作者：紫真
嗯，希笛喜欢称之为“别扭”。
女孩子的年纪，别扭一些是可以理解的，这也是组成女孩子可爱的重要部分嘛。
沙耶还没有听懂。
“师哥，那里是很危险的地方吗？”
“某种程度上来说，是的。”
对孩子来说，避讳这些是应有之义，但沙耶已经十四岁了，也是该了解的年纪。
感谢老魔女，她有给孙女们做过启蒙，希笛不用硬着头皮去传授两人——传授沙耶孩子的诞生方式。
在明白那栋建筑的服务人群后，沙耶的脸，就像被她最喜欢的茶碗蒸糊在脸上一样——还是刚出锅的，红得透彻。
“哈哈……”
她勉强笑了笑，没有缓解尴尬，还让气氛更加走向冰点。
时刻关注着姐姐的美奈咳嗽一声。
“今天要在这里休息吗？”
希笛调整好表情，点了点头。
“嗯，先在这里休息一晚。”
一个港口城市，它的文化往往会相比其他地方更加突出和明显，有一种急切的张扬和浮华感。
作为来到西洋的第一站，从这里了解一下未来几年要生活的土地正合适。
“另外，既然抵达了的话，先提一件事吧。”
希笛抬手按在嘴唇前。
“不要说日语。”
作为魔法统合协会中枢的【茶会】，有相当一部分是出身于某个岛国的，所以在这几个世纪，魔法的霸权辐射下，英语成为广泛范围内的通用语。
嗯，如果是法语、西班牙语和拉丁语，希笛大概要等到明年才会从师叔那里接这个委托。
“Yes，Sir！”沙耶抬手大声说。
美奈轻轻点头，脸蛋微红，她对口音有些不自信。
“不用在意太多，”希笛注意到她的脸色，放慢语速轻声说，“多开口，多练，多交流。”
“我知道了……”
……
晚饭是特色比较鲜明的海鲜浓汤、海鲜饭和火腿，希笛饶有兴致的点了西红柿丁搭配的烤面包，最后得到的结论是味道还可以，有机会能带老师来吃。
对面两个孩子有些晕乎乎的，脸颊带着疲惫和喜悦，感觉收获颇丰，在和希笛建立联系后，这份安全感冲淡了初来乍到的惶恐，反倒有种逛街旅游的闲适。
美奈暗暗警惕，心说不能放松，却没有办法不参与姐姐关于下午行程的讨论。
这让她有心要瞪一眼对面的人，可惜实在没有理由，只好别扭地哼了一声。
下午的时候，希笛带着两姐妹在充满异国风情的街道上逛过了，来往人群交流的声音、特色的商品、不同风格的衣服……
对沙耶和美奈来说，显然是新鲜过头了，到最后有些呆滞的感觉。
到这里就好了，希笛买了三个冰淇淋，带着她们到了不远处的居民区。
这里就像王国的旧城区一样，节奏缓慢闲适，这里也有表演的魔法师，不过是港口城市的话，倒也在意料之内。
人们慢慢走着，在午后的阳光下沏一壶花茶、灌溉植物、闲聊。
走过飘扬旗帜的街头，能够清晰听到两边楼上的人交流养花的心得，魔法师晃荡着扫帚投下阴影，一位青涩的少女见到希笛后，羞怯地摘下一朵粉花丢了下来。
虽然但是，那女孩大概不知道她心仪的对象是男孩子。
“我想告诉你们的是，无论哪里，或许文化有所差异，人们也总会热爱和拥抱生活的，我希望你们也能在以后记住这一点，无论身处何处，都能够充满希望地活着。”
那时午后的阳光披在魔法师的肩上，面容在金光下有些模糊，美奈用力看过去，竟被那恬淡的静谧所牵引，直至手头冰淇淋融化落下。
而她的姐姐大概是没有听进去话的，只忙着欣赏。
……
间隙:极东的姐与妹 十
第五天。
抵达大陆最繁荣魔法国，魔法师之国。
这位于陡峭群山峻岭中的国度，因为全民皆为魔法师，一种独特的“引力”牵扯着周围的魔力，反倒使国内的浓度不逊色于深山老林，兼具安全和魔力充沛的优点。
作为协会成员的重要补充地，这里饱受重视，稍有风吹草动，统合协会就会召集大魔女巡视。
在希笛的理解中，不是“最重要”而是“之一”，但这边似乎有很多人不这么认为。
他们可能觉得“魔法师之国”太含糊了，想换个更具体的称呼。
——比如玛丽乔亚。
协会内部许多大魔女是抱着看热闹的心情对待的，希笛也是其中之一。
琐事略过不提，不得不承认，对于魔法师来说，这里是最好的进修地。
乘坐扫帚而非被熊掌拍过来的姐妹，就将在这里展开修行。
以希笛对两人的了解，不出意外，她们需要两三年左右适应环境并通过魔女考试，沙耶看起来开朗实则畏缩，美奈内心热情但是表面冷漠，这是否会给她们的生活带来困惑……
不知道啊。
希笛很担忧，但没有办法，他不能留在这里一点点矫正两人的性格，就像沙耶的祖母，她都不能一直陪伴和照顾两个孙女，希笛自然也不能。
老魔女将她们送出来，应该并未怀抱让某人成为继承者这样的期望，她大概是想明白了，只希望两个孙女避开琐事的困扰，避开风波，能够真正拥有自己的人生。
能够执掌今后人生的力量并不在希笛这里，也不在希拉那里，而在她们自己体内，为了培养她们，师叔一定不会太过温柔。
——希望她们能够撑下来并成长，哪怕这个过程很难过。
这是一种“必然”，但希笛是会拿“必然”谴责自己的类型。
怀抱着这样遗憾和即将分别的心情，希笛带着两人登记入了城。
……
这个城市怎么说呢，对待魔道士、见习魔女和魔女的态度分别十分明显，好在作为临时监护人的希笛一并进行了登记，忘记戴胸章的希笛被城卫要求给后面的魔女让路，好在那位魔女十足谦逊有礼退让了。
一进城就没好心情了。
美奈和沙耶沉浸在这个国家格外高大的建筑风格里，没有感受到城卫的态度。
一如既往，是个乍看鲜花着锦，细看根系腐烂的地方。
稍微调整了下心情，希笛不会因为这种事介怀。
据他了解，这种偏见和自傲主要集中在本地人和官员之间，所以希拉老师十分靠谱地拜托了一位协会的老手帮忙，那位退休的魔法师开了家旅馆，在那里，沙耶姐妹应该接触不到太多本地的事情。
工作，锻炼，考试。
希望她们早点成为魔女。
……
“……找到了，希笛大人。”
协会的人将钥匙递给希笛。
稍微有些遗憾，那位旅馆老板这段时间出门了，说是要了解和借鉴外地旅馆的经营方式……嗯，说休假或者摸鱼都可以，将钥匙和一封信托付到协会。
这些内容用协会的密语标注在门口。
信里说到他十分景仰希拉，也愿意为协会魔女的弟子提供锻炼的场所，简单描述了旅馆的工作日常，就十分放心地把旅馆托付给了两个小女孩。
某种程度上，还真是和希拉师叔如出一辙的作风。
于是，在那位老板回来前，希笛决定留在这里。
……
“这样的旅馆……”
沙耶和美奈没能掩饰住惊讶。
显然她们对旅馆又有了新的理解。
希笛并没有觉得她们失礼，因为在第一眼看过去，他也怀疑是不是地图走错了。
通常来说，旅馆住一晚的最低价格是一枚银币，而如果是这家旅馆，人们会觉得是在抢钱，外表破烂到连囊中羞涩的学生都不会去选，哪怕他们急着成为大人。
其实里面的装潢还好，虽然还没有到平均线，但是与外表对比，就给人一种意外惊喜的感觉。
原来如此，这也是一种经营的策略，与其勉力维持半死不活的外表，不如将钱集中起来，让入住的人产生占便宜的感觉，说不定会有回头客。
呃，还是有些勉强。
“咔哒——”
打开露台的门，走进去是类似屋顶阁楼的位置，阴暗无比，灰尘丛生，一股木质结构老化的气味扑面而来。
出乎意料，希笛倒并不算讨厌，这种老房子的气息他甚至还算喜欢。
木质的地板似乎也让两个东洋的女孩感到亲切。
作为单向的入口，这里没有楼梯，只有能容人滑行下去的空洞和金属柱，简单方便快捷，落地就是一层登记台，落得快了就去医院吧。
不愧是只考虑为魔法师服务的国家。
希笛叹了口气，举起魔杖进行简单的清洁。
看来在生活上，那位老板也和希拉师叔一样不拘小节啊。
某种程度上，有点接近借宿家庭。
老板在走廊尽头为两姐妹留了房间，一间是单人床，一间是上下两层的床铺，如果姐妹关系很好的话大概会选这个。
美奈有些迟疑后，还是将行李放到了单人床房间。
因为她怕把持不住。
此外就是各层的客房，敞开着，两个女孩照着信的描述，简单了解了下基本的摆设和收拾的流程，十分简单，对会魔法的她们来说就是一挥一换的功夫。
像是来到新领地的小猫小狗，两个女孩——主要是沙耶拉着美奈，走来走去，木质的地板踩得吱吱作响。
阁楼以外其他地方还挺干净的，毕竟是做生意的，希拉认可的人，一定是在工作上十分尽心尽责。
希笛没有进房间，从各个公共空间的细节分析着主人的性格。
柜台后按时间或名称整齐摆放着协会月报、年刊和各式启蒙魔法书籍，大人大概不会对这个感兴趣；
厨房的工具摆放整齐，每一件都打磨得光亮无比，贮藏的材料也都整整齐齐；
走廊和房间的灯具都有仔细清理过，没有太厚重的灰尘……
希笛满意地点了点头。
“今后这里就是你们生活的地方了。”
听到这话后，沙耶和美奈都有一种恍惚的感觉，心里像是一块石头落地了，并不轻松，反倒有些空荡。
“店长是十分不错的人，可以信任，虽然生活上大概有些奇怪……”
他仔细交代着自己了解的事情，并一一回答两人的疑惑。
“待会儿就出门采购食材和生活用品吧，要仔细一点哦，用的东西可不能……”
“哼。”
美奈稍微用力地跺了跺脚，脸色红润。
希笛疑惑地看过去，随即才想起来。
“我没有说你啦，美奈。”
“我知道！”
……
间隙:极东的姐与妹 十一