作者：新手工具人员
「对不起……我又搞砸了……」
目前，秋绘正以「帮忙做家务」为代价而暂时寄居在若麦的住所里。
这样的状态已经持续了好几天，或者说差不多已经有一周了。
但事实证明……秋绘好像真的不会做家务。
虽然她工作的很努力，但效果总是让人没法忍不住要皱起眉头。
灰尘没扫干净、油污仍有残留，诸如此类的问题暂且不谈，就连把衣服送去洗衣店这点小事，也会因为分不清面料的种类而闹出岔子。
「虽然感觉大概是救不回来了……但是没关系哦？可，可能秋绘自己在家里没有过做这种事的经验吧？所以别太放在心上……」
望着下一秒好像就要哭出来的秋绘，若麦绞尽脑汁寻找着安慰的方法。
话说，我其实才是受害者吧？为什么反倒变成是我在给对方找补了？
有那么一瞬间，若麦闪过了这样一个念头。
啊啊……真是的，好想摆出一副生气的样子，让秋绘变得更恐慌，然后板着脸提出「请用身体补偿我吧」之类这样那样的要求……
不过，这个念头也就持续了那么一瞬间而已。
真的变成那样的话，事情的性质就要向糟糕的方向转变了。
难得有了这样的机会……变成那样的话就全搞砸啦。
至于衣服什么的，坏了可以再买。
秋绘不擅长做家务也没关系，这种事情只要多做自然就会熟能生巧。就连我自己，也是因为做多了才逐渐习惯的。
但是……
性格中同样有着比较阴沉的一面，所以若麦觉得自己或许能明白秋绘的想法。
把衣服弄坏了本身是小事，但，「犯了错却被原谅」的记忆会长久的保存下来。
「我觉得，没有事先把面料的情况和你说明白的我也有责任呢。所以，为了防止下次再出现这种情况，我会仔细地把要求说清楚的！」
若麦像这样笑着说道。
她并不在意那一两件坏掉的衣服，相比之下，她更在意这件事能成为影响秋绘的契机。
像这样一点点地包容着她，让她意识到总有人愿意站在她这一边为她考虑问题，为她创设一片可以自由自在地呼吸的空间……
就这样一点点地，变成「家人」的代替品一般的存在。
「所以，不要一直纠结于这种事情啦。」
若麦微笑着伸出手，揉了揉秋绘乱成一团的头发，随即来到冰箱旁边，从里面拿出几样点心。
「为了转换心情，来喝牛奶吧！我之前刚好买了些适合当配餐用的零食……」
说着说着，她突然意识到秋绘的神情似乎不太对劲。
秋绘看着食物，先是有些期待，但随即又像是意识到什么似的，轻轻地摇了摇头。
「……不必了。」
一起相处了快三年，若麦一眼就看出秋绘现在根本就不是真的觉得「不必」。
「发生了什么呢？」
于是，她微笑着招呼秋绘坐下。
「感觉小秋今天整个人都很古怪啊。是我做错了什么吗？」
「……和若麦没有关系，是我……自己的问题。」
「那，介意和我稍微说一说吗？」
「也是，迟早要说出来的……」
秋绘稍微停顿了片刻，最终低声说出了自己的情况。
「……其实，我被辞退了。」
「咦？是说打零工的店吗？」
「是的……因为，店长可能觉得我手脚太笨，老是出问题……」
秋绘断断续续地说着。
虽然若麦没打算让她付房租，但按照之前的约定，她这段时间的生活费是通过打零工的报酬来支付的。
两人其实都没有仔细算过这笔账，但如果被辞退了的话，那么秋绘这边支付的钱数就变成了零。
「我知道了，怎么说呢，也不用太紧张啦。零工之所以叫零工，就是因为随时都找得到哦？」
若麦继续安慰着秋绘。
「我最开始的时候其实也搞不懂窍门，所以经常会出问题，但是这种事只要做多了就会逐渐习惯的！」
……当然，即使永远习惯不了也没关系。
若麦并没有把她此时的想法说出来。
小秋她总是这样，会很固执地拒绝他人的好意呢。
她生活在那种管束严格的家庭里，恐怕对做家务和打零工之类的事情根本毫无了解吧？
最开始她和我说起这件事的时候，整个人都那么萎靡不振。想来，她自己恐怕也知道真的离家出走独立生活有多么的困难。
但即便如此，她还是没有选择自己的家庭，而选择了我……
若麦不知道这件事背后的具体原因是什么，她其实也并不那么想知道。
现在的小秋依赖着她。知道这一点就足够了。
靠着父母给予的生活费和若麦自己的生活经验，她已经习惯了独自生活的感觉。
而秋绘，则填补上了她内心的最后一块空缺。
她已经不需要再去想象一种更加理想的生活状态了。
若麦微笑着张开双手，而秋绘心领神会般地微微低下头，顺从地投入了她的怀抱之中。
「没关系的，小秋。」
「不管事情变成什么样，我都会尽力帮助你的。」
「因为，我们是最好的朋友……」
感受着怀中秋绘的触感，若麦的眼神变得迷离起来。
「……或许还不仅如此。」她在心里说道。
……
那时候的我，对于小秋的事情，其实什么都不懂。
只是，凭借着小孩子的冲动在行事。
我不明白她生长在一个怎样的家庭里。
我不明白她为什么要离家出走。
虽然那段时间里我每时每刻都注视着她，但我或许，根本不知道她在想什么。
我只知道我愿意帮助她，无论要付出多少东西。
但我从来都没有想过……我付出的东西，她究竟能不能心安理得地接受。
像那样和小秋形影不离的日子又持续了一段时间……或许只有几天而已。
因为，小秋的家人，很快就找上了我。
某一日下午，放学后的时间。
因为要去办某件事而单独行动的若麦，在返程的路上被叫住了。
「您好，请问是祐天寺若麦小姐吗？」
这种指名道姓的称呼，让若麦因惊慌而停下了脚步。
「……有什么事？」她有些警惕地看向把她叫住的那个人。
那是个大约二十几岁的年轻女性，身穿整齐的黑色西装，面带职业化的温和笑意。
「我代表户川春奈小姐向您发出邀请。她安排了一次会面，希望和您共同探讨关于户川秋绘小姐的问题。」
关于小秋的问题？
若麦吓了一跳。
户川春奈……这个名字，是小秋的姐姐吗？
她随即木然地看向西装女性身后停着的那辆轿车。
她不了解车辆的品牌。但从不透光的车窗玻璃、修长而富有美感的车身、以及驾驶室与后舱隔断开来的设计上都可以看出，这绝对是高档公务车辆的设计。
西装女性面带微笑地拉开车门，豪华的内饰映入若麦的眼帘。
「如果您有需要，我们会将您送往会面地点。假如您更偏好自行前往，那么也没有问题……」
「……我知道了！我这就上车！」
若麦虽然依旧有些不安，但她并没有怀疑对方有什么恶意。
首先，他们会知道小秋的事情，就足以说明很多问题了。
其次，她觉得……大概不会有人用这种豪华轿车来干下三滥的不法勾当。
来到拉开的车门前，她看清了里面的情况。
简约而奢华的内饰，如同酒店房间般舒适的通风系统，真皮加热座椅，还有宽大而分隔巧妙的内部空间……
……等一下！
若麦在眼睛都看直了之余，也并没有忘记思考。
刚才那位穿西装的……工作人员，说是代表「户川春奈」来找她的，而户川春奈应该是小秋的亲属……
也就是说，这辆看起来恐怕能值好几套自家房子的豪车是……小秋家的？
等等，还不止是车！这辆车是有司机的！
小秋到底是生活在一个怎样的家庭里啊？
身下的加热座椅传来阵阵暖意，但若麦却觉得脊背发凉。
她只是一个初中生而已，何时见过这种排场？
司机驾驶着轿车，把她带到了一间高级酒店的门前。
若麦下车之后，酒店内的侍应生也如同事先约好了一般迎了上来。
「祐天寺小姐，您预定的会面在24层的七号会议室，请随我来。」
侍应生面带职业化的微笑，丝毫不在意面前的若麦年龄是不是看起来有些过于幼小。
「麻，麻烦您了……」
有些两腿发软的若麦跟着侍应生走进电梯。
「您预定的会面」？不妙，这说的是什么话啊！
怎么有种我已经提前进入社会了的感觉？
被疑惑与惊愕持续轰炸着的若麦，被侍应生领进了会议室，在会议桌的客位上落座。
会议室里没有像是户川春奈的人，只有一位面色严肃的工作人员。
注意到若麦的出现，他拿出遥控器摁了一下，会议室墙面上的投影幕布随即缓缓垂下，显示出了一副画面。
若麦发出一声惊呼。画面上的女性虽然没戴眼镜，头发也更长，身材似乎也更高挑，但面貌却足足与秋绘有着八成乃至九成的相似。
她的气色与保养状况均比寄人篱下的秋绘要高出好几个档次，故而即使有着相同的底子，却格外显得光彩照人。
「你就是祐天寺同学吧？我是户川春奈。目前人不在东京，所以只能以这种形式与您见面，请您多多包涵。」
「这段时间，舍妹想必给你添了不少麻烦，在此我想表达诚挚的感激与歉意。」
户川春奈和颜悦色地开口。
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