作者：小明同学
此前，她召集各地的封臣、代替父亲来主持家族的内部会议，商议下一步该如何行动。
卢卡斯还活着的消息对周边的居民起到了一定的振奋作用，但人心并不会因为一个十来岁的孩子就坚定地凝聚起来，很多人都在忧虑家族的未来。
都城传来的消息一天坏过一天，他们担心都铎家族可能撑不到卢卡斯成年并承袭爵位的那一天。
“我们应当向汉密尔顿家族复仇！”
一个稍微年轻些的封臣如是说道：“他们背信弃义，毫无理由地残杀了我们的领主——我们应当打出起义的旗帜，用鲜血回敬这些人无耻的行径！”
“可我们现在连税收都缴不上来，”有人反驳他， “彭布罗克堡正在失去对领地各处封臣的掌控力！如果不能尽快恢复以往的军事水平，别说复仇了，连我们自己的家族都要分崩离析！”
“那些投机倒把的家伙侵吞了最重要的矿场收入，而我们现在甚至没法替换掉骑士团陈旧破损的装备——我们连骑士们的工资都快要发不起了。”
还是钱的问题，这是所有问题的根源，打仗的本质就是砸钱，有钱就脸对脸怼着砸，没钱就扣扣嗖嗖省着砸，想要集结军队，钱是必不可少的。
格温妮丝的应对非常果决：她决定抵押出售祖产，卖掉除彭布罗克堡以外所有的农庄、跑马场和葡萄园以及所有的收藏和奢侈品——附近的两个领主和国外的买家会对它们感兴趣的。
但这个提案还是遭到了都铎家族诸多老人的
强烈反对：拍卖祖产往往是一个家族败落的开始，这其中所蕴含的耻辱意味是老人们无论如何也无法接受的。
更何况提出这条建议的人是格温妮丝——格温远没有自己父亲在家族当中说一不二的地位、而且还是个本来不该有继承资格的女孩。
很大一部分人都觉得格温妮丝早晚会嫁出去，根本没有资格对着都铎家族的财产指手画脚。
这些人表面上对格温妮丝维持着尊敬，可就是完全不把她说的话当回事。
格温妮丝的提议没能得到多数人的支持，她女性的身份无形中成了最大的障碍，而卢卡斯又太过于年幼，他的发言同样不会得到这些人的重视。
统帅一个家族并不像带领一支军队那样单纯，因为家族里的每个人都有着自己的心思，她举步维艰，肩膀上的重担毫不留情地朝女孩压过来，这是沉重的责任。
最后她终于忍受不了那些人没完没了的争执，像是为求得片刻喘息般，格温妮丝中止了这场家族会议，只说自己还需要再考虑一番。
就是在这个时候，家里的管事走过来告诉她，布彻尔已经醒了。
——————
——
格温妮丝推开门走进来的时候，肖鸟正好把窗户给打开了，南方微凉的冷风扑打在女孩的面颊上，让她有了恍如隔世的感觉。
察觉到了门被打开，肖鸟回过头来看她，很随性地同她打招呼，说你来了呀，格温，就好像她仍旧是那个无忧无虑、受到父亲庇护的孩子
格温看出来肖鸟其实并不轻松，她的下巴紧绷着、眼眸也以一个‘正在思考问题’的频率转动，格温妮丝已经能读懂对方一些下意识的小动作中所蕴含的意思。
她皱眉了，可格温妮丝却反而开始感到释然，感到情绪有了落地和归宿。
格温妮丝试着向小鸟诉说今天发生在家族会议上的事情，她提到都铎家族现在所面临的种种困境，提到挡在自己身前那股无形的阻碍。
房间里没有多余的桌椅，她们交谈的时候，格温坐在椅子上、而肖鸟则坐在床上。
“你的做法很明智，”肖鸟略微沉吟，“若是之后你们在战场上失利，那么胜利者就可以不花费一枚银币就夺走都铎家族的财产——一个是钱，一个是权力，很多人都会犯这样的错误，为了钱而放弃权力。”
得到前帝国首相的认可让格温感到了些许的安慰，可她现下仍是迷茫的，格温妮丝不知道该如何说服家族里的其他人，以女孩的身份来获得玫瑰骑士团的调遣权。
“你不需要说服他们。”
肖鸟抱住自己的膝盖，把下巴搁在上面，精神有些厌厌的，像是还没能完全恢复过来。
“你想要举起旗帜、号召盟友讨伐现在的皇帝——但起义是一种自杀行为，你没法说服所有人都跟随着你一起自杀——你得直接把所有人都捆绑到自己的船上，让他们相信跟随着你才能获得更大的利益、才是当下唯一的出路。”
格温妮丝看着小鸟，忍不住想：这难道是她当年跟着劳伦斯一起造反的经验之谈么？
格温于是认真地讨教：“那我接下来该怎么做？”
她看到肖鸟似乎是笑了一下。
“行行好吧，小姐，别再捉弄我这个可怜的半人了，”肖鸟把腿放下来，揶揄地说道，“我千里迢迢带着这么多人从都城跑来，难道是过来高庭郊游的不成？”
不等格温妮丝反应，肖鸟便继续说了下去：“——我手上现在有一笔现成的金子，可以帮助骑士团更换陈旧的装备、恢复其作战能力。”
“我们时间不多，必须兵分两路。”
“你留在这里，用最快的速度镇压封臣的反叛，恢复都铎家族在这个地区的武力威慑，我会把手下的两个军团借给你，让这些人和彭布罗克堡内的玫瑰骑士团合军，领地封臣的叛乱很快就能解决。”
“至于我，我会往南方过去，为你争取盟友——我知道大概有哪几位公爵是可以争取的。”
格温楞在了原地，她在思考着这件事情的可行性，随后下意识地反驳：“可，可你的人又怎么会听从我的指挥……而且你也不是高庭人，插手进来肯定会出现很多反对的声音……”
在这种敏感的时候，一点点的谣言都会摧毁掉刚刚建立起来的同盟关系。
单单只是双方领袖之间的信赖是绝对不够的，这种同盟关系若是得不到大多数人的认可，就根本形同虚设。
从窗户外吹来的风轻轻拂动肖鸟的发丝，她仿佛在思索着什么，犹犹豫豫地将目光落在格温妮丝身上，表情也有点愣愣的。
格温妮丝心中突然产生了一种奇妙的预感，这预感叫格温妮丝感到不知所措，可偏生又无法否定对方还未说出口的言语，只能无助地攥紧裙角。
像是下定
了决心一样，肖鸟扭头看了过来。
她的眼睛很安静、波澜不惊，看不出其年幼时所遭受的苦难与这一路以来的艰辛，在望向自己的时候微微眯起来，那双眼睛的颜色让格温妮丝联想到一种略带焦褐的糖蜜。
肖鸟闪烁的眸子里带着格温妮丝尚且难以理解的歉疚，她的眼神是柔软的。
她又静了一会儿，然后开口说道：“格温，我们结婚吧。”
第九十六章 我只想要你
在肖鸟说出那句话之后，气氛就这样沉默了起来，她很小心地观察着格温妮丝的情绪，担心对方会流露出恼怒或者羞愤的情绪。
但是没有，格温她看起来有点……呆。
肖鸟肯定了自己的形容：对，看起来有点呆呆的，硬要比喻的话，就像是那个老鼠掉进米缸里。
这傻孩子从第一次见到自己的时候就露出过这样的表情，现在都过去这么久了，怎么还和以前一样，说两句话就发起呆来了？
肖鸟有点无奈，但还是按照自己一开始准备好的话术劝说起来：“格温，你先别急着拒绝，我知道你很讨厌政治联姻，可眼下也没有更好的办法了……”
小鸟是第一次和人求婚，虽然装出了一副从容的样子，但心里却非常之紧张——紧张而又羞涩。
肖鸟害臊得厉害，若是格温凑近一些就会发现小鸟被发丝遮盖起来的耳朵已经红透了。
事实上，从想到结婚这个主意开始，小鸟就一直不太敢直视格温妮丝。
而格温妮丝表面上还算平静，但她内心正进行着一些激烈的心理活动，这些心理活动的主旨大抵可以概括成‘还有这种好事？’以及旱獭尖叫。
然而面上格温却连脸也没红一下，她表现地就像都铎夫人所期待的淑女那样，动作矜持地点了点头，示意自己在听。
她好游刃有余，肖鸟有点心慌，怎么办，格温是不是打算等我说完就拒绝我？
呜，接下来该怎么说来着？
肖鸟更加紧张了，她结结巴巴地说道：“我——嗯，我，我得和你坦白，不过你应该也早就知道了，我其实不是男生……”
这件事事关重大，小鸟并不想瞒骗格温，而是准备和她直接坦白自己女孩子的身份。
但她没想到，自己在说出这番话之后，格温妮丝那如玉石般完美的表情裂出了一条缝隙。
格温的视线在肖鸟和窗户之间进行了一个非常可疑的快速游移，又实在忍不住一般，转而将视线转回到肖鸟脸上。
她的目光在小鸟花瓣一样柔软的嘴唇上稍作停留，随后不受控制地下移，先是线条清晰利落的下颔、然后是白皙的脖颈，还有藏在布料下惹人怜爱的某处，沾着朦胧的水雾……
格温妮丝开始浮想联翩、意马心猿，各种乱七八糟的幻想塞满了她的脑袋瓜子——要是视线也有实体，估计会争先恐后地从小鸟的衣服领子里钻进去，在眨眼间把她扒个精光。
肖鸟说这话的时候原本也没多想什么，可格温那古怪的眼神直看得她后颈的寒毛都竖了起来，她瑟缩了一下，用右手按住自己炸毛上翘的绒羽。
小鸟突然觉察出不对劲来：等等，我还在都城的时候，举止言行向来没什么破绽，日常生活中更是万般小心，换衣服洗澡之类的事也从不留仆从在旁侧侍奉——格温她是怎么知道我是女孩子的事的？
她疑惑地问出了自己的问题。
格温妮丝的表情看上去更加奇怪了，她的视线躲躲闪闪地从小鸟身上移开了，并且十分不安地在椅子上扭动起来，好像身上有蚂蚁在爬。
“就，就无意间知道的，”格温妮丝拼命瞎编着，“不、不对！我我我我就是猜的……”
这番辩白未免也太可疑了吧格温小姐！
肖鸟颇为迟疑地点了点头。
“……好吧，你知道了就行。”
格温妮丝如蒙大赦，忙不迭地点头，满脑子就只想着赶紧把这一页揭过去。
但肖鸟却觉得有点不知道该说什么了，甚至于感到了挫败：格温妮丝好像完全把重点搞错了，自己可是在向她求婚——以女孩子的身份向她求婚——可她的反应怎么这么平淡！
是我身为东方人太过于古板了么？
肖鸟原本想着，只要把自己是女孩子的事情和格温解释清楚，那么就很容易就能在这件事情上达成共识：
只需要一个让所有人都安心的仪式就够了，自己不会伤害她、也不会强迫她做什么，只要有一个仪式就够了。
自己迟早会离开，而格温妮丝还有着漫长的一生。
小鸟开始游移不定起来，她不想欺骗这个孩子的感情，也不想耽误她的一生。
“我，”肖鸟生涩地吐出字句，她的视线停留在自己的羽翼上，“……抱歉。”
格温妮丝的心脏抽了一下：“为什么道歉？”
肖鸟沉
默了很久，随后才轻轻开口说道：“……我知道我的要求很无耻，是要你牺牲自己的幸福……可我实在想不到更好的办法了。”
“我没有牺牲，”格温妮丝认真地看着她，半点迟疑都没有，“我想要和你结婚的。”
她是喜欢她的，两个人要是能在一起就好了这种事情已经在心里想过不下数十遍了。
她不害怕困难、不害怕死亡，她甚至觉得自己是留在后面的那个人其实也没什么不好的，格温妮丝希望小鸟在自己身边留下的所有记忆都是幸福的，她不要这个人为自己伤心流泪，她想要牵她的手。
“我想要和你结婚的，”格温妮丝轻声重复着，“我只想要你。”
在这样的年代里，这是何等离经叛道的言论。
肖鸟彻底慌乱了起来，她对格温确实是存着几分心软的，这份心软让她此时说不出任何冷酷生硬的话来拒绝格温，肖鸟在应激之下下意识地想要逃避，想要离开这个房间躲起来，她慌里慌张地起身。
但是格温妮丝却不管不顾地朝她迫近过去，她的膝盖压上床铺的边沿，轻而易举地伸出手来，把想要逃跑的小鸟带倒在床铺上。
肖鸟应激炸毛。
格温伸手搂住了她，不让她再胡乱动弹，她很明显地感觉到肖鸟的呼吸声骤然止住了，身体也僵硬地厉害。
有好几秒钟，两个人就这样笨拙的、一动不动地抱在一起，肖鸟紧张地看着她，眼睫轻轻颤着，过了一会儿之后，那双眸子又变得迷惑起来，就好像是在问着：就只是想要抱着么？
格温觉得有点好笑：刚刚到底是谁先开口求婚的啊？
格温妮丝把脸贴在肖鸟温热的颈脖上，她闭上眼睛，小声呢喃：“……你的心跳得就像是一只小兔子。”
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——
他们选了一个明媚、晴朗的日子，肖鸟穿着一身藏青色的传统服饰，她的脖子被浆得笔挺的衣领蹭得发红，这件衣服是新赶制出来的。
肖鸟有点僵硬地站在这座宏伟的尖顶建筑门外，脑袋里稀奇古怪地冒出很多念头，她能听见门那边传来的交谈声、欢笑声，还有手风琴弹奏出的悠扬音乐。
肖鸟默默地敲门，门里有个女人的声音响起来，“那孩子过来了。”然后交谈的声音停了下来，有人打开门，侧身让她走进来。
一个年轻人领着她走进光线明亮的过道，两边的窗户上都装着彩绘玻璃，阳光透进来的样子非常好看。
肖鸟看见大厅两侧的站台上都站着不少人，左边站着的都是金色头发的都铎，而右边的站台上则有着各式各样的人：有半人也有普通人，她忠实的骑士站在栏杆最前面，肖鸟在那些人当中看到了很多自己所熟悉的面孔。
她走过看台的时候，那些人朝她头上扔下蝴蝶兰和晚香玉，肖鸟抬起头来，那些年轻的女孩们都对着她笑。
一切都很好，一切都刚刚好。
肖鸟轻轻地抖掉肩膀上纯白色的花瓣，跟紧那个年轻人的步伐，她很快来到了最前面的地方，一位白发苍苍的老者站在那里，他是都铎家族最有资历的长老。
长老慈祥地对着小鸟微笑，示意她走到自己的右手边来。
肖鸟吞下一口唾沫，觉得自己喉咙有些发干，人们都在等待，穿着雪亮盔甲的骑士静静伫立阶梯两旁，胸甲上印着荆棘玫瑰的图案，腰上坠着装饰性的刺剑。
她慢慢地走过去，有种尚未从梦中醒来的混沌感，而都铎家的那位长辈则已经开始向来访的众人表示问候，他赞颂着诸神的名讳，念诵都铎家族先祖的训诫，每个人都低下头看着自己的手以示尊敬。
其实，不论是按照都城宫廷式的礼节，还是高庭带着本地人特色的传统，这一切的仪式都发生地有些太快了，按照正常的流程，两个人在确认将举行仪式之后，起码应该等待一年左右的时间。
但大家又都不约而同地默认了应该省略掉这中间的过程，所有人都明白，可以浪费的时间已经不多了。
当鼓掌的声音响起来的时候肖鸟才恍惚着醒悟过来，她看着左侧走廊的尽头，感觉到喉咙整个收紧了，她不知道自己昨晚在床上辗转反侧是否是因为在设想这一幕发生时的细节。
格温妮丝·都铎在走廊的尽头出现了，她穿着纯白色的传统服饰、头上戴着蔷薇编成的花环，都铎夫人陪在她的身侧，她把一只手放在母亲的胳膊上，慢慢地朝着肖鸟走过来。
两个人面对面地站定了，肖鸟紧张地回想着之前那些学士教给自己的礼节，她朝着格温伸出手——伸出右手，但她的翅膀也下意识地往上抬——随后小鸟反应过来，便想要往后缩回去。
格温妮丝眼明手快地抓住了她的翅膀尖，带着点强硬地按在两个人交握的手掌上。
肖鸟纠结地看着自己的羽毛别别扭扭地
缩在缩在格温妮丝的掌心里，她看了一眼格温，后者责怪地瞧着她。
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