作者：smz
但早就有所准备的罗伯特的速度是最快的，他预热过的舰船已经调转了船头，第一时间向着远离巡洋舰的方向逃去。
他希望其他反应慢了半拍的人可以帮自己吸引对方的注意力，希望自己提前察觉的机敏可以帮助他逃离此地，但民主意志号的动作要比他快的多。
它确实被其他商船牵扯住注意力，但他仍旧不想放过罗伯特的这艘商船。
不如说炮打出鸟头，作为第一个逃离的人，罗伯特的商船反而遭到了重点照顾。
不过，那艘巡洋舰没有向着罗伯特开炮。
它只是做出了更加惊人的举动。
巡洋舰两侧挂载的如同附加引擎一样的结构突然脱离。随着它们自行点燃尾焰，开始加速航行，罗伯特终于看清了它那狰狞的真面目。
鸟卜仪长的声音都变了调：“那根本不是引擎，是战舰！”
哪怕四散而逃，各安天命也没用。从巡洋舰两侧分裂出来的两艘护卫舰如同猎犬般扑向商船群，配合巡洋舰封堵住了所有商船的去路。
罗伯特从未见过造型如此诡异的护卫舰。
它们舰首装着的不是撞角，而是闪烁着蓝白色电弧的巨大线圈。舰脊装的不是激光阵列，而是一门门类似近防火力，有着磁轨加速的速射火炮。
帝国里有这样的护卫舰吗？
它的造型已经奇怪道让罗伯特觉得这是一场噩梦。罗伯特抽了一巴掌，确认了就算是噩梦，这也是不会醒来的噩梦。
“加速，加速！抛弃货物，减轻重量，以最快的速度离开，快！”
罗伯特已经尽力逃离，但还没等他抛下多少货物，其中一艘护卫舰就以不可思议的速度截住了他，并对整艘商船发出进一步警告。
"我是超级地球海军所属，护卫舰舰长百斯特·闹米，请立刻停止无谓的逃离。重复一遍，停止你们逃离自由贸易的步伐！
有那么一瞬间，罗伯特想下令加速逃离。毕竟一艘寻常护卫舰的火力不足以在短时间内对他这艘商船造成重创。
但望着这艘完全不寻常的护卫舰，理智提醒罗伯特最好还是不要亲自试试这些未知武器的威力。
他活了四五十年，还是第一次如今清晰地闻道死亡的气息。
“大人……”船员们看向罗伯特，等待着船长的下一步指示。
罗伯特叹气道：“听从指示，掉头吧。”
不管他是否情愿，他都必须去见识一下所谓的自由到底是何物了。
————
“一般情况下，想在这片宇宙中赢得信任可是难事。但只要有力量，信任就是这么简单。”赫萝总结道。
“要么信，要么死？”
“正是如此，李昂大人您很懂门道嘛~”
李昂耸肩，不对她的夸赞做出特别反应。但他对取得的效果十分满意。
阿托纳克斯此时已经完成了对商船的合围。三艘战舰呈三角阵型缓缓推进，将商船群像牧羊犬驱赶羊群一般逼向超级地球的轨道。
"引导他们进港。"李昂命令道，"记得保持'礼貌'。
罗伯特没有感受到礼貌，他只觉得自己变成了待宰的羔羊。
在磁暴快艇的护送下，所有商船被被迫进入太空港，商人们则被勒令从商船上下来。他们惶恐不安地聚在一起，彼此都能看到对方眼中的惊慌。
罗伯特在慌乱的人群中与老卡尔碰了面。两人缩在太空港角落里，在四周面色惨白的商人们的掩护下偷偷交换意见。
卡尔愤愤不平道："这帮狗娘养的根本不是什么贸易商队，老子跑了六十多年船，还没见过用宏炮指着人做生意的！
因为想抢货物的一般都会跳帮？
罗伯特叹道：“至少他们还没把我们的船给抢走，记住，待会发生什么都别冲动。如果他要我们的物资我们给他就是，只要他们能留下我们的命，船还有足够返程的燃料就行。”
“别冲动个屁，我船上的矿石可是我最后的本钱！要是他们敢动我的货舱，老子就跟他们拼了！”
罗伯特瞥见卡尔怀里若隐若现的枪柄，心头一紧。他刚想劝阻，一队全副武装的士兵已经踏着整齐的步伐走了过来。
这些士兵武装齐备，比起行星防卫军，更像是最精锐的那一批星界军。只不过他们的甲壳甲上喷涂着的不是帝国天鹰，而是一个被橄榄枝环绕的星球图案。手头的装备也与帝国常见的激光枪不一样，那些缠绕着冷却线圈或者伸缩枪托的实弹步枪看上去甚至还要在卡迪安闪击军之上。
这些与罗伯特见过的任何帝国部队都不同的军人列队，为首的那人摘下头盔，自我介绍道：
“我是民主官蒙斯克，鉴于诸位对自由贸易的热情，我受命带一名志愿者前往繁荣部，先行洽谈贸易事项，你们谁先来？”
民主官？繁荣部？
不能理解的新事物让人群一片死寂。
罗伯特不打算当这个出头鸟，在这种完全未知且被武力胁迫的环境下，第一个上去谈？谁知道谈的是什么！
他悄悄拽了拽卡尔的衣角，示意对方不要冲动。然而他的拉扯完全落了空，他的老伙计甩开他的手，站了起来。
“我先来！”
他的举动在被绝望与恐惧主宰的人群中格外醒目，蒙斯克看向他，赞许地点点头。
“好，很有精神！”
两名士兵上前，将卡尔请走。当蒙斯克带着卡尔消失在气闸门后，罗伯特才发现自己的后背已经湿透。
他环视四周：商人们像受惊的鸟群般挤作一团，而全副武装的士兵们沉默得像雕塑。更远处，港口的工人们正操纵机械臂装卸货柜，对这边的骚动漠不关心。他们穿着统一的工装，面色红润得不像巢都居民，有个年轻人甚至边干活边哼着小调。
“工作就是战斗，效率就是爱国！”
罗伯特不知道他爱的是什么国，但反正应该不是帝国。
他们不需要监工也能靠自觉维持极高的自觉性让罗伯特觉得惊讶。再结合他们看上去的模样，罗伯特更觉分外诡异。
这些工人吃得饱饭——在帝国境内这本就是特权；他们不怕陌生人——说明治安好到不可思议。
他们甚至敢在执勤士兵面前哼歌......要么这里的管理宽松得离谱，要么就是某种更可怕的纪律在维持秩序。
到底是哪样？罗伯特找不到思路。
但他们这样子不像是一伙毫无章法、只图一锤子买卖的海盗或劫掠者。也许，只是也许，他们真的想做生意？
虽然他们手段粗暴得令人发指，代价可能是自己被迫贱卖船上的物资，但至少能保住性命和返程的燃料？
就在这时，太空港深处传来一阵不同于之前的
引擎轰鸣。
罗伯特下意识地循声望去，只见那艘将他们驱赶至此的黑色巡洋舰正缓缓驶入一个巨大的专用泊位。
“民主意志号进港了！”有人喊道。
原本在装卸区忙碌的工人们，无论远近，几乎在同一时间停下了手中的工作，欢呼着向那个泊位聚去。
只有士兵们无动于衷，他们甚至没有维持那些聚众者秩序的想法，只是继续执行监视他们的任务。
也许行星总督或者征税黑船会得到更高规格的对待，但绝对没有这么发自内心，从船上下来的会是谁？
这个念头刚升起，强烈的求生欲立刻压倒了好奇心。
罗伯特猛地低下头，遵循着“知道的越少，活的就越久”的帝国铁律把自己更深地缩进人群的阴影里，生怕引起任何不必要的注意。
没有因人群聚集引发骚乱，这些公民在短暂的庆祝过后就自行散去。
当他们回到各自的岗位，继续他们高效而“热情”的工作后不久，港口另一侧的气闸门“嗤”地一声滑开了。
所有人的目光瞬间被吸引过去。当看清走出来的人影时，压抑的人群中爆发出一阵压抑不住的，带着劫后余生般庆幸的骚动。
是卡尔，他活着出来了！
罗伯特挤开挡在前面的人冲了过去，一把抓住老伙计的肩膀。
“卡尔！太好了！你没事！谢天谢地……听我说，不管他们开什么价，贱卖就贱卖！矿石没了还能再挖，命没了就什么都没了！想想黄泉八号那帮吸血鬼，哪里不是一样？能活着回去比什么都强！我们……”
他的话戛然而止。
因为他终于看清了卡尔的脸。
那张原本愤怒，布满皱纹的脸此刻竟透露出一种近乎亢奋的红润。
这绝不是死里逃生后的庆幸，倒像是……需求得到了充分满足后的余韵。
罗伯特愣住了，后面准备好的安慰和劝说词句全都堵在了喉咙里。
“贱卖？”
卡尔的声音洪亮，带着一种罗伯特从未听过的、近乎夸张的爽朗，他像是听到了什么极其荒谬的笑话，用力拍了拍罗伯特的胳膊，“老伙计，你在说什么胡话？”
他侧过身，大手一挥，指向身后：“看看！看看这是什么！”
罗伯特顺着他的手指望去，眼睛瞬间瞪大了。
只见之前“押送”卡尔的SEAF士兵，此刻正驾驶着一辆运输平台车平稳地驶来。车上堆得满满当当，全是印着清晰医疗标识的标准化货箱！
白色的绷带卷堆积如山，透过半透明的包装能看到里面无菌的敷料；一盒盒闪烁着低温保存指示灯的凝胶状伤口愈合剂码放得整整齐齐；还有成箱的、用帝国哥特语清晰标注着“广谱抗生素”的药剂……
它们比黄金更珍贵，比精金更抢手！
在绿皮肆虐、巢都崩塌的当下，这些医疗物资就是无数条人命！是能让人倾家荡产去换取的无价之宝！
这个超级地球居然能拿出这么多医疗物资？
尤其是那些医疗凝胶，那可是黄泉八号那帮崇尚血肉苦弱的神甫们压根懒着去生产的稀缺货。在这里居然这么简单地就能搞到手吗？
“我船上那些破矿石，他们全要了！按现在……不，只按照战前稍低的价格收购的，当场折现，全换成了这种硬通货！绷带！凝胶！抗生素！应有尽有！”
卡尔说着，脸上浮现出抑制不住的狂喜。罗伯特怔怔地看着他，半晌后才询问道：“那你之前需要的，能维修医疗机仆的人手呢？”
卡尔恍然大悟，再指向了他身后一群身着白大褂的超级地球公民。
“还要机仆干嘛？这些都是接受过医疗培训的人手，有他们在，我根本用不上医疗机仆。”
罗伯特打量着这些人手，发现他们身上身上并无神甫那般植入的增强改造物。这让他不免对其专业性产生怀疑。
“你觉得他们真的靠谱吗？”
“谁知道呢，反正我拿到手的物资是实实在在的。”卡尔满不在乎道：“就算他们没那个能力，这一船医疗物资也够我赚的盆满钵满了。”
他略微停顿，似乎是在回味着什么。这种回味最后变为了对这颗星球整体的感慨。
“赞美超级地球，赞美管理式民主，赞美自由贸易！”
太平星域种田记：353.赞美管理式民主！
老卡尔的感慨让所有人商人的眼神都变得热切了起来。
他们未必理解，也不用去理解为什么这颗星球会改名叫做超级地球，以及何为管理式民主。他们只需要知道这颗星球讲秩序，懂规矩，是一个能让他们有利可图的绝佳贸易对象，这就已经足够了。
300％的利润就足以让这些商人出售绞死自己的绞刑架，更何况只要把这里的物资倒手去别的世界卖，可供获得利润还远超300％？
哪怕不理解，巨大的差额也足以让任何商人都变成超级地球的忠实拥簇！
老卡尔离开了，他没有向豪斯借燃料。他豪气地大手一挥，就用手头的部分资源以合理的价格换到了航行所需的必要物资。
他甚至还和一名叫做威廉的国防部部长做了交易，聘请了一队看上去就知道纪律严明，装备优良的SEAF士兵作为保镖。
这些精神面貌不下于卡迪安人的士兵将为他这一船珍贵的货物保驾护航。
当卡尔带着他的船从太空港中启程，从头到尾都没有遇到任何意外和阻拦之后，所有商人顿时明白这并非危机，而是一次机遇。
先前的恐惧和惊慌被一扫而空，他们以惊人的热情涌向蒙斯克，七嘴八舌地开始毛遂自荐。
“选我，选我！我也有很多矿物！”
“我带来了很多奴隶，大人！我可以接受更低的价格，只要你们愿意接手就行！”
原本防止他们暴动的SEAF士兵不得不从另一种方面上开始管理他们的秩序，确保他们有序排队，一个个地去与繁荣部洽谈贸易事项。每一个出来的商人皆是满载而归，喜气洋洋。
唯有摸不清门道的豪斯担心自己被牵扯了进了一场更大的阴谋中。
他询问自己能否离开，却被蒙斯克意味深长地拒绝。
“不行，你们必须体会到何谓自由。”
他只能忐忑不安地排队。等轮到他被引进繁荣部的洽谈室的时候，他的眼神立刻就被两侧陈列的物资所吸引。
“这些是……？”
“食物，医疗物资，武器，还有人才。”
繁荣部的工作人员为他介绍道，语气中带有藏不住的自豪，“我们超级地球为自由贸易做出定义，并将永远执掌它的最终解释权！”
豪斯有点理解为什么那些商人只要进来后就有藏不住的喜悦之色了。
这些物资都很基础，但就是基础才是刚需，才能救命。
它们并没有黄泉八号上的先进，比如这里陈列的制式激光枪，威力要比黄泉八号上的逊色许多。
但黄泉八号上的东西本来就不是他们这些小行商能负担得起的，
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