作者：仲夏夜之梦
“啊，是的......我们马上就走，不过，可能还要再加几个人。”
森野老师说道。
“没事，来几个都没问题，村子里能腾出来的空房间有很多，还为大家准备了热腾腾的饭菜喔。”
对方笑呵呵地回应道。
第44章 黑暗中的候车者
“真不好意思啊，本来说好了，结果......”
“没事没事，来者都是客嘛，哈哈！”
那个模样憨厚朴实的青年一边摸了摸后脑勺，一边发出开朗的笑声。
“知道我们村里要举行祭典的，肯定都是有亲戚朋友住在附近、或者以前呆过，才会将外面的人带过来。所以我们这儿早就有规矩：不论是谁，来自哪里，我们都很欢迎。不止你们，我想这两位应该也是。”
“是这样啊。”森野老师点点头，一副恍然的模样，“我以为就我们几个，看来会有不少参加的人？”
“那当然，从俺们村走出去的人有很多，特别是年轻人。”
青年大笑着回答道。
“所以最近几年，祭典是越来越热闹了。像我这样属于不中用的，小时候就知道贪玩，没有好好学习，没能考到外面，只能留在附近工作。”
“这位是......”
小说家适时插口问道。
“你好，我是伊达健一。”
青年保安很热情地朝着小说家伸出手。
既然不是想要像森野那样去和初次见面的女生握手，小说家自然没有拒绝的理由，将自己的手掌从轮椅上放开后，和他握了握。
对方的掌心粗糙温暖――自然，这个天气不可能弄得湿漉漉的，所以就算是和同性握手不会觉得恶心。
只是，对方的手掌不是一般人那样平滑，有硬硬的突起，尤其是食指的第一指节位置和中指的第二指节位置，有一层像是小小的盔甲般、覆盖着指腹的厚厚的硬质肌肤......
小说家眨了眨眼，脸上不动声色，心底却泛起了嘀咕。
这玩意儿似乎被称为“枪茧”，被认为是只有经常握枪的人才会长出来……
他之所以会知道，是因为侦探小姐曾经教过他一部分通过人的外貌穿着、所使用的话语风格，以及不自觉表露出的行为习惯，来判断和搜集特征信息的技巧。
就像福尔摩斯第一次看见华生，就能判断出他的职业和经历一样，属于侦探的基本功。
小说家以前在电视上看过某些描述战争的间谍剧，就有人用“是不是在手上特定部位有长了茧”的方式来检查和确认怀疑对象是否是在伪装身份：比方说看起来是平民，其实是职业军人或特工之类的。
实际上，现实中就算可以做出这方面的判断，亦很难如此准确。如果有专业的仪器倒还好说，只是握个手就能精准得出结论什么的，要么是将仅仅具备可能性的猜测当做结论来唬人的话术，要么就是夸张化的文艺创作――
因为，诸如耕地的农民，在工厂里干活的工人，根据习惯的不同，同样可能长出相似的硬茧，手上有茧只能说明使用手部的频率频繁，属于常年劳作的类型。
侦探小姐还特意很严肃地提醒过他：当下不再是过去，确实，有一部分年长的从业人员能通过丰富的经验，更为直观地得出有效结论，类似的做法常常起到让人惊叹的效果；但在真相面前，这种不加验证、过于自信的举动反而会成为障碍，如果迷信所谓的“经验”，不过是在刚愎自用罢了。
当然，由于小说家本人是个完全不称职的侦探助手――就连用上“经验”的机会都很少，所以从来不会将侦探小姐的告诫放在心上。
只是，现在的他，却不自觉回想起了这件事，以及那一枚从出租屋里拿出的持枪证、属于野上猛的照片，和那个将野上翔子绑走的男人......
*
水岛舞最终还是同意了。
这是没办法的，毕竟列车已经开走了，如果不继续走，就只能留在这个车站里过上一夜了，光是看此处环境就觉得冷飕飕的，车站的保安室里还不一定有取暖设备。
他可舍不得让姐姐大人在这种破地方委屈一晚上。
不过，在离开之前，小说家还特意询问过那位打算带着他们前往村庄的保安。
“你现在离开这个地方没事吗？”
“哈哈，没事没事！今天不会有夜间列车开过来的，所以就到此为止了，而且晚上该值班轮守的人，也不是我。”
他摘下帽子，露出汗津津的额头，一边笑眯眯地回答道。
在寒暄几句，算是拉近了彼此之间的关系之后，小说家才问出来真正好奇的问题――
“对了，我在车站那边看见好几个等在那边的人.，该不会......”
“没错没错，他们和你一样，都是来等人的。”
伊达朝小说家摆了摆手，很肯定地回答。
...是这样吗？
对方如此确定，反而让他有点疑神疑鬼起来。
小说家不知道别人有没有注意到，反正在直到离开之前，自己都没有看见那些人的正脸――尽管他在还没有从车上下来的时候，就注意到了这几位候车者的存在。
不知为何，那些人分散在各个角落，全都有意无意地将自己的身形与容貌隐藏在黑暗之中，且始终没有和任何人说话，明明这边倒是很热闹。
简直像一群不存在于世的幽灵似的……
……
“喂，男朋友君，好像这地方和我们之前想象中的不太一样啊。”
这群人很快离开冷清的车站，走在矗立着一排路灯柱的水泥马路上。
大部分时间都陪着自己弟弟走在前面的水岛舞，有一回来到小说家身边，附在他耳边轻声说道。
“是啊，我还以为是一个封闭落后的小村庄，就是那种想要到达目的地，都要先用越野车开上几个钟头，然后再下车步行才能到的地方，”小说家眯起眼睛，“目前来看，他们似乎并没有隔绝与外界的交流，这和之前得到的情报不一样......”
就连上次独自一人前往某栋洋馆，都比现在来得艰难――可能只是单纯在方向性上存在着不同吧。
“或许和那位伊达健一口中所说的即将举行的祭典有关。”
小舞姐猜测道。
不论如何，小说家只希望他们能在天色被彻底浸没在伸手不见五指的漆黑中之前，到达目的地。
第45章 夜间山路
众人行走在水泥浇筑的马路上，偶尔会有一些坑坑洼洼的地方。周围是缓和的山坡，山坡上覆盖着大片大片的柔软草甸。
到了这个时节，那在山中萦绕着的不知疲倦的虫鸣声，如今已经听不见了；迁徙的候鸟们亦踏上了归途，只剩下陆陆续续到来的拜访者们的凌乱脚步声，和不小心踩在落叶与枯杆上发出的“嘎嘣”轻响。
道路两侧没有任何灯光，虽然每隔一段距离都立有路灯柱，可灯罩内部的灯泡貌似是坏的、或是压根没有装上，抬头望去只剩下乌漆抹黑一片。
只有站在最前面的伊达健一手里拿着的手电筒，为众人带来唯一的光源和指引；而剩下的人们，则只能通过灰暗的视野来分辨方向，几位大学生已经拿出了手机，用屏幕的光亮来照亮前路。
在这种情况下，作为本地人、又是车站职工的伊达天天沿着这条路上下班，对附近的一草一木都十分熟悉，他行走间透露出的值得信赖的气息，让人不自觉地紧紧跟随。
依照伊达本人的说法，他替外人指路这种事不是一次两次了。想要到村子里去，就必须再往山上走。
漆黑的山路，周遭万籁俱寂，只有偶尔会听见不知从何处而来的野兽的嚎叫声，如果是单独赶路的话，最后肯定会变得神经兮兮吧？
好在此时一同陪伴着的不止一人，又有森野和伊达两人有意试图炒热气氛、加深彼此了解，所以不断挑起话题的情况下，众人交谈的气氛还算热烈，倒不至于让人产生害怕的情绪。
小说家推着轮椅，慢悠悠跟在人群后面。
“小良，你会不会觉得吃力啊？”
三日月小声问道。
“不会。”小说家摇了摇头，顺便撸起袖子，比划了一个凸显肱二头肌的姿势，“我这大半年里都有在每天锻炼，现在已经不是原来那个废柴家里蹲了――”
“小兄弟，你一个人会不会觉得吃力？我来帮你吧！”
不知何时起，伊达出现在他们身边，笑呵呵地主动提出要为小说家分担照顾静流姐的任务。
“你不带路吗？”
小说家不动声色地将对方的手碰开，表示拒绝。
姐姐大人的私人物品只有我一个人能接触！姐姐大人的脊背和发丝只有我一个人能摸来摸去！姐姐大人头发上的香味只有我一个人能闻！姐姐大人在衣服领口附近露出的内衣系带也只有我一个人能偷看！
“没事，前面就是直路了。所以刚才我才会将手电筒给森野先生，让他来带路。”
他一边对着小说家说话，目光却一直在静流姐身上打转。
“我听森野先生说，你们以前是这个村子的人？那你们认不认识我……看来是不认识，那我的父亲呢？他以前就是在这个车站上班的――”
啊喔。
小说家的表情变得有点尴尬，因为那只是他随口编出来的借口。
“抱歉，我......”
“没事没事，不认识很正常。可能是那时候搬出去的……”
话虽如此，伊达先生在接下来的对话里，却始终将话题围绕在他们即将前往的那个村子内的风土人情打转，不知道是有意还是无意。
当然，小说家的谎言并没有因此而露馅――因为他一直闭上嘴巴没有回答，始终都是静流姐在和对方交谈。
姐姐大人话语中透露出了大量信息，都是小说家未曾掌握的，说明她确实对那个村子很熟悉。
......他不知道该不该对此表示惊讶。
虽然两人都没有开口，但这是一种默契，昨天晚上小说家所说的话就相当于是在摊牌；而姐弟二人既然没有分道扬镳，仍然选择一同行动，就说明彼此都已经退让一步――
“说起来，最近的气候如何？我姐姐是很怕冷的那种人呢。”
小说家皮笑肉不笑地打断了伊达先生滔滔不绝的话头。
“和别的村子和镇上没有不同。”
对方耸了耸肩。
“只不过，每到冬天的时候，就会下雨。反过来说，要是某几天开始下了一场连绵不断的雨，就说明神凭村的冬天到了。”
“听起来很潮湿、很阴冷……不知道大家能不能受得了这种乡间的气候呢？”
小说家明确表达出了自己的不满。
“而且，这里的交通同样很不方便啊。难道没有修过路？是不是因为太陡峭的缘故？”
“其实山的那一边更加陡峭，而且大片大片的都是原始森林。虽然穿过去之后，山脚下就能看到出口，可是那是正在一条人迹罕至的高速公路旁边，列车都无法到达，想要上去就只能用脚走个一天一夜、或是开车。”
“不论如何，能直接坐车上去的话，肯定比现在好。”
“一般人可开不上去。得很有经验的司机带着......啊，快到了。”
抛下这句话后，伊达先生突然加快脚步，朝前方小跑而去。
……
“小良，你对这地方很不满吗？我、我能理解，毕竟是乡下小地方……”
等他离开后，坐在轮椅上的姐姐大人抬起惹人怜爱的眸子，小心翼翼地问道。
“怎么会。相比起村庄，我确实更喜欢城市。但是，因为有姐姐陪在身边，所以一点儿都不寂寞――”
“那，那就好......”
静流姐看起来有点害羞。
“......还有小舞姐，有两位的陪伴，我去哪里都无所谓。”
“后面这句话没必要加啦，笨蛋小良。”
……
很快，再往前一个弯折后，前方豁然开朗，映入眼帘的是数盏灯火，就像是在这片被夜幕覆盖着的黑暗大地上，落下了一枚、两枚寥落的星星。
在山腰附近，有一片连绵的房屋瓦舍。其中大部分低矮的建筑物都隐藏在黑暗中，只是村落的前半段晃悠悠亮起几道光，那光不算强烈，只能用“昏黄”来形容。
可在远到来此、早已身心疲惫的客人们眼中，却仿佛有一种归乡般的温馨感，让人会在不知不觉间朝着那个方向迈开步伐。
第46章 一碗肉汤
伊达健一带着他们，来到一处宽阔的屋舍附近。
道路两旁是鳞次栉比的低矮房屋，有的亮着灯，有的没有。可无论是有没有亮，到处都很安静，只是偶尔能听见从远处传来的几声犬吠。
“今天，村子里的大家都早早睡下了。毕竟从明天凌晨开始，祭典的准备就要正式开始，每年到对这个时候都会很忙碌啊......”
屹立于面前的建筑，看起来有点像是工厂里的厂房，屋顶上覆盖着铁皮，下面则是用一根根大小不一的原木支撑起来的，中间填塞着大量砖块、瓦砾乃至泥土。
“请进吧。”
就像伊达先生本人所说的那样，这个村子中并没有一般意义上的“旅馆”，这里只是曾经的村民公所，因为后来被大家认为不需要了，所以腾出来之后作为平日里的仓库，每当需要举行祭典的季节，来到此地的外来客人们都会住在这儿。
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