作者:小明同学
从帝国的大军出征开始,劳伦斯一世就整日坐卧难安,他茶不思饭不想,甚至一再不顾周围侍从的阻拦,跑到城墙上去眺望军队出征的方向,好像这样就能看到前方作战的军队一样。
但实际上,劳伦斯就算把眼睛珠子都瞪出框外边了,也只能远远地瞧见远方地平线上一抹淡淡的土黄色——他无法分辨那是枯黄的草地,还是被军队行进时掀起的尘埃。
皇帝只知道,就在那个方向,集全国之力组建的军队正在浴血奋战,他的大将军、他的首相,还有他最大的儿子,全都生死未卜。
战场变幻莫测,谁也无法给皇帝做出保证,一定能让某个人平安归来。
这几天里他翻来覆去地做噩梦,一会儿梦见亲卫官浑身是血的跑来,说军队战败,敌人已经兵临城下,一会儿又梦见悲痛欲绝的公爵长子跪在殿前,说大将军和首相全都牺牲了……
劳伦斯一个劲地后悔:他怎么能同时把大将军和帝国首相都给派了出去呢?哪怕留下一个也好啊,可前线必须要仰赖巴努尔的判断,布彻尔卿又难得这样坚持,他实在是犟不过……
唉。
劳野猪嘴里嘟哝着骂了句什么,心情
十分地糟糕。
偏偏今天还有个不好应付的家伙找上了门来——劳野猪还不能就这样无视对方,实在是麻烦得紧。
劳伦斯一世看向自己王座的右侧。
那里新摆了一张柔软的红色天鹅绒椅子,樱桃木做成的扶手上镶嵌着细细的金边。
一个上了年纪但是体态优雅的妇人静静地坐在上面,脸上带着一种不好相与的冷漠神情。
那是劳伦斯的妻子,也是这个国家法律意义上唯一的皇后:凯瑟琳·汉密尔顿。
两个人的婚姻是政治联姻的产物,劳伦斯起家的时候手里的资产和本钱严重不足,他打下都城的时候,老贵族的势力还十分猖獗,威胁很大、轻易碰不得。
作为对旧有勋贵势力的妥协,劳伦斯娶了一位位高权重的老公爵的女儿,得到了她所在家族的支持,这才度过了登基时国家最为动荡的一段时间。
劳伦斯对这个女人没什么感情,他心里很清楚,这个女人对他也是如此,两个人之间的相处模式极为冷漠:
凯瑟琳只对自己生下的两个儿子抱有关怀之心,对待丈夫就像是对待一个陌生人;而劳伦斯则整日厮混于情妇之间,半个月都不一定会和妻子见上一面。
而凯瑟琳皇后今天上门,也只是因为一个原因:她的大儿子查尔斯皇子。
作为一个有些溺爱孩子的母亲,她显而易见的对皇帝把自己的亲生儿子派出去打仗而感到万分地不满。
“你手底下有这么多的将领,派他们哪一个出去不好,”凯瑟琳的话语像是带着冰碴子,“非得把亲儿子派出去打仗,若是查理出了什么事……”
凯瑟琳冷冷地哼了一声:“也是,亲儿子算什么,陛下惯是铁石心肠的。”
这阵阴阳怪气的话直听得劳伦斯头昏脑胀,猪脑过载。
他实在是不想和这个女人吵架,也不想费劲巴拉地跟她解释让皇子领兵出征所代表的政治含义——话说这个女人身上带着的既视感也太强了一些吧。
妻子说话的时候,劳伦斯恍惚间好像看见了自己的那个叉烧儿子的身影。
皇帝顿时恍然大悟,原来查尔斯那脑袋是随他娘啊。
劳伦斯觉得自己的脑袋也开始疼了起来。
养尊处优的凯瑟琳皇后冷冷地撇着劳野猪,目光里带着一种毫无技巧、全是感情的谴责意味。
劳伦斯:……
劳伦斯:算了算了。
就在劳野猪对妻子的兴师问罪头疼不以的时候,一个亲卫官突然从外面飞奔而来,大喊一声“报!前线来信——”然后便扑通跪倒在了殿外。
劳伦斯精神一震,他扶着自己胀痛不以的膝盖,连旁边的妻子也顾不上了,连忙问道:“怎么样?胜了还是败了,伤亡情况如何!”
那亲卫官抬起头来,巴巴地看了一眼皇帝,又看了一眼坐在皇帝身边的凯瑟琳皇后,有点犹豫。
劳伦斯急得上火:“到底什么情况!快说!”
皇帝生怕听到大将军或是首相遭遇不测的消息,但那亲卫官开口的时候,却以另一种奇妙的方式让他感到了心肌梗塞。
“大皇子贪功冒进,带领的狮鹫骑士团近乎全灭,”亲卫官干巴巴地说道,“大,大皇子本人也陷入敌手了。”
劳伦斯不可置信,眼睛瞪得像铜铃。
凯瑟琳皇后骤然听闻此等噩耗,下意识地惊叫一声,捂住了嘴巴。
“……帝国军现在已经稳住了局势,只是大皇子生死未卜,他们不知是否该继续围剿珈蓝王的残部,”亲卫官近前几步,双手呈上信件,“这是布彻尔首相令人传来的急信,陛下。”
劳伦斯命人把信拿来,黑着一张猪脸飞快地阅读着。
底下的亲卫官忐忑不安地等待着。
半晌,劳伦斯狠狠拍击桌案,血气上涌,粗声粗气地喊道:“传口信回去!让大将军按照计划,围剿攻敌!不得有误!”
“陛下,您不能这么做呀!”凯瑟琳惊呼一声,死死抓住皇帝的手不放,泪流满面地哀求着,“查理现在还在他们手上,这时候发动攻击,他不就没命了么——那是您亲生的儿子啊!”
劳伦斯一言不发地甩开了妻子的手。
皇帝挥动胳膊的动作扫到了桌案,打翻了一个精致的羽毛笔架,黄金制成的底座磕在地面上,裂开了一道口子。
议事大厅里一时间安静极了,只有凯瑟琳皇后低低的啜泣声。
那等候着命令的亲卫官犹豫了:“陛下,到,到底该如何给信使回话……”
劳伦斯凶狠地瞪了亲卫官一眼,瞳孔中喷涌着怒火。
“还问!问什么问!”
“儿子没了大不了再生!天下没了就什么都完了!”
“让他们给我打!狠狠地打!!!”
第四十五章 珈蓝王的信使
在劳野猪暴跳如雷的口信传来之前,军队便在大将军
和帝国首相的双重担保下,开始了有序的布置。
他们花了一天多的时间来处置伤员和俘虏,随后让剩下还能作战的士兵进行休整。
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巴努尔将军并没有因为攻坚战的胜利而疏忽大意。
他将警惕提到了最高,加固了营地周围的防备,并且把巡逻戒备的强度翻了两番,对珈蓝人可能展开的偷袭行为严防死守。
果不其然,连续两天夜里,营地都遭到了珈蓝骑兵的袭扰攻击。
但因为准备充分、反应迅速,这些人的偷袭行为非但没有讨到任何好处,反倒又在军营周边丢下了不少尸体。
“这种时候,最重要的就是要耐得下性子,”巴努尔将军把自己的两个孩子都叫过来,教他们领兵打仗的心得,“必须要清楚,你急,但敌人可能比你更急,这种时候谁先动手,谁就露出破绽。”
“不要觉得现在优势在我们这边,就疏忽大意,要把控战场局势,难就难在一个‘变’字——你的手里有千军万马,但战争给你的机会也许只有一次,错过了就会失去所有。”
格温妮丝听得很专心,这是再宝贵不过的知识和经验,很难想象巴努尔将军会把这些知识传授给一个即将嫁出去的女孩。
格温很珍惜这个机会。
不过话说回来,她和大皇子的婚约,应该是要告吹了吧。
这一次查尔斯不管能不能活着回来,作为犯下了大错的皇室成员,他都毫无疑问会丢掉帝国继承人的身份,甚至有可能会从家族中被除名。
格温妮丝不算特别精通政治,但就连她也能看得出来这一点。
都铎家的长女当然不可能嫁给这样的一个人,更别说此次格温还代表父亲立下了不小的军功,正是皇帝要嘉奖安抚他们家族的时候。
这个婚约,大概会以一种所有人都心照不宣的方式解除吧。
按照世俗的观点来说,这对格温妮丝而言其实不算什么好事:勋贵家族之间的联姻都是有数的,互相适龄的年轻人也在很小的时候就拟定有婚约。
而像格温妮丝这样的情况,家族重新为她规划一门体面的婚事估计要花上不少时间,并且按照本地的习俗,从婚约敲定到婚礼的举办,又要准备个小一年。
在大众的视角看来,格温妮丝最好的年岁这就算是耽搁了。
故而在这些天里边,一些知情的军官看到这位都铎家长女的时候,眼神中都隐隐带着同情。
而对格温妮丝本人而言——
她本人对此到底抱有怎样复杂的心绪,就是不足为外人道的了。
眼下,格温倒是不用再纠结婚约的事了。
现在的她只需专心等待,等待着珈蓝王的军队露出破绽的那一刻,等待着战争所给予的那一次机会。
这个机会,很快就到来了。
在这一天天刚蒙蒙亮的时候,巡夜站岗的哨兵们便架着一个瘦瘦高高的珈蓝人朝营帐的方向走了过来。
这个人没有穿戴甲胄、也没有携带任何武器,就只骑着一匹瘦马出现在了帝国军的周边,自称是珈蓝王派来的信使。
巡夜的士兵狠狠地给这位信使搜了身,然后把丫五花大绑了起来,准备把他带到大将军面前。
信使看起来不太高兴,他试图和大头兵们谈条件:“诸位爷,咱能不能换一个移动方式呢,比如说,我自己走过去?”
士兵上下打量信使,顺带欣赏自己捆的绳结,面上微微一笑:“我觉得这样就挺好的。”
然后士兵们就这样提了一路,把信使提到了巴努尔将军的帐篷里。
这个信使是纯正的珈蓝人,眼珠子蓝湛湛的,衣服看上去也还体面,估计还是珈蓝那边的一个小军官。
此刻他被士兵们捆着丢进了将军的帐篷里,便显得很有些狼狈。
格温眼尖地注意到:这个人一直在悄悄盯着行军桌上摆着的几块粗麦面包咽口水。
格温妮丝想:看来他们的粮食确实是不够了,珈蓝王已经快坐不住了。
那被捆起来的信使心里估计也清楚,自己在这边是不受欢迎的,因而很是破罐子破摔地一屁股坐在地上,大大咧咧地伸着两条腿,试图占点便宜:“大将军,大老爷,能不能先赏点吃的啊。”
身后的士兵走过去礼貌地踹了他一脚。
信使在地上盘腿坐好,表情严肃地看向巴努尔将军。
“我们的王让我带口信给帝国军的诸位,”这珈蓝信使仰着脖子瞅坐在主座的大将军,“他想请大将军到山坡上一叙,好好交流一下感情。”
巴努尔倚在行军椅上,似笑非笑地看了那珈蓝信使一眼。
那眼神仿佛是在说着:笑话,你叫我去,我就得去?
周围的士兵都忍不住哄笑了起来,帐篷里一时间充斥着欢快的气氛。
那信使顿时涨红了脸,恶狠狠地转了下脑袋,开口说道:“——您不去
也行,只是有个叫查尔斯的家伙,恐怕就要倒霉了。”
但让信使惊奇的是,巴努尔将军似乎并没有表现出太多的触动,只是用看不出来情绪的眼眸居高临下地盯着自己。
他不说去,也不说不去,表情甚至于略显得无聊,只是在等着看信使还能说出些什么别的来。
信使的心沉了下来。
他来之前受到了王的指点和叮嘱,也认真地设想过了巴努尔可能会做出的反应和抉择。
现在看到大将军这样的反应,信使便知道,对于珈蓝人而言,最为不利的情况已经出现了。
但信使仍旧决定最后再挣扎一下,无论如何,不到最后的关头,他是不会死心的。
信使想起了王对自己说的话。
“大将军,”珈蓝信使抬头看着巴努尔,轻笑了一下,“我的王让我告诉您,我们可以完全可以用一种更为和平的方式解决这个难题。”
“您不用领着大军再这样空耗下去,也不用再打那种难看的混战,让士兵白白地死在这里。”
大将军的眉梢颤了一下,他确实不再想要血腥的厮杀,一想起那些前不久被草草掩埋掉的将士,他到现在心里都还在隐隐地刺痛。
信使,或者说是珈蓝王,十分准确地抓住了巴努尔将军此刻的心态。
“让我们用更一种文明的方式来解决吧,”珈蓝王说道,“不用再死手下的士兵,也不用一日一日的空耗下去,甚至就连那个鲁莽的小子,你也可以全须全尾地带回去。”
“来山坡上找我吧,巴努尔·都铎,这场对决我已经期待了数十年之久。”
“在伟大的长生天的见证之下,来做个了结吧!”
“我的老对手!”
第四十六章 命运,命运
信使带完了话,也不是很想久留,便准备先回去了。
底下的士兵热情地挽留一番,想要带他见识一下帝国军内部的风土人情,但被后者婉拒了。
若是此时网络发达,想必信使必然会对此行留下这样的评论:一星好评,接待人员素质极差,给各位兄弟姐妹们排雷了嗷。
瘦瘦高高的珈蓝信使骑着马一溜烟地跑了,只留下剩下的人在那里纠结。
大将军把能拿主意的人都请到了营帐里,来一起商量这件事。
公爵长子埃里克比较朴实,直接说出了内心的想法:“父亲,我觉得这是个陷阱。”
格温妮丝则担心父亲会中了珈蓝王的激将手段,颇有些急切地开口:“这肯定是个陷阱——父亲,我们不能去。”
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