作者：小明同学
查尔斯好几周没跟活人说过话了，又急于知道外面的情况，于是赶紧追问现在外面到底是什么情况。
男仆砸吧着嘴答道：“什么情况？情况就是这么个情况，具体什么情况，还得看情况。”
查尔斯巴巴地听他说了半天，连屁大点有营养的内容都没捞到，气得差点没七窍生烟。
然而他现在已经学会了形势比人强，也没敢发火，就只是满头大汗地在身上搜罗半天，又摸出枚银币来，讨好地递给了男仆。
男仆这回熟练了很多，飞快地把银币拿走收好，然后咳咳两声，不知从哪摸出张抹布，一边擦柜子一边对着柜子自言自语。
“南边好几个领主都叛变了，说是高庭那边挑的头，”男仆压低了声音，“陛下派了整整四个军团过去镇压，大军出发得有小半个月了。”
查尔斯的第一反应是诧异：“都铎——怎么可能？巴努尔公爵和他大儿子都死了啊，难道、难道是那个卢卡斯在率领军队……”
男仆视线都集中在柜子上，看也不看身后的查尔斯：“哪啊，公爵家不还有个女儿么？听说是跟布彻尔首相……跟前任首相结婚了，现在带兵的人就是她。”
在听到这个消息之后，查尔斯的表现十分奇怪，就好像是被一道闪电给击中了。
他浑浑噩噩地跌到椅子上，然后便保持着那个姿势一动不动，连男仆是什么是时候离开的都没注意到。
这是最为强烈的一次，查尔斯深刻地感受到了自己被命运所抛弃。
但其实这一切对他来说也都无所谓了。
无论最后胜利的人是格温妮丝还是查尔斯的那个便宜叔叔，他总归都是要死的。
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威尔逊亲王现在是都城守备军的指挥官，这个名号听起来还蛮唬人的，但实际上分派到他手里的士兵就只有大猫小猫三两只，并不怎么受人重视。
现在几乎所有能够用来作战的部队都派出去打仗或是布防了，而城内留驻的守备军大部分是刚招募进来的新兵，作战能力十分有限，士兵素质也参差不齐。
若非还有都城坚固的城墙能够作为依托，这个留下来的守备军团几乎无法在战争中起到任何作用。
由于都城还没遭到攻击，威尔逊亲王这个指挥官除了安排一下巡逻之外就再没什么别的工作要做了，基本整天都在无所事事中度过。
然而今天却发生了个罕见的情况，目前在位的皇帝陛下居然很难得地把城里边算得上号的军队将领全都给叫了出来，说是要召开御前会议。
上一回皇帝陛下召开御前会议还是为了掰扯是否要出兵镇压在南方掀起了叛乱旗帜的都铎家族。
在这个问题上，军队的几位高级将领就像是在菜市场砍价的农妇一样张着嘴吵个不停，好不容易才勉强达成了共识。
而这次召开的御前会议则基本是上次会议的延续。
前线的第一封战报传了回来：情况不太乐观，他们的先头部队在与格温妮丝的正面对决中落了下乘，在第一场战役中便损失了一整个步兵军团。
骑兵将领读着传到手中的战报，一边看一边拿着地图比划，嘴里喃喃自语：“真是冒进的策略
……不，不对，她留有预备兵力去应付战场上的突发情况，然后最大限度地利用了骑兵的机动性……直接从两侧包抄……”
但在场没几个人理会骑兵将领的自言自语，周围的气氛十分沉重。
“一整个步兵军团！”皇帝看上去似乎极度不悦，“我们的兵力足足比那些叛贼多了一半！却还是损失了一整个军团的士兵，你们还说那个都铎家的小姑娘根本不足为惧——这就是你们说的不足为惧？！”
“陛下，胜负乃兵家常事，只是一次失误而已，并不意味着我们就输掉了。”一位步兵将领反驳道。
“可现在都铎家的队伍正在变得壮大，她前不久才和伯劳鸟组成了同盟，”另一个人担忧地说道，“有整整两个军团加入到了她的队伍之中——那些原本都是都城的士兵！”
“得了吧，那个小姑娘只指挥过小规模的骑兵队伍，”步兵将领不耐烦地说道，“这回她不过是运气好罢了，军队协调统一哪有那么简单。”
“可我们内部也不是铁板一块吧？”骑兵将领尖锐地指出。
“够了！”位于主座之上的皇帝终于出离愤怒了，“我每月调拨出那样庞大的物资去供养军队，不是为了来这里听你们互相扯皮的。”
“谁能告诉我，我们现在到底还有没有胜算！”
在场的人都安静了下来，所有人都不敢回答。
讲实在话，这些将领在肖鸟还在都城坐镇的时候，还真没觉得出兵打仗是件多艰难的事情。
国库总是能够拿得出钱来维持军队开销，而粮草也总能够源源不断地运输到前线去，兵员补充也十分及时，总得来说后勤体系是非常健全的，指挥官们只需要专心安排战术就够了。
而现在，最前线的军队指挥官却发现，仗打着打着就开始出现粮草不足的问题，后勤补给线时断时续，呼叫友军也总是很难及时得到回应。
其实出现这种状况也不奇怪，之前讨伐珈蓝王的时候，肖鸟备了三年的粮才打平了出征时的消耗，还有两个专门的后勤兵团来负责维持补给。
而现在这些人恰好选在粮仓空虚的时候来打内战，还维持着数量庞大的职业军团，粮食够吃那才是见了鬼了。
“……现在我们的先头部队已经退到了城堡要塞之中，那个地方处在交通要道上，叛贼不可能绕过它，只能选择攻城，”最后还是步兵将领最先忍不住了，“我们可以凭借城池牵制住他们。”
“我们现在完全不用惊慌的，我敢肯定那个小姑娘不擅长攻城战——中部地区还在我们的掌握之下，只要坚守住要塞，就算是拖也能生生把叛军给拖垮。”
这倒也是实话，毕竟缺粮的问题双方都存在，谁也打不起持久战。
步兵将领于是异常笃定地说出了这些话，他的说辞赢得了大部分高级将领的赞同。
然而事情并没有如这些大人物所预料的那样发展下去，在接下来的几周里，他们才逐渐认识到了事情的严重性。
国王大道上陆陆续续地出现了北逃的军队，这些人刚刚才吃了败仗，士兵几乎个个垂头丧气，就只是勉强在军官们的督促下排好队伍。
所有的士兵都疲惫不已，他们手中刻着狮鹫图案的盾牌又脏又破，携带的刀枪剑斧也尽是被劈砍出来的豁口，有人甚至在作战的过程中弄丢了武器，只能两手空空、如行尸走肉一般被队伍推着前进。
运送伤员的车队跟在后边，远比前面的队列更加漫长。
受伤的士兵当中有不少人身上有程度不一的烧伤，有使得皮肤焦黑萎缩的灼伤，也有爆炸物喷溅到之后产生的伤口。
这些伤员并没有得到太好的照料，因为资源有限、而伤员人数过多，军官们不得不在保持部队作战能力和救治伤员之间进行抉择。
他们的选择显而易见。
停下来喝酒歇脚的军官带来了前线最新的消息：格温妮丝·都铎的军队击败了皇室联军所组成的先头部队。
据他们所说，格温妮丝的军队不知道使用了什么特殊的武器，直接生生弄塌了一部分的城门，大量的士兵从缺口处蜂拥而入，迅速占领了那座城池。
至此，都铎家族已经把控了横在南北方之间的交通要道，并借此赢得了大部分南方领主的支持和效忠。
向北征伐的最后一道障碍已然解除，而格温妮丝却丝毫没有展现出疲态，她剑指都城，完全不掩饰自身的目的。
所有人都清楚地了解到，这位年轻的都铎家主不会轻易停下来了。
她将一道一道地攻破敌人的堡垒，直到首都的城门向自己敞开为止。
第一百零四章 她寄去信件
这场战役的结局，从城门被炸塌的那一刻起，其实就已经没什么悬念了。
在这样的时代里，只要控制住了城池用于进出的大门，就等于是控制
住了整座城市，剩下的不过是瓮中捉鳖关门打狗。
而格温妮丝不会放过这样显而易见的绝佳战机，她趁着城内守军还在因为那撼天动地的巨响而震撼不已地时候，就迅速地带领军队冲进缺口。
还在城中守军在指挥官的命令下抵抗了几个小时，但随着伤亡逐渐扩大，就是天王老子的命令也不好使了，士兵们丢下满地的尸体和倒霉的领主大人，开始从城内逃亡。
没能逃掉的守军也很快成了俘虏，自此，这一重要的交通要道便彻底落到了格温妮丝的掌控之中。
他们仗是早上打的，城是下午投的，控制这处关卡的领主还在火急火燎地给都城写求援信呢，下一秒刀子就捅到了腚上。
格温妮丝驱马走进城里的时候，空气中硫磺味都没能完全消散，耳边犹在回响着凄厉的哀嚎声和士兵的吼叫声，现在城内已经基本没有还在抵抗的敌方士兵了，但杀戮却并未结束。
昔日里因为南北方商贸往来而异常繁华的城市被蒙上了一层肃杀的血雾，无数未能及时撤离城中的平民紧闭门窗躲在家中，胆颤心惊地听着外面传来的动静。
战争会挖掘出人类天性中最贪婪和残忍的一面，那些杀红了眼睛的士兵开始把注意力放到别的东西身上，甚至已经有人把武器对准了平民、开始尝试着暴力破门。
真正的战场是残酷的，它意味着杀戮、意味着劫掠，胜者对于败者拥有绝对的支配权，战胜一方的军队对城市进行疯狂地屠杀和抢劫都是再平常不过的事情。
底层的普通士兵薪资微薄，再加上战胜这支先头部队他们也付出了不少的伤亡，心中的仇恨与贪婪搅浑在一起，让他们的眼睛像是恶狼一般散发着绿油油的光。
若无人阻止，这座城市内的所有还活着的人都将遭遇一场残酷的洗劫。
然而一道命令的下达却让士兵们不得不停了下来，他们的直属长官下达了最高规格的军令：所有人都严禁侵扰平民，否则无论职位高低，一律军法处置！
命令是由格温妮丝下达的。
她刚刚攻破了一座城池，又是整个联合军队的领袖，碍于其威望和声誉，哪怕周围的将官对这个命令都感到十分不理解，但还是勉强压下心中的不服，将命令执行了下去。
这些将官们心中不满倒也不全是为了自己的那份利益，也确实是在为军队士气考虑。
他们这些高级军官事后自然有封地爵位的奖赏、不至于巴巴地瞅着搜刮城市得来的财富，但禁止劫掠行为就等于是断了底层士兵的财路。
这些小兵，哪个不是把脑袋别在裤腰带上跟着长官去拼命的，又要他们拿命去杀敌、又不允许他们得到好处，谁还肯死心塌地地跟着你啊——顶多也就警告一番，不允许虐杀平民便是了。
但格温妮丝在方面的态度很强硬，她让传令官在城中把自己的命令宣扬出去，并且要求本地居民全都呆在家中、不允许随意出门。
士兵们在军官的呵斥之下不情不愿地停了下来，但脸色普遍都不太好看。
而城中的平民一开始听到传令官的话还不敢置信，在紧张中等待到半夜、也未再听到杀人的惨叫声，心里这才涌起了一种劫后余生的感觉。
这条命令被执行了，但军队并不是主将说了什么就会被无条件全部接受的——又不是玩游戏，手底下的军队忠诚度是100%，勇气值人均奎爷转世，就算摆明了是去送死都不带虚的。
这种很明显是在挡着士兵们发财的命令，不给出一个合理的解释，是很难服众的。
而格温妮丝也不耽搁，在把城内逃窜的敌军都抓捕俘虏之后，便直接征用了领主家的大厅，就地开会。
一场大战下来，将领们也都感到十分疲惫，他们默不作声地看着，等着都铎家主的解释。
格温妮丝身上的甲胄同样沾着污血与尘土，但她并没有理会这些，而是把手放在桌案上，目光扫过周围的将领。
“诸位大人，我们此次出兵征讨都城，打出的旗号是推翻无道的君主，”格温妮丝讲道，“查尔斯无耻地谋杀了我的父亲、连家中的侍从和仆役也一并杀害——可若是我们放任士兵劫掠平民，那跟查尔斯又有什么区别。”
周围安静了几秒钟，几位将领还是不服气，但已经不再是最开始那种怒气冲冲的状态了。
格温妮丝于是继续说了下去：“况且，这并非是对外发起的战争，这座城市里的人都是我们未来的臣民，现在就这样对待他们，将来又要如何治理这座城市？”
这句话道理是讲得通的，至少足以说服军官，毕竟之后若是论功行赏，谁也不会想要被派到这样一座被劫掠一空的城市里边。
但在场的将领仍是心中存着顾忌。
最后终于有一个人憋不住了站出来，
对着格温妮丝讲道：“大人，您所说的家国大义我们都能够明白，可对底下那些大头兵，这样是讲不通的啊。”
对那些底层的士兵来说，和黄灿灿的金子比起来，任何道德大义都是在瞎扯淡。
这些人才不管之后的领主要怎么来治理这里的人，只要遭抢的不是自己家，他们就都没意见。
格温妮丝很清楚这一点，她对着那位将领点点头，示意对方稍安勿躁。
她之所以会下这样的命令，当然也有着自己的理由，格温是被小鸟提醒之后才决心要这样做的。
在更早之前，两人都还在高庭里的时候，肖鸟便同格温妮丝提出过一个请求：无论是沿途经过村庄、还是攻城胜利之后，都不要劫掠当地的居民，更不能放任手下的军队肆意杀人。
不管是格温妮丝这边还是皇室那边，都很少有人注意到这样的一件事实：帝国的统治现在正处在一个非常脆弱的状态，一不小心就会再度分裂、重新回到列王割据的时代。
到时候，那绵延而起的战火可不是烧个一两年就能够停止下来的了。
当列王纷争再起、相互争夺地盘的时候，最先会遭殃的只会是底层的人民，会有无数的人流离失所成为难民，还有更多的人将会死在战乱、饥饿乃至于瘟疫之中。
英雄们拔剑而起，便又是苍生十年的劫数。
而肖鸟无论如何也不想再落到那样的一个局面去。
格温妮丝并不愚钝，在解释与讲述之下，她很快就明白了肖鸟之所以这么做的理由。
随后，她提出了和那位将领一样的问题：“可底下的士兵该怎么办，我该如何让那些士兵心甘情愿地为我而战？”
当时，肖鸟很神秘地对着她笑了笑，说：“答案其实很简单的，格温。”
格温妮丝稍微从桌前后退一步，伸手指下脚下。
将领们的视线顺着格温的手指看过去，她指尖对着的位置是坚实的大理石地板。
“普通的平民家中又能有多少资产，”格温妮丝讲道，“这座城市最大的金库、最丰裕的粮仓，就设在我们脚下所踩着的领主府之中。”
那位提出疑问的将领面色一愣，眼睛也逐渐瞪大。
事实也的确如此，平民家里就是刮掉层地皮也搜不出几个钱来，最主要的财富都集中在本地的领主手中——只是这种规模的战利品从来都是军队主帅的专属，小兵是没资格碰的。
“你们可以得到我的承诺，在每次的攻城战胜利之后，从领主手中缴获的一切财富都将分给获胜的将士，而都铎家族将会放弃索取战利品——我不会亏待任何一位忠诚的朋友、任何一名勇敢拼杀的将士。”
为了摆在眼前的金子而放弃未来的权力，很多人都会犯这样的错误。
但格温不会犯这样的错误。
她已经逐渐理解到了这场游戏真正的规则。
格温妮丝对着诸位将领朗声说道：“那些愿意主动投降归顺于我的领主，将继续保有原先的爵位和领地，而主动投降的军队，我也会拆散收编，给予同正规军一样的待遇。”
可以想象，当格温妮丝今天所说的话宣扬出去之后，再遇到这样的攻城战，城中的居民便不会拼死抵抗，甚至是那些守城的士兵，心里也会出现极大的动摇。
这句话实在是老生常谈：攻城为下，攻心为上。
格温妮丝看到了周围那些将领的神色，她知道，这些人已经被她说服、认可了她所提出的办法。
甚至，在这些将领望向自己的眼神当中，格温妮丝有了一种父亲此时就站在自己身边的错觉：当初在跟随着都铎公爵的时候，这些人脸上挂着的就是这样的表情。
他们再无异议，眼神中也有了几分真心实意的尊敬，之后便是起身行礼、各自离去，开始处理占领城池之后的军务。
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