出的代价可就不是让出的这一点利益了。
但这不妨碍他们把库比克的“丧权辱国”作为对库比克发难的理由。
“奇耻大辱，真是奇耻大辱！我们堂堂火星居然能被那些机械教的异端踩头！”
“今日割五城，明日割十城。库比克，在你的带领下，我们机械教就要变成帝国的附庸了，你根本没有资格担当这个铸造将军！”
火星自此陷入到了新一轮的混乱当中。
指望火星能派上什么用场是不可能的。但他们的表现也让大家明白这消息多半是真的。
审判庭起码在解决绿皮上不遗余力。在他们眼线的帮助下，帝国很快就根据芙拉蒂蕾娜的消息，进一步细化了范围，只待帝国联军出征。
但对库兰德来说，事情不只是把帝国联军拉一块过去框A那么简单。
那些绿皮。
他们在种田。
ＰＳ：今日一更
野兽终幕：425.联军的参与者们
事实证明，这些绿皮的确比大家想象的还要更有头脑。
他们完全打破了大家对绿皮只会“Waaagh！”地板载冲锋的印象，学会了运营自己的势力范围。
万戈里奇将火星交割出去的资源交由库兰德，希望帝国之拳的战团长能尽快率领帝国联军，击溃绿皮。
但看着审判官们收集到的情报与侦察舰队拍摄到的影像，库兰德只觉得头痛。
乌兰诺外围星域的星球表面此刻已完全看不出原本的地貌，取而代之的是密密麻麻、纵横交错的坑道和防御工事。
通过影像，库兰德甚至可以清晰地看到一队队屁精和兽人苦工在更大的兽人监工鞭挞下，如同蚁群般疯狂挖掘、搬运、建造。在星球表面上垒出一个又一个如同恶性的疥疮的，千奇百怪的防御工事。
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