作者：真不喝茶
“每天你都送饭给我吃，我都不知道该怎么感谢才好了。”
街边，一个瘸腿的年迈乞丐，正不住对面前的少女道谢。
“只是些剩饭剩菜”
齐若菡腼腆一笑，摆摆手表示不必客气。
如有可能，少女倒是想带点更好的东西过来。
可她家条件并不太好，自身也没有经济独立，所以帮助一位年迈老人已经是力所能及的极限了。
“就算是这样......”
瘸腿老乞丐似乎想继续表达自己的感恩之心，可他忽然间顿住话头，一脸惊诧地看向了天空。
齐若菡顺着老乞丐的视线望去，看到了好大好大一片火烧云。
“太漂亮了！像是真的有一团火在燃烧一样。”
少女脱口而出后，下意识还踮起了脚尖。
“是啊是啊”
身旁走过的一个路人也是驻足观看：“可惜那朵云离咱们县有点远，要是再近点就好了。”
听到这话，齐若菡连连点头表示赞同，老乞丐却露出了微妙的表情。
虽然天灾不会波及无关人士，但绝不会有修士希望自己的头上飘来火灾。
而且......
‘到底是谁在过灾，怎么会有那么大一片云？’
他本身未过火灾，并且一辈子也不可能过了，但曾经见识过其他修士力扛第三次天灾。
毫不夸张地说，远处那片‘火烧云’，起码是那次所见的三倍大小！
第298章 殚精竭虑
一盏茶的功夫不到，那片漂亮的火烧云就突然消失不见了。
齐若菡不禁有些遗憾，她想多看一会儿的。
“我还要帮娘亲买点东西，再见。”
老乞丐心不在焉地点点头，仍旧是一脸思索的模样。
齐若菡笑了笑便提着篮子离开，她已经耽搁了不少时间，再不赶紧买好东西回家吃饭，娘亲可是要骂人了。
紧赶慢赶，甚至还跑了一段路，少女总算将耽搁的功夫补了回来。
吸，呼——
她深呼吸几次慢慢止住大喘气，不经意间却见到了一个惨兮兮的小姑娘。
小姑娘脸上灰不溜秋，衣服也被烧破几个洞，好像刚从火灾现场逃生一样。
“你没事吧？”齐若菡瞪大眼睛问道。
“哈哈，糖糖没事，就是有点累。”
第三次天灾的威力有些超乎糖糖预料，哪怕谨慎选择了稳妥方案，最终她也是法力耗尽，弄得浑身狼狈。
小辫子都差点被烧了！
见小姑娘满脸疲倦，少女立马热心肠道：“你家在哪里？姐姐送你回去。”
“啊，糖糖是来旅行的，请问最近的客栈在哪儿？”
诶？
齐若菡怔了怔，很快又开口道：“客栈还远，要不，你先到我家去住？”
突然带个陌生小朋友回去，少不了要挨一通骂。
可少女跟糖糖一样是个乐于助人的性子，她没什么犹豫就向小姑娘发出邀请。
“谢谢姐姐，真是帮大忙了！”
刚扛过火灾，享寿元五百的糖糖真人诚心道谢。
.....
梁州亦有州牧，但与豫州李家不同，梁州牧赵统完全是老皇帝一手提拔出来的封疆大吏。
十数年前，为了平衡梁州过于强大的本土势力，防止出现像豫州李家那样尾大不掉的情况，老皇帝将州牧之位交给了一位深受自己器重的年轻人，即赵统。
三十多岁就成为州牧，听起来风光无限，实际上赵统当年可谓是危机重重，稍微踏错一步就万劫不复。
首先他底子薄，除了名分与老皇帝的信任之外，几乎一无所有。
其次，老皇帝骨子里是多疑之人！
远离玉京后，这份器重与信任随着时间流逝会日益淡薄，赵统必须在最短的时间内在梁州站稳脚跟。
为此，他一番精挑细选，又向玉京密奏得到老皇帝的允许后，果断与当地一豪族联姻。
凭借自身的高超手腕与过人胆识，赵统没有成为豪族傀儡，反而是借势一步步掌握了梁州实权。
像这等人物，照理说熬到乱世之后，早该左右出击干大事了。
然而除了平定内乱那会儿有所动作外，其他时间梁州牧都非常安静，这绝对与其性格不符。
“太平，你靠近些，我有些话要叮嘱你。”
病榻之上，赵统声音虚弱地招呼着亲弟弟。
赵太平强忍着悲伤，赶紧凑过头说道：“大哥，你好好养病，我们哥俩将来还要打天下呢。”
见兄长苦笑着摇头，赵太平不由面露愤色：“都是那逆贼！若非他搅得梁州不得安静，大哥你也不会亲上战场，以至于在雨天染上重病。”
.....
四十多岁的男人，稍微淋了场雨就弄成这样，只能说身体亏空的厉害。
赵统也确实是身子亏空了，可绝非因为沉迷女色。
过去十数年里，他先防本地豪强，后防老皇帝，每天是殚精竭虑，以至于睡眠时间常常凑不满两个时辰！
身体如此超负荷运转，赵统能撑到现在，还多亏曾经习过武，底子远比一般人强的缘故。
当然，再好的底子也经不起这般折腾。
亏空已久的身躯，偶然淋到一场雨就足以致命。
“等我走后，你便好好辅佐岳父大人吧。”
什么？！
赵太平面色一变，简直不敢相信自己的耳朵。
现在的梁州，实力最强者莫过于赵家，周家排第二；两者虽是联姻关系，但早已貌合神离。
赵统若是说等自己死后，一定要第一时间除掉周家，那赵太平完全可以理解。
但......
“我那老泰山年纪越大越是谨慎，在实力不占优的情况下断不会动你。让他顶在前头好了，我厜观乱世也就是这几年的事情，将来你，咳咳咳，关键时刻也好保我赵家周全。”
理由明白了，可赵太平还是难以接受！
“大哥，我为什么就要居于人下，我怎么就不能一匡天下？”
赵统瞥了弟弟一眼，沉吟着说道：“太平，你虽略通兵法，但主要还是精于文略。治理天下可以，打天下不行。”
见赵太平不服，赵统摇摇头说出了李载舟的名字。
“你敢说在战场上能胜过那位二公子？豫州可是毗邻我州，太平，你好好掂量掂量。”
除李载舟外，季时来也是个狠角色。
不过赵统深知弟弟养尊处优后，早已对草莽之流有了种俯视心理，是故没有提及后者。
“李载舟......”
赵太平再怎么不甘心，也说不出自己能胜李载舟的话来。
“待会儿我要办个家宴”
赵统疲惫地闭上眼睛：“你现在便去周家下请帖吧。”
.....
咚咚——
敲门声响起，齐若菡将门打开后，果不其然见到了手里拿着油灯的邻居。
“小菡啊，今天又要麻烦你了。”
“不麻烦，举手之劳嘛。”
糖糖在屋里一边啃着自己买来的梨，一边看少女笑呵呵地帮人点灯，也有点见怪不怪的意思了。
据齐姐姐说，最近不知怎么回事，除非她帮忙，否则周围十几户人家的灯就是点不亮。
虽然并不是每户人家到了晚上都一定要用灯，但总有需要的时候，所以偶尔会有邻居上门求助。
此事说奇怪确实是挺奇怪，糖糖只能确定不是灯的问题，其他暂无线索。
对了，借宿在这里的第一个晚上，小姑娘就悄悄让舍利子试着点了下灯。
灯被点着了，可惜不亮。
这么说好像有点矛盾，毕竟灯点着了就该亮的，但当时......火焰虽然升起，却无半点亮光透出。
第299章 鬼点子
“齐姐姐，叔叔阿姨，糖糖出去了～”
一大清早的，朝齐若菡一家打了声招呼后，小姑娘便跑出去玩了。
见糖糖充满活力，完全没有第一次见面时的萎靡，少女不由十分高兴。
“糖糖年纪虽小，但做事讲究，实在是挺不错的。”
齐母笑眯眯道：“你让人家多住几天，咱家可比客栈住着舒服。”
“对，多住几天，银子看着再给点就成。”齐父也是连连点头，不过他一句话就暴露了内心想法。
“真是的！糖糖已经给过住宿费了，你们不要这样。”
齐若菡生气地道了句，便快步出了门。
与小姑娘不同，她出门是去做针线活补贴家用的。
“死丫头翅膀硬了，都不向着家里了。”
齐母嘀咕几句后，将气撒在了丈夫头上：“你怎么还在磨蹭，要不要出去挣钱养家啦！”
男人颇有些惧内，被吼了一嗓子后，连最后一口粥都没喝完，就匆匆向雇主家赶去。
他是干木匠活的，不过手艺一般。
通常有生意就接，没生意就歇着，一年到头歇着的时间倒是比干活的时间多。
这次的雇主是位挺健谈的老先生，人很好，就是住的地方太远了些。
齐父赶到目的地时，活还没干，已累得够呛。
“老先生——”
他朝屋里喊了句，很快便有位拄着铁拐的老人将门打开。
老人衣着光鲜，浑身收拾得干干净净，一看就是体面人。
“哈哈，齐师傅快进。”
贾永元中气十足地招呼了声，便拄着拐杖当先向屋里走去。
‘这么重的铁拐，到底是怎么轻松提起来的？’
齐师傅跟在老人后头，眼睛时不时就往那根粗重的铁拐瞥去。
这玩意儿每次看见他都想吐槽，也不止一次向雇主建议换一根轻便的木枴。
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