作者：紫真
至少，对旅行很久了的人来说是这样的。
许多人推崇的风景，去看后的感觉可能还不如路上遇到过的景色；这个国家人们交口称赞的食物，比对下来可能也不如旅行中去过的某些国家。
一切美好都来自于对比，也是罪恶和空虚的源泉。
旅行时间不长不短，勉强能算老资历的旅人，经常会被那些亦新亦旧的东西困扰，而到现在，她发现无趣的旅途再次焕发了光彩，两人一起走过的地方，无论多无聊的时光都会变得愉快起来。
因为之前两人走着不同的路线，有时难免会路过二人之一经过的国家，而旧地重游又会带来一些新奇的感受，以前说话的都是伊蕾娜，近段时间希笛也尝试着去表达心情，练习微笑。
他逐渐发现，在某些事情上，他越是羞于开口不去谈论，伊蕾娜就会越得寸进尺，为了保证自己的睡眠质量，不变成玛尔师父那样的熊猫眼，希笛和师妹约法三章，确定了每天kiss的时间和位置。
经过艰难的讨价还价，这个时间被限制在一个小时以内。
对于常人来说，一个小时？嘴唇都得肿成香肠了好吗？
而对已经将轻微损伤的恢复魔法熟练度拉满的某人来说，无疑是重大打击，饭能少吃，这个少来她受不了。
“师兄，这个时间会不会太短了？”
“我起初说的是十分钟，都这样了，你不要太过分！”
像是被踩到尾巴的猫，希笛用没有保留的残酷态度拒绝了师妹，否则让她再恳求下去，自己一心软……那限制就毫无意义了。
他已经看出来了，伊蕾娜就像小孩子那样沉迷在这种事情中，必须由他这个大人来矫正！
……
第四零九章:乱来的村子
为了应对师兄的亲近时间限制，伊蕾娜小姐这段时间以来想尽了办法，包括但不限于撒娇、夜袭、装迷糊、装病等等。
效果都不是很理想，在有防备的情况下，想要忽悠一位优秀的协会魔女，伊蕾娜的水平还是差了点。
最后伊蕾娜还是选择了采用之前的手段：变猫。
虽然这个状态下视角会很奇怪，感觉变化很大，但毫无疑问是能够在师兄身上为所欲为。
一路上的人们可以看到这奇异的一幕：白发的旅人总是头顶或怀抱着灰猫，像是面对亲近的人那样，不时说着话，一不留神猫就会窜进他宽大的长袍中，接着便是一阵训斥声。
希笛默许了师妹这样的小聪明，毕竟，他也不擅长拒绝，看着师妹沮丧的脸很快就会心软吧，还不如现在这样。
猫很好，软软滑滑的，像是怀抱着绵软的液体那样，魔法的猫咪也不会掉毛，这个状态下，接触起来也不会和师妹人形相处时的窘迫感。
前提是——
“伊蕾娜，不要往我衣服里跑。”
燥热的天气里，这只猫还一直往他的长袍里钻。
希笛无奈地伸手将她提出来，一手按着放在腿上，轻轻抚摸顺滑的皮毛，控制着扫帚拉升高度。
细长的针叶林，无边无际的绿色由浅及深，远处，又是一片森林。
……
希笛比对着手上的地图。
这是最新版本，虽说也有五年以上，在这个时代，理论上五年是改变不了什么的，可在天空上可以清晰看到远处有一片建筑。
不，那里以前确实也是有国家存在的，以前。
“怎么了师兄？”
“稍微有些在意，”希笛再次看了看地图，“前面的国家在二十五年前就应该因为疫病灭亡了，现在又建立起新的国家了啊。”
“听起来有些可疑。”
伊蕾娜像猫那样抖了抖耳朵。
她在旅行中也是听过不少诡异的传说的，还亲眼目睹过一些离奇的事情，只能说在这个魔力构造的世界，发生什么都不奇怪，每隔二十年出现在黄昏中的遗失之国、漂浮在天上的群岛、付出祈祷就能得到回应的奇迹之地……
时隔二十五年后重现的国度，听起来也不算离谱。
希笛微微眯起眼睛，纯粹的魔力视野张开，望过去后，他摇了摇头。
“魔力浓度在正常范畴内，不是什么奇怪的地方，可以去看看。”
……
结果在进入那个国家前，先来到了一个村子。
这个村子十分有冲击力，要问在何处的话——
“为今之计，只有以死谢罪了！”
人群拥挤的街道上，简陋的木台上，是一座能让参与者拥有国王待遇的神奇装置——断头台，拴着银亮刀刃的麻绳缓缓拉上，一个中年男人被押付刑场，两名士兵将他的脑袋按在固定的位置上，在死前，他还在呼喊着刚刚的话。
像是每一座刑场那样，行刑时，周围反倒围着众多看热闹的人，他们的神情平淡中略带着期待，还有些路过看了一眼，又继续托着农具去干活的。
好怪。
两位旅人没有含着刀下留人之类的话，因为台上那家伙也没有闹，周围的人也一副见怪不怪的表情，显然是有让人信服的内情在其中，地域的律法、忌讳或是什么。
“那家伙犯了什么罪？”希笛凑进人群询问一个正在打瞌睡的小哥。
“啊？”他眨了眨眼，“什么罪？噢，没有啊，今天是固定的表演环节。”
“？”
没等希笛理解“表演”是什么意思，台上的刽子手就砍断了绳子，刀刃迅猛落下，然后一刀两断——并没有。
卡在了脖子上，似乎是某种柔软轻盈的材质。
“呜啊～”小哥又打了个呵欠，“是村长搞出来的东西了，是为了招揽外地的游客，但我觉得‘断头台体验’这种东西，是个人都不会感兴趣吧？”
真是让人难以评价。
周围也是嘘声一片。
“村长啊，都说搞这个不行的啊。”
“俺也这么想！”
“再来点好点子啊！”
从断头台上爬起来的中年人一脸沮丧。
“不行啊，这种事我们也说不好，怎么也得参考下外人的意见吧？”
“村长糊涂了，俺们村多久没来人了？”
“那个，这边好像有哦？”
小哥举起来手，顿时，一堆人对这边投以眼光，村长连滚带爬跑了过来。
……
这个很有冲击力的村庄正处在衰败的边缘。
据村长所说，在前些年，他们打出了“体验田园风光”的口号，招徕了一批许多富豪，他们以为只要来到乡下，烦恼就会消失的样子。
现在风潮过去，村子的财政马上就要岌岌可危了，他们正在谋求新的发展方向。
距今为止，在田园风光后的口号分别是“体验下远离人烟的原始生活”、“只需要一笔小钱就能亲身体验到的快乐种田生活”、“最靠近森林之地”等等。
结果如现在所见，全部木大。
所以，村长委托两位旅人想办法拯救村子。
“我有一个疑问，”希笛不是很想跟这个奇怪的地方打交道，但委托还是要做的，“村子这么搞，真的没问题吗？”
上面那些话术大概只能忽悠来傻瓜，但傻瓜说不定也会察觉到自己被骗的事实，总该有些冲动的吧？
“这个啊……”
村长拍了拍衣服，吹去刚刚在台上表演时沾上的灰尘。
“我们村子虽然小了些，但是有个争气的孩子，佩戴着和两位一样的胸章。”
有魔女啊，难怪敢这么搞。
甚至让人感觉，这一系列怪事，在和魔女沾上关系后反倒显得正常了。
“那大家继续像过去那样乱搞不就行了？”
“呃，现在不行了，这也和我要委托两位的事情有关……”
村长说，如果没有竞争对手的话，他们足够击穿下限的不要脸宣传，还是卓有成效的，但前些年，附近忽然出现的国家，吸引走了全部的客人，据说每个去过那里的人都赞不绝口流连忘返，久而久之，来往的人就都往那个国家去了，这边就完全被人遗忘了。
“其实村子也有考虑过去取取经的，就让小露西过去了，结果……和那些游客一样，很久没回来了，我希望两位能够带来那个国家能够如此受欢迎的秘诀……哦，最好能把我们村的魔女也带回来。”
“……好随意啊。”
第四一零章:三条规矩
就这样，确认前方的国家是个正常的地方，并且似乎很有趣后，两人继续前进。
至于那个不着调的村长的委托……
量力而为吧。
希笛感觉，说不定是因为不想在那个村长手下做事，那位魔女才迟迟不肯回去的。
总之，见机行事吧。
……
高耸的城墙遍布青苔和藤蔓，就新成立的国家来说有些过于老旧了，似乎要和周围茂密的丛林融为一体，而唯一突兀的便是眼前铸铁的城门，形制和花纹图案都是近十年内流行的，在这和谐的景观中非常扎眼。
坐着拐杖缓缓落下，便看到城门口小窗打开，戴着银色盔甲的士兵询问着入城信息。
“可是入境者？”
“是。”
“明白了，请允许我问几个问题。”
正常的入境流程。
希笛走上前去配合着手续，伊蕾娜则是看着墙壁和那些青绿的藤蔓出神。
有一种奇怪的感觉，像是回到了空置许久的老宅，每年仅回去几天，人气不足以填补那空挡的气息，望着便给人一种萧索的错觉。
“……什么？”
师兄的声音让伊蕾娜转过头去，正听到城卫复述刚刚的问题。
“——你们，喜欢猫大人吗？”
“猫的话，”希笛瞥了一眼身后的师妹，“是喜欢的，但为什么要叫猫大人？”
“当然是尊敬啊，总之既然喜欢猫的话，就请进吧，本国欢迎一切爱猫之人。”
……怎么感觉今天尽遇见随便的地方？
“不过入城之前还是要做行李检查的，还请把行李放在这个位置，不会打开的，只是通过气味确认下。”
至于如何确认嘛，实在让人好奇，希笛只听到了几声猫叫。
“请进。”
就这样，通过了。
入城之后，希笛和伊蕾娜都有些出神地看着周围，纵使是去过很多地方，还是为这里感到震惊：
入目所及，没有一处缺少猫的影子。
行人怀里、肩上头上，建筑的顶部、树梢。
花色繁多种类各异的猫们大摇大摆地走在街上，穿行在人们的脚边，跳过摊位的缝隙，在路边和杂草玩耍……
伊蕾娜忽然露出了紧张的表情，“师兄，我有些事，待会儿咱们分头行动吧，先找个旅馆。”
“……”
希笛投以无奈的眼神。
“不要做坏事。”
“不会做啦！”
……
人群往来的街道上，有着和这份热闹不符的老旧，整齐的青砖缝隙里生长着青苔，开出一朵小小的黄花，踩上去没有清脆的碰撞声，下面似乎沉进泥里，街道上的建筑大部分也是如此，爬满藤蔓，只有少数新鲜的，显得格外违和。