作者：新手工具人员
她一把搭住秋绘的肩膀，与其四目相对，希望能让对方更清晰地意识到自己正站在她面前的事实。
「……」
虽然秋绘还是一言不发，但她努力维持着的平静的姿态似乎已经难以为继了。
低垂的眉眼中隐约闪烁着泪光，纤瘦的肩膀微微起伏着。她面前的若麦这才注意到，此时秋绘正紧抿着嘴唇，双唇显得格外柔软却略显苍白，其用力紧抿的姿态让人怀疑是不是下一秒就会大哭出声。
但秋绘终究还是没有哭出来。她仿佛坏掉的风扇般吐出一声长而低沉的叹息，抬起微微颤抖的手拭去泪珠。
她似乎在尽可能地让自己的神态显得平静而得体，但这种努力似乎并没有取得太大的成效。
在若麦看来，现在的秋绘就像一具明明关节已经坏掉了，但却还是在舞台上照常起舞的木偶，努力维持着的不协调的动作令人揪心。
「……该怎么说呢，其实，挺复杂的……抱歉。」
秋绘用像是自言自语般的声音低声说着。
「眼下可能……没法和若麦解释清楚……」
「没关系！那个……没法解释的话就等下再解释！现在先冷静一点，好吗？」
若麦轻轻地摇着秋绘的肩膀，试图让她从当前有些恍惚的状态中恢复过来。
「离家出走了的话……唔，那岂不是说没办法回家去了？那，小秋要不要先来我家一趟？到那边之后，先冷静一下，再和我解释情况，如何？」她情急之下提出了像这样的提议。
秋绘看了若麦一眼，随即机械般生硬地点了点头。
「……谢谢你。」
她随即弯下腰尝试捡起自己放在椅子上的书包。
若麦急忙伸出手，挽住秋绘的手臂。她有种不这么做的话，小秋可能会直接就这么摔倒在地上的错觉。
对于若麦的接触，秋绘似乎丝毫没有抗拒的意思。
正相反，让前者心脏狂跳的是，后者甚至不自觉地向着她的方向更稍微贴近了一点。
「谢谢……真的……太谢谢你了……没有若麦的话，我……我不知道该怎么办了……」
耳畔似有若无地响起的低语声，对于若麦而言是甚至还要更强大的刺激。
总，总之现在先回家去吧！
为秋绘几近崩溃的状态而担忧，又为她对自己表现得格外亲近的感觉而欣喜，被复杂的感情所环绕着的若麦，像搀扶伤员一样带着秋绘走出了教室，离开了校园，前往若麦平时回家时常搭乘的电车所经过的站点。
……说起来啊。
维持着几乎能听到彼此呼吸声的距离，若麦突然想起了一件事。
虽然我和小秋已经认识这么久了，但……我们好像还一次都没有去过彼此的家。
小秋只知道我是自己一个人租房子住的，并没有去过我租住的住所。
反过来，我也没去过小秋的家里……不，实际上我连小秋家到底是什么情况都不知道。
小秋平时就从来没和我聊过自己家里的事……
……不对，仔细想想的话，之前好像有过一次。
当时小秋说，自己的去向都是「家里人安排好的」。
也就是说是管束比较严的家庭……所以小秋才会和她们闹别扭离家出走，转而来投奔我的吧。
在月台上等待着电车到来，若麦感觉到秋绘握住自己左手的力度似乎变得越来越大。
就在这时，若麦突然意识到了一件事。
虽然眼下的状况，完全只是出于偶然。
但……对我而言……
……这似乎是一次「机会」。
若麦租住的居所是一间划有洗手间的单间，虽然设备还算齐全，但面积着实不大。
除了一张书桌之外，适合两人坐在一起的地方似乎就只有床了。
于是若麦便领着秋绘来到床前，两人一起在床上坐下。
「稍微冷静些了吗？」若麦关切地问，「如果觉得没事了的话，就把事情的来龙去脉说给我听一听吧？」
「……嗯。」
此刻的秋绘也总算平静了下来。双手搭在大腿上，神情略显淡漠，她用仿佛在描述他人的经历般平淡的口吻，开口描述自己此时的想法与接下来的计划。
「……要靠打零工来谋生？」若麦因震惊而差点喊出声，「等一下等一下！小秋你是认真的吗？」
因为自己就有过打零工赚零花钱的经历，所以她清楚，完全靠那种工作来维持日常生活有多不现实。
「那种事情怎么可能做得到啊！还有学费，学费你打算怎么办？难道要就这么辍学吗？」
「……我可以试着争取奖学金。」秋绘低声说着，「若麦不是说过吗？羽丘的特待生制度。如果若麦能做得到的话，我一定也……」
若麦一眼就看出，此刻的秋绘说的话毫无底气，只是单纯的在逞强。
「而且。我之前和若麦说过吧？我有想过要成为轻小说家……」
秋绘紧张不安地低声说着，或许她自己也清楚自己描述的未来有多么的不可靠。
那种事未免也太靠不住了，成功的概率未免也太低了些……
若麦本来是想像这样去劝说对方，让她打消自己不切实际的念头的。
但，做出这个选择究竟意味着什么，要面临哪些困难，小秋她自己……肯定都很清楚。
或许是有什么东西驱使着她，让她明知如此也一样要作出这样的决定吧。
所以，我……
若麦伸出手，搭在秋绘的肩膀上。
「我大概理解了，可以稍微听我说一说吗？」
她微笑着安抚着秋绘。
……这是我的机会。
「在那之前，小秋，你有想过一些更……近在眼前些的事情吗？比方说，如果不能回家的话，今晚你打算住在哪里？」
秋绘一怔，仿佛意识到自己似乎还没有仔细考虑过这个问题。
「……便利店？」她有些呆滞地说，「或者，公共厕所的隔间？或者火车站和机场？」
「还，还真详细啊！」若麦反而被吓了一跳，「这些是临时想出来的备选项吗？」
「嗯。」秋绘点了点头，「这之前我稍微从零花钱里节省了一些然后积攒下来，眼下稍微有一点钱。该怎么说呢，我打算先去户外用品店买个睡袋，然后只要找到合适的相对封闭的空间就好，在想出新的办法之前只能先这么对付着……」
她露出很认真的表情，给出了明确的行动方案。
若麦大惊失色。她直到刚才都还以为秋绘是怀着半开玩笑的心态在说这些，其实根本没想过要这么做。
但，事实证明，她似乎真的是这么想的。
「别去认真地考虑这种事情啊！」
若麦焦急地站起身来，站到秋绘面前，伸出双手紧紧地按住她的肩膀，仿佛如果不这么做的话她下一秒就会逃出去似的。
「女中学生露宿街头什么的，这种事光想想就觉得危险过头了啊！」
「……不然的话，还能怎么办呢？」
秋绘轻轻叹了口气，有些无奈地低下头。
望着情绪低落的秋绘，若麦的脑中忽然闪过两个并行的念头。
一方面，我必须阻止小秋真的做出那种事来。
一方面……这对我来说，似乎是一个……「机会」。
「总之不能让小秋你真的跑去露宿街头！」若麦义正辞严地说道，「如果你实在没地方去的话，那，那就……」
有那么一瞬间，若麦为自己的私心而感到了一点点的心虚。
但这点心虚很快就被光明正大的责任感所掩盖。
所以，她把自己的想法毫无保留地说了出来。
「……那就先住在我这里吧！」
若麦感觉到了自己的心跳似乎正在不讲道理地加快。
仿佛刚刚在校运会上进行过一次长跑比赛一样，她觉得自己似乎马上就要开始因激动而气喘吁吁。
秋绘对这一提议没有什么特别的反应，只是轻轻摇了摇头：「我付不起房租……」
「我才没打算收房租呢！」若麦松开手，气鼓鼓地坐到秋绘身边。
「真受不了你啊……我们可是好朋友哦？这是朋友之间的互相帮助啦，不需要涉及到钱的问题！」
「那……」
听到若麦的说法，秋绘突然眼前一亮。
「……那我该做什么？」她热切地看向若麦。
「嗯……」
若麦本来想说「小秋什么都不用做」。但转念一想，小秋这个家伙，我提起要收留她借宿的时候，第一反应居然是要付房租！
真是木头脑袋！
这么看来，她是绝对不可能同意我无条件地收留她的吧？
那，该让小秋做点什么好呢……
她有些犯难地迟疑了片刻，最终还是像模像样地提出了自己的条件。
「我收留小秋住在这里，作为交换，小秋就帮我……嗯……」
「我该做什么？」秋绘投来期待的眼神。
「啊，对了！要不，帮我做点家务如何？」若麦灵机一动，「虽然这里是单间，但搞卫生有时候也挺麻烦的。哦对，还有比方说把脏衣服送去洗衣店之类的事情……总之！作为交换，我给小秋提供住处，小秋就帮我……」
说着说着，脸色微红的若麦没有再继续说下去。
做家务啊。
听起来简直……简直就像……
是的，就是那样。
若麦意识到了自己的想法。
虽然我或许主要是出于对朋友的责任心才提出那个方案的……
……但我自己心里也清楚，这对我来说是一个机会。
她微笑着看向身边的秋绘。
而对方则在短暂的沉默之后，一言不发地拥抱了上来。
「……谢谢你。」
心安理得地将秋绘拥入怀中，若麦露出意味深长的笑意。
这是，让小秋成为我的「家人」的机会……
「嗯……」
若麦展开那件从自助洗衣店拿回的衣服，望着其上掉色的表面陷入沉思。
「……秋绘，这种面料是不能直接机洗的哦。」她有些无奈地笑了笑。
而她身边的秋绘则站在一旁，低下头，有如等待发落的罪人。
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