作者：酱酱酱油
“——真是精彩。”
远处传来一阵掌声。方才意识到抱住大小姐有些不妥的格奥尔格匆忙把玛塔放下，玛塔露出了些许遗憾的表情，如果允许的话，她还想继续在格奥尔格怀中依偎一会儿。
鼓掌的不是墨菲斯托男爵领的村民，想来也是，若是村民们看见了刚才的那一幕，绝对会小心翼翼的绕道行走，一段时间后花边新闻传得满街都是。
“您是……”
“这里是墨菲斯托男爵领么？”
男人笑着问道，格奥尔格把玛塔保护到身后，因为眼前身穿五彩缤纷的花衣的男人笑得很轻浮，像是那种会擅长用口舌哄骗女孩子感情，欺骗她们的男人。
“我在附近的告示牌上看见，墨菲斯托男爵领的老鼠泛滥成灾，男爵愿意雇人将老鼠驱逐出去，我应该还没有来迟吧？”
“您是捕鼠人么？”
没看见男人携带着器具，气质方面也不像是捕鼠人，格奥尔格有些将信将疑。
“不，我是一名魔法师。虽说不是专业的捕鼠人，但用魔法驱散老鼠还是能够做到的。”
格奥尔格向玛塔征求意见，他作为仆人没有定夺的权利。
玛塔近日饱受鼠灾的折磨，她很喜欢格奥尔格忠诚的陪伴，可相比之下她还是更担心自己美丽的金发会不会被老鼠啃掉。
“您来的正是时候，如果您能帮我们除掉老鼠，父亲一定会支付给您满意的酬劳。”
“哦呀？小姐是男爵的女儿？未能第一时间问候多有失礼，还望见谅。不过、若是能和男爵当面面议酬劳，那就更好了。”
“唔……这是什么意思？”
“告示上的报酬我已知晓，也向人打听过墨菲斯托男爵领的鼠灾状况。我的魔法能够帮你们解决问题，但是要多加一点金币。”
男人的身份满是疑点，格奥尔格隐晦地询问男人的来历，但男人对此三缄其口，只说并不重要，如今当务之急是帮助墨菲斯托男爵领从鼠灾中脱困。
再不能解决鼠灾，今年的收成会大打折扣，男爵需要向效忠的领主缴纳粮食，如何过冬也是个问题。
思前想后，玛塔觉得可以尝试，已经有很多捕鼠人失败了，都说老鼠数量太多，或许魔法给能墨菲斯托男爵领带来奇迹。
338 魔笛手
“——不可能。”
格奥尔格没料到最后会如此的展开。
交涉仅仅维持了不到一分钟便破裂了，男爵和花衣的魔法师坐上谈判桌，然后、魔法师对价格提出了异议。
我能够驱逐墨菲斯托男爵领的老鼠，不过我想再多收取一些报酬，这个价格如何——
他报了一个天文数字。
大概就是那种怀疑自己的耳朵，对方是不是多报了几位数的级别。
男爵面露不快的神色，他觉得面前这个轻浮的男人完全是江湖骗子，出于贵族的修养他没有立刻把魔法师赶走。
“我觉得并不是不可能，变卖一些家产，应该就足够了。”
“你想让我把整座城堡都变卖出去吗？”
“有合适的买家的话，未尝不可。”
“玛塔，以后不要把喝醉了酒没醒的人叫来。”
“父、父亲大人……”
看来是没得聊了，男爵已经做了送客的决定。
“——牧夫（Bootes）序列六，急速行进。”
“欸？”
“再加上慷慨（Charity）序列九的予人玫瑰，天燕（Apus）序列六的浮空术，美丽的小姐，你刚才安然无恙是托这几样魔法所赐。我说的没错吧？”
魔法师微笑着向格奥尔格确认，男爵也止住了步伐。
格奥尔格点了点头，面对男爵的询问，格奥尔格大致讲述了一下玛塔遭遇的险情。
“大人，他能认出我使用的魔法。”
“……我可不知道你会用序列六号的魔法。”
格奥尔格的表情略显尴尬，序列六已经达到了足以被认证为魔法师的级别，格奥尔格一直都隐藏着自己的魔法天赋，但看样子今天遇到了真正的行家。
能够认出，意味着眼前的魔法师至少同样达到了序列六。
魔法师的脸上笑容依旧。
“马上就要到收割的时节了，领主大人，您想必也不希望今年的收成连过冬都成问题吧？”
男爵摸着大胡子思索了一阵。
“变卖城堡无论如何都是不可能的，但我可以考虑去找我认识的人借钱。不过我有一个条件，我借钱需要时间，鼠灾已经对我的领地造成了不小的损失，为了将损失降到最低，我希望你能尽快行动。”
“好极了，我马上开工。”
魔法师打了个响指。
“有什么要求可以和格奥尔格提。”
男爵说完便和玛塔离去了，格奥尔格向魔法师微微欠身。
“我可以协助您一些什么呢？”
“哦？”
魔法师略感吃惊。
“你真的只是一名仆人。”
“是的。”
“看上去我坏了你深藏不露的好事？你不会错怪我吧？”
“怎么会。”
格奥尔格确实有些头疼，不过他隐瞒了自己的魔法才能也是事实，今后要考虑一下该如何面对领主了。
万幸的是，在场的人仅有他们四人，消息应该不会声张出去。
为什么自己没有感到慌张，反而微妙地有些庆幸？想来是觉得魔法师的身份能够和与玛塔大小姐在一起多了一分筹码。理解到自己潜意识里的小算盘，格奥尔格唯有苦笑。
魔法师盯着格奥尔格反复打量。
“我猜、你掌握的魔法应该不止序列六。以你刚才操控魔法的精度，你……可能已经达到了序列四的级别。”
“……”
“你的天赋已经不是年少有为能形容的了，你甚至说不定能达到魔法师最后的奥秘。”
“魔法师最后的奥秘？”
“对。当达到五个序列一的时候，便有机会触碰到永恒。你不认为那是很美妙的东西么？时间的奔流本会将万物冲刷殆尽，无论是多么悠久的磐石都不例外，然而非凡者却能够征服时间。”
“抱歉，我并不渴求永恒。”
“那真是太遗憾了，你还没有理解时间是多么无情的东西。”
魔法师由衷地叹息，他甚至想拉拢格奥尔格加入他所创立的魔法秘社（蔷薇十字），既然格奥尔格毫无兴致就没有办法了，魔法秘社本是志同道合的魔法师共同创立的组织，不会因为谁是好苗子便强制拉人。
“恕我冒昧的问一句……您索要大笔的金钱，也和那个最后的奥秘有关么？”
“确实如此。目前还没有魔法师成功过，我的天赋也没到那个级别，不过我想或许可以用别的……哎呀，说得有些远了，让我们回归正题吧。墨菲斯托男爵领的人夜晚都待在家里？”
“是的，除非是节假日，夜晚九点钟过后就是宵禁时间，只有卫兵负责巡逻。”
“今晚让卫兵也都待在城堡里，每个人都待在家，发生什么都别出来。”
格奥尔格困惑魔法师究竟要做什么，但还是遵照魔法师的要求，依次告知了墨菲斯托男爵领的每个人，幸好每个人都深受鼠害所困，听说有厉害的魔法师来驱逐老鼠，都二话不说表示愿意配合。
时间很快来到夜晚。
魔法师来到男爵领中央，取出一把竖笛。
紧接着，悠扬的笛声缭绕在墨菲斯托男爵领，人们想起魔法师的吩咐，都待在家里什么都不做。
但家里的一些不速之客似乎按捺不住。
“格奥尔格，快看！”
格奥尔格待在玛塔的房间守护大小姐，伴随着轻巧的笛声，玛塔的房间里钻出了很多老鼠，它们像是受到召唤一般鱼贯而出。
“这是……”
不仅仅是玛塔的房间，整个城堡、乃至墨菲斯托男爵领全境的老鼠都受到了笛声的吸引，纷纷离开它们的安乐窝，聚集在魔法师身后。不到十分钟的时间，墨菲斯托男爵领的老鼠一只不剩，全被魔法师用笛声召集了出来。
魔法师吹着笛子，带领身后乌泱泱一大片的老鼠离开男爵领，老鼠们成群结队，丝毫没有反抗的意图，它们的神智已经被魔法师蛊惑。
魔法师来到森林深处的沼泽地，停止了笛声，但老鼠们还是没有移动的意思，它们将任由魔法师宰割。
“好了，真是一桩轻松的买卖。”
魔法师笑着用魔法点燃了火苗，刹那间，沼气招来的烈火覆盖了鼠群。
339 共生之痛
一夜过后，整个墨菲斯托男爵领再无鼠害，男爵的领地上见不到任何一只老鼠，村民们陷入欢腾的海洋中。
没有人知道，男爵的城堡中再次爆发了争吵。
“和先前说好的价格不一样吧？领主。”
“那些是你应得的报酬，我无法再多提供。”
男爵向魔法师支付了金币，但数目俨然和他们商量好的不符合，只比男爵最初悬赏的金币多了一些。
“……没有借到钱么？”
“不，再多的钱是不合理的要求，我是不会同意的。”
男爵的态度十分坚定，因为魔法师从一开始提出的要求就是彻头彻尾的狮子大开口，他从来就不准备满足魔法师贪婪的欲望。但倘若魔法师能够清除鼠害，男爵依然愿意支付应有的报酬，以及辛苦费等一些额外的小费
魔法师的食指在木桌上敲打出有规律的节奏。
“这我可有些头疼了，难道我看上去是那种很好说话的人吗？”
“父亲……”
玛塔担忧地望着男爵，魔法师拥有强横的实力，激怒魔法师绝对不是明智之选。
“墨菲斯托男爵领会将你视作大恩人，今后你来墨菲斯托男爵领，酒水和住宿都可以免费。”
“……”
那不是魔法师所想要的，男爵的意思很明显，你的天文价格无论如何都不可能得到满足，再继续纠缠下去也是徒劳无功。
魔法师心知肚明，男爵大概真的拿不出多余的钱。
但魔法师从来都不是以理服人，否则他根本不会提出如此强人所难的要求。
格奥尔格的心脏已经提到了嗓子眼，他觉得魔法师的实力在他之上，如果魔法师恼羞成怒，恐怕墨菲斯托难决定不是他的对手。
“既然如此，好吧。”
魔法师提起了装金币的口袋。
“我会收取我的那一份报酬的。”
不等男爵答复，魔法师迈着轻快的步伐离开了。
玛塔紧张地拉住父亲的衣角。
“父亲，他看上去不会善罢甘休。我们该怎么办？”
“就算他想要窃取钱财，我们也没什么能给他的。唯一要担心的是他会不会报复，格奥尔格，你保护我的女儿，然后晚上多增派一些卫兵巡逻。”
“遵命。”
格奥尔格忧心忡忡，普通的卫兵绝不可能是魔法师的对手，他多么希望魔法师仅仅只是撂下一句狠话而已，但显而易见的事，如果他真的是那么好说话的人，又怎会提出天文数字的报酬呢？
时间很快来到了夜晚。
格奥尔格一如既往地守在玛塔的屋外，今晚的月色很美，格奥尔格却没有心情去欣赏。
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