作者：小明同学
对方知道那些监视者的存在，甚至知晓连他这个皇子都不清楚的羽衣卫内部秘辛！
“你是谁？你到底是什么人？！”
查尔斯情不自禁地倒退一步，把手中的刀柄握得更紧。
乌木达看着他惊慌失措的样子，脸上流露出一丝失望。
“如果我是你，就不会那样做，”他直接把那点失望挂在了脸上，“那把小刀保护不了你，只会向别人暴露你内心的软弱无能。”
查尔斯没有放下手中的刀，也没有理会乌木达那冒犯的语气。
他摆出逼问的架势：“你难道是布彻尔的人？是他叫你来这样侮辱我的？！”
‘布彻尔’这个名字就像是某个特殊的关键词，让乌木达脸上的戏谑从容的神态顷刻间便消失了。
“不！当然不！”
乌木达厉声否认着，几乎像是在嚎叫，他不假思索地就说出了这句话：“我怎么可能会是他的人！”
过了好几秒，乌木达才稍微冷静了下来。
他似乎已经失去了继续逗弄大皇子的兴趣，像是驱赶蚊子那样使劲摆了摆手。
“你自己好好想想吧，殿下，”乌木达不耐烦地说道，“你这样接连犯错，又始终没有让皇帝感到满意，丢掉那个位置难道不是理所当然的事情么？”
“你到底在胡说八道些什么？！”
查尔斯愤怒极了：“我是帝国法律所指定的顺位继承人，是父皇的第一个儿子——父亲怎么可能弃我于不顾！”
乌木达都被他逗乐了：“哦，老天，您未免也太天真了。”
“男人可不会喜欢哪一个特定排序的儿子，”乌木达露出了一个嘲讽的笑容，“男人只会喜欢最像自己的那个儿子——皇帝从你出生起就把你选为继承人，不过是为了安抚底下的大臣。”
乌木达意味深长地看了他一眼：“但陛下可不止您一个儿子啊。”
查尔斯手中的裁纸刀‘啪嗒’一声掉到了地上。
可他没有去捡，他甚至没有意识到手中的刀已经不在了。
“不可能，”大皇子近乎本能地反驳着，“我唯一的亲弟弟不过才七岁，父皇不可能让一个这么小的孩子越过我继承皇位！”
可心里有个冷漠的声音在嘲弄地对着查尔斯冷笑：得了吧，你爹看上去还能再活上整整
二十年，足够让你的弟弟长到成年啦。
他像是被箭矢射中了一般，跌跌撞撞地后退了几步，撞到了后面的桌子上。
查尔斯的手胡乱摸索着寻找支撑，把桌上的东西扫地满地都是。
他已经完全慌了，声音也跟着弱下来，反复地说着两句车轱辘话：
“该怎么办？”“我该怎么做？”
乌木达把手背在身后，像是在河边散步一般悠闲地朝着他走过来。
这个人走路的时候，居然连一点声音也没有。
他走到强撑着站稳的查尔斯皇子面前，居高临下地看着他。
“我的殿下，您为什么还要问呢？”
乌木达疑惑地说道。
“我不是已经把答案告诉你了么？”
“男人只会喜欢最像自己的那个儿子，你做出这副恭顺谦卑的可笑模样，奢望得到来自父亲的怜悯，像条可怜虫一样匍匐在地——这根本就没有用处。”
“你该向皇帝主动请缨出征，向他发誓会用鲜血来洗刷自己的耻辱！”
第二十九章 太平本是将军定
当都铎公爵走到城墙之上的时候，成千上万的士兵已经在城外排好了队列。
他们手中握着武器，目光炯炯有神，肩膀上的甲片相互碰撞，发出金属的摩擦声，黑压压的军阵几乎一眼望不到尽头。
巴努尔·都铎感慨万千地看着城墙之下的军队。
一点火焰在他的眸子里燃烧，那颗他以为早已经苍老的、属于名将的心脏再一次激烈地跳动起来，将沸腾的热血泵入血管之中。
如此雄壮的虎狼之师，帝国或许是真的要迎来一个前所未有的盛世了吧？
他会是这个盛世的开创者之一。
这庞大帝国的基石，有一块便是由都铎家族砌上的。
在高处，巴努尔公爵能够看到自己的长子正稳稳地骑在马上，从队列的这一端跑到那一端，为士兵们鼓舞士气。
金色狮鹫的王旗和荆棘玫瑰的旗帜在他的头顶飘荡，就有如大海的波浪。
我的孩子们都很好，巴努尔想，我为他们感到骄傲。
就在巴努尔大公低下头注视着军队的时候，一阵熟悉的大笑声便从他的身后传了过来。
这声音他在年少时曾听无数次，巴努尔忍不住回头，就如他所想的那样看到了劳伦斯一世那张情绪振奋的脸。
似是故人重逢。
皇帝陛下的步伐稍微有些僵硬，但还是固执地拒绝了周围任何人的搀扶，笨拙地朝着都铎大公走了过去。
劳伦斯伸展开手臂，就像是已经憋闷了许久。
他畅快地大喊着：“巴努尔！老兄！”
巴努尔愣神片刻，赶忙慌张地伸手去扶他：“陛下，小心！”
劳伦斯却丝毫没有觉得危险，他哈哈大笑着给了巴努尔一个熊抱，又重重地拍了拍他的肩膀。
“唉，老啦，不中用啦，”劳伦斯不由得感叹道。
都铎大公说：“怎么会呢？陛下还正当盛年。”
听了这话，皇帝却只是微微一笑，并不多说什么。
他顺着之前巴努尔的目光，从城墙上往下望去，同样看到了英姿勃发的公爵长子。
劳伦斯的眼神中略带羡艳，又颇为满意地点了点头：“现在已经是年轻人的天下了。”
说着，皇帝便转过身来，脸上的笑意也收敛了些：“查尔斯——你过来。”
他的话音落下，一直站在建筑阴影之中的大皇子便迈着步伐缓缓地走了过来。
查尔斯皇子穿着一身雪钢锻造的铠甲，这种铠甲坚固无比，即便有刀剑劈砍在上面也几乎留不下痕迹，还只有寻常甲胄一半的重量。
当然，纯雪钢锻造的甲胄造价是很高昂的，哪怕是国库已经相当富足，也仅有一支最为精锐的骑士中队配备了这种甲胄。
劳伦斯看着面前仿佛被临战的氛围所感染，变得沉默而肃穆的儿子，总算是感到了几分满意。
此前，劳伦斯因为大皇子在宴会事件中所表现出来低下的政治嗅觉，而对这个儿子感到极度失望。
对于是否还要继续依从长子继承制，皇帝也不由得产生了些犹豫。
但没想到，就在禁足期间，查尔斯就像突然想通了什么一样，接连写了四五封信，急迫地想要见到皇帝。
劳伦斯回想着之前查尔斯殷切向他请求出征的场景：大皇子甚至立下了军令状，豪言壮语地发誓要把敌人打得落花流水，不把珈蓝王撵回老家决不罢休。
皇帝陛下十分惊讶，不知道这叉烧儿子怎么突然就开了窍。
虽然话说得太不自量力，但知道上阵杀敌将功赎罪，好歹还算是有些志气。
劳伦斯无不感概地想着：这才有点帝国继承人的样子了。
皇帝很清楚，要继承一个帝国，光是被法律认可以及血统纯正，是绝对不够的——起码是不足的。
想要
成为真正的君主，必然要有那么一个事件：或是在敌人的环绕之下保护了国家，或是带领着臣民走出了积贫积弱的困境。
唯有发生了这样的一个事件，国民才会打心底里去尊敬他们的君主，才会信服坐在那个位置上的人的命令。
这确实是一个扭转大皇子声望的机会，如果他能够在这场战争中获得功绩，那么未尝不能获得将士和平民们的拥戴。
就算无法立功，让儿子在战场上去历练一番也行啊！总好过整天沉迷在那些情情爱爱的事里边。
劳伦斯陛下眯起眼睛，看向了自己的长子。
查尔斯的装束十分英武，腰间的宝剑闪着寒光，只是脸太过于白净，让他同寻常的士兵区分开来。
单从武力值来讲，查尔斯本人的武艺还是不错的。
作为继承人培养的一部分，他得到了整个皇室的资源倾斜，由最好的老师来教导他，锻炼的方式都是量身打造的，饮食上也从没有亏欠的地方。
寻常的同龄人，即便两个一起上也不会是大皇子殿下的对手。
但上战场不是单纯对武艺的比拼，儿子有上阵杀敌的志气是很好，但皇帝也不想让他因为鲁莽而白白送了命。
私底下里，劳伦斯安排了最精锐的骑士部队，命令其务必要保护大皇子的安危。
那毕竟是亲儿子，不是捡的——大皇子要是这次能够戴罪立功，劳伦斯也可以再给他一个机会。
这番暗地里的斟酌和安排，实在算得上是用心良苦了。
劳伦斯陛下注视了儿子半晌，这才悠悠地开口。
“查尔斯，”他讲道，“你主动请缨要想为国杀敌，作为你的父亲，朕很欣慰。”
“但是战场不是小孩子过家家，打仗是要死人的，是要流血牺牲的。”
“到了战场上，你就不再是朕的儿子，而是大将军手下的一个士兵，”皇帝用言语敲打着自己的长子，“军令如山，临到阵地上，就不可以再任性妄为，万事都要听从大将军的指挥！”
“是！”查尔斯左手握拳，重重地敲在自己的胸甲上，全身的甲胄都颤动起来，“儿子明白！”
劳伦斯点了点头，不再多说，他挥了挥手：“很好，你下去吧，朕要再和大将军说说话。”
查尔斯又行了一礼，转身离开了。
劳伦斯没有看见自己的儿子在转身那一刻眼底深刻的怨毒。
查尔斯没有领会到父亲临战前那番嘱托的深意，只觉得这个世界对他不公。
他在表面上装出幡然悔悟的样子，心里却在发誓着要复仇，要毁灭，要杀掉每一个对他不恭敬的人。
仇恨已经占据了查尔斯的心灵，让他再也听不进任何一句话。
皇帝的一番良苦用心，想来是注定要付诸东流了。
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大将军和帝国的皇帝站在城墙之上，仿佛多年的友人再度重逢，共同眺望着城池外的天地。
将军看着他的军队，皇帝看着他的国。
“真想再去边疆看看啊，”皇帝的声音从都铎公爵的身侧传来，就如同他年轻时那样，“我还记得高庭的酒，全世界最好的酿酒师都出生在高庭，你们那里的烈酒醉人得很。”
“臣此次来到都城，姑且是带了些……”
“好，”劳伦斯用明朗的笑容打断了都铎公爵的话，“等大将军得胜归来，必须得同我大醉一场！”
都铎公爵无奈地笑了，点头称是。
皇帝沉默了片刻。
“你看上去兴致不高，”劳伦斯低声说道，“是在忧虑战事？”
都铎公爵摇了摇头。
巴努尔还在看着城墙下边，在下方，他的长子已经完成了对军队的检阅，开始组织自己亲信传递军令，有条不紊地做着出征前最后的准备。
大将军巴努尔在那些人当中看到了一个熟悉的身影。
那是他的另一个孩子。
“臣冒昧，”巴努尔说道，“为国效力是都铎家的荣誉和义务，埃里克是我的长子，必然要随军出征，但为何要让格温也……”
“怎么，大将军居然不知道么？”劳伦斯笑了起来。
“上次你带着三个孩子来宫廷里边，她自己向我请求的，”皇帝感慨地摇着头，“当时我也是吓了一跳啊，都说女孩像爹，你女儿说起话来，还真有点你当年那股子倔驴的样儿。”
都铎公爵幽幽地注视着下方的军阵，好半天才挤出来一句话：“是臣教子无方……”
皇帝摇头：“你不必过谦，我真的下定决心，是因为布彻尔首相在不久之后也向我推荐了你家女孩。”
巴努尔有些呆住了：“布彻尔首相？”
“是啊，是帝国首相亲自来向我推荐的。”
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